Марина вертела в руках обручальное кольцо, пытаясь привыкнуть к его весу. Замужество длилось всего месяц, но каждое утро она просыпалась с улыбкой, глядя на спящего рядом Андрея. Их история началась со случайной встречи. Теперь они были мужем и женой, а Андрей переехал в ее квартиру, уютную двушку в тихом районе, доставшуюся от бабушки.
Звонок телефона прервал ее мысли.
— Андрюшенька, сынок… — даже издалека Марина узнала голос свекрови.
Марина наблюдала, как лицо мужа становится все серьезнее с каждой секундой разговора.
— Конечно, мама, — произнес он наконец. — Мы найдем решение.
После звонка Андрей подсел к Марине, обнимая ее за плечи.
— Маринка, у мамы проблемы с квартирой. Соседи сверху затопили, ремонт займет недели две, не больше.
Марина напряглась. Вера Павловна всегда вызывала у нее смешанные эмоции. На свадьбе свекровь непрерывно распоряжалась, будто это было ее торжество.
— Пусть снимет квартиру, — предложила Марина.
— Ты же знаешь, у нее только пенсия. — Андрей смотрел умоляюще. — Буквально пару недель, дорогая.
— А другие родственники?
— Какие родственники? Ты же знаешь, что у мамы никого, кроме меня.
Марина вздохнула, понимая, что спорить бесполезно.
— Две недели, не больше, — твердо сказала она.
Через день Вера Павловна заняла гостевую комнату. С первого дня она начала «наводить порядок».
— Мариночка, у тебя такой беспорядок в шкафчиках, — заметила свекровь, переставляя банки в кухонном шкафу. — Позволь мне помочь организовать все правильно.
— Вера Павловна, мне удобно, когда все на своих местах, — возразила Марина.
— Эх, молодежь… — вздохнула женщина. — Не умеете вы создавать домашний уют.
Две недели пролетели незаметно, а ремонт в квартире свекрови все «затягивался». Каждый раз, когда Марина заговаривала об этом, Вера Павловна заливалась слезами.
— Конечно, я мешаю вашему счастью… — причитала она. — Куда же мне, старой, деваться?
Андрей тут же бросался успокаивать мать:
— Мама, не говори глупостей. Ты всегда можешь жить с нами.
— Андрей, мы же договаривались, — шипела Марина.
— Ты предлагаешь выгнать мою мать на улицу? — гневно отвечал муж.
Так недели превратились в месяцы.
Постепенно Вера Павловна полностью перехватила управление домом. Отныне на кухне командовала она.
— Ты неправильно режешь лук, — говорила свекровь, выхватывая нож из рук Марины. — Дай покажу.
Или:
— Ты слишком много тратишь на эти дорогие продукты. Я всегда покупаю у Нины Петровны на рынке, там дешевле.
Однажды, вернувшись с работы, Марина обнаружила, что ее книги по юриспруденции переставлены, а любимое кресло бабушки передвинуто в угол.
— Так гораздо просторнее, — пояснила Вера Павловна. — И свет падает правильно.
Возмущение Марины было встречено непониманием Андрея.
— Мама заботится о нас, — защищал он свою родительницу. — Она опытная хозяйка, а ты целыми днями на работе.
На работе тоже начались странности. Руководитель вызвал Марину в кабинет с обеспокоенным видом.
— Марина Алексеевна, на вас поступили жалобы от нескольких клиентов.
— Жалобы? — Марина растерянно заморгала. — Какие жалобы?
— Они говорят, что вы были некорректны в общении и неточны в консультациях.
Марина не могла поверить своим ушам. Ее клиенты всегда были довольны.
На следующий день две встречи были отменены. Через неделю ей поручали все меньше дел. Секретарша Лида шепнула по секрету:
— Тут какая-то дама названивала, представлялась то клиенткой, то вашей дальней родственницей. Говорила, что вы… не в порядке. Я тайно записала разговор. Вот, послушай.
Марина сразу поняла, кто это был. Свекровь.
Дома свекровь интересовалась ее подругами после каждой встречи:
— А как там Светочка? Все с мужем не ладит? А Катя? Все еще пытается забеременеть?
Вскоре подруги начали отказываться от встреч. Катя однажды прямо спросила:
— У тебя все в порядке с психикой? Твоя свекровь звонила, говорила, что ты на грани нервного срыва.
После изнурительного дня, наполненного отмененными встречами и холодными взглядами коллег, Марина вернулась домой и застыла в дверях спальни.
В мусорном ведре лежали фотографии бабушки, ее старые письма и маленькая фарфоровая статуэтка, которую бабушка привезла из единственной заграничной поездки.
— Что это? — голос Марины дрожал.
— А, этот хлам? — Вера Павловна махнула рукой. — Освобождаю место для нормальных вещей. Эти старые фотографии только пыль собирают.
Что-то оборвалось внутри Марины.
— Это не хлам, — тихо, но твердо произнесла она. — Это память о моей бабушке. Памятные вещи, которые вы не имели права трогать.
— Фу, какие мы нежные, — фыркнула свекровь. — Андрюша никогда не был сентиментальным. Видимо, ты на него плохо влияешь.
— Что за бред? — возмутилась Вера Павловна. — Андрей, твоя жена меня оскорбляет и обвиняет в каких-то глупостях!
В комнату вошел Андрей, явно разбуженный их голосами.
— Что здесь происходит?
— Твоя мать выбросила вещи моей бабушки! — воскликнула Марина. — И она звонила моим клиентам, моим подругам, распространяла обо мне грязные слухи!
— Сынок, — Вера Павловна прижала руку к груди. — Твоя жена сошла с ума. Я всегда знала, что она не любит тебя по-настоящему. Это ее квартира, ее карьера, ее друзья. А где в этом всем ты? Посмотри правде в глаза. Если бы не я, ваша семья давно бы распалась.
Андрей переводил взгляд с матери на жену.
— Марина, ты сейчас перегибаешь палку, — сказал он наконец. — Мама хотела как лучше.
— Как лучше? Она уничтожает все, что мне дорого!
— Либо ты извинишься перед мамой. Либо нам придется серьезно поговорить о нашем будущем.
Марина переспросила:
— О нашем будущем? Ты угрожаешь мне разводом из-за того, что твоя мать выбросила мои вещи?
Андрей резко отрезал:
— Я не позволю тебе так разговаривать с моей матерью.
Вера Павловна за его спиной победно улыбалась.
Через неделю Марина сидела перед начальником, сжимая в руках заявление об увольнении.
— Мне жаль, Марина Алексеевна, — директор юридической фирмы развел руками. — Но слухи о вашей некомпетентности достигли совета директоров. Мы не можем рисковать репутацией компании.
— Я могу доказать…
— Решение принято, — отрезал директор. — Советую вам взять паузу и подумать о смене профессии.
— Марина? — окликнул незнакомый женский голос.
Марина обернулась. Перед ней стояла стройная шатенка с короткой стрижкой.
— Извините, мы знакомы?
— Нет, но я знаю о тебе, — женщина протянула руку. — Я Лариса, бывшая жена Андрея. Нам нужно поговорить.
Через час они сидели в тихом кафе. Марина смотрела на Ларису с недоверием.
— Как ты меня нашла?
— Я случайно увидела тебя в магазине, — Лариса отпила кофе. — У Веры Павловны отличная память на лица, а вот на имена — не очень. Она называла тебя то Машей, то Миленой, когда хвасталась соседке, что скоро заполучит твою квартиру.
— Что ты имеешь в виду?
— Пять лет назад я пережила точно такую же историю, — Лариса горько усмехнулась. — Замужество, переезд свекрови, странные звонки на работу, ссоры с мужем… А потом потеря работы, друзей и, наконец, жилья.
— Жилья? — Марина нахмурилась.
— Вера Павловна делает это не просто из вредности, — Лариса наклонилась ближе. — Ей нужна твоя квартира. Она провернула то же самое с квартирой, которую моя мама оставила мне. Когда я оказалась полностью изолированной и без средств к существованию, она предложила «помощь» — деньги в обмен на переоформление жилья. А потом выставила меня за дверь.
— Но зачем? У нее же есть своя квартира…
— Есть, — кивнула Лариса. — Это моя квартира. А в твоей квартире, я уверена, поселится Андрей с новой женой, которую непременно найдет ему заботливая мамочка.
— Это какой-то бред, — пробормотала Марина. — Андрей не может…
— Может, — перебила Лариса. — Он уже однажды так поступил.
— Что мне делать? — Марина обхватила голову руками.
— Собирать доказательства, — твердо ответила Лариса. — И бороться.
В ту же ночь Марина начала действовать. Она просматривала историю звонков в телефоне свекрови, пока та спала. На следующий день установила скрытый диктофон в гостиной. Через неделю у нее была запись разговора Веры Павловны с подругой.
— Квартира чудесная, Нина, — хвасталась свекровь. — Скоро оформим ее на Андрюшу. У него уже появилась хорошая девочка на примете.
— А как же Маринка?
— А что Маринка? Без работы, без денег… Примет любые условия.
Марина связалась с бывшими коллегами, показав записи. Директор фирмы, узнав правду, предложил ей вернуться, но Марина отказалась.
— У меня другие планы, — ответила она, улыбаясь впервые за долгие месяцы.
В день суда Андрей выглядел растерянным, а Вера Павловна — разъяренной.
— Ваша честь, — обратилась Марина к судье. — Я хочу предоставить доказательства систематической травли и манипуляций со стороны ответчиков.
Записи разговоров свекрови, показания коллег и подруг, с которыми Марина восстановила отношения, произвели на суд сильное впечатление. На втором заседании было вынесено решение о разводе и выселении бывшего мужа и его матери из квартиры Марины.
— Это еще не конец! — шипела Вера Павловна, покидая зал суда.
— Вы правы, — спокойно ответила Марина. — Сейчас я займусь делом Ларисы.
Лицо свекрови исказилось от ярости.
— Тебе никто не поверит!
— А вот и ошибаетесь, — из толпы вышла Лариса. — Мы уже нашли достаточно доказательств того, что вы обманом заставили меня переписать квартиру.
Однажды Марина встретила Андрея возле здания суда.
— Ты знала, что мама обманула Ларису? — спросил он тихо.
— А ты? — парировала Марина.
Андрей опустил глаза.
— Я никогда не хотел….
— Но позволил матери разрушить мою жизнь. И жизнь Ларисы. Это хуже, Андрей.
В финале судебного разбирательства Лариса получила значительную компенсацию, а семья бывшего мужа Марины лишилась единственного жилья — квартиры, ранее принадлежавшей Ларисе.
— Что будешь делать дальше? — спросила Лариса, когда они праздновали победу в том самом кафе, где впервые поговорили.
— Открою собственную юридическую практику, — Марина улыбнулась. — Буду специализироваться на защите таких, как мы.
— Возьмешь меня секретарем? — шутливо спросила Лариса.
— Партнером, — серьезно ответила Марина. — Без тебя ничего бы не получилось.
Через полгода офис юридической фирмы «Защита и справедливость» открыл свои двери для первых клиентов. Женщины с похожими историями находили здесь не только юридическую помощь, но и поддержку.
Каждый день, проходя мимо фотографии бабушки, спасенной из мусорного ведра, Марина улыбалась.
А еще через год на пороге офиса появился тот, кого она совсем не ожидала увидеть — Андрей.
— Просто хотел извиниться, — сказал он. — И сказать, что ты была права во всем.
— Уже не важно, — ответила Марина, указывая на дверь. — Свою битву я выиграла.
Марина и Лариса продолжали помогать тем, кто попадал в ситуации, подобные их собственным. И в этом они нашли не только призвание, но и настоящую дружбу, которую не смогли разрушить никакие интриги.
