— Ниночка, дорогая, ты только представь: свежий воздух, птички поют, шашлычок на мангале! Что может быть лучше для моего дня рождения? — голос Ирины Юрьевны в телефонной трубке звучал медово-сладко.
Нина отодвинула телефон и посмотрела на экран, словно не веря своим ушам. Просьба свекрови застала ее врасплох среди утренних хлопот.
— Ирина Юрьевна, но ваш день рождения через две недели. Мы с Витей планировали поработать на участке, — осторожно ответила Нина, перехватывая телефон другой рукой.
— Так это же замечательно! Вы как раз успеете подготовить дачу к празднику! — радостно воскликнула свекровь, будто вопрос был уже решен.
Нина глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Перед мысленным взором тут же возникли картины последнего визита Ирины Юрьевны. Грязная посуда, оставленная на веранде. Мокрые полотенца, брошенные на кровати. Окурки в цветочных горшках (кто-то из ее гостей оказался заядлым курильщиком). А главное — вытоптанные крокусы, которые Нина высадила прошлой осенью.
— Ирина Юрьевна, я не думаю, что это хорошая идея, — начала Нина.
— Ой, а что такое? Виктор говорил, что вы отдыхаете на даче только по выходным!
— А в чем же, милая? — В интонациях свекрови появились нотки обиды.
Нина замешкалась. Она не хотела грубить, но и молчать о проблеме тоже не собиралась.
— После вашего последнего визита нам пришлось два дня наводить порядок. И мои цветы…
— Какие цветы? — перебила свекровь. — А, эти сорнячки возле забора? Я думала, это просто сорняки выросли!
Нина закусила губу. Ее крокусы, которые она выписала из специализированного питомника, свекровь назвала сорняками.
— Это были сортовые крокусы, Ирина Юрьевна. И вообще! Как это — отмечать день рождения на моей даче? А я разве давала разрешение?
— Ну, вырастут новые кусты! — беззаботно отмахнулась свекровь. — Так я могу рассчитывать на ключи? Или мне Витю попросить? Не забывай, что дом вы покупали вместе, так что половина принадлежит моему сыну и твое разрешение мне не особо и нужно.
В этот момент в кухню вошел муж Нины. Увидев выражение лица жены, он вопросительно поднял брови.
— Нина? Кто звонит?
— Твоя мама, — Нина протянула телефон мужу. — Она хочет отпраздновать день рождения на нашей даче.
Витя взял телефон, и его лицо сразу смягчилось.
— Привет, мам! Что, решила на природе отметить?
Нина отвернулась и принялась нарезать овощи для завтрака, слушая, как муж поддакивает своей матери. «Ну конечно, — подумала она, — сейчас он согласится, а мне потом разгребать последствия».
— Мам, давай я тебе перезвоню через пять минут, хорошо? — наконец сказал Витя и положил трубку.
Он повернулся к Нине:
— Ты против?
— А ты как думаешь? — Нина отложила нож. — Помнишь, как в прошлый раз было?
Витя поморщился.
— Да уж, веселый был уик-энд… Вместо отдыха — генеральная уборка.
— И мои цветы, — напомнила Нина. — Я целый год ждала, когда они зацветут.
Витя подошел и обнял жену за плечи.
— Я поговорю с ней.
— Правда? — Нина с надеждой посмотрела на мужа.
— Правда. В конце концов, это наша дача. Мы ее вместе купили, вместе обустраиваем. Я понимаю, что она моя мама, но она должна уважать и наше имущество тоже.
Ирина Юрьевна отложила телефон и недовольно поджала губы. Разговор с сыном получился совсем не таким, как она ожидала.
— Что, не разрешили? — спросила ее подруга Татьяна Петровна, сидевшая напротив.
— Представляешь? Отказали! — Ирина Юрьевна возмущенно взмахнула руками. — Сказали, что в прошлый раз я им всё испортила. Какие-то цветочки затоптала, видите ли!
— Ну, Ира, может, и правда…
— Что «правда»? Что я плохая свекровь? Неряха? Да я всю жизнь в чистоте прожила! А эта девчонка… Заладила — цветы, цветы! А я что, специально их топтала?
Татьяна Петровна вздохнула. Она дружила с Ириной Юрьевной больше тридцати лет и хорошо знала ее характер.
— А что, нельзя в ресторан сходить? Или дома отметить?
Ирина Юрьевна замолчала и отвела взгляд.
— Дело не в этом. Я… — она запнулась. — Я хотела Валентина Сергеевича пригласить.
— Кого? — Татьяна Петровна удивленно приподняла брови. — Это который из поликлиники? Который тебе давление мерил в прошлом месяце?
Ирина Юрьевна слегка покраснела.
— Да. Мы с ним… подружились. Он такой внимательный, образованный. И садоводством увлекается. А моя квартира… сама знаешь, ремонт сто лет не делала. А тут такая возможность — красивая дача, природа… Можно было бы произвести впечатление.
Татьяна Петровна улыбнулась.
— Так вот в чем дело! А почему сыну не сказала?
— Да неудобно как-то. В моем возрасте… Подумают еще, что из ума выжила на старости лет.
— Глупости! Ты еще молодая женщина. А вот хитрить не надо было. Сказала бы честно.
— И что теперь делать?
— А теперь, голубушка, придется либо честно всё объяснить, либо искать другое место для праздника.
Андрей, брат Вити, появился в их квартире вечером того же дня.
— Ну что вы мать обижаете? — с порога начал он, скидывая куртку. — Она мне весь день звонила, плакала!
Нина и Витя переглянулись.
— Андрей, мы не обижали маму, — спокойно ответил Витя. — Мы просто сказали, что не хотим, чтобы она праздновала день рождения на нашей даче.
— Но почему? Что вам, жалко что ли?
— Не жалко, — вмешалась Нина. — Просто в прошлый раз твоя мама и ее гости оставили после себя такой беспорядок, что мы два дня убирали. И мои цветы…
— Да что ты с этими цветами! — отмахнулся Андрей. — Новые посадишь.
— Послушай, — Витя положил руку на плечо брата. — Мы не против встретиться с мамой, отпраздновать ее день рождения. Но не на даче. Можем в ресторан пойти, можем у нас дома собраться.
— Она хочет на природе. На свежем воздухе.
— Почему именно на нашей даче? У тебя есть машина, можно в лес поехать, шашлыки пожарить.
Андрей замялся.
— Ну… она хочет именно на даче.
Нина, внимательно наблюдавшая за разговором братьев, вдруг подозрительно прищурилась.
— Андрей, а ты не знаешь, почему ей так важно именно наша дача?
Брат мужа отвел глаза.
— Понятия не имею. Просто хочет, и всё.
— Андрей, — Витя строго посмотрел на брата. — Что ты недоговариваешь?
Андрей вздохнул.
— Ладно. Только маме не говорите, что я вам рассказал. Она познакомилась с каким-то врачом из поликлиники. Он вроде садовод-любитель. Она хочет его пригласить на день рождения и… как бы… показать ему «свою» дачу.
Нина и Витя ошеломленно уставились на Андрея.
— Что значит «свою»? — возмущенно спросила Нина.
— Ну, она ему сказала, что у нее есть дача, где она выращивает цветы и всякое такое.
— И она планировала выдать нашу дачу за свою? — Витя не мог поверить своим ушам.
— Ну да. А что такого? Она же мать родная!
Нина только головой покачала. Вся ситуация принимала абсурдный оборот.
На следующий день позвонила Марина, сестра Нины.
— Ты что, серьезно не хочешь дать свекрови ключи от дачи? — без предисловий спросила она.
— И тебе здравствуй, — иронично ответила Нина. — С чего вдруг такой интерес к моей свекрови?
— Она Ольге позвонила, жене Андрея. А та мне. Говорит, ты уперлась из-за каких-то цветов.
— Марина, дело не только в цветах. Дело в том, что она оставляет после себя беспорядок. И вообще… ты знаешь, зачем ей наша дача?
— Не совсем. Она хочет пригласить какого-то нового друга и выдать нашу дачу за свою.
В трубке наступила тишина.
— Серьезно? — наконец спросила Марина.
— Абсолютно.
— Ну и что? Пусть выдает. Тебе что, сложно?
Нина не верила своим ушам.
— То есть ты считаешь нормальным вот такое… мошенничество?
— Ну, это громко сказано. Просто женщина хочет произвести впечатление на мужчину. Что тут такого?
— То, что она собирается использовать нашу собственность, даже не спросив разрешения!
— Нина, ну будь проще. Она же мать твоего мужа. Неужели нельзя пойти навстречу?
Нина вздохнула. Похоже, все вокруг считали, что она ведет себя неразумно.
— Виктор! — она бросилась обнимать сына, словно не видела его год. — Как же я соскучилась!
Витя неловко похлопал мать по спине.
— Мам, мы же на прошлой неделе виделись.
— Все равно! Для матери и день разлуки с сыном — вечность! — патетично заявила Ирина Юрьевна и повернулась к невестке: — Здравствуй, Ниночка.
— Здравствуйте, Ирина Юрьевна, — сдержанно ответила Нина.
— Я вот что подумала, — свекровь присела на диван, элегантно закинув ногу на ногу. — А что если я закажу клининговую компанию? После праздника они все уберут, и вам не придется ничего делать!
Нина и Витя переглянулись.
— Мам, дело не только в уборке, — осторожно начал Витя.
— А в чем еще? — Ирина Юрьевна недоуменно подняла брови.
Лицо Ирины Юрьевны вытянулось.
— Кто вам сказал? Андрей? Вот болтун! — она всплеснула руками. — Ну да, хотела пригласить. И что в этом плохого?
— То, что вы собирались солгать, — твердо сказала Нина.
— Какая ложь? Просто маленькая женская хитрость! — Ирина Юрьевна надула губы. — Вы даже не представляете, как трудно в моем возрасте встретить достойного человека! Валентин Сергеевич — такой интеллигентный, образованный. Он увлекается садоводством, выращивает какие-то редкие растения. Я просто хотела произвести на него впечатление.
— Обманом? — спросил Витя.
— Ой, какие вы все правильные! — Ирина Юрьевна вскочила с дивана. — Подумаешь, сказала бы, что дача моя! Какая разница?
— Большая, — Нина встала напротив свекрови. — Во-первых, это обман. А во-вторых, вы даже не спросили нашего разрешения. Просто поставили перед фактом.
— А ведь ты права, — неожиданно сказала она. — Я действительно не спросила. Просто… привыкла, что Витя никогда мне не отказывал.
Она посмотрела на сына, и в ее глазах мелькнула грусть.
— Знаете что, — продолжила Ирина Юрьевна уже спокойнее, — я, наверное, пойду. Извините, что побеспокоила.
Она направилась к двери, но Нина неожиданно окликнула ее:
— Подождите, Ирина Юрьевна. Может, мы все-таки сможем найти решение, которое устроит всех?
Через час они сидели на кухне, и атмосфера заметно потеплела. Перед ними лежал листок бумаги с планом.
— Значит, так, — подытожил Витя. — Мы организуем твой день рождения на даче, но с условием, что после праздника все будет убрано. И ты представишь Валентину Сергеевичу нас как хозяев дачи.
— А я могу показать ему наш сад, — предложила Нина. — Если он действительно увлекается растениями, ему будет интересно.
— Ой, это было бы чудесно! — оживилась свекровь. — Он такой знающий! Вы найдете общий язык, я уверена.
— И еще, — добавил Витя, — никаких незнакомых людей. Только близкие друзья и родственники.
— Конечно-конечно! — поспешно согласилась Ирина Юрьевна. — Вы, Андрей с Ольгой, Маринка, Татьяна Петровна и Валентин Сергеевич. Всё, больше никого!
Нина улыбнулась, глядя на воодушевленное лицо свекрови. Впервые за долгое время она почувствовала, что между ними нащупался какой-то контакт.
— Ирина Юрьевна, а расскажите про Валентина Сергеевича, — попросила она. — Как вы познакомились?
Лицо свекрови просветлело, и она с удовольствием начала рассказывать.
День рождения Ирины Юрьевны выдался на удивление теплым и солнечным. Нина с утра занималась приготовлениями: накрывала стол на веранде, расставляла стулья, нарезала овощи для шашлыка. Витя возился с мангалом во дворе.
— Уверен, — кивнул Витя. — Мама обещала вести себя прилично.
— Меня больше волнует этот Валентин Сергеевич. Вдруг он какой-нибудь грубиян?
Витя рассмеялся.
— По рассказам мамы, он просто святой! Цветы выращивает, классическую музыку слушает, книги читает.
В этот момент калитка распахнулась, и на участок вошла Ирина Юрьевна. Следом за ней шел высокий седой мужчина в светлом льняном костюме.
— Дети мои! — радостно воскликнула Ирина Юрьевна. — Познакомьтесь, это Валентин Сергеевич!
Нина вытерла руки о полотенце и вышла навстречу гостям. Витя отложил щипцы для шашлыка и последовал за ней.
— Очень приятно, — Валентин Сергеевич пожал руку Вите и галантно поклонился Нине. — Наслышан о вас от Ирочки. Прекрасная у вас дача!
— Спасибо, — улыбнулась Нина. — Мы старались.
— О, я вижу! Эти перголы для вьющихся роз — просто великолепны. А какие у вас сорта?
Нина удивленно посмотрела на гостя. Кажется, он действительно разбирался в садоводстве.
— Разные. Есть и плетистые, и кустовые.
— Я заметил чайную розу возле калитки. Изумительный экземпляр!
Ирина Юрьевна просияла.
— Я же говорила, что Валентин Сергеевич — настоящий эксперт!
— А вы не покажете мне ваш сад поближе? — спросил Валентин Сергеевич у Нины. — Если вам не трудно, конечно.
— С удовольствием, — Нина была приятно удивлена искренним интересом гостя.
Пока они осматривали участок, подъехали Андрей с Ольгой, а следом за ними и Марина. Последней появилась Татьяна Петровна, которая сразу же бросилась помогать с приготовлениями.
День проходил на удивление гладко. Валентин Сергеевич оказался действительно приятным человеком: образованным, с хорошим чувством юмора, вежливым. Он даже привез Нине в подарок несколько саженцев редких растений.
— Это примула Воронова, — объяснял он, показывая небольшой горшочек с растением. — Редкий вид. Я выращиваю их уже несколько лет.
— Ой, какая красота! — восхищалась Нина. — Спасибо вам огромное!
— Да, он у нас такой, — с гордостью говорила Ирина Юрьевна, поглядывая на своего кавалера. — Настоящий профессионал!
Когда настало время задувать свечи на торте, Ирина Юрьевна неожиданно прослезилась.
— Я так рада, что мы все здесь, вместе, — сказала она, оглядывая собравшихся. — И особенно рада, что вы с Ниной согласились провести мой день рождения на вашей прекрасной даче.
Нина удивленно посмотрела на свекровь. Та впервые назвала дачу «их», а не «своей».
После праздника, когда гости начали расходиться, Ирина Юрьевна отозвала Нину в сторону.
— Спасибо тебе, — тихо сказала она.
— За что? — удивилась Нина.
— За то, что не выдала меня перед Валентином Сергеевичем. Я ведь действительно собиралась соврать ему про дачу.
— Нет. И знаешь, так даже лучше. Он был в восторге от ваших растений. Сказал, что вы с Витей — настоящие садоводы, в отличие от меня, — Ирина Юрьевна мягко рассмеялась.
— Вы тоже можете научиться, — улыбнулась Нина. — Если хотите, конечно.
— В моем возрасте учиться? — свекровь покачала головой, но в ее глазах мелькнул интерес. — Хотя… почему бы и нет? Валентин Сергеевич предложил показать мне свой участок. Может, я и правда попробую вырастить что-нибудь этакое.
К ним подошел Витя.
— О чем вы тут шепчетесь?
— О садоводстве, — ответила Нина. — Твоя мама, кажется, заинтересовалась.
— Правда? — Витя удивленно посмотрел на мать. — Ты же всегда говорила, что это пыльная, грязная работа.
— Ну, я могу и передумать, — Ирина Юрьевна подмигнула сыну. — Человек должен развиваться, независимо от возраста. Верно?
— Не могу поверить, — сказала Нина, присаживаясь на скамейку. — Никаких горящих окурков, никаких следов на клумбах.
— И никакой грязной посуды, — добавил Витя, устраиваясь рядом. — Мама сдержала обещание.
— Знаешь, мне даже понравился этот день, — призналась Нина. — И Валентин Сергеевич оказался очень приятным человеком.
— Да, я рад за маму, — кивнул Витя. — Она заслуживает немного счастья. А как тебе его предложение приехать к нему на участок в следующие выходные?
— Думаю, надо согласиться. Мне интересно посмотреть на его коллекцию примул.
Витя обнял жену за плечи.
— Спасибо, что дала моей маме шанс.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Нина. — Знаешь, иногда достаточно просто выслушать человека, понять его мотивы. И на многое начинаешь смотреть по-другому.
— Да, мам? — Витя включил громкую связь.
— Витенька, дорогой! — голос Ирины Юрьевны звучал взволнованно. — Представляешь, Валентин Сергеевич пригласил всех нас на рыбалку в следующие выходные! У него там целое озеро рядом с участком! Вы же поедете с нами?
Нина и Витя переглянулись и улыбнулись друг другу.
— Конечно, мам, — ответил Витя. — С удовольствием поедем.
— Замечательно! — обрадовалась Ирина Юрьевна. — Он такой внимательный, такой заботливый! И представляете, он сказал, что я могу развести у него на участке свои цветы! У меня будет свой собственный цветник!
После разговора Нина и Витя еще долго сидели на скамейке, наблюдая, как садится солнце. Оба думали о том, как иногда одно маленькое недоразумение может перерасти в большую проблему, а открытый разговор всё расставляет по местам.
— В следующий раз, когда у нас возникнет недопонимание со свекровью, давай сразу говорить о проблеме, а не ждать, когда она разрастется, — предложила Нина.
— Согласен, — кивнул Витя. — Хотя мне кажется, что теперь у мамы будет меньше времени на создание проблем. Она явно увлечена Валентином Сергеевичем.
— И садоводством, — добавила Нина с усмешкой.
— И садоводством, — согласился Витя. — Кто бы мог подумать!
Так завершился этот день, начавшийся с недоразумения и закончившийся примирением и новыми планами на будущее. Иногда жизнь преподносит сюрпризы, и даже из самой сложной ситуации можно найти выход, если проявить немного понимания и терпения.
