Ирина застегнула молнию чемодана и оглядела детскую комнату. Восьмилетний Егор укладывал в рюкзак любимые машинки, а пятилетняя Лена прижимала к груди плюшевого медведя.
— Папа, а правда мы поедем на настоящем поезде? — спросил Егор, подбегая к отцу.
— Правда, сынок. Десять часов до Петрозаводска, — улыбнулся Олег, проверяя билеты. — А потом на машине до базы отдыха.
Ирина взглянула на мужа и улыбнулась. Впервые за семь лет брака Олег взял отпуск не на ремонт в квартире родителей или помощь на даче у Валентины Степановны, а для поездки с женой и детьми.
— Мам, а бабушка знает, что мы едем? — поинтересовалась Лена.
— Конечно, малышка. Валентина Степановна в курсе, — ответила Ирина, хотя никому ничего не говорила.
Свекровь обычно вмешивалась во все планы семьи. Захочет Ирина купить новую кофеварку — Валентина Степановна обязательно найдет причину, почему не стоит тратиться. Решат съездить в выходные в парк с детьми — свекровь тут же придумает более важные дела.
Олег погрузил чемоданы в багажник такси. Дети возбужденно болтали на заднем сиденье, а Ирина достала телефон и перевела рабочий в беззвучный режим. Олег сделал то же самое.
— Как думаешь, получится отдохнуть по-настоящему? — тихо спросила Ирина.
— Обязательно получится. Никаких звонков, никаких срочных дел. Только мы четверо.
На вокзале Олег купил детям мороженое, хотя на улице уже похолодало. Октябрь в Петербурге выдался дождливым, и Ирина надеялась, что в Карелии погода окажется лучше.
Поезд тронулся точно по расписанию. Лена уснула через час, прижимаясь к материнскому плечу. Егор рассматривал в окно мелькающие деревни и леса. Олег читал путеводитель, отмечая интересные места.
— Смотри, там водопад Кивач. Говорят, очень красивый осенью, — показал Олег фотографию в книге.
— А далеко от нашей базы?
— Километров сорок. На машине доедем за час.
Ирина закрыла глаза. Давно не ощущала такого покоя. Обычно даже в выходные голова была забита делами: постирать, приготовить, съездить к Валентине Степановне с детьми. Свекровь считала, что внуки должны навещать бабушку каждые выходные.
Утром поезд прибыл в Петрозаводск. На вокзале их встретил представитель базы отдыха — молодой парень в куртке с логотипом турфирмы.
— Семья Кузнецовых? Меня зовут Антон. Добро пожаловать в Карелию!
Дорога до базы заняла полтора часа. Антон рассказывал про местные достопримечательности, а дети открыли рты от восхищения, увидев настоящий карельский лес. Сосны и ели стояли плотной стеной, между ними золотились березы и осины.
— Мама, а можно мы пойдем в лес искать грибы? — спросил Егор.
— Конечно можно. Только с папой и мамой, — ответила Ирина.
База отдыха оказалась уютной. Деревянные домики стояли на берегу озера, между соснами были натянуты гамаки. В столовой пахло свежей выпечкой и рыбным супом.
Домик достался семье просторный — две спальни, гостиная с камином и небольшая кухня. Дети сразу побежали к озеру, Олег разводил огонь в камине, а Ирина распаковывала вещи.
Первые три дня пролетели незаметно. Семья гуляла по лесным тропам, собирала ягоды и разноцветные листья. Олег научил детей грести на лодке, а вечерами все вместе сидели у камина, играли в настольные игры и пили горячий какао.
— Папа, а почему мы раньше никогда так не отдыхали? — спросила Лена, устраиваясь поудобнее в кресле.
Олег переглянулся с женой. Ирина пожала плечами.
— Просто не получалось, дочка. Работа, дела разные.
— А теперь получилось?
— Теперь получилось.
На четвертый день Ирина проснулась от звонка телефона. Олег ворочался в кровати, пытаясь понять, откуда доносится звук. Связь в Карелии ловила плохо, поэтому показалось странным, что телефон звонит.
Ирина накинула халат и пошла к телефону. В трубке раздался знакомый голос Валентины Степановны, только значительно громче обычного.
— Ирина! Наконец-то! Где вы пропадаете? Мы вчера весь день под дверью стояли!
— Валентина Степановна? Мы в отпуске…
— В каком отпуске?! Мы с сестрой и племянниками приехали к вам в гости, а квартира заперта! Соседка Антонина Федоровна сказала, что вы куда-то уехали! Как вы посмели никого не предупредить?
Ирина отодвинула трубку от уха. Свекровь кричала так громко, что слова разносились по всему коридору.
— Мы отдыхаем в Карелии. Взяли отпуск…
— Какую Карелию?! Олег мне ничего не говорил! Немедленно возвращайтесь! У нас планы были!
— Валентина Степановна, мы не можем вернуться. Путевка оплачена, дети…
— Как дети?! Внуки мои должны быть дома, а не шататься по лесам! Давай Олега!
Ирина позвала мужа. Олег появился через минуту, еще не до конца проснувшийся.
— Мама? Что случилось?
— Что случилось?! — голос Валентины Степановны перешел на визг. — Вы тайком сбежали, не поставив никого в известность! Мы приехали вас навестить, а тут пустая квартира!
— Мама, мы в отпуске. Я же говорил, что хочу съездить с семьей отдохнуть.
— Говорил?! Когда говорил?! Ничего подобного не помню!
Олег потер лоб. Действительно, прямо свекрови об отпуске не сообщал. Боялся, что Валентина Степановна найдет способ поездку отменить.
— Мама, мы вернемся через четыре дня, как планировали.
— Четыре дня?! Да вы с ума сошли! У меня сестра из Москвы приехала специально внуков увидеть! Племянники подарки привезли! А тут такое неуважение!
— Мама, подарки дождутся. Мы же не на год уехали.
— Не смей мне дерзить! Галина Викторовна билеты купила заранее, гостиницу забронировала! А вы взяли и исчезли!
Ирина взяла трубку у мужа.
— Валентина Степановна, мы понимаем, что получилось неудобно. Но отпуск уже оплачен, дети счастливы. Давайте встретимся, когда вернемся.
— Ничего я не хочу слышать! Вы немедленно собираетесь и едете домой! Иначе я не знаю, что делать буду!
— А что вы будете делать?
— Я… я… — Валентина Степановна запнулась. — Я больше с вами разговаривать не буду! И сестре своей все расскажу! Какая у Олега неблагодарная жена!
Раздались короткие гудки. Ирина сбросила звонок.
— Что будем делать?
— Отдыхать дальше, — твердо сказал Олег. — Мама переживет четыре дня.
Но настроение было испорчено. За завтраком дети спрашивали, почему родители грустные. Ирина объясняла, что просто устали от долгой прогулки вчера.
— А бабушка правда сердится? — спросил Егор.
— Немножко сердится. Но потом перестанет, — ответил Олег.
День прошел в попытках восстановить радостное настроение. Семья съездила к водопаду, сделала много фотографий, купила сувениры. Но мысли постоянно возвращались к разговору с Валентиной Степановной.
Вечером, когда дети легли спать, Ирина с Олегом сидели у камина и молчали.
— Знаешь, — сказала наконец Ирина, — я думала, что мы наконец-то сможем побыть нормальной семьей. Без постоянного контроля и указаний.
— Получилось же. Три дня было замечательно.
— Три дня из семи. А потом опять начнется. Валентина Степановна будет неделями напоминать нам, как мы нехорошо поступили.
— Может, пора что-то менять?
— Что именно?
Олег помолчал, глядя на пламя.
— Не знаю пока. Но так больше нельзя. Дети должны видеть, что родители могут принимать решения самостоятельно.
Ирина кивнула. Завтра предстояло еще три дня отдыха, но радости от предвкушения уже не было. Вместо этого в голове крутились мысли о том, что ждет дома.
На следующий день семья провела у водопада. Дети собирали разноцветные камешки, Олег фотографировал жену на фоне падающей воды, а Ирина впервые за много лет ощущала себя частью настоящей семьи, а не исполнительницей чужих желаний.
Егор построил из камней маленькую пирамидку.
— Папа, а можно мы сюда еще раз приедем?
— Конечно можно. В следующем году обязательно вернемся.
— А бабушка поедет с нами?
Олег переглянулся с женой.
— Посмотрим. Если захочет.
Лена собирала желтые листья и складывала в пакетик.
— Мама, я домой повешу их на стенку. Пусть все видят, какие красивые.
— Замечательная идея, солнышко.
К вечеру семья вернулась на базу усталая, но довольная. За ужином дети рассказывали другим отдыхающим про водопад, а родители планировали завтрашний поход в музей под открытым небом.
Тем временем в Петербурге разворачивались нешуточные страсти. Валентина Степановна с сестрой и племянниками простояли под подъездом еще полтора часа, обсуждая неслыханную наглость молодежи.
— Галя, ты видишь, что творится? — возмущалась свекровь. — Взяли и сбежали, никого не поставив в известность!
— Безобразие полное, — поддакивала Галина Викторовна. — В наше время такого не было. Молодые всегда советовались со старшими.
— А эта Ирина вообще никакого уважения не показывает. Я столько для них делаю, внуков воспитываю помогаю, а взамен получаю такое хамство.
Племянники — мальчики двенадцати и четырнадцати лет — скучали и просили поехать в кафе или хотя бы домой. Подарки для Егора и Лены так и остались в сумке у Галины Викторовны.
— Тетя Валя, может, не будем больше ждать? — предложил старший племянник. — Они же сказали, что в воскресенье вернутся.
— Ничего подобного! Олег должен приехать немедленно! Это неслыханно!
Соседка Антонина Федоровна выглядывала из окна и качала головой. Валентина Степановна заметила наблюдательницу и помахала рукой.
— Антонина Федоровна! Спуститесь, пожалуйста!
Пожилая женщина неохотно спустилась вниз.
— Что случилось, Валентина Степановна?
— Вы случайно не знаете, куда именно поехали Олег с семьей? Может, адрес говорили или телефон оставляли?
— Ничего не говорили. Только сказали, что в Карелию на неделю.
— На неделю! — всплеснула руками свекровь. — Вы слышите, Галя? На целую неделю! И никого не предупредили!
Антонина Федоровна пожала плечами.
— А чего тут предупреждать? Люди в отпуск поехали. Нормальное дело.
— Нормальное?! Они обязаны были сообщить! У нас гости из Москвы, планы были!
— Валентина Степановна, может, планы нужно было заранее обговаривать? Люди же не экстрасенсы.
Свекровь покраснела от возмущения.
— Мы всегда так делали! Приезжали, когда хотели! Олег никогда не возражал!
— Видимо, времена меняются, — спокойно заметила Антонина Федоровна и поднялась обратно в квартиру.
Валентина Степановна простояла под подъездом до семи вечера, потом все-таки сдалась и поехала домой. Галина Викторовна всю дорогу повторяла, что в Москве такого неуважения к старшим никто бы не потерпел.
Оставшиеся дни отпуска семья провела в полном спокойствии. Телефон больше не звонил — то ли связь окончательно прервалась, то ли Валентина Степановна решила копить обиды до возвращения.
В воскресенье утром Олег собирал чемоданы, а дети бегали по домику, прощаясь с каждым уголком.
— Жалко уезжать, — сказала Лена, прижимаясь к маме.
— Ничего, мы еще приедем, — пообещала Ирина.
Дорога домой показалась короче. Дети делились впечатлениями, рассматривали собранные сувениры, строили планы на следующие каникулы.
Поезд прибыл в Петербург ранним вечером. На вокзале было многолюдно и шумно после тихой Карелии. Олег поймал такси, и через час семья подъехала к родному подъезду.
У двери стояла Антонина Федоровна с мусорным пакетом.
— О, вернулись! — улыбнулась соседка. — Как отдохнули?
— Замечательно, — ответила Ирина. — А что, все спокойно было?
— Спокойно? — рассмеялась Антонина Федоровна. — Накричались тут ваши в четверг. Полдня под дверью простояли, возмущались. Потом уехали обиженные.
— А больше не приходили?
— Нет, больше тихо. Только вчера ваша свекровь звонила в домофон, спрашивала, не вернулись ли вы раньше времени.
Дети побежали наверх по лестнице, а родители переглянулись.
— Ну что, готовы к разборкам? — тихо спросила Ирина.
— А будут ли разборки? — усмехнулся Олег. — Мы никого не обманывали, ничего плохого не делали. Просто съездили отдохнуть.
В квартире пахло пылью и застоявшимся воздухом. Ирина открыла окна, а Олег включил чайник. Дети разбегались по комнатам, радуясь возвращению домой.
— Папа, а завтра в школу? — спросил Егор.
— Завтра понедельник, так что да.
— Жалко. Хочется еще в лес сходить.
— Леса и в Петербурге есть. В выходные съездим в Комарово или в Репино.
Ирина ставила чайник и думала о том, что произошло за эту неделю. Не только отдых удался — изменилось что-то более важное. Олег впервые поставил интересы собственной семьи выше требований матери.
Телефон зазвонил в половине девятого. Олег посмотрел на экран и показал жене — звонила Валентина Степановна.
— Будешь отвечать?
— Конечно. Мы же ничего плохого не делали.
— Олег! Наконец-то! Вы дома?
— Да, мама. Только что приехали.
— Хорошо. Завтра с утра жду вас в гости. Нужно серьезно поговорить.
— Мама, завтра понедельник. Дети в школу, мы на работу.
— В выходные тогда. И чтобы Ирина извинилась за грубость.
— За какую грубость?
— Она мне по телефону нахамила! Сказала, что не будет раньше возвращаться!
Олег усмехнулся.
— Мама, Ирина сказала правду. Мы действительно не могли вернуться раньше.
— Олег, ты меня расстраиваешь. Я думала, ты понимаешь, что семья — это святое.
— Понимаю. Именно поэтому мы и поехали отдыхать семьей.
Повисла пауза.
— В субботу жду всех к обеду. И точка.
— Мама, мы подумаем.
— Что значит подумаем?!
— Значит, обсудим и решим.
Олег положил трубку. Ирина смотрела на мужа с восхищением.
— И давно ты такой смелый?
— С прошлого четверга. Когда понял, что отпуск удался не только благодаря красивым местам.
— А благодаря чему еще?
— Благодаря тому, что впервые встал рядом с тобой, а не между тобой и мамой.
Ирина обняла мужа. За окном шумел осенний Петербург, дети готовились ко сну, а в квартире пахло свежезаваренным чаем и переменами к лучшему.
