Михаил Задорнов был настоящей легендой отечественной сатиры, его концерты собирали полные залы, а едкие шутки и афористичные высказывания мгновенно разлетались на цитаты. В народе его называли «человеком-цитатой» — так точно он умел подмечать суть происходящего.
Осенью 2016 года поклонники артиста впервые узнали тревожную новость: Задорнов отменил часть гастролей, особенно тех, что требовали долгих перелётов. Причиной стал серьёзный диагноз. Осенью сатирик почувствовал себя плохо прямо во время выступления в культурном центре «Меридиан» и был срочно госпитализирован.
Лечение Михаил Николаевич проходил в частных клиниках Прибалтики, а также обращался за помощью к врачам Германии. Но, к огромному сожалению, спасти его не удалось. 10 ноября 2017 года, спустя год после диагноза, Задорнов ушёл из жизни в московской больнице. Ему было 69 лет.
Его уход стал тяжёлым ударом для миллионов поклонников. Он оставил после себя не только яркие выступления, но и огромный пласт культурного наследия — его юмор и поныне вызывает улыбки. Согласно опросу ВЦИОМ, проведённому в 2019 году, Михаил Задорнов был признан самым любимым юмористом России.
При жизни артист заранее продумал, где хочет быть похоронен. Его последняя воля была проста и трогательна: упокоиться рядом с отцом, писателем Николаем Задорновым, на кладбище Яундубулты в Юрмале. Он также просил, чтобы его тело доставили к месту захоронения только по земле — без самолётов и кораблей.
Помимо этого, Михаил просил не забывать о русскоязычной библиотеке в Риге, которую он основал в 2009 году. Этот проект был ему очень дорог. Он арендовал помещение, закупал новейшие книги и вложил в создание библиотеки значительные средства.
Задорнов не раз признавался, что поддерживать работу учреждения было непросто, После ухода сатирика из жизни библиотека возобновила свою деятельность в 2018 году. Сейчас её возглавляет племянник Михаила — Алексей Задорнов.
Несмотря на не простые отношения между странами, участок на кладбище, где покоится сатирик, выглядит ухоженным: свежие цветы, аккуратные дорожки, тишина и покой. Памятник на могиле был установлен спустя год после похорон.
Надгробие выполнено в виде открытой книги — символа знаний и творчества. На одной её «странице» высечено имя Михаила, на другой — его отца, Николая Павловича.
Идею предложила сестра артиста Людмила, а оплату взял на себя близкий друг семьи из Риги — один из первых организаторов концертов Задорнова. Автор памятника и его благотворитель пожелали остаться неизвестными, сделав всё от чистого сердца и в память о Михаиле.
Книга-памятник установлена на невысоком постаменте, где часто оставляют свечи, цветы и памятные сувениры. Скульптура удивительным образом вписывается в пейзаж — монументальные «страницы» сочетаются с зеленью, окружающей могилу, создавая ощущение тишины, света и вечности.
*
Даже после кончины, Михаил Николаевич живет в сердцах миллионов — как человек с тонким умом, живой мимикой, неподражаемыми интонациями и взглядом, способным разглядеть суть.
