— Не волнуйся, всё будет хорошо! — шепнул Лёша своей невесте, взяв её за руку, когда она нервно поправляла платье перед дверями квартиры его сестры. — Таня просто хочет познакомиться с тобой поближе.
— Я не волнуюсь… — ответила Вика, хотя её ладони были влажными от пота. — Просто… Я не люблю, когда меня оценивают.
— Никто тебя не оценивает. — улыбнулся Алексей. — Это просто семейный ужин.
Дверь открылась. На пороге стояла Татьяна — высокая, строгая женщина лет сорока пяти. Её пронзительный взгляд сразу же устремился на Вику.
— Наконец-то пришли! — сказала она, пропуская их в квартиру. — Я уже начала волноваться.
— Мы немного задержались в пробке. — объяснил Лёша.
— В пробке? — усмехнулась Таня. — В воскресенье? Интересно…
Вика почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Она поняла, что Татьяна не верит им.
— Проходите на кухню. — пригласила Таня. — Ужин уже готов.
Кухня была просторной и уютной. На столе стояли пара салатиков и картофельное пюре с котлетами. Вика села на указанное место, стараясь не привлекать к себе внимания.
— Так, Вика… — начала Таня, накладывая еду в тарелки. — Расскажи мне о себе. Чем занимаешься?
— Я работаю дизайнером в рекламном агентстве. — ответила Вика.
— Дизайнер? — подняла бровь Татьяна. — А что ты ещё умеешь делать, кроме этого?
— Да, много всего… — не поняла вопроса Вика.
— И готовить умеешь? — продолжила допрос Татьяна.
— Конечно. — ответила Вика. — Кто ж не умеет-то?
— Да многие, как оказалось, да, Лёш? — не унималась Татьяна.
— Тань, дай ей поесть. — вмешался Алексей.
— Я просто интересуюсь. — пожала плечами Татьяна. — Ведь если вы поженитесь, тебе придётся готовить для моего брата каждый день. А он любит домашнюю еду. Вкусную. Так что мне надо знать, как ты будешь о нём заботиться.
— Я уверена, что мы справимся. — вежливо улыбнулась Вика.
— Справитесь? — усмехнулась Татьяна. — А кто будет всё остальное делать? Ведь Лёша работает, ему некогда заниматься домом.
— Мы разделим обязанности. — сказала Вика.
— Разделите? — засмеялась Татьяна. — В семье мужчина никогда не должен занимался домашними делами. Это обязанность женщины. Учти это.
— Времена изменились. — мягко возразила Вика.
— Времена? — Татьяна положила вилку на стол. — Вот бы мама наша с Лёшей была тут… Она бы тебе объяснила про времена…
— Тань, мне приятно, что ты так переживаешь о своём брате, но… — начала Вика. — Но я считаю, что в семье должно быть равноправие.
— Равноправие? — Таня посмотрела на Алексея. — Ты слышишь, что говорит твоя невеста?
— Тань, давай не будем… — начал Алексей.
— Нет, пусть продолжает. — перебила его Татьяна. — Мне интересно, какие ещё взгляды у твоей невесты. Может, она ещё решит создать шведскую семью, пока ты смотришь на это всё сквозь пальцы?
— Ты о чём вообще? Я просто считаю, что мы с Лёшей должны сами решать, как нам жить. — возразила Вика.
— Сами решать? — Татьяна встала из-за стола. — А я что, не имею никакого права голоса? Это вообще, как понимать? Я, вообще-то старшая сестра твоего жениха, милочка!
— Я это понимаю и принимаю, но всё же, мы и сами с Лёшей взрослые люди. — ответила Вика. — И я не собираюсь жить по чужим правилам.
— Чужим правилам? — голос Татьяны дрогнул. — Ты называешь правила нашей семьи чужими?
— Я имею в виду, что у каждой семьи должны быть свои правила. — объяснила Вика.
— Свои правила? — Татьяна подошла к Вике. — А кто ты такая, чтобы устанавливать правила в нашей семье?
— Я буду женой Лёши, вообще-то! — твёрдо сказала Вика.
— Женой? — засмеялась Татьяна. — Ты даже не знаешь, как правильно вести себя за столом! Сидишь, хамишь мне тут! А уже собираешься быть женой?
— Таня, хватит! — встал Алексей.
— Нет, не хватит! — крикнула Татьяна. — Я должна знать, с кем мой брат собирается связать свою жизнь!
— Я уже взрослый человек! — сказал Лёша. — И сам могу решать, с кем и как мне жить.
— Взрослый? — усмехнулась Татьяна. — Ты ещё мальчишка, если не понимаешь, что семья важнее всего!
Вика встала из-за стола. Она поняла, что этот ужин зашёл слишком далеко.
— Спасибо за ужин. — сказала она. — Но мне пора идти.
— Уже? — удивилась Татьяна. — А мы ещё не обсудили, как ты…
— Слушай, Тань… Я поняла, что ты реально очень сильно переживаешь за брата, но давай всё же, мы сами со всем разберёмся? А то, что ты хочешь узнать, мы обсудим как-нибудь в другой раз, когда это не будет похоже на допрос! Хорошо? — ответила Вика.
— В другой раз? — засмеялась Татьяна. — А будет ли этот раз?
Вика не ответила. Она взяла свою сумку и вышла из кухни. Лёша бросился за ней.
— Вика, подожди! — крикнул он.
— Нет, Лёш! — обернулась она. — Мне нужно подумать! Обо всём!
Вика сидела в своей квартире, обхватив колени руками. Прошло уже два дня с того злополучного ужина, но она всё ещё не могла прийти в себя. Алексей звонил несколько раз, но она не брала трубку. Ей нужно было время, чтобы осмыслить всё, что произошло.
Внезапно в дверь позвонили. Вика не стала открывать, зная, что это может быть Лёша. Но звонки не прекращались. В конце концов она подошла к двери и посмотрела в глазок. На пороге стоял он. Он выглядел уставшим и подавленным.
— Вика, открой. — сказал он тихо. — Нам нужно поговорить.
— Я не хочу пока ни о чём говорить! — ответила Вика через дверь.
— Пожалуйста! — умолял Алексей. — Я понимаю, что был неправ, что привёл тебя на этот допрос. Я не должен был молчать, когда Таня… Должен был больше участвовать в разговоре, больше за тебя вступаться…
— Да, должен был! — согласилась Вика. — Но дело не только в этом. Ты не защитил меня от твоей сестры. Ты встал на её сторону тем самым, а потом не пошёл за мной, хотя…
— Я… Я был в шоке! — попытался оправдаться Алексей. — Я не ожидал, что Таня…
— Что она начнёт меня поучать? — закончила за него Вика. — Или что она будет диктовать мне, как мне жить?
— Она просто хочет, как лучше! — сказал Алексей.
— Как лучше? — усмехнулась Вика. — Для кого лучше? Для тебя? Для меня? Или для неё самой?
— Для всех нас! — ответил Алексей.
— Нет, Лёш! — покачала головой Вика. — Я понимаю, что она единственный родной для тебя человек, конечно, но всё же… Она хочет, чтобы всё было так, как удобно ей. А ты позволяешь ей это.
— Она моя сестра! — сказал Алексей.
— И что? — спросила Вика. — Это даёт ей право решать, как нам жить?
— В нашей семье так принято! Маму, в своё время, тоже сёстры отца воспитывали… — ответил Алексей.
— В вашей семье? — усмехнулась Вика. — А как насчёт нашей семьи? Той, которую мы собирались создать?
— Я… Я не знаю… — растерялся Алексей.
— Вот в чём проблема! — сказала Вика. — Ты не можешь выбрать между мной и твоей сестрой. Ты не можешь понять, что мы должны жить своей жизнью, а не по её правилам.
— Но она старшая! — возразил Алексей.
— И что? — спросила Вика. — Это даёт ей право контролировать нашу жизнь?
— Она просто так воспитана! — продолжал оправдываться Лёша.
— Нет, Лёш, — покачала головой Вика. — Она заботится о себе. О своих интересах. О своём желании контролировать всё и всех.
— Ты не понимаешь! — вздохнул Лёша.
— Нет! — ответила Вика. — Это ты не понимаешь. Ты не понимаешь, что если мы поженимся, то должны жить своей жизнью. А не по правилам твоей сестры.
— Но как я могу пойти против неё? — спросил Алексей.
— А с чего ты взял, что надо идти против неё? Мы просто должны идти параллельно! У них свои законы и порядки, у нас свои! Всё! — объяснила Вика. — Ты просто создаёшь свою! Свою семью! Свои правила! Свою жизнь!
— Я… Я не знаю. — снова растерялся Алексей.
— Вот в чём проблема… — сказала Вика. — Ты не можешь сделать выбор. Ты не можешь понять, что твоя жизнь — это твоя жизнь. А не жизнь твоей сестры.
— Но она всегда была рядом! Всегда меня воспитывала, старалась быть рядом, поддерживала. — сказал Алексей.
— И что? — спросила Вика. — Это значит, что она должна прожить за тебя всю твою жизнь ещё?
— Я… Я не знаю… — не мог подобрать он других слов.
— Тогда подумай! — сказала Вика. — Подумай о том, чего ты хочешь. О том, как ты хочешь жить. И сделай выбор.
— А если я выберу тебя? — спросил Алексей.
— Тогда ты должен будешь защищать меня! — ответила Вика. — Защищать от вмешательства твоей сестры. От её поучений. От её контроля.
— А если я не смогу? — спросил Алексей.
— Тогда нам не о чём говорить! — ответила Вика.
— Вик, она просто думает, что ты легкомысленная, что мне с тобой будет плохо и что, если мы с тобой поженимся, то ты…
— Какая мне разница, что обо мне думает твоя сестра? Я что, должна подстраиваться под неё, чтобы мы с тобой могли пожениться?!
Алексей стоял, опустив голову. Он понимал, что Вика права. Что он должен сделать выбор. Но он не знал, сможет ли он пойти против сестры. Против семьи. Против традиций.
— Я не знаю, что мне делать… Я никогда не шёл против её мнения…
— Подумай, Лёш! — сказала Вика. — И когда решишь, позвони мне.
Она закрыла дверь, оставив Алексея одного в коридоре. Он стоял, не зная, что делать. С одной стороны — Вика, которую он любит. С другой — сестра, которая всегда была рядом. Какой выбор сделать? Какой путь выбрать? Он не знал. И это пугало его больше всего.
Прошла неделя. Вика всё ещё не отвечала на звонки Алексея. Она решила, что если он действительно хочет быть с ней, то должен сам прийти к правильному решению. Без её подсказок. Без её давления.
Однажды вечером в дверь снова постучали. Вика подошла к двери и посмотрела в глазок. На пороге стоял Лёша. Он выглядел ещё более подавленным, чем в прошлый раз.
— Вика, открой! Я принял решение.
Вика открыла дверь. Алексей вошёл в квартиру и сел на диван. Вика осталась стоять, облокотившись на стену.
— Я разговаривал с сестрой… — начал он. — Я сказал ей, что мы должны жить своей жизнью.
— И что она ответила? — спросила Вика.
— Она… Она была в шоке! — ответил Алексей. — Она сказала, что я предатель. Что я из-за тебя решил забыть, что значит наша семья, что мы с ней должны держаться вместе. О том…
— А ты что сказал? — перебила его Вика.
— Я сказал, что люблю тебя. — ответил Алексей. — И что хочу жить с тобой. По нашим с тобой правилам.
— И что она ответила? — снова спросила Вика.
— Она… Она сказала, что если я выберу тебя, то ей такой брат больше не нужен. Что она больше не сможет на меня положиться. — ответил Алексей.
— Вот как? И что дальше было? — спросила Вика.
— Я сказал, что это мой выбор! — ответил он своей невесте. — И что я не откажусь от тебя.
Вика не знала, что сказать. Она не ожидала такого поворота событий. Она думала, что Алексей выберет сестру. Что он не сможет пойти против сестры, ведь они так «связаны». Но он выбрал её. Он выбрал их будущее.
— Ты уверен? — спросила она.
— Да! — ответил Алексей. — Я уверен. Я люблю тебя. И хочу жить с тобой. По нашим правилам.
— А что с Таней теперь? — спросила Вика.
— Я надеюсь, что она поймёт… Когда-нибудь… — неуверенно сказал Лёша. — Что она примет мой выбор. Что она будет рада за меня.
— А если нет?
— Тогда… — Алексей вздохнул. — Тогда я выберу тебя. Потому что ты — моё будущее. Ты — моя семья.
Вика подошла к Алексею и села рядом с ним. Она взяла его за руку и крепко сжала.
— Я тоже люблю тебя! — сказала она. — И хочу жить с тобой. По нашим правилам.
— Нашим правилам? — улыбнулся Алексей.
— Да! — кивнула Вика. — Нашим правилам. Без вмешательства твоей сестры. Без её поучений. Без её контроля.
— А какие это правила? — спросил Алексей.
— Равноправие. — просто ответила Вика. — Взаимное уважение. Взаимная поддержка. И главное — мы сами решаем, как нам жить.
— А моя семья? И вся остальная родня? — спросил Алексей.
— Семья — это важно! Не спорю! — согласилась Вика. — Но наша семья — это мы с тобой. А твоя сестра — это твоя сестра. Она не должна вмешиваться в нашу жизнь.
— А если она захочет общаться? — спросил Алексей.
— Мы будем общаться! — ответила Вика, устав это всё объяснять своему жениху, как маленькому ребёнку, которого оторвали от мамочки. — Но на равных. Без поучений. Без контроля. Без вмешательства в нашу жизнь.
— А если она не захочет? — спросил Алексей.
— Тогда… — Вика вздохнула. — Тогда это её выбор. Мы не можем заставить её принимать наши правила. Но мы можем жить по ним сами.
Алексей обнял Вику. Он чувствовал, что она права. Что они должны жить своей жизнью. По своим правилам. Без вмешательства извне.
— Я люблю тебя. — сказал он.
— Я тоже люблю тебя. — ответила Вика.
Они сидели, обнявшись, и думали о будущем. О своей семье. О своих правилах. О своей жизни. И понимали, что сделали правильный выбор. Что выбрали друг друга. Что выбрали своё будущее.
Прошёл месяц. Вика и Алексей готовились к свадьбе. Они сняли квартиру, купили мебель, начали планировать будущее. Всё шло хорошо, пока однажды вечером не позвонила его сестра.
— Лёша! Пулей ко мне! — приказным тоном сказала она. — Нам нужно поговорить.
— О чём? — спросил Алексей.
— О твоей свадьбе! — ответила Таня.
— У нас всё решено!
— Приезжай! Быстро! — повторила Татьяна и положила трубку.
Алексей рассказал об этом звонке Вике. Она нахмурилась, но ничего не сказала. Лёша поехал к сестре, обещая вернуться как можно скорее.
Вика сидела дома и ждала. Прошёл час, два, три… Алексей не возвращался и не отвечал на звонки. Вика начала волноваться. В конце концов она решила поехать к Татьяне сама.
Когда она подошла к двери квартиры Татьяны, то услышала громкие голоса. Она прислушалась.
— Ты не можешь жениться на ней! — кричала разъярённо Таня на брата.
— С какой стати? Я люблю её! — отвечал Алексей.
— Любовь? — усмехнулась Татьяна. — Какая любовь? Ты просто под её влиянием! За этот месяц ты ни разу… Ни разу! Не заехал и даже не позвонил! А это неспроста!
— Успокойся, Тань! Мы были заняты просто! — сказал Алексей. — И если я сказал, что люблю Вику, то я точно на ней женюсь! Это моё самостоятельное и окончательное решение!
— Самостоятельное решение? — засмеялась Татьяна. — Ты никогда не принимал самостоятельных решений! Ты всегда слушался меня!
— Потому что ты старшая. — ответил Алексей.
— Да, я старшая! — крикнула Таня. — И я знаю, что для тебя лучше!
— Нет, не знаешь.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — её голос дрогнул.
— Я просто говорю правду.
— Правду? Что?! — усмехнулась Татьяна. — Какую ещё правду? Ту, что она тебе там нашёптывает за закрытыми дверями? О правде он тут заговорил! Да ты просто бросаешь меня! Как мой бывший муж! Тоже предатель!
— Я не предаю никого! — сказал Алексей — Я просто хочу жить своей жизнью.
— Своей жизнью? — крикнула Татьяна — А как же я?
— Ты всегда будешь моей сестрой! — ответил Алексей. — Но это не значит, что я из-за тебя должен обозлиться на весь мир и так же, как и ты, ненавидеть всех вокруг, Тань! Я люблю Вику, женюсь на ней, и это не обсуждается больше!
— Нет! — крикнула Татьяна. — Ты будешь жить так, как я скажу! Как принято в нашей семье!
— Нет! — твёрдо сказал Алексей.
— Нет? — голос Татьяны стал тише. — Она действительно тебе дороже меня?!
— Да!
— Тогда… — Татьяна сделала паузу. — Тогда ты больше не мой брат. Мне не нужен больше такой подкаблучник в окружении!
— Таня… — начал Алексей.
— Нет! — перебила его Татьяна. — Ты сделал свой выбор. Теперь живи с ним.
Вика не могла больше слушать. Она постучала в дверь. Дверь открылась. На пороге стояла Татьяна. Её лицо было бледным, глаза красными от слёз.
— Ты?!
— Да, я. — ответила Вика.
— Пришла забирать моего брата? — усмехнулась Татьяна.
— Нет! — ответила Вика. — Я пришла поговорить.
— О чём? — спросила Татьяна.
— О том, что мы любим друг друга! — сказала Вика. — И хотим быть вместе.
— Вместе? — усмехнулась Татьяна. — А как же я?
— Ты всегда будешь его сестрой! — ответила Вика. — Но мы должны жить своей жизнью.
— Своей жизнью? — крикнула Татьяна.
— Но мы должны жить по своим правилам, Тань! Пойми! Не надо делать из нас марионеток каких-то!
— По своим правилам? — засмеялась Татьяна, словно, не слыша больше ничего. — А кто вы такие, чтобы устанавливать правила?
— Мы — семья! — ответила Вика.
— Семья? — усмехнулась Татьяна. — Какая семья? Вы даже не поженились!
— Мы поженимся! Это дело времени и взглядов! — сказала Вика.
— Нет! — закричала Таня. — Я не позволю!!!
— Ты не можешь запретить нам пожениться! — просто ответила Вика ей.
— Не могу? — голос сестры Лёши дрогнул. — А кто ты такая, чтобы мне указывать?
— Я — будущая жена Алексея! А это уже явно на порядок выше тебя! — ответила Вика.
— Будущая жена? — усмехнулась Татьяна. — А я — его сестра! Его кровь! Его семья!
— Да! — согласилась Вика. — Ты его сестра. Но я — его будущее.
— Будущее? У него не может быть будущего, пока я одна! Не может! — крикнула Таня.
— Нет, это не так! — покачала головой Вика. — Мы создаём новую семью. Свою семью. С твоим братом. А тебе надо научиться с этим жить, вот и всё!
— Нет! — крикнула Татьяна. — Я не позволю!
— Не неси ерунды, Тань! Ты не можешь запретить! — повторила Вика.
— Уходи! — крикнула Татьяна. — Уходи и не возвращайся! Пошла вон отсюда!!!
— Хорошо. — ответила Вика. — Мы уйдём. И не вернёмся. Пока ты не поймёшь, что мы имеем право жить своей жизнью.
Она взяла Алексея за руку и вывела его из квартиры. Татьяна стояла в дверях и смотрела им вслед. Её лицо было искажено злобой.
Алексей и Вика не обернулись. Они шли вперёд, держась за руки. Они знали, что сделали правильный выбор. Что выбрали друг друга. Что выбрали своё будущее. Свою семью. Свою жизнь…
