— И представляешь, захожу я, а там… — голос Лены дрожал от возбуждения, — твоя свекровь! В твоей квартире!
Рита замерла, не донеся вилку до рта. Обед в кафе с младшей сестрой обещал быть приятным — редкий выходной, когда можно расслабиться и поболтать. Но эта новость выбила её из колеи.
— Подожди-подожди, — Рита отложила вилку и подалась вперёд. — Ты хочешь сказать, что Татьяна Александровна просто живёт в моей квартире? В моей пустующей квартире?
Лена кивнула, энергично накручивая локон на палец.
— Представляешь? Я пришла забрать те книги, которые ты просила. Она сидит на диване как у себя дома! И смотрит так, будто это я не туда попала, а не она.
— Книги… — Рита потёрла висок. — Слушай, там хоть всё в порядке? Что там с вещами? С мебелью?
— Ну как тебе сказать… — Лена поморщилась. — Мебель переставлена. Твой диван теперь стоит под окном, а кресло, кажется, вообще куда-то делось. И повсюду её вещи — одежда, какие-то статуэтки. Она там реально обосновалась!
Рита глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Дима снова был в командировке, и поговорить с ним сразу не получится. А с Татьяной Александровной отношения и так были натянутыми — вежливый холод и постоянные замечания с её стороны, максимальная сдержанность со стороны Риты.
— И что она сказала? Она объяснила, почему там находится?
— Сказала, что временно поживёт тут. Что у вас с Димой всё согласовано, — Лена фыркнула. — Я, конечно, сделала вид, что в курсе. Но ты же ничего такого не говорила, верно?
— Конечно нет! — Рита пыталась соединить кусочки головоломки. — У неё своя квартира есть. Зачем ей жить в моей?
— Вот и я о том же. Слушай, а она вообще имеет ключи? Откуда у неё доступ?
Рита покачала головой:
— У Димы были запасные. Наверное, он дал ей когда-то, чтобы цветы поливать, пока мы в отпуске были. Но это не значит, что она может просто… заселиться!
— И сколько она там уже живёт?
— Понятия не имею!
Рита достала телефон и набрала номер свекрови. Гудки шли, но трубку никто не брал. Сбросив вызов, она решительно поднялась.
— Поехали. Прямо сейчас.
Квартира встретила их тишиной. Ключ повернулся в замке с привычной лёгкостью, но внутри всё было чужим. Рита замерла на пороге, разглядывая изменения. Действительно, мебель была переставлена, появились незнакомые вещи, а на кухонном столе стояла ваза с искусственными цветами, которой раньше здесь не было.
— Её сейчас нет, — прошептала Лена. — Но вещи все на месте. Видишь?
Рита молча прошла в комнату. На спинке кресла висел знакомый палантин свекрови. В ванной обнаружились её косметика и полотенца. В холодильнике — продукты.
— Она реально здесь живёт! — Рита покачала головой. — Уже не день и не два.
— Что будешь делать?
— Не знаю. Сначала надо поговорить с Димой. — Она достала телефон, но потом убрала его обратно. — Нет, сейчас у него важные переговоры. Подожду до вечера.
В этот момент раздался звук открывающейся двери. На пороге стояла Татьяна Александровна с пакетами из магазина. Увидев Риту с Леной, она на секунду замерла, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась:
— Риточка! Ленушка! Какой сюрприз! А я думала, вы предупредите, если решите заглянуть.
Рита скрестила руки на груди:
— Думаю, это мне стоило бы удивиться, не так ли? Что вы делаете в моей квартире, Татьяна Александровна?
Свекровь прошла на кухню, спокойно расставляя покупки.
— Дима не сказал? Мы договорились, что я поживу здесь немного. У меня дома ремонт.
— Ремонт? — Рита приподняла бровь. — А Дима почему-то забыл мне об этом сообщить.
— Мужчины, — Татьяна Александровна махнула рукой. — Вечно забывают о важных вещах. Я думала, он тебе рассказал.
— И давно ремонт начался?
— Неделю назад. Небольшие проблемы с водопроводом. Ничего серьёзного, но жить там невозможно.
Рита чувствовала, как внутри закипает гнев, но старалась держать себя в руках.
— А почему вы не остановились у нас? Или у Сергея?
— У вас я бы стеснила, — Татьяна Александровна улыбнулась. — А у Сергея сейчас свои проблемы, не хотела его беспокоить. А эта квартира пустует, так почему бы и нет? Тем более, что мы с Димой договорились.
Рита понимала, что её обманывают. Дима никогда бы не согласился на такое, не обсудив с ней.
— Я позвоню Диме, — сказала она твёрдо.
— Конечно, дорогая, — свекровь невозмутимо продолжала раскладывать покупки. — Только он сейчас на важной встрече. Ты ведь не хочешь его отвлекать?
Это попадание в точку заставило Риту заколебаться. Действительно, отвлекать мужа сейчас было нельзя.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я поговорю с ним вечером. А пока… пока я хотела бы забрать некоторые свои вещи.
Она прошла в комнату и открыла шкаф. Старые фотографии, документы и несколько коробок с памятными вещами — всё, что она хранила здесь, было сдвинуто в угол, чтобы освободить место для одежды свекрови.
— Не беспокойся, я ничего не выбросила, — сказала Татьяна Александровна, стоя в дверях. — Просто аккуратно сложила.
Рита молча собрала самое ценное в сумку. Украшения бабушки, которые хранились в маленькой шкатулке… где эта шкатулка? Она лихорадочно осмотрела полки.
— Ищешь что-то? — спросила свекровь.
— Шкатулку. Бабушкину. Она стояла здесь.
— А, маленькая такая, резная? — Татьяна Александровна задумалась. — Кажется, я видела её… где же… А, вспомнила! Я переложила её в комод. Там безопаснее хранить ценные вещи.
Рита нашла шкатулку в указанном месте. Внутри всё было на месте.
— Спасибо, — сказала она сухо. — Мы пойдём. Но этот разговор не закончен.
— Конечно, дорогая, — улыбнулась свекровь. — Заходите ещё. Можем вместе чай выпить в следующий раз.
Выйдя из квартиры, Рита глубоко выдохнула.
— И что теперь? — спросила Лена.
— Теперь я позвоню соседке. Нине Петровне. Она всё знает обо всех, кто приходит и уходит.
Нина Петровна, пожилая соседка, жившая за стеной, открыла дверь сразу, словно ждала гостей.
— Риточка! — всплеснула она руками. — А я тебя давно не видела! Заходи, заходи.
Квартира соседки была заполнена запахом выпечки. Нина Петровна усадила их за стол и поставила чашки.
— Ниночка Петровна, — начала Рита, — скажите, давно Татьяна Александровна в моей квартире живёт?
— Да уж с неделю будет, — кивнула соседка. — Она мне сказала, что вы с мужем разрешили. Говорит, свою квартиру сдала на время.
— Сдала? — Рита недоверчиво покачала головой. — А мне сказала, что там ремонт.
— Ох, не знаю, милая, — Нина Петровна подалась вперёд. — Но она точно говорила про сдачу квартиры. Я ещё удивилась — зачем деньги немолодой женщине? А она сказала, что сейчас всем непросто и дополнительный доход не помешает.
Рита и Лена переглянулись.
— А она ничего не говорила про ремонт?
— Ни словечка, — покачала головой соседка. — Только про жильцов, которым сдала свою квартиру.
— Спасибо, Нина Петровна, — Рита поднялась. — Вы мне очень помогли.
Вечером наконец удалось связаться с Димой. Его удивлённый голос по телефону только подтвердил подозрения Риты.
— Что? Мама живёт в твоей квартире? — переспросил он. — Первый раз слышу! Я ей ключи давал пару раз, цветы полить, но не разрешал там жить. Что вообще происходит?
— Вот и я хотела бы это понять, — ответила Рита. — Она утверждает, что вы договорились.
— Ничего подобного! — В голосе Димы появилось раздражение. — И что она вообще там делает? У неё своя квартира есть.
— По словам соседки, она сдаёт свою квартиру. А мне сказала, что у неё ремонт.
— Сдаёт? Зачем? — Дима помолчал. — Слушай, дождись меня, пожалуйста. Я вернусь через два дня, и мы вместе разберёмся с этим.
Но ждать было невыносимо. На следующий день Рита позвонила Марине — своей лучшей подруге.
— Я бы на твоём месте просто поменяла замки, — сказала та. — Это твоя собственность, в конце концов!
— Не могу я так с матерью Димы, — вздохнула Рита. — Нужно сначала выяснить, что происходит.
— А что тут выяснять? Женщина решила пожить на халяву. Возможно, действительно сдаёт свою квартиру и кладёт деньги в карман.
— Но зачем ей деньги? — задумалась Рита. — У неё неплохая пенсия, Дима ей помогает…
— Да мало ли зачем! Может, копит на машину времени, — рассмеялась Марина. — В любом случае, пора действовать. Хочешь, съездим туда вместе?
— Нет, — Рита покачала головой. — Есть идея получше. Я поговорю с Сергеем.
Сергей, младший брат Димы, всегда был проблемным ребёнком в семье. Импульсивный и безответственный, он часто попадал в неприятности, и Татьяна Александровна неизменно спешила его выручать. В отличие от старшего сына, с Сергеем она была мягкой и всепрощающей.
Они встретились в небольшом кафе недалеко от офиса Риты.
— Привет, невестка, — улыбнулся Сергей. — Чем обязан такой чести? Обычно ты не горишь желанием со мной общаться.
— Извини, если это выглядит именно так, — Рита села напротив. — Просто мы с тобой очень разные.
— Это точно, — усмехнулся он. — Ты правильная, а я… не очень. Так что случилось?
— Твоя мама живёт в моей квартире.
Сергей поперхнулся водой:
— Серьёзно? А почему?
— Официально — потому что у неё ремонт. Неофициально, по словам соседки — потому что она сдаёт свою квартиру.
— Мама сдаёт квартиру? — Сергей удивился ещё больше. — Зачем ей деньги?
— Вот я и подумала… может, у тебя проблемы? Может, она тебе помогает?
Сергей покачал головой:
— У меня всегда проблемы, но мама сейчас не при чём. В последний раз она мне помогала полгода назад, когда я затеял тот бизнес с доставкой. Но сейчас всё в порядке. Относительно, конечно.
— А она не говорила тебе, что собирается сдавать квартиру?
— Нет. Я вообще её недели две не видел. Она сказала, что уезжает в санаторий.
— В санаторий? — теперь настала очередь Риты удивляться. — Когда она это сказала?
— Неделю назад. Сказала, что взяла путёвку в Подмосковье. На две недели.
Рита покачала головой:
— Сергей, твоя мама точно никуда не уезжала. Она живёт в моей квартире и каждый день ходит за продуктами в магазин на углу.
— Стоп-стоп-стоп, — Сергей поднял руки. — Ты хочешь сказать, что мама наврала мне про санаторий?
— Похоже на то.
— А Диме про ремонт? А соседке — про сдачу квартиры?
— Да.
— И какая версия правильная?
— Не знаю, — пожала плечами Рита. — Но собираюсь выяснить.
Вечером она снова поехала в свою квартиру. На этот раз одна. Татьяна Александровна была дома и, казалось, ничуть не удивилась приходу невестки.
— Заходи, Риточка, — она дружелюбно улыбнулась. — Я как раз собиралась ужинать.
— Татьяна Александровна, — Рита осталась стоять у двери, — я говорила с Димой. Он ничего не знает о нашей якобы договорённости.
Улыбка свекрови на мгновение исчезла, но тут же вернулась:
— Ах, он, наверное, забыл. Столько дел у мальчика…
— А ещё я разговаривала с Сергеем, — продолжила Рита. — Он думает, что вы в санатории. И точно не знает, что вы сдаёте свою квартиру.
На этот раз улыбка исчезла окончательно.
— Ты следишь за мной? — голос Татьяны Александровны стал ледяным.
— Нет. Просто пытаюсь понять, что происходит. Вы рассказываете разные версии разным людям, и ни одна из них не похожа на правду.
— Тебя это не касается, — отрезала свекровь. — Это дела нашей семьи.
— Меня очень даже касается, когда речь идёт о моей квартире! — Рита почувствовала, как поднимается волна гнева. — Вы живёте здесь без моего разрешения, перемещаете мои вещи, врёте всем о причинах…
— А ты? — перебила её Татьяна Александровна. — Ты держишь пустую квартиру, когда могла бы сдавать её и помогать мужу. Думаешь, Диме легко вас обеспечивать? А ты что делаешь? Сидишь на своей драгоценной квартире, как собака на сене!
— Это моя собственность, и я вправе распоряжаться ею как хочу! — Рита повысила голос. — К тому же, я тоже работаю и вношу свою лепту в наш бюджет!
— Работаешь… — презрительно фыркнула свекровь. — Весь день сидишь в офисе и красишь ногти! А на нормальную еду у тебя времени нет. Дима вон худой какой стал с тобой.
Рита глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Этот разговор заходил в тупик, превращаясь в обычную ссору.
— Татьяна Александровна, — сказала она как можно спокойнее. — Я не хочу ругаться. Я просто хочу понять, что происходит. Зачем вы сдаёте свою квартиру? Зачем живёте здесь? Почему не рассказали правду Диме и Сергею?
Свекровь отвернулась, подошла к окну:
— Не твоё дело.
— Моё, если вы используете мою собственность.
— Я буду говорить с сыном. Не с тобой.
— Хорошо, — кивнула Рита. — Тогда дождёмся Диму. А пока я бы хотела, чтобы вы вернули мне ключи.
— Нет.
— Что?
— Я сказала — нет. Ключи не отдам и никуда не уйду, пока не поговорю с сыном.
— В таком случае, — Рита скрестила руки на груди, — завтра я вызову слесаря и поменяю замки.
Татьяна Александровна резко повернулась к ней:
— Ты не посмеешь!
— Ещё как посмею. Это моя квартира, и у меня есть полное право защитить её от незаконного проникновения.
— Я — мать твоего мужа!
— Это не даёт вам права нарушать закон и вторгаться в чужую собственность.
Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Наконец, Татьяна Александровна отвела взгляд:
— Хорошо. Даю тебе три дня, до приезда Димы. Потом я съеду. Но не раньше.
— Договорились, — кивнула Рита. — Но если через три дня вы не освободите квартиру, я действительно поменяю замки.
Дома Рита наконец позволила себе расслабиться. Разговор вымотал её, но она чувствовала удовлетворение от того, что поставила чёткие границы.
На следующий день пришли квитанции за коммунальные услуги. Рита с удивлением обнаружила, что счета за электричество и воду в её квартире выросли в несколько раз. Она показала их мужу, когда тот вернулся из командировки.
— Это какая-то ошибка? — удивился Дима, глядя на цифры. — Квартира же пустует…
— Не совсем, — Рита рассказала ему всю историю.
Дима долго молчал, переваривая информацию.
— Ты уверена во всём этом? — спросил он наконец. — Может, ты что-то не так поняла?
— Дима, я разговаривала с твоей мамой лично. Она живёт в моей квартире. Переставила мебель. Передвинула мои вещи. И, судя по счетам, активно пользуется всей бытовой техникой.
— Но зачем ей это? Зачем сдавать свою квартиру и жить в твоей?
— Не знаю. Может, её квартира дороже? Может, она так больше зарабатывает? В любом случае, она должна была спросить разрешения.
— Конечно, должна была, — согласился Дима. — Я поговорю с ней завтра.
— Я дала ей слово, что не буду менять замки до твоего возвращения. Но если она не съедет, то придётся это сделать.
Дима кивнул:
— Справедливо. Я всё улажу, не беспокойся.
На следующий день, когда Дима поехал к матери, Рита открыла ящик с украшениями в спальне. Она хотела проверить, всё ли на месте после возвращения бабушкиной шкатулки. Внезапно она поняла, что не хватает старинного кольца с сапфиром — подарка бабушки на совершеннолетие.
Она перевернула все коробки и шкатулки, но кольца нигде не было. Оно было не слишком дорогим, но имело огромную сентиментальную ценность.
Когда вернулся Дима, она сразу рассказала ему о пропаже:
— Я почти уверена, что оно было в шкатулке, когда я забирала её из квартиры. Но теперь его нет.
— Ты думаешь, что мама…?
— Я не знаю. Но это странное совпадение, согласись?
Дима выглядел расстроенным:
— Знаешь, разговор с мамой прошёл не очень хорошо. Она настаивает, что ничего плохого не сделала. Говорит, что квартира пустует, а она «присматривает» за ней.
— Присматривает? — Рита не могла поверить своим ушам. — Она полностью там обосновалась!
— Я знаю, — вздохнул Дима. — Я сказал ей, что это неприемлемо и что она должна съехать. Она обещала, что всё сделает сегодня вечером.
— А про квартиру? Она объяснила, почему сдаёт её и врёт всем о причинах?
— Она не признаёт, что сдаёт квартиру. Говорит, что на самом деле там ремонт, а соседка всё не так поняла.
— А санаторий? Почему она сказала Сергею, что уезжает в санаторий?
— Не хотела его беспокоить своими проблемами, — пожал плечами Дима. — По крайней мере, так она утверждает.
Рита покачала головой:
— Дима, это всё ложь. Одна ложь громоздится на другую. И теперь ещё пропало кольцо.
— Давай не будем торопиться с выводами, — Дима поднял руки. — Может, ты оставила его где-то в другом месте? Давай ещё поищем.
— Хорошо, — согласилась Рита, хотя была уверена, что поиски ничего не дадут.
К вечеру Татьяна Александровна позвонила и сообщила, что освободила квартиру и оставила ключи у соседки.
— Я всё сделала, как договаривались, — сказала она сухо. — Надеюсь, ты довольна?
— Спасибо, — ответила Рита. — Я ценю, что вы сдержали слово.
Она поехала проверить квартиру и действительно обнаружила её пустой. Мебель всё ещё стояла не на своих местах, но хотя бы все вещи свекрови исчезли. Нина Петровна передала ключи с приветом и новостью:
— Она сказала, что уезжает к сестре в Ярославль на пару недель.
— В Ярославль? — Рита удивлённо подняла брови. — А как же ремонт в её квартире?
— Не знаю, милая, — пожала плечами соседка. — Но вещей она с собой взяла много, как будто надолго.
Дома Рита рассказала об этом Диме:
— Получается, она солгала тебе о причинах, почему живёт у меня. Солгала Сергею о санатории. А теперь ещё и уезжает куда-то, хотя говорила, что ей негде жить из-за ремонта.
— Может быть, ремонт закончился? — неуверенно предположил Дима.
— За один день? — Рита покачала головой. — Нет, тут что-то не так. И ещё эти разные истории для разных людей… Дима, давай съездим к ней домой. Посмотрим, есть ли там ремонт.
Дима колебался, но в конце концов согласился:
— Хорошо. Но если там действительно ремонт, ты извинишься перед мамой.
— Договорились.
У Татьяны Александровны был обычный подъезд в типовой многоэтажке. Дима, имевший ключи, открыл дверь.
Внутри не было никаких признаков ремонта. Квартира выглядела чистой и ухоженной, словно хозяйка только что вышла в магазин. На столе лежала стопка писем и квитанций.
— Никакого ремонта, — констатировала Рита. — И никаких жильцов.
Дима молча осматривал комнаты.
— Странно, — сказал он наконец. — Я не понимаю, зачем маме понадобилось всех обманывать.
— И тратить столько электричества в моей квартире, — добавила Рита. — Посмотри на счета за свет и воду.
Они вместе просмотрели квитанции на столе. Счета за коммунальные услуги в квартире Татьяны Александровны были минимальными — словно там никто не жил.
— Она просто экономила на своей квартире за счёт моей, — Рита покачала головой. — Но зачем устраивать весь этот цирк с выдуманным ремонтом и санаторием?
Дима задумчиво просматривал остальные бумаги на столе.
— Подожди-ка, — он поднял конверт с логотипом туристической компании. — Это что ещё такое?
Внутри обнаружился договор на покупку тура в Турцию, начинающегося через неделю. Двухнедельный отдых в пятизвёздочном отеле на берегу моря, всё включено.
— Тур на одного человека, — отметил Дима, изучая документы. — И стоит… ого! Недёшево.
— Теперь всё ясно, — Рита присела на край стула. — Она копила на отпуск. Экономила на коммунальных платежах в своей квартире и пользовалась моей. Только непонятно, почему просто не сказала правду?
— Потому что знала, что я не одобрю, — Дима положил документы обратно на стол. — Мама всегда была… экономной. Иногда чрезмерно. Она могла бы просто попросить денег на поездку.
— Сомневаюсь, что дело только в экономии, — возразила Рита. — Разница в коммунальных платежах не такая уж большая. Нет, тут что-то ещё.
Дима продолжил перебирать документы и вдруг замер, держа в руках какую-то бумагу.
— Похоже, ты права, — его голос изменился. — Смотри-ка.
Он протянул Рите выписку из банка. На счету Татьяны Александровны было гораздо больше денег, чем можно было ожидать.
— Откуда у неё столько? — удивилась Рита.
Они продолжили искать и обнаружили ещё несколько банковских выписок, а также тетрадь, где Татьяна Александровна аккуратно записывала свои финансовые операции.
— Вот оно что, — Дима листал тетрадь, и его лицо становилось всё более хмурым. — Она действительно сдаёт квартиру. Но не постоянно, а посуточно. Туристам.
— Посуточно? — Рита удивлённо подняла брови.
— Да, смотри, — он показал записи. — Сдаёт через приложение для краткосрочной аренды. Но не официально регистрирует, а по-тихому, наличными. И судя по записям, делает это уже больше года.
— Но почему тогда она жила в моей квартире? Могла бы просто… не сдавать на эту неделю.
— Потому что эта неделя оказалась особенно прибыльной, — Дима перелистнул страницу. — Какая-то спортивная команда приехала на соревнования, сняли целую квартиру. Заплатили вдвое больше обычного тарифа.
Рита покачала головой:
— И поэтому она решила пожить у меня? Чтобы не упустить выгоду?
— Похоже на то, — кивнул Дима. — Только не рассчитала, что Лена тебя застанет.
— А всё это враньё про ремонт, про санаторий, про Ярославль…
— Просто выкручивалась, как могла, — Дима захлопнул тетрадь. — Когда начинаешь врать, приходится выдумывать новую ложь, чтобы поддерживать старую.
Они молча смотрели на разложенные перед ними документы — доказательства многослойного обмана.
— И что теперь? — спросила Рита.
— Теперь я поговорю с мамой. По-настоящему поговорю, — Дима выглядел решительным. — Это непростительно — так обманывать и использовать чужую собственность.
— А моё кольцо? Ты спросишь про него?
— Обязательно, — кивнул Дима. — Если она его взяла, придётся вернуть. А если… — он запнулся.
— Если что?
— Если она действительно его взяла, это уже не просто бытовой конфликт. Это серьёзнее.
Дима попытался дозвониться до матери, но та не отвечала на звонки. Они решили дождаться её возвращения и поехали домой.
На следующий день Рита обнаружила в почтовом ящике небольшой конверт без марки. Внутри лежало её пропавшее кольцо и короткая записка: «Нашла в ванной на полочке. Видимо, ты забыла его там, когда мыла руки. Т.А.»
— Записка от руки? — спросил Дима, когда Рита показала ему находку.
— Да, — кивнула Рита. — Почерк твоей мамы?
Дима внимательно рассмотрел записку и кивнул:
— Её. Значит, она вернулась, но к нам не заходит и на звонки не отвечает.
— По крайней мере, кольцо вернула, — Рита надела фамильную ценность на палец. — Хотя история с «забыла в ванной» звучит странно. Я никогда не снимаю кольцо, когда мою руки.
— Ты думаешь…
— Я ничего не думаю, — перебила его Рита. — Кольцо вернулось, и это главное.
Через три дня Татьяна Александровна наконец позвонила сыну.
— Дима, приезжай ко мне на ужин. Я виделась с твоим братом, он тоже будет.
— Хорошо, — ответил Дима. — Можно я приеду с Ритой?
Повисла пауза.
— Лучше приезжай один, — сказала Татьяна Александровна. — Семейный разговор.
— Рита — моя семья, — твёрдо ответил Дима. — Мы приедем вместе.
Ужин проходил в напряжённой атмосфере. Татьяна Александровна делала вид, что ничего не произошло, Сергей недоумевал, почему все такие нервные, а Дима и Рита ждали подходящего момента для разговора.
Наконец, когда десерт был подан, Дима откашлялся:
— Мама, нам нужно поговорить о том, что произошло.
— О чём ты, сынок? — Татьяна Александровна невинно улыбнулась.
— О том, что ты жила в квартире Риты без разрешения. И о том, что ты сдаёшь свою квартиру посуточно туристам.
Сергей удивлённо посмотрел на мать:
— Что? Ты сдаёшь квартиру?
— Не понимаю, о чём вы, — Татьяна Александровна начала собирать тарелки со стола.
— Мама, прекрати, — Дима положил руку на её запястье. — Мы видели твои записи. И банковские выписки. Мы всё знаем.
Татьяна Александровна застыла, потом медленно опустилась на стул.
— Вы копались в моих вещах? — её голос стал ледяным.
— Только после того, как ты незаконно заняла чужую собственность и наврала нам с три короба, — ответил Дима. — Мама, зачем всё это? У тебя финансовые проблемы? Тебе нужны деньги? Почему ты просто не сказала?
Татьяна Александровна долго молчала, потом вздохнула:
— Я всю жизнь экономила. Всю жизнь откладывала. Сначала на вашу учёбу, потом на вашу свадьбу… А когда выросли, поняла — у меня никогда ничего не было для себя. Никогда.
— При чём тут это? — нахмурился Дима.
— Сдавать квартиру официально — это налоги, документы, проверки. А так — чистый доход, никто не вмешивается. За год я накопила на хороший отдых. Давно мечтала побывать на море…
— Но почему нельзя было сказать правду? Почему такие сложности?
— Потому что вы бы не одобрили! — Татьяна Александровна ударила ладонью по столу. — Ты с твоими правильными взглядами, и она… — она кивнула в сторону Риты, — со своими принципами. Осудили бы, начали читать лекции о законах и налогах.
— А занимать чужую квартиру без спроса — это нормально? — Рита не выдержала. — Это не нарушение законов и принципов?
— Квартира всё равно пустовала! — парировала Татьяна Александровна. — Ты же не используешь её, не сдаёшь, не продаёшь! Просто держишь, чтобы была. А я только на неделю заехала, пока у меня гости.
— Это моя собственность, — Рита старалась говорить спокойно. — И я имею право распоряжаться ею как хочу. В том числе — оставлять пустой.
— Разумеется, имеешь, — ядовито улыбнулась свекровь. — Вы все имеете право делать что хотите. А я, значит, должна спрашивать разрешения.
— Когда речь идёт о чужой собственности — да, должна, — вмешался Дима. — Мама, ты поступила нечестно. И по отношению к нам, и по отношению к закону.
— Закон, закон, — передразнила Татьяна Александровна. — А что закон сделал для меня? Всю жизнь работала, всю жизнь тянула вас, а что в итоге? Копеечная пенсия и вечные попрёки от детей.
— Никто тебя не попрекает, — мягко сказал Сергей. — Но согласись, история довольно странная.
— Ничего странного, — Татьяна Александровна скрестила руки на груди. — Хотела немного пожить для себя. Не вышло. Извини, Рита, что воспользовалась твоей квартирой без спроса. Впредь такого не повторится.
Слова прозвучали формально, без тени раскаяния. Рита поняла, что настоящего примирения не будет.
— Я принимаю ваши извинения, — кивнула она. — И надеюсь, что мы сможем уважать границы друг друга в будущем.
— Безусловно, — сухо ответила Татьяна Александровна.
По дороге домой Дима был необычно молчалив. Рита не трогала его, понимая, что разговор с матерью дался ему нелегко.
— Она никогда не изменится, — сказал он наконец. — Всегда будет считать, что ей все должны. Всегда будет думать, что правила не для неё.
— Наверное, это часть её характера, — осторожно заметила Рита. — Мы не можем её переделать.
— Но мы можем защитить себя от её выходок, — Дима повернулся к жене. — Рита, я хочу, чтобы ты знала — я на твоей стороне. То, что сделала мама, непростительно. И я не позволю ей так обращаться с тобой или нашим имуществом.
Рита сжала его руку:
— Спасибо. Мне важно это слышать.
— И ещё кое-что, — добавил Дима. — Я думаю, нам стоит поменять замки в твоей квартире. На всякий случай.
Рита улыбнулась:
— Уже сделано. Вчера, пока ты был на работе.
В их отношениях с Татьяной Александровной установилась вежливая дистанция. Они встречались по праздникам, обменивались новостями, но близости между ними не было и быть не могло. Свекровь так и не признала полностью своей неправоты, продолжая считать, что невестка раздула из мухи слона.
Месяц спустя Рита всё же решила сдать свою пустующую квартиру — но официально, через агентство, с договором и уплатой всех налогов. Она не делала этого раньше из принципа и нежелания расставаться с памятью о бабушке, но теперь поняла — пустая квартира приносит больше проблем, чем пользы.
Когда Татьяна Александровна узнала об этом, она не удержалась от комментария:
— Значит, когда я предложила, это было неприемлемо, а теперь вдруг стало можно?
— Разница в том, что теперь это моё решение, а не чужое вторжение, — спокойно ответила Рита. — И в том, что всё делается по закону.
Свекровь фыркнула, но промолчала.
А Рита поняла важную вещь — иногда лучшее, что можно сделать в отношениях с токсичными людьми — это установить чёткие границы и не позволять их нарушать. Никакие семейные узы не дают права на бесцеремонное вторжение в чужую жизнь и собственность.
И ещё она твёрдо решила — если у неё когда-нибудь будут невестки, она никогда не станет такой свекровью, как Татьяна Александровна. Никогда.
