Звонок раздался в четверг утром, когда Вика стояла на кухне и нарезала помидоры для салата. Номер незнакомый, но голос в трубке показался знакомым — деловитый, официальный.
— Виктория Сергеевна? Нотариальная контора Степанова. У нас для вас важная информация касательно наследства.
Вика едва не уронила нож. Наследство? Кто мог что-то завещать? Родители живы, бабушка умерла еще в детстве, а других родственников особо и не было. Разве что тетя Лидия Николаевна, мамина сестра, с которой они виделись от силы раз в год на семейных торжествах.
— Можете подъехать сегодня до обеда? — спросил нотариус. — Документы уже готовы.
Через два часа Вика сидела в кресле напротив пожилого мужчины в очках и не верила услышанному. Тетя Лидия действительно завещала племяннице свою трехкомнатную квартиру в центре города. Ту самую, где они иногда встречались на дни рождения, с высокими потолками, лепниной и огромными окнами, выходящими на старинный парк.
— Квартира находится в отличном состоянии, — пояснил нотариус, разглядывая документы поверх очков. — Ваша тетушка сделала евроремонт два года назад. Все коммуникации новые, мебель частично остается, если пожелаете.
Вика кивнула, пытаясь осознать масштаб свалившегося счастья. Квартира в том районе стоила как минимум двенадцать миллионов рублей. А они с Сергеем снимали тесную однушку на окраине за двадцать пять тысяч в месяц уже третий год подряд, откладывая копейку к копейке на первоначальный взнос для ипотеки.
Дома мужа не было — работал в автосервисе до вечера. Вика металась по комнате, не зная, как дождаться его возвращения. Достала телефон раз десять, чтобы позвонить, но каждый раз одумывалась. Такие новости лучше сообщать лично.
Сергей вернулся в половине седьмого, усталый и грязный. Едва переступил порог, как Вика бросилась к нему с документами в руках.
— Серёжа, ты не поверишь! — глаза сияли так, словно выиграла в лотерею. — Тетя Лидия оставила нам квартиру! Трешку в центре!
Муж застыл, держа в руках расстегнутую куртку. Морщил лоб, пытаясь переварить информацию.
— Ту, где мы на юбилее у неё были? — медленно произнес Сергей.
— Именно ту! — Вика размахивала свидетельством о наследстве. — Представляешь, какая красота? Восемьдесят квадратных метров, вид на парк, рядом метро!
Сергей наконец улыбнулся и обнял жену. Они простояли так несколько минут, осознавая, что жизнь только что круто изменилась. Больше никаких съемных углов, никаких переездов по прихоти хозяев, никаких соседей за тонкими стенами.
За ужином строили планы. Вика достала блокнот и начала записывать идеи.
— В большой комнате сделаем спальню, — рассуждала вслух. — В средней — гостиную с рабочим местом для тебя. А маленькую под детскую оборудуем.
— Детскую? — Сергей поднял бровь.
— Ну а что? — Вика покраснела. — Когда-нибудь же дети будут. А места теперь хватит.
— Логично, — согласился муж и потянулся за добавкой котлет.
На выходных съездили посмотреть на новое жилье. Квартира оказалась еще лучше, чем в воспоминаниях. Паркет блестел, на кухне стояла дорогая техника, в ванной — джакузи. Тетя Лидия явно не экономила на ремонте.
— Здесь нужно только освежить краску да поменять кое-где плитку, — оценивающе осмотрелась Вика. — Основа отличная.
В понедельник побежала в строительный магазин. Накопления в размере ста тысяч рублей решила потратить на обновление интерьера. Выбирала краску для стен, новые светильники, красивые полки для книг. Мечтала о том, как будет обустраивать каждый уголок по своему вкусу.
Две недели Вика проводила в квартире с утра до вечера. Красила стены в спальне в нежно-голубой цвет, переклеивала плитку в прихожей, развешивала картины. Руки покрылись мозолями, спина ныла от постоянных наклонов, но усталость была приятной. Каждый день квартира становилась немного больше похожей на дом мечты.
Сергей помогал по вечерам и в выходные. Собирал новую мебель, переносил коробки, устанавливал технику. Работали слаженно, почти не ссорились. Общая цель сплотила.
В середине июля, когда основные работы подходили к концу, позвонила свекровь.
— Сыночек дома? — привычно поинтересовалась Валентина Петровна.
— На работе еще, — ответила Вика, стирая со лба пот. Только что закончила мыть окна.
— А ты что делаешь?
— В квартире прибираюсь. Почти закончили ремонт.
— В какой квартире? — голос свекрови заметно изменился.
Вика поняла, что проговорилась. Сергей пока не рассказывал родителям о наследстве, все откладывал. Говорил, что расскажет, когда переедут окончательно.
— Мне тетя квартиру оставила, — осторожно пояснила Вика.
— Какая тетя? Какую квартиру? — Валентина Петровна явно насторожилась.
Пришлось рассказать всю историю. Свекровь слушала молча, изредка вставляя короткие вопросы о районе, размере, стоимости жилья. В конце разговора заявила:
— Ну раз так, значит, нам пора познакомиться с вашими новыми жилищными условиями. Как мать имею право оценить, где жить будет мой сын.
Вика сглотнула. Интонация свекрови ей не понравилась. Слишком напористая, почти требовательная.
— Конечно, приезжайте, — вежливо согласилась. — Только предупредите заранее.
— Приедем завтра вечером. С папой. После работы Серёжиной.
На следующий день Вика носилась по квартире как ошпаренная. Натирала до блеска плитку, расставляла цветы, готовила угощение. Хотелось произвести хорошее впечатление, показать, что способна создать уютный дом.
Валентина Петровна с мужем приехали ровно в шесть. Свекровь была одета по-праздничному: новый костюм, свежая укладка, дорогие украшения. Виктор Иванович, как обычно, держался в тени жены.
— Ого, — протянула Валентина Петровна, переступив порог. — Размах впечатляющий.
Вика провела экскурсию по комнатам. Свекровь внимательно изучала каждый угол, заглядывала в шкафы, прикидывала размеры мебели. Временами что-то записывала в блокнот.
— Кухня большая, — констатировала, стоя посреди помещения. — Метров двенадцать будет?
— Четырнадцать, — уточнила Вика.
— А ванная?
— Восемь квадратов.
— Неплохо, — кивнула Валентина Петровна и снова что-то записала.
За чаем разговор зашел о стоимости квартиры. Свекровь интересовалась рыночной ценой жилья в этом районе, налогами на наследство, тратами на ремонт.
— Сколько потратили на обновление? — спросила, прихлебывая из чашки.
— Около ста тысяч, — честно ответила Вика.
— Много, — покачала головой Валентина Петровна. — За такие деньги можно было кардинально поменять дизайн.
— Нам нравится, как получилось, — заступился Сергей.
— Дело ваше, — пожала плечами мать. — Но по мне, так слишком роскошно для молодой семьи.
Вика насторожилась. В голосе свекрови прозвучали нотки неодобрения.
— Что вы имеете в виду? — спросила.
Валентина Петровна отставила чашку и внимательно посмотрела на невестку.
— А то, милочка, что жилье должно соответствовать возможностям. Зачем вам такие хоромы? Коммунальные платежи космические, налог на недвижимость немалый. На отопление зимой разоритесь.
— Мы справимся, — твердо сказала Вика.
— Справитесь, не справитесь — это еще вопрос, — продолжала свекровь. — А мне, между прочим, тоже жить где-то надо. Квартирка наша маленькая, стареем мы с папой. Может, стоит подумать о том, чтобы семьей поближе держаться?
Вика почувствовала, как напряглись плечи. Кажется, разговор принимал нежелательный поворот.
— Валентина Петровна, если вы о совместном проживании, то наши планы пока другие, — осторожно сказала.
— Да не о совместном, — отмахнулась свекровь. — О разумном. Вот что я думаю: продаешь эту квартиру, покупаешь скромную однушку в спальном районе, а на разницу нам с папой берешь двушку рядом. Все в выигрыше — и вы обеспечены жильем, и мы. А деньги, которые останутся, внукам на старт пригодятся.
Вика опешила. Виктор Иванович уставился в пол. Сергей замер с куском торта в руке.
— Простите, я не поняла, — медленно произнесла Вика. — Какие внуки? Каким образом наша квартира может быть связана с вашими жилищными проблемами?
Валентина Петровна выпрямилась в кресле.
— А так, дорогуша, что семья — это единое целое. Мы с папой всю жизнь для детей работали, на себе экономили. Теперь старость пришла, а жить негде нормально. А у вас тут дворец. Не жирно ли тебе одной такое богатство?
Кровь ударила Вике в голову. Дышать стало трудно.
— Извините, но квартира моя. По завещанию. Я никому ничего не должна.
— Должна, — резко возразила свекровь. — Семье должна. Мы тебя в семью приняли, как родную дочь считаем. А родные помогают друг другу.
— Мам, не надо, — наконец подал голос Сергей.
— А что не надо? — развернулась к сыну Валентина Петровна. — Я что, неправду говорю? Мы с папой в однушке ютимся, а ваша семейка в хоромах разместилась. Справедливо ли это?
— Мама, это Викина квартира, — попытался возразить Сергей, но голос звучал неуверенно.
— Викина, Викина… — передразнила свекровь. — А ты кто, по-твоему? Муж или так, приложение к жене? В семье все общее должно быть.
Вика встала из-за стола. Руки дрожали, но старалась держать себя в руках.
— Валентина Петровна, разговор окончен. Ничего продавать я не собираюсь.
— Ах вот как, — прищурилась свекровь. — Значит, семья тебе по барабану. Мы тебе не указ.
— Мама, успокойтесь, — взмолился Сергей.
— Не успокоюсь! — повысила голос Валентина Петровна. — Сынок, ты разве не видишь, что происходит? Жена тебя за дурака держит. Сама в шоколаде, а семье мужа крошки не даст.
— Довольно! — не выдержала Вика. — Прекратите немедленно!
— А что прекратить? — встала навстречу свекровь. — Правду сказать перестать? Так не бывает, милочка. Купи себе квартирку поскромнее. Разницу отдай нам — мы лучше распорядимся!
Тишина повисла тяжелая, словно перед грозой. Вика смотрела на мужа, ожидая поддержки. Сергей сидел, уставившись в тарелку.
— Сережа, — тихо позвала Вика. — Скажи что-нибудь.
Муж поднял голову. В глазах было что-то странное — смесь вины и решимости.
— Вик, а мама, может, и права, — произнес осторожно.
Слова мужа ударили Вику больнее пощечины. Мир словно накренился набок. Человек, которому доверяла, за которого вышла замуж, которого считала своей опорой, предал в самый важный момент.
— Что ты сказал? — голос дрожал от шока.
— Ну подумай сама, — Сергей избегал смотреть в глаза. — Квартира действительно большая. А родители стареют, им помощь нужна.
— Помощь? — переспросила Вика, чувствуя, как внутри разгорается ярость. — Какая помощь? Отдать наследство чужим людям?
— Не чужим, — возразил муж. — Семье.
Валентина Петровна довольно кивнула, видя поддержку сына.
— Вот видишь, умный мальчик растет. Понимает, где правда, где справедливость.
Вика медленно обвела взглядом присутствующих. Виктор Иванович сидел молча, изучая рисунок на скатерти. Сергей нервно теребил салфетку. Валентина Петровна смотрела торжествующе, словно уже праздновала победу.
— Уходите, — тихо сказала Вика.
— Что? — не поняла свекровь.
— Уходите из моего дома. Немедленно.
— Послушай-ка, милочка, — начала Валентина Петровна, но Вика перебила.
— Это мой дом. Моя квартира. И я больше не желаю видеть здесь людей, которые считают себя вправе распоряжаться моим имуществом.
Валентина Петровна поднялась, лицо покраснело от негодования.
— Ах вот как! Значит, мы тебе враги! После всего, что для тебя сделали!
— Что именно сделали? — холодно спросила Вика. — Напомните.
— Как что? В семью приняли! Как дочь родную!
— А теперь требуете продать наследство и отдать деньги. Прекрасная семья.
Виктор Иванович наконец поднялся с места.
— Валя, пойдем, — тихо сказал жене. — Не место нам здесь.
— Никуда я не пойду! — взвилась свекровь. — Не позволю какой-то выскочке учить меня жизни!
— Уходите, — повторила Вика, подходя к двери и распахивая створку.
Супруги ушли, громко хлопнув дверью. Сергей остался сидеть за столом, не поднимая головы.
— Зря ты так, — пробормотал. — Мама хотела как лучше.
— Для кого лучше? — спросила Вика, не поворачиваясь.
— Для всех. Для семьи.
— Какой семьи, Сергей? — развернулась к мужу. — Той, где муж не поддерживает жену? Где родители считают нормальным требовать чужое имущество?
— Не чужое. Общее.
— Общее? — Вика рассмеялась, но смех вышел горьким. — Квартира оформлена на меня. По завещанию. Юридически ты к ней никакого отношения не имеешь.
— А морально?
— Морально? — голос повысился. — А морально нормально требовать от жены продать единственную собственность и раздать деньги?
Сергей промолчал.
Неделю после того разговора они жили как чужие. Муж приходил поздно, уходил рано, разговаривал односложно. Вика понимала — звонила свекровь, обрабатывала сына, убеждала в собственной правоте.
Каждый вечер Вика анализировала ситуацию. Вспоминала другие случаи, когда Сергей выбирал сторону матери. Как полтора года назад Валентина Петровна раскритиковала Викину прическу, а муж согласился, что волосы действительно лучше подстричь покороче. Как свекровь настояла на том, чтобы молодая семья проводила все праздники у родителей мужа, а Сергей даже не попытался возразить. Как Валентина Петровна решала, в какой больнице лечиться, где покупать продукты, какую работу выбирать.
Постепенно приходило понимание: брак был ошибкой. Вика вышла замуж не за самостоятельного мужчину, а за маменькиного сынка, который никогда не станет защищать интересы жены.
В пятницу, когда Сергей ушел на работу, Вика вызвала слесаря. Мужчина поменял замки за полчаса, оставив два новых ключа. Один Вика спрятала в тумбочке, второй повесила на связку.
Затем методично прошлась по квартире, собирая вещи мужа. Одежду сложила в два чемодана, технику и книги упаковала в коробки. Работала спокойно, без спешки, обдумывая каждое действие.
К вечеру весь скарб Сергея стоял у входной двери. Вика написала короткую записку: «Твои вещи собраны. Замки поменяла. Подаю на развод в понедельник. Не пытайся связываться.»
Приклеила листок к входной двери и села ждать.
Сергей вернулся в половине седьмого. Минут пять шумел в подъезде, пытаясь открыть дверь старым ключом. Потом начал звонить в звонок.
— Вика! Открой! Что за ерунда?
— Прочитай записку, — спокойно ответила через дверь.
Тишина. Потом шорох бумаги.
— Ты что, с ума сошла? — голос изменился, стал растерянным.
— Наоборот. Впервые за долгое время поступаю разумно.
— Вика, открой дверь. Поговорим нормально.
— Говорить не о чем. Ты сделал выбор. Я тоже.
— Какой выбор? — не понимал муж.
— Выбрал сторону матери против жены. Теперь живи с мамой.
— Вик, ну это же глупости! Я просто хотел найти компромисс!
— Компромисс? — усмехнулась Вика. — Между чем и чем? Между моей собственностью и аппетитами твоих родителей?
— Между семьей и упрямством!
— Именно. Ты назвал мое нежелание отдавать наследство упрямством. Это все, что надо знать о наших отношениях.
Сергей еще полчаса стучал, звонил, просил открыть. Потом затих. Вика слышала, как скрипнул лифт — муж спускался с вещами.
На следующий день утром позвонила Валентина Петровна. Номер Вика сразу узнала и сбросила вызов. Через минуту снова звонок. Опять сброс. На третий раз Вика выключила телефон.
Вечером в воскресенье они явились вдвоем — свекровь и сын. Стучали в дверь больше часа, кричали, требовали открыть. Валентина Петровна угрожала судом, говорила о неблагодарности, обещала рассказать всем знакомым правду о невестке. Вика сидела в наушниках, слушала музыку и читала книгу.
В понедельник утром подала документы на развод. Юрист объяснил: раз квартира получена по наследству претендовать на долю муж не может. Раздела имущества не будет.
— Через месяц получите свидетельство, — пояснил специалист. — Возражений от второй стороны не предвидится?
— Может, попытается, — честно ответила Вика. — Но юридических оснований у него нет.
Так и вышло. Сергей подал встречное заявление, требуя компенсацию за вложенные в ремонт средства. Суд отказал — доказать траты муж не смог, чеков не сохранилось.
Через полтора месяца развод был оформлен официально. Вика поменяла фамилию на девичью, заблокировала номера бывшего мужа и его родителей во всех мессенджерах.
Осенью закончила ремонт в детской, превратив комнату в рабочий кабинет. Поставила письменный стол у окна, повесила полки для документов, купила удобное кресло. Работать дома оказалось намного продуктивнее, чем в офисе.
По вечерам Вика гуляла в парке под окнами, читала на балконе, готовила новые блюда. Квартира наполнилась тишиной и покоем. Никто не требовал отчета о потраченных деньгах, не критиковал выбор мебели, не решал, как жить дальше.
Зимой случайно встретила Сергея в торговом центре. Бывший муж выглядел постаревшим, сутулым. Поздоровались сдержанно, обменялись парой дежурных фраз о работе и здоровье. При расставании Сергей вдруг сказал:
— Знаешь, а мама до сих пор считает, что была права.
— Ну конечно, — равнодушно ответила Вика. — А ты как считаешь?
Бывший муж помолчал, глядя в сторону.
— Наверное, надо было тебя поддержать, — тихо признался.
— Наверное, — согласилась Вика и пошла к выходу.
Больше они не встречались. Вика построила новую жизнь в своей квартире, которую никто не мог отнять или заставить продать. Тетя Лидия Николаевна оставила племяннице не просто недвижимость — подарила свободу и возможность жить по собственным правилам.
