Екатерина осторожно провела рукой по полированной поверхности старинного секретера. Пальцы скользнули по едва заметным царапинам. Каждый след здесь – история разных поколений. Катя улыбнулась и еще раз обвела взглядом квартиру, доставшуюся от прадеда.
– Катя, ты не представляешь, какой это подарок судьбы! – воскликнул Андрей.
Муж продолжал носиться по квартире, оценивая каждый угол.
– Квартира в центре, – продолжил Андрей, – да еще с такой площадью! Обязательно нужно сделать ремонт, чтобы превратить это место в конфетку!
Екатерина нахмурилась, наблюдая за тем, как Андрей небрежно отодвигает старинное кресло, освобождая себе путь.
– Андрей, ты понимаешь, что эта квартира – не просто недвижимость? Здесь каждый предмет хранит историю нашей семьи.
Муж махнул рукой:
– Брось, Кать. Кому нужно это старье? Вот смотри, – он подошел к стене, – если снести эту перегородку, у нас получится шикарная студия. А эту рухлядь, – Андрей кивнул на антикварный буфет, – можно продать. Наверняка за нее хорошо заплатят.
Екатерина вздрогнула, словно от удара. Она открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент раздался звонок в дверь.
– О, это, наверное, мама пришла, – оживился Андрей. – Я ей рассказал про квартиру, она очень хотела посмотреть.
Не успела Екатерина и слова сказать, как в гостиную вошла Лидия Николаевна, свекровь. Ее цепкий взгляд мгновенно оценил обстановку.
– Так-так, – протянула Лидия Николаевна, – неплохо, но работы здесь непочатый край.
Екатерина почувствовала, как внутри все сжалось. Она знала этот тон свекрови – он не предвещал ничего хорошего.
– Здравствуйте, Лидия Николаевна, – осторожно начала Екатерина. – Мы с Андреем как раз обсуждали…
– Обсуждать тут нечего, – перебила свекровь. – Все ясно как день. Квартира, конечно, твоя, а вот ремонт будем делать по моему вкусу.
Екатерина замерла, не веря своим ушам. Девушка перевела взгляд на мужа. Но Андрей лишь кивал, полностью соглашаясь со словами матери.
– Уже есть идеи? – с энтузиазмом спросил супруг.
Лидия Николаевна расплылась в довольной улыбке:
– Конечно, сынок. Сначала избавимся от этого хлама, – свекровь махнула в сторону старинной мебели. – У меня есть знакомый дизайнер, сделает все в лучшем виде. Придется, конечно, снести несколько стен. Но иначе современную планировку не сделать!
Екатерина почувствовала, как к горлу подступает ком. Каждое слово свекрови было как удар по ее воспоминаниям, по истории семьи, которую так бережно хранил прадед.
– Но… – попыталась возразить Екатерина, – эта мебель… Она передавалась из поколения в поколение. У каждого предмета здесь своя история.
Лидия Николаевна окинула невестку снисходительным взглядом:
– Девочка моя, ты что, в музее жить собралась? Нет уж, молодой семье нужен современный интерьер. Вот увидишь, когда мы здесь все переделаем, ты сама не узнаешь эту квартиру.
– Именно этого я и боюсь, – пробормотала Екатерина, но ее никто не услышал.
Андрей уже вовсю обсуждал с матерью планы по переустройству. Они говорили о сносе стен, замене полов, установке новой сантехники. Каждое их слово словно «вбивало гвоздь в крышку гроба» того, что было так дорого Екатерине.
– А вот здесь, – Лидия Николаевна подошла к старинному буфету, – мы поставим современный кухонный гарнитур. Этот монстр занимает слишком много места.
Екатерина не выдержала:
– Лидия Николаевна, но это же антикварная вещь! Ей больше ста лет, ее делали на заказ для моего прадеда.
– Вот именно, – фыркнула свекровь. – Столетний хлам. Кому он нужен в современной квартире?
– Мне нужен, – тихо, но твердо сказала Екатерина. – Это моя семейная история.
Лидия Николаевна окинула невестку холодным взглядом:
– Послушай, девочка. Я понимаю, ты привязана к этим вещам. Но пора двигаться вперед. Ты теперь замужем, у вас с Андреем будет своя семья. Зачем вам жить среди призраков прошлого?
Екатерина почувствовала, как внутри закипает гнев. Она повернулась к мужу:
– Андрей, неужели ты согласен с этим? Это же наш дом, наше наследство!
Андрей пожал плечами:
– Кать, ну мама же дело говорит. Зачем нам это старье? Давай сделаем современный ремонт, будем жить как люди.
– Как люди? – переспросила Екатерина. – А сейчас мы, по-твоему, как живем?
– Ну, ты понимаешь, о чем я, – замялся Андрей. – Просто эта квартира… она какая-то музейная. А нам нужно что-то более… удобное.
Екатерина пребывала в шоковом состоянии. Девушка смотрела на мужа и не видела в нем человека, которого полюбила когда-то. Андрей больше не разделял ценности жены, не считался с мнением и желаниями Кати. Перед ней стоял чужой человек, заискивающий перед Лидией Николаевной.
– Так, решено, – бодро сказала Лидия Николаевна. – Завтра же вызовем оценщика, пусть посмотрит эту рухлядь. Что можно продать – продадим, остальное выбросим. А потом начнем ремонт.
Екатерина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она оперлась на секретер, пытаясь собраться с мыслями. Как могло получиться, что решение о судьбе ее наследства принимают чужие люди?
– Нет, – тихо сказала Екатерина.
– Что? – переспросила Лидия Николаевна.
– Нет, – уже громко повторила Катя. – Квартира принадлежит мне. Сделать из этого места бездушную коробку не позволю!
Лидия Николаевна усмехнулась:
– Ох, девочка, ты еще многого не понимаешь в жизни. Вот увидишь, когда у вас с Андреем появятся дети, ты сама захочешь избавиться от этого хлама.
– Мама права, Кать, – вмешался Андрей. – Подумай о будущем. Нам нужна современная, удобная квартира.
Екатерина перевела взгляд с мужа на свекровь и обратно. Внезапно Катя поняла, что жизнь вот-вот изменится. Больше речь не шла о простом ремонте. Эти люди хотели сломать Катю, подчинить своей воле, отбросить корни.
– Знаете что, – медленно произнесла Екатерина, – Мне нужно пройтись и подумать.
Екатерина не стала дожидаться ничьего ответа. Девушка схватила сумку и выскочила на улицу. Катя медленно брела, рассматривая дома и переулки. Она часто гуляла здесь с прадедушкой, который рассказывал маленькой правнучке забавные истории об этих местах.
Внезапно Катя остановилась у антикварного магазина. В зеркале Екатерина увидела бледную, поникшую и растерянную девушку – себя. Катя поняла, что больше так продолжаться не может. Она достала телефон и набрала номер.
– Алло, Сергей Петрович? Здравствуйте, это Екатерина, внучка Николая Ивановича. Помните, вы говорили, что можно обращаться к вам за помощью по вопросам оценки антиквариата? Так вот, кажется, этот момент настал…
Екатерина почувствовала, как внутри разливается тепло. Впервые за этот сумасшедший день она ощутила проблеск надежды. Сергей Петрович, старый друг прадеда и известный эксперт по антиквариату, согласился приехать на следующий день.
Вернувшись домой, Екатерина застала Андрея и Лидию Николаевну за бурным обсуждением планов ремонта. Они даже не заметили ее прихода, увлеченные выбором новой плитки для ванной.
– Я пригласила эксперта оценить мебель, – громко сказала Екатерина, прерывая их разговор.
Лидия Николаевна резко повернулась:
– Зачем? Мы уже решили все выбросить.
– Нет, – ответила Екатерина. – Ничего не решено. Я хочу знать настоящую стоимость наследства!
Андрей нахмурился:
– Катя, ну зачем усложнять? Сделаем современный ремонт и заживем нормально.
– Нормально? – возмутилась Екатерина. – Мне просто стоять и смотреть, как уничтожаете историю моей семьи?
Лидия Николаевна фыркнула:
– Ох, уж эта сентиментальность! Андрюша, объясни жене, что в семейной жизни нужно думать о будущем, а не цепляться за прошлое.
Ночью тяжелые мысли не давали Кате уснуть. Девушка думала о том, как даже самые близкие люди могут оказаться черствыми и бездушными.
Утром приехал Сергей Петрович. Увидев квартиру, он не смог сдержать восхищения:
– Екатерина, да у вас здесь настоящий музей! Этот секретер – работа мастеров начала XX века. А это кресло… Боже мой, да оно, должно быть, помнит еще Пушкина!
Лидия Николаевна скептически наблюдала за восторгами эксперта:
– И сколько же стоит весь этот… музей?
Сергей Петрович окинул свекровь холодным взглядом:
– Уважаемая, речь идет не просто о деньгах. Это часть культурного наследия. Некоторые предметы здесь имеют не только материальную, но и историческую ценность.
– Вот именно, – вмешалась Екатерина. – Это история моей семьи, наше наследие.
Андрей, молча слушавший разговор, вдруг спросил:
– А что, если мы сохраним часть вещей, а остальное заменим на современное?
– Нет! – в один голос воскликнули Екатерина и Лидия Николаевна, и тут же удивленно посмотрели друг на друга.
Сергей Петрович покачал головой:
– Молодой человек, вы не понимаете. Ценность этого интерьера – в его целостности. Разрушить его – все равно что вырвать страницы из старинной книги.
После ухода эксперта разгорелся новый спор. Лидия Николаевна, раздраженная тем, что ее планы оказались под угрозой, перешла в наступление:
– Андрюша, неужели ты позволишь какому-то старику решать, как вам жить? Это же ваша семья, ваше будущее!
Екатерина почувствовала, как внутри закипает гнев:
– А как же моя семья? Мои корни? Или вы считаете, что выйдя замуж, я должна забыть о своем прошлом?
Андрей, зажатый между двух огней, выглядел растерянным:
– Девочки, давайте не будем ссориться. Может, найдем какой-то компромисс?
– Какой еще компромисс? – возмутилась Лидия Николаевна. – Между нормальной жизнью и музеем?
Екатерина не выдержала:
– Знаете что? Я устала от этого. Это моя квартира, мое наследство. И я не позволю его уничтожить.
С этими словами она вышла из комнаты, хлопнув дверью. Екатерина чувствовала, что еще немного, и она просто расплачется от бессилия и обиды.
Вечером, когда Лидия Николаевна наконец ушла, Андрей попытался поговорить с женой:
– Катя, ну пойми, мама просто хочет как лучше. Она опытнее нас, знает, как обустроить семейное гнездышко.
Екатерина горько усмехнулась:
– Семейное гнездышко? Андрей, ты вообще понимаешь, что происходит? Речь идет не просто о ремонте. Это вопрос уважения к моей семье, к моей истории.
– Но мы теперь тоже семья, – неуверенно возразил Андрей. – Разве нельзя начать нашу собственную историю?
– Начать историю, уничтожив прошлое? – покачала головой Екатерина. – Нет, Андрей. Так не бывает.
На следующий день Екатерина решила действовать. Она позвонила родителям и организовала семейный совет. Вечером в старой квартире собрались родители Екатерины, ее тетя и дядя, даже прабабушка Анна Павловна приехала, несмотря на свой почтенный возраст.
Когда все расселись в гостиной, Екатерина рассказала о ситуации. Реакция была единодушной – сохранить наследство любой ценой.
– Катенька, – сказала прабабушка, – эта квартира хранит память о стольких поколениях нашей семьи. Здесь твой прадед писал свои книги, здесь мы пережили блокаду. Каждая вещь здесь – свидетель истории.
Родители Екатерины были более практичны:
– Дочка, мы понимаем, что тебе нужно обустраивать свою жизнь. И поэтому забрали прабабушку к себе. Но нельзя же вот так взять и перечеркнуть все прошлое. Давай подумаем, как можно совместить старое и новое.
Андрей, присутствовавший при разговоре, выглядел подавленным. Впервые муж увидел, насколько семья и история важны для Екатерины.
Екатерина ощутила поддержку родных. Девушка решила пойти еще дальше. Катя связалась с местным историческим обществом. И те с радостью пришли осмотреть квартиру.
Результат превзошел все ожидания. Представители общества предложили внести квартиру в реестр исторических памятников.
– Понимаете, – объяснял историк, – таких сохранившихся в первозданном виде интерьеров почти не осталось. Это настоящее сокровище!
Лидия Николаевна, узнав о визите историков, пришла в ярость:
– Что ты делаешь?! – кричала она на невестку. – Ты хочешь превратить дом моего сына в музей? Ты о нем вообще думаешь?
Екатерина спокойно ответила:
– Я думаю о нашем будущем. О том, чтобы наши дети знали свои корни и гордились своей историей.
Андрей, слушая этот разговор, вдруг встал между женой и матерью:
– Мам, хватит. Катя права. Это ее наследство, и мы должны уважать ее решение.
Лидия Николаевна побледнела:
– Ты выбираешь ее сторону? После всего, что я для тебя сделала?
– Я выбираю нашу семью, – твердо сказал Андрей. – Нашу с Катей семью. И если для этого нужно жить в окружении старинной мебели – что ж, я готов.
Екатерина с удивлением и благодарностью посмотрела на мужа. Впервые за долгое время она почувствовала, что они действительно вместе.
Лидия Николаевна, поняв, что проиграла, решила сменить тактику:
– Ладно, – сказала она уже спокойнее, – но вы хоть ванную и кухню обновите? В конце концов, вам же здесь жить.
Екатерина улыбнулась:
– Конечно. Мы найдем способ сочетать историю и современность. Просто нужно делать это с уважением к прошлому.
Наконец, Лидия Николаевна ушла. Катя и Андрей сидели на диване и рассматривали портрет прадеда. Супруги крепко держались за руки.
– Знаешь, – сказал Андрей, – теперь я понял, насколько важно знать и ценить свои корни. Прости, что вел себя так грубо. И не обижайся на маму, такой вот сложный характер.
Екатерина прижалась к мужу:
– Главное, что мы вместе пришли к этому пониманию. И теперь в этой квартире мы будем строить свои историю. Но это будет продолжение, а не отрицание прошлого.
Они еще долго сидели в тишине, слушая, как тикают старинные часы на стене. Эти часы видели много поколений их семьи, и теперь они будут отсчитывать время для нового этапа – этапа, в котором прошлое и будущее наконец-то нашли гармонию.
