Оксана открыла дверь своей двухкомнатной квартиры и почувствовала привычное тепло родного дома. Эти стены помнили голоса мамы и папы, здесь прошли лучшие годы детства. После смерти родителей квартира стала единственным, что у неё осталось от прежней жизни. Каждый угол хранил воспоминания, каждая вещь была пропитана любовью и заботой.
Сегодня предстояла важная встреча в доме жениха. Денис позвал невесту обсудить детали предстоящей свадьбы. Оксана надела новое платье, аккуратно уложила волосы и отправилась к будущей семье. В душе теплилась радость — наконец-то они с Денисом станут мужем и женой. Три года отношений привели к этому моменту, и Оксана мечтала о создании крепкой семьи.
Дом Дениса встретил запахом свежей выпечки и звуками приготовлений. Будущая свекровь, Нина Сергеевна, хлопотала на кухне, накрывая большой стол. Денис обнял невесту и проводил в гостиную, где уже собралась вся родня. Отец жениха листал газету в кресле, младшая сестра Дениса разбирала свадебные журналы, а дядя с тетей оживленно обсуждали место проведения торжества.
— Садись, дорогая, — улыбнулась Нина Сергеевна, выходя из кухни с подносом. — Сейчас чай подадим и все обсудим.
Оксана расположилась рядом с Денисом, ожидая разговора о дате свадьбы, количестве гостей и выборе ресторана. Денис взял невесту за руку, и она почувствовала, как волнение отступает. Казалось, что все идет своим чередом, и вскоре начнется новая глава жизни.
Нина Сергеевна заняла место во главе стола и внимательно посмотрела на сына и его невесту. Атмосфера была теплой и семейной, но вдруг выражение лица свекрови изменилось. Улыбка исчезла, а взгляд стал жестким и решительным.
— Прежде чем говорить о свадьбе, нужно решить один важный вопрос, — начала Нина Сергеевна, складывая руки на столе. — Речь идет о жилье.
Оксана нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь понять, к чему клонит будущая свекровь. Разве у Дениса есть проблемы с жильем? Они планировали жить в квартире Оксаны, и жених вроде бы не возражал против такого варианта. Более того, когда речь заходила об этой теме, Денис всегда говорил, что ему все равно, где жить, главное — быть вместе.
— Квартиру оформляешь на сына, или свадьбы не будет, или катись к черту! — резко заявила Нина Сергеевна, глядя Оксане прямо в глаза.
Слова ударили как гром среди ясного неба. Оксана замерла на месте, хлопая глазами и не зная, как реагировать на такое заявление. Комната словно наполнилась ледяным воздухом, а время остановилось. Родственники Дениса тоже застыли, не ожидая подобного поворота событий.
Денис опустил взгляд в тарелку и стал теребить салфетку. Оксана ждала, что жених скажет что-то в защиту невесты, возразит матери или хотя бы попросит не торопиться с такими серьезными решениями. Но Денис молчал, словно проглотил язык.
— Ты что, онемел? — мысленно кричала Оксана, глядя на жениха. — Скажи что-нибудь!
Кровь прилила к лицу Оксаны, выдавая её с трудом сдерживаемое возмущение. Теперь стало ясно, зачем собрали всю семью. Это была не встреча для обсуждения свадьбы, а настоящий ультиматум. Нина Сергеевна хотела получить в собственность квартиру, которую родители Оксаны покупали всю жизнь, экономя на всем и откладывая каждую копейку.
— Эта квартира — труд моих родителей, — спокойно ответила Оксана, стараясь держать голос ровным. — Она останется моей.
В комнате воцарилась тяжелая тишина. Отец Дениса перестал листать газету и поднял взгляд. Сестра жениха отложила журнал и с любопытством наблюдала за разворачивающейся драмой. Дядя с тетей переглянулись, не зная, стоит ли вмешиваться в семейный конфликт.
— Значит, так, — продолжила Нина Сергеевна, не отводя взгляда от невестки. — Мой сын не будет жить на чужой территории. Если хочешь замуж, переписывай квартиру на Дениса. Иначе ищи себе другого жениха.
— Мать, может, не стоит так категорично? — наконец подал голос отец Дениса. — Ребята любят друг друга, разберутся сами.
— Не вмешивайся! — отрезала Нина Сергеевна. — Я знаю, что говорю. Видела уже таких невесток, которые потом мужей на улицу выгоняют. Квартира должна быть на муже, чтобы семья была крепкой.
Оксана посмотрела на Дениса, который по-прежнему избегал её взгляда. Жених сидел, словно статуя, и не произносил ни слова в защиту невесты. Это молчание говорило больше любых слов — Денис соглашался с матерью.
— Ты серьезно? — тихо спросила Оксана, обращаясь к жениху. — Ты действительно хочешь, чтобы я отдала квартиру?
Денис поднял голову и виновато посмотрел на невесту. В его глазах читалась мольба о понимании, но слов поддержки так и не последовало.
— Оксана, ну подумай сама, — начал Денис, запинаясь. — Мама права в том, что мужчина должен быть главой семьи. А если квартира на тебе, то получается…
— Получается что? — перебила Оксана, не давая жениху закончить фразу. — Получается, что я должна лишиться единственного жилья ради твоего самолюбия?
Нина Сергеевна громко поставила чашку на блюдце, привлекая к себе внимание.
— Хватит разговоров! — властно заявила свекровь. — Решение принято. Либо квартира переходит к Денису, либо никакой свадьбы не будет. У меня есть на примете другие девушки для сына.
Сестра Дениса неловко покашляла и попыталась разрядить обстановку:
— А может, просто в ЗАГС сходите без всей этой волокиты? Зачем квартиры делить, если любите друг друга?
— Молчи, когда взрослые разговаривают! — рявкнула на дочь Нина Сергеевна.
Оксана встала из-за стола и взяла сумочку. Больше оставаться в этом доме не имело смысла. Если Денис не может защитить невесту от материнского произвола, то какой из него муж? На что можно рассчитывать в браке с человеком, который в критический момент предает самого близкого человека?
— Куда ты? — спросил Денис, тоже поднимаясь с места.
— Домой, — коротко ответила Оксана. — В свою квартиру, которую никому не отдам.
— Оксана, постой! Давай обсудим это спокойно!
— Обсуждать нечего. Твоя мать все уже решила за нас, а ты с этим согласился.
Нина Сергеевна скрестила руки на груди и довольно улыбнулась:
— Правильно делаешь, что уходишь. Значит, свадьба отменяется. Денис, завтра пойдешь знакомиться с дочкой Валентины Ивановны. Хорошая девушка, работящая, и квартиры у неё нет.
Оксана направилась к выходу, чувствуя, как дрожат руки от накопившегося гнева. За спиной слышались приглушенные голоса: отец Дениса что-то говорил жене, сестра пыталась успокоить брата, а дядя с тетей тихо переговаривались между собой.
— Оксана! — окликнул жених, догоняя невесту в прихожей. — Не уходи так! Мы найдем выход!
— Какой выход, Денис? Ты даже слова не сказал против своей матери. Как я могу рассчитывать на тебя в будущем?
— Просто мама волнуется за меня. Она хочет, чтобы у нас все было хорошо.
— За мой счет? Это называется заботой?
Денис опустил плечи и тяжело вздохнул. Оксана поняла, что больше нет смысла продолжать разговор. Жених сделал свой выбор, встав на сторону матери.
Выйдя на улицу, Оксана глубоко вдохнула прохладный осенний воздух. Желтые листья кружились на ветру, напоминая о том, что одна жизненная глава заканчивается, а новая еще не началась. Впереди ждала неопределенность, но зато квартира оставалась при ней.
Дома Оксана долго сидела на кухне, обдумывая произошедшее. Телефон несколько раз звонил — Денис пытался дозвониться, но невеста не отвечала. Нужно было принять окончательное решение, и утром следующего дня Оксана направилась к жениху для последнего разговора.
В доме будущей свекрови царила та же атмосфера напряженности. Нина Сергеевна встретила Оксану с довольной улыбкой, словно заранее знала исход беседы.
— А, вернулась! — усмехнулась свекровь, вытирая руки кухонным полотенцем.
В голосе женщины звучала неприкрытая насмешка. Нина Сергеевна была уверена в своей победе, полагая, что Оксана приехала сдаваться и оформлять документы на квартиру. Денис сидел за тем же столом, где вчера происходил разговор.
— Денис, — спокойно обратилась к жениху Оксана, — ты согласен с материными словами?
Жених поднял глаза, в которых читалась растерянность и стыд. Несколько секунд Денис молчал, будто собираясь с духом, затем лишь пожал плечами и снова опустил взгляд. Этот жест говорил больше любых слов — мужчина не готов противостоять матери даже ради любимой женщины.
Оксана нахмурилась и склонила голову набок, наблюдая за жалким зрелищем. Рядом сидел человек, который не способен защитить свою будущую жену, который готов принести в жертву материнским амбициям чужие интересы. Какую семью можно построить с таким мужчиной?
— Понятно, — тихо произнесла Оксана и встала из-за стола. — Свадьбы не будет.
Нина Сергеевна захлопала в ладоши, не в силах сдержать торжество:
— Ну и катись, раз такая умная! Думаешь, без тебя сын пропадет? Вон сколько девушек хороших есть, которые мужа ценят и семью уважают!
Нина Сергеевна говорила громко и театрально, словно играла на публику. В доме находились и другие родственники, которые молча наблюдали за развитием событий.
Оксана взяла сумку и спокойно направилась к выходу, не оборачиваясь на продолжающийся монолог несостоявшейся свекрови. Каждый шаг давался легко — решение было принято правильно. За спиной слышались голоса: Нина Сергеевна продолжала что-то говорить о неблагодарных невестках, а Денис изредка вставлял односложные ответы.
В прихожей Оксана надела пальто и посмотрела в последний раз на закрытую дверь гостиной. Денис так и остался сидеть рядом с матерью, не сделав ни шага вслед за невестой. Этот факт окончательно утвердил правильность принятого решения.
На улице моросил мелкий дождь, и Оксана подняла воротник пальто. Осенний ветер треплет опавшие листья, которые покрывают тротуары золотым ковром. Природа готовилась к зиме, сбрасывая все лишнее, и Оксана понимала, что тоже освобождается от ненужного балласта.
Дома невеста сняла обручальное кольцо, которое Денис подарил когда делал предложение, и положила его в коробочку. Эта вещь больше не имела значения. Свадебное платье висело в шкафу, напоминая о несбывшихся планах, но Оксана не испытывала сожаления. Лучше узнать истинное лицо человека до брака, чем страдать после.
Через неделю Денис прислал сообщение с извинениями и просьбой о встрече. Бывший жених писал, что готов поговорить с матерью и найти компромисс. Оксана прочитала текст и удалила номер из телефона. Никакие компромиссы в вопросе родительского наследства невозможны.
Подруги жалели Оксану и сочувствовали разрыву отношений, но женщина не чувствовала себя несчастной. Наоборот, появилось ощущение свободы и правильности выбранного пути. Квартира осталась при законной владелице, а жизнь продолжалась без лишних обязательств перед чужими людьми.
Через месяц Оксана узнала от общих знакомых, что Денис действительно познакомился с дочерью Валентины Ивановны. Нина Сергеевна была довольна выбором сына и активно готовила новую свадьбу.
Оксана улыбнулась, узнав эту новость. Денис получил именно то, что заслуживал — безвольную жену, которая не станет спорить со свекровью. А Нина Сергеевна обрела покорную невестку, готовую беспрекословно выполнять любые требования.
Однажды вечером, проходя мимо дома бывшего жениха, Оксана увидела в окне свет и силуэты людей за столом. Семья собралась на ужин, и среди них была новая невестка. Девушка что-то рассказывала, а Нина Сергеевна одобрительно кивала.
Оксана не остановилась и пошла дальше. Каждый получил то, к чему стремился. Денис — послушную жену, Нина Сергеевна — покорную невестку, а Оксана — свободу от людей, которые готовы пожертвовать чужими интересами ради собственного комфорта.
Дома женщина заварила крепкий кофе и села у окна с интересной книгой. За стеклом падал снег, укрывая город белым покрывалом. Новый год приближался, обещая перемены и новые встречи. А пока Оксана наслаждалась покоем в родной квартире, которую никому не отдала и не собиралась отдавать.
