— Лерочка, тебе точно нравится это кафе? — Костя тихонько толкнул дверь обшарпанного зала и приглушённо добавил: — Мне кажется, тут как-то… ну, не очень уютно.
— Да нормально всё, Костя, — вздохнула Лера и провела рукой по синтетической скатерти. — На те деньги, которые твоя мама согласилась потратить, выбор не такой уж большой.
— Слушай, может, я ещё раз с ней поговорю? — он оглядел пустые столы. — Она просто хочет сэкономить. Понимаю, что бюджет ограничен, но это же наша свадьба…
— Боюсь, ты уже разговаривал. — Лера повернулась к жениху. — А мама у тебя человек твёрдый. Если решила, что у нас будет “скромное” торжество — значит, так тому и быть.
Костя провёл рукой по волосам, выражая явное смятение.
— Пошли тогда посмотрим меню, — предложил он. — Всё равно надо с администратором обсудить, что будем заказывать.
Они прошли к стойке, где сидел пожилой администратор. Тот радушно улыбнулся, протягивая потрёпанное меню.
— Составляйте список, ребята, — посоветовал он, — а я пока загляну на кухню, узнаю, на что способны наши повара.
Лера молча открыла меню и бегло посмотрела разделы. Костя потянулся к её руке, осторожно сжал пальцы.
— Лер, прости, что всё так складывается, — сказал он вполголоса. — У меня сейчас не самое лучшее время на работе: зарплату задерживают, да и родители считают, что им виднее, как всё организовать. Но я хочу, чтобы у тебя был праздник.
— Кость, мне самое главное, чтобы мы были вместе, — в её голосе слышалась искренняя нежность. — А остальное не так уж важно.
***
После визита в кафе они отправились к родителям Кости — Татьяне Ивановне и Андрею Павловичу. Лера знала, что этот разговор будет непростым: “будущая свекровь” уже несколько раз намекала, что денег на свадьбу особо нет, потому всё должно быть «просто и по-домашнему».
Лишь только они переступили порог, Татьяна Ивановна вышла им навстречу.
— Ну что, выбрали место? — спросила она почти официальным тоном, однако взгляд у неё был прицельный, оценивающий. — Не вздумайте заказывать каких-то роскошных ресторанов, ага?
— Мам, мы… — Костя замолчал, когда увидел, что мать уже качает головой.
— Надеюсь, не сильно потратились, — вздохнула Татьяна Ивановна. — У нас своих проблем хватает. Мы тут с Андреем Павловичем посоветовались, решили, что слишком шиковать нет смысла. Да и гостей, считаю, нужно звать только близких.
— Я не против, — Лера попыталась улыбнуться, — главное, чтобы всё получилось душевно.
— Душевно — это обязательно, — подтвердила свекровь, — так что выберите что-то попроще и без излишеств.
Костя хотел было возразить, но отец, который стоял рядом, тронул его за плечо.
— Сынок, давай сейчас не будем спорить, — тихо сказал Андрей Павлович. — Знаешь характер мамы. Потом обсудим всё.
— Пап, так всё время “потом”, — Костя стянул кроссовки и направился к гостиной. — Мы уже ходили в кафе. Вроде нормальное место. Лере нравится.
— Костик, это ведь самое важное, что Лере хорошо, — неожиданно ответила Татьяна Ивановна… Она хотела сказать что-то ещё, но осеклась на полуслове.
— Татьяна Ивановна, мне и правда нормально, — Лера говорила мягко, стараясь разрядить обстановку. — Мне не хочется накручивать бюджет. Ведь самое главное, что мы все будем вместе.
— Ну молодец, что понимаешь, — свекровь смягчилась, посмотрела на девушку теплее. — У нас не принято швыряться деньгами направо-налево. Во всём должна быть экономия и порядок.
— Да кто спорит… — Костя пожал плечами и прошёл в глубину комнаты. — Только не хотелось бы, чтобы всё было слишком уж скупо.
— Ну, вам ведь хорошее не всегда по карману, — проговорила Татьяна Ивановна и улыбнулась сыну. — Ничего страшного, все молодые семьи через это проходят. Поэкономите немного, зато потом сами заработаете.
Когда Лера вернулась к себе домой, она долго сидела в комнате, обдумывая дальнейшие шаги. Она понимала, что её жених действительно не в лучшей финансовой ситуации. Да и сама она внешне казалась обычной девушкой из провинции: училась в институте, жила с мамой, а отец, которого почти никто здесь не видел, давно развёлся и уехал в другой город — по официальной версии, «на заработки». На самом деле Геннадий Игоревич владел несколькими крупными компаниями в разных городах, и Лера была его единственной дочерью и наследницей. Но об этом она никогда не распространялась: видела, как люди меняются, стоит им узнать, что её в семье большие деньги.
Она вспомнила, как случайно проболталась об этом подруге ещё в школе, и та начала буквально преследовать её просьбами одолжить денег на одежду. Лере тогда стало страшно и неприятно. С тех пор она поняла: лучше держать язык за зубами. Да и отец всегда говорил: «Не ставь на показ богатство. Твои люди тебя и без него полюбят».
И вот теперь она снова борется с тем же: сказать — не сказать. С одной стороны, ей хотелось помочь Косте, ведь на самом деле проблем с деньгами бы не было. С другой стороны, она боялась разрушить искренность чувств.
— Мам, — позвала она тихо, увидев, как мать заходит в комнату. — Ты слышала, во что хотят превратить нашу свадьбу?
— Слышала, дочь, — ответила мама, — но ты ведь сама не хочешь афишировать, что у тебя есть средства. Или всё же расскажешь?
— Не знаю, — вздохнула Лера. — Мне страшно, что они станут смотреть на меня по-другому.
— Может, для начала поговори с Костей с глазу на глаз? Спроси, насколько серьёзно он поддерживает идею экономить абсолютно на всём.
— Это хороший совет. Так и сделаю. Он ведь меня любит… точно любит.
Мама погладила дочку по плечу.
— Сходи завтра к нему, поговорите без Татьяны Ивановны. А уж как там пойдёт — увидим.
***
На следующий день Лера договорилась с Костей встретиться после работы в небольшом парке. У него смена заканчивалась рано, и они могли спокойно поговорить вдвоём.
— Ну что, как прошёл день? — спросила Лера, присаживаясь рядом с ним на скамейку.
— Нормально, если не считать, что мне опять задерживают часть зарплаты, — вздохнул Костя. — Но ничего, прорвёмся.
— Кость, я хочу обсудить с тобой нашу свадьбу. Мне не нравится, что всё решают твои родители. И что всё сводят к экономии.
— Я понимаю, — он отвёл взгляд, — но маме сложно возражать. Она старой закалки. Считает, что роскошь — это плохо.
— Может быть, но всё же это важный день для нас, а не для них. И мне не хочется ради одной экономии отказывать себе во всём.
— Да я согласен! — Костя слегка повысил голос. — Но ты же видела, как мама реагирует: сразу вспоминает, что зарплаты у нас небольшие, что излишества ни к чему… В общем, я в тупике.
— Если бы у тебя вдруг появились лишние деньги, ты бы потратил их на свадьбу или отдал бы родителям?
— Я бы потратил их на нас, — он неожиданно уверенно посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя, Лера. И хочу, чтобы ты запомнила этот день как счастливый. У меня уже была мысль взять кредит, но когда я упомянул об этом маме, она категорически запретила. Сказала, что долги — это безответственно.
Лера горько усмехнулась:
— Все боятся долгов, а в итоге сидят в каких-то сомнительных кафе. Слушай, а если я скажу, что у меня есть деньги? Ну, скажем, я накопила, или, допустим, мне родственники готовы помочь. Как ты к этому отнесёшься?
— Ты серьёзно? — Костя удивлённо приподнял бровь. — У тебя есть такие родственники? Я особо-то ни с кем из твоей семьи не знаком, кроме твоей мамы.
— У меня отец… Он очень обеспеченный человек. Но я не рассказывала, потому что… — Лера замялась, стараясь подобрать слова. — Ну, я не хотела, чтобы люди вокруг меняли своё отношение. Я же обычная, не люблю всю эту показуху.
— Постой, — Костя нахмурился. — Получается, ты всё это время могла профинансировать свадьбу?
— По сути, да, — тихо призналась Лера. — Но я боялась, что ты или твои родители станете меня воспринимать совсем по-другому.
— Да я-то что! — Костя резко выдохнул. — Мне всё равно, есть ли у тебя миллионы или нет. Главное, чтобы я тебя люблю. Просто мои родители… да, они, наверное, сразу начнут фантазировать, что ты “должна” чем-то помочь. Они же так любят советы давать и чужие деньги считать.
— Вот и я боюсь. Потому и держала в тайне. Но мне не нравится, что получается с торжеством. Да и тебе тяжело.
— Лер, давай так: мы пока никому не говорим. Попробуем организовать свадьбу своими силами. Но если уж совсем не получится, ты попросишь у отца немного денег, и мы сделаем по-своему. А родителям уже поставим перед фактом.
— Ладно, — кивнула она. — Я просто хотела знать, что ты обо всём этом думаешь.
Костя взял её за руку.
— Думаю, что женюсь на самой лучшей девушке. И если она ещё и наследница, то это дополнительный бонус, а не обязательство.
Лера улыбнулась и прижалась к его плечу.
***
Однако ситуацию существенно осложнила Татьяна Ивановна. Через несколько дней она внезапно объявила, что уже договорилась с портнихой, которая сошьёт Лере платье «по очень выгодной цене». Лера, правда, слегка опешила, когда увидела образец — тяжёлую ткань с сомнительными кружевами. Но свекровь стояла на своём.
— Лерочка, это же идеально! — восклицала она, рассматривая выцветшие фотографии работ портнихи. — Красиво и не затратно. Ну скажи, тебе нравится?
— Эм… Татьяна Ивановна, — старалась подбирать мягкие слова Лера, — я как-то представляла себе другое. Может, я сама поищу в салонах?
— Да там цены сумасшедшие! — свекровь всплеснула руками. — Ты же сама говорила, что у вас нет лишних средств. А здесь всё просто и доступно.
В этот момент вошёл Костя. Он бросил на Леру взгляд, пытаясь понять, насколько ей это платье “по душе”. Девушка не стала долго объясняться, а просто сделала вид, что согласна. Костя понял, что она смирилась, но лицо у неё оставалось печальным.
— Мам, — начал он аккуратно, — а может, мы всё-таки погуляем по магазинам? Вдруг найдём акцию или распродажу? Лера ведь всю жизнь мечтала о красивом платье.
— Сынок, мы уже нашли самый оптимальный вариант. Зачем бегать по салонам, тратить время, когда есть знакомая портниха?
Тут вмешался отец, Андрей Павлович, который до этого читал газету за столом:
— Таня, может, всё же дадим ребятам самим решить? В конце концов, это их свадьба, а не наша.
— Андрей, ты ничего не понимаешь! — нетерпеливо отмахнулась Татьяна Ивановна. — Молодёжь сейчас голову теряет от блестящих витрин и рекламы, а потом сидит без гроша.
— Да что ты прицепилась к этому платью, — тихо пробормотал отец, но спорить дальше не стал.
Лера едва не расплакалась от такой напористости, но вовремя взяла себя в руки. Она заметила, как Костя сжался, сдерживая раздражение.
***
Спустя неделю и без того нервная обстановка накалилась, когда в город внезапно приехал отец Леры, Геннадий Игоревич. Он был человеком серьёзным и при этом весьма харизматичным. Казалось, что его приподнятое настроение заряжает всех вокруг: он улыбался, разговаривал вежливо, но твёрдо.
Первым делом он вызвал Леру на разговор.
— Доченька, ну что ты мне расскажешь? Почему свадьба — и всё такое скромное? Ты разве не хочешь отпраздновать как следует? Я понимаю, ты у меня всегда была такая скромница, но не до такой же степени.
— Пап, я… мне на самом деле всё равно, где гулять, лишь бы с Костей быть рядом. Да и его родители считают, что надо экономить.
— А что Костя говорит?
— Костя — за то, чтобы сделать нормально, но он привык слушаться маму. Не любит с ней спорить.
— Ясно. А ничего, что у невесты есть возможности, о которых они не догадываются?
— Я пока не хочу рассказывать. Боюсь, у них изменится ко мне отношение, — призналась Лера.
— Угу. Ладно. Я не буду вмешиваться, если ты не хочешь. Но знай: если вдруг понадобится помощь — скажи мне, и всё решим.
С отцом всегда было спокойно: он не давил, не учил, он слушал и поддерживал. Лера почувствовала облегчение, что родители на её стороне.
***
Однако всё встало с ног на голову через пару дней, когда «олигархический» статус Лериного отца неожиданно всплыл. Случилось это вот как: отец Кости, Андрей Павлович, встретил старую знакомую, которая работала бухгалтером на одном из предприятий Геннадия Игоревича. Женщина упомянула мимоходом, что их шеф приехал в город на свадьбу дочки. Устроят, небось, гуляние с размахом. Андрей Павлович рассказал, что у него тоже сын скоро женится, и так, слово за слово, они неожиданно поняли, что говорят об одной свадьбе.
Андрей Павлович вернулся домой в растерянности и тут же отозвал жену на кухню:
— Таня, прикинь, у Леры отец, оказывается, — крупный предприниматель! Чуть ли не самый богатый в области.
— Да ладно?! — Татьяна Ивановна широко раскрыла глаза. — Это что же, выходит, мы тут копейки считаем, а у них миллионы?
— Ну, судя по всему, да. Говорят, у него куча предприятий. А Лера почему молчала?
— Ох уж мне эти “скромные”! — свекровь нахмурилась. — Ей, видите ли, жалко наши деньги тратить, а сама, значит, при папочке с золотой жилой?
— Может, она и правда не хотела хвастаться, — осторожно предположил Андрей Павлович. — Да и зачем нам теперь обижаться? Разве плохо, что у них есть деньги?
— Было бы неплохо, если бы она не строила из себя бедняжку. Ну ладно, сейчас я всё выясню!
***
В тот же вечер Татьяна Ивановна позвонила Лере:
— Лерочка, миленькая, а чего ж ты нам не сказала, что твой папа — не простой человек? — голос у свекрови звучал с подчёркнутой ласковостью. — Мы-то думали, что у вас там деньги на исходе, старались уберечь от лишних трат. А оказывается, можно и ресторанчик подороже заказать, и платье поэлегантнее.
— Татьяна Ивановна… — Лера чуть растерялась от такого тона. — Я не хотела, чтобы ко мне относились, как к мешку денег.
— Да что ты, Лерочка, мы же всё понимаем. Просто знаешь как: раз есть возможность, почему бы не сделать всё красиво? Мы же всё-таки одна семья теперь. Твой папа будет вкладываться?
— Это мы ещё не обсуждали, — уклончиво ответила Лера.
— Ну ты поговори, поговори! А то мы с Костей переживаем — хочется, чтобы у вас торжество было незабываемым. Не будем же мы, в конце концов, позориться перед таким сватом, да?
Лера почувствовала неприятное жжение в груди, понимая, что свекровь поменяла тон на прямо противоположный: из жёсткой экономии — к требованию “шикарного праздника”.
— Я подумаю, Татьяна Ивановна, — сказала Лера, стараясь остаться вежливой. — Вам доброго вечера.
Закончив разговор, Лера задумчиво опустила телефон. Всё, чего она боялась, начинало сбываться.
**#
Утром следующего дня Лера пришла к Косте, чтобы прояснить ситуацию с деньгами. Он встретил её в прихожей с виноватым видом.
— Прости, что мама на тебя надавила, — начал он. — Она целый вечер намекала, что от твоего отца логично было бы принять финансовую помощь. Ведь у нас, по её словам, “нет таких средств, чтобы соответствовать его уровню”.
— Костя, вот именно этого я и боялась. — Лера сняла куртку, прошла в гостиную. — Они теперь смотрят на меня как на богатую невестку. Вместо того чтобы просто радоваться за нас, хотят использовать мои деньги или папины.
— Я понимаю, — он сокрушённо развёл руками. — Поверь, мне самому неприятно. Но маму не переубедить. Она уже переобулась и говорит только про дорогие рестораны и наряды. Никакой экономии. Теперь, наоборот, “мы не можем ударить в грязь лицом”.
— Ну что ж, — Лера села на диван, устало положила руку на подлокотник. — Будем говорить правду. Папа предлагал помочь, но я хотела скромный праздник. Не потому что денег нет, а чтобы наша любовь была в центре внимания, а не бюджет.
Костя сел рядом с ней.
— Слушай, если ты хочешь скромно — пусть будет скромно. Главное, чтобы это было по взаимному желанию. Но мама теперь буквально требует роскоши, на которую я не подписывался, если честно.
— Предлагаю компромисс, — Лера провела рукой по ладони Кости. — Сделаем нечто среднее: и не подворотню, и не дворец. Хотя бы выберем нормальный ресторан, платье, декор. А папа, если что, нас поддержит. Но не станем устраивать сабантуй на полгорода.
— Договорились, — кивнул Костя. — Давай только мы всё решим сами, без диктовки.
***
Именно эту позицию они и озвучили вечером Татьяне Ивановне и Андрею Павловичу. Татьяна Ивановна поначалу хмурилась, но, узнав, что «невестин папа, скорее всего, оплатит часть расходов», быстро смягчилась:
— Ну, конечно, Лерочка, конечно, делайте, как считаете нужным, — закивала она. — Мы со своей стороны только рады. Костик, ты матери не забывай рассказывать, если что-то нужно. Будем помогать советом!
— Мама, нам твой совет всегда важен, — деликатно ответил Костя, — но в этот раз всё же хочется самому принять решение.
— Конечно, конечно, — затараторила мать. — У меня ведь самый самостоятельный сынок.
Андрей Павлович, сидел молча, покашливал и изредка бросал на жену укоризненные взгляды. Похоже, он видел насквозь перемену её настроения, но вмешиваться уже не хотел.
***
В конце концов Костя с Лерой выбрали уютный ресторан с красивым залом и приятным обслуживанием, оформили заказ у флориста, и договорились о меню. Платье Лера купила в одном известном столичном салоне — подгадала момент, когда были сезонные скидки (пусть деньги у неё и были, характер не позволял разбрасываться). Наряд получился и элегантным, и не вызывающим.
Приближался день свадьбы, и Татьяна Ивановна буквально менялась на глазах: она распространялась о том, какой у них будет “незабываемый праздник”, давала советы Лере, как “правильно” украсить столы, звонила родственникам и радостно объявляла, что свадьба будет в лучшем ресторане города. Лере иногда становилось неловко, но она старалась сдерживаться: главное, что Костя не менялся, оставался самим собой — лёгким, заботливым парнем.
Настал день торжества. Родственники, гости, друзья — все собрались у ресторана. Цветы, музыка, фотографии… Лера выглядела спокойно и счастливо. Только Татьяна Ивановна немного суетилась, как будто пытаясь показать, что она во всём главная хозяйка.
К середине праздника появился и отец Леры, Геннадий Игоревич, который задерживался по делам. Он вошёл в зал, уверенно пожимая руки гостям и поздравляя молодожёнов. Подошёл к Лере, обнял её:
— Доченька, ты великолепна. Я очень горжусь тобой. Пусть твоя семья будет крепкой.
Затем он обратился к Косте:
— Рад, что Лерочка выбрала тебя. Видно, что ты человек хороший, не корыстный. Береги её, она у меня одна-единственная.
Костя, чуть смутившись, кивнул и сжал руку Геннадия Игоревича.
Весь вечер прошёл в приятной, тёплой атмосфере. Было видно, что гости наслаждались праздником. Татьяна Ивановна расплывалась в улыбках, не уставая напоминать, какой у неё прекрасный сын и какая чудесная у него невеста. Где-то в середине застолья она даже подошла к Лере:
— Лерочка, родная, ты уж прости меня за прежние слова. Я же не знала, что ты можешь позволить себе лучшее. Да и зачем было так всё скрывать?
— Ничего страшного, Татьяна Ивановна, — тихо ответила Лера. — Я уже привыкла, что не все понимают моё желание быть скромной.
— Ну всё, всё, — свекровь похлопала Леру по плечу. — Главное, что сейчас всё хорошо. И, надеюсь, мы ещё подружимся поближе.
Лера кивнула, понимая, что доверять свекрови всё же не спешит, но и ссориться не хочет. Пусть время расставит всё по своим местам.
***
В конце праздника Костя взял микрофон. Он попросил всех гостей сосредоточиться и сказал:
— Дорогие друзья, семья, близкие! Мы очень рады, что вы сегодня с нами. Хочу выразить особую благодарность папе Леры, Геннадию Игоревичу, за его поддержку и участие, а также моим родителям, которые помогли советами и заботой. Но самое главное — это то, что мы с Лерой любим друг друга. И никакие деньги или их отсутствие не помешали бы нам быть вместе.
Гости зааплодировали, кто-то радостно зашумел, а отец Леры поднялся и добавил:
— И мне хочется подчеркнуть: я не покупаю счастье для своей дочери. Я лишь подставил плечо там, где нужно было. Все мы видим, что Лера и Костя действительно созданы друг для друга.
Татьяна Ивановна, хоть и была явно озадачена прозвучавшими словами, улыбнулась, видя, что все вокруг дружно аплодируют молодым.
В итоге свадьба получилась именно такой, какой Лера и хотела: не слишком помпезной, но уютной и красивой. Она стояла рядом с мужем, принимала поздравления, слушала тосты, и в её душе царило ощущение победы: они смогли пройти через все испытания. В тот миг стало совершенно ясно, что никакие миллионы не сделают брак счастливым, если нет настоящих чувств. А у них с Костей они были.
Так “простая провинциалка” с неожиданным сюрпризом смогла доказать всем — и в первую очередь самой себе, — что истинная любовь побеждает любые меркантильные расчёты. И теперь уже ничто не мешало ей войти в новую жизнь уверенной и по-настоящему любимой женой.
