— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? Это семейные вопросы! — Свекровь отшатнулась, будто получила пощечину.
— Объясни мне эти переводы, Денис. — Лиза положила на кухонный стол распечатки банковских операций. — Почему ты ежемесячно отправляешь своему брату семьдесят пять тысяч?
Денис замер в дверном проеме, не ожидая такого разговора сразу после рабочего дня. Медленно поставив портфель на пол, он опустился на стул напротив жены.
— Откуда у тебя эти выписки? — спросил он, явно тянул время.
— Неважно. — Лиза подвинула бумаги ближе. — Я искала договор по ипотеке и нашла это. Полгода переводов. Четыреста пятьдесят тысяч, Денис! Это треть наших сбережений на квартиру!
Он провел ладонью по лицу, собираясь с мыслями. Этот разговор давно витал в воздухе, но он все откладывал неприятный момент.
— У Артема осложнения после операции… — начал Денис. — Родители не могут помочь, ты знаешь их ситуацию…
— Осложнения? — Лиза резко встала. — Мы же уже оплатили его реабилитацию! Куда уходят еще эти деньги?
Она заходила по кухне, сжимая кулаки. С каждым шагом гнев нарастал.
— Знаешь, что самое противное? Ты врал мне. Мы же договорились — никаких секретов. Я экономлю на всем: на одежде, на отпусках, даже кофе в кафе не беру. А ты в это время спонсируешь своего брата?
Денис молча разглядывал бумаги. Каждая строчка кричала о его обмане. Продолжать врать было бессмысленно.
— Мама попросила… — пробормотал он. — Говорит, ему нужны дорогие лекарства…
— И ты даже не проверил? — Лиза резко развернулась к нему. — Три года мы копим на жилье. Три года ты твердишь, что надо подождать, что денег мало.
— Я не мог отказать. Они же родные. — Денис поднял глаза.
— А я тебе не родная? — голос Лизы задрожал. — Пять лет брака, жизнь в съемной однушке, мечты о своем уголке. И все это время ты тайком сливал деньги брату?
Тишина повисла тяжелым покрывалом. Денис понимал правоту жены, но чувство долга перед родителями не оставляло его.
— Может, поговорим с твоими? — предложила Лиза. — Узнаем, куда реально уходят эти суммы?
— Не надо их втягивать! — резко сказал Денис. — Я сам во всем разберусь!
— Когда? — Лиза скрестила руки. — Когда мы останемся без гроша? Или когда твоя мать снова приползет за деньгами?
Денис подошел к окну, чувствуя себя загнанным в угол. С одной стороны — жена, требующая прекратить финансирование брата, с другой — родители, вечно давящие семейными обязательствами.
— Дай мне неделю! — наконец выдохнул он. — Я поговорю с Артемом.
— Никаких недель! — Лиза ударила ладонью по столу. — Либо прекращаешь эти переводы, либо собираешь вещи.
Вечером зазвонил телефон. На экране — «Мама». Они переглянулись. Оба знали — этот звонок ничего хорошего не сулит. Решили не брать трубку.
На следующий день Елена Петровна явилась без предупреждения. Застала одну Лизу.
— Лизанька, срочное дело! — с порога затараторила свекровь. — Артему снова нужны деньги. Врачи настаивают на повторной операции, плюс дорогие препараты…
Лиза включила чайник, специально доставая старые печенья, а не свежие круассаны. Уже предчувствовала, к чему клонит разговор.
— Давайте подождем Дениса. Нам всем нужно обсудить эту ситуацию.
— Да зачем ждать? — свекровь махнула рукой. — Он же всегда помогает брату. Это наш семейный долг.
— А вы в курсе, куда уходят эти деньги? Семьдесят пять тысяч ежемесячно — это же целое состояние! — Лиза села напротив.
— На лечение, конечно! У него серьезное состояние, нужны импортные лекарства… — Елена Петровна нервно поправила блузку.
— Вы совсем совесть потеряли? — не выдержала Лиза. — Мы вам не дойная корова! Ваш сын уже полгода живет на наши деньги!
— Как ты смеешь так со мной говорить? Это наше личное дело! — свекровь отпрянула, будто ее ошпарили.
— Личное? — Лиза достала телефон. — Тогда взгляните на это. Ваш Артем вчера в клубе «Империал». Вот чек — сорок тысяч за бутылки. Это на лекарства?
Фотографии были со страницы Артема в соцсетях.
— Это ничего не значит. Молодой человек имеет право отдохнуть… — Елена Петровна побледнела.
— За наш счет? — Лиза листала галерею. — Вот он в Барселоне. Вот на новой машине. Все это — наши сбережения?
— Где ты это взяла? — свекровь замерла.
— Ваш сынок сам все выкладывает, хвастается роскошной жизнью! — фыркнула Лиза.
В этот момент в квартиру вошел Денис. Увидев мать и жену за столом, сразу понял — приплыли.
— В чем дело? — спросил он, хотя все было ясно.
— Твоя жена шпионит за Артемом! — завопила Елена Петровна.
— Нет, мам. — Денис твердо посмотрел на нее. — Лиза права. Я сам проверил — брат нас обманывает.
— Ты поверил ей, а не родным?! Ему срочно нужно лечение! — свекровь вскочила.
— Он здоров как бык. — Денис швырнул на стол медицинское заключение. — Сегодня сам съездил в клинику. Никакого лечения ему не нужно.
В дверь позвонили. На пороге стоял отец Дениса — Виктор Семенович. Сын впустил его в квартиру.
— Мать мне все рассказала. Как ты мог предать родного брата?
— А как вы могли предать родного сына? Заставляете его содержать здорового дармоеда! — вскипела Лиза.
— Да как ты смеешь! Это ты настроила Дениса против семьи! — Виктор Семенович побагровел.
— Хватит! — Денис встал между ними. — Решение принято. Ни копейки больше. Пусть работает, раз здоров.
— Неблагодарный! Мы тебя растили… — Елена Петровна схватилась за сердце.
— Нет, мама. — Денис перебил ее. — Хватит спектаклей. Точка.
Тишина. Родители смотрели на сына как на предателя. А он впервые за долгое время чувствовал себя… свободным.
Поздним вечером раздался звонок. Пьяный Артем орал в трубку:
— Ты совсем офонарел? Лезешь в мои дела?!
Денис спокойно ответил:
— Встречаемся. Через час в «Гастрономе».
— Не ходи, он неадекватен, — попыталась удержать Лиза.
— Пора заканчивать этот фарс, — отрезал Денис.
В баре Артем уже сидел с бутылкой.
— Ну наконец-то явился! — он поднял стакан. — Садись, браток. Расскажи, как ты стал таким святым?
— Где деньги, Тема? — Денис сел напротив.
— Какие деньги? — брат сделал удивленное лицо. — А, те… Трачу. Живу, понимаешь ли.
Денис достал телефон, начал показывать фото.
— Это «живешь»? Казино, рестораны? А это что? — он ткнул в фото с яхтой. — Тоже на лечение?
— Ну и что? — Артем хмыкнул. — Ты в мои годы уже был под каблуком у жены, а я хочу пожить!
— За мой счет? — Денис наклонился. — Пока мы с Лизой во всем себе отказываем, ты транжиришь наши деньги?
— А че такого? Ты же старший, обязан помогать. — Артем налил еще виски.
— Родители не знают, что ты здоров.
— И пусть! — он махнул рукой. — Мне так удобнее. Ты платишь, они верят в мою «болезнь»…
Денис смотрел на брата и не узнавал его. Куда делся тот мальчишка, с которым они вместе ловили рыбу, который гордился старшим братом?
— Все кончено. — Денис встал. — Ни копейки больше.
— Да ладно! — Артем усмехнулся. — Родители тебя сломают. Ты же мамин хороший мальчик.
— Нет, Тема. Игра окончена. Можешь жаловаться кому угодно.
— Я расскажу им, какой ты подлец. Как бросил родного брата.
— Рассказывай! — Денис подошел к выходу. — Только учти — у меня все доказательства твоей лжи. Справки, фото, чеки. Хочешь, чтобы родители все увидели?
— Ты не посмеешь… — Артем побледнел.
— Еще как посмею. — Денис усмехнулся. — Либо ты сам все расскажешь, либо это сделаю я.
— Ты пожалеешь! — прошипел Артем. — Думаешь, твоя Лиза чиста как слеза? У меня есть на нее компромат…
— Только тронь ее! — Денис схватил брата за грудки.
— Отвали! — Артем вырвался. — Сам напросился. Не ныть потом.
Выйдя на улицу, Денис набрал отца. Голос дрожал от ярости:
— Пап, завтра в два. Весь сбор. Серьезный разговор.
— Опять твои выдумки? — буркнул Виктор Семенович.
— Завтра все узнаете. — Денис бросил трубку.
Он шел домой, понимая — завтра все изменится. Лжи, манипуляциям и играм пришел конец.
Ровно в 14:00 в дверь позвонили. Родители стояли на пороге. Артем явился позже, с видом оскорбленного достоинства.
— Я собрал вас, чтобы поставить точку… — начал Денис, доставая папку. — Никаких больше тайн. Никаких денег Артему!
— Опять за свое? — перебила Елена Петровна.
— Мама, смотрите! — Денис выложил выписки. — За полгода — четыреста пятьдесят тысяч. Якобы на лечение.
Виктор Семенович взял бумаги:
— Ну и что? Парню нужна помощь.
— Какая помощь? — Денис швырнул на стол медицинское заключение. — Он был у врача три месяца назад — кариес лечил! Никаких операций! Полностью здоров!
— Артемка, это правда? — Елена Петровна ахнула.
— Ну и что! — Артем развалился в кресле. — Я хотя бы живу, а не как этот зануда со своей…
— Замолчи! — Денис встал. — Вот чеки из клубов. Вот фото с тусовок. Все за мой счет!
Родители молча изучали документы. Лица становились все мрачнее.
— Мы думали, ты борешься за жизнь… — прошептала мать.
— Я веселился! — выпалил Артем. — Надоело быть младшим братом идеального Дениса! Всю жизнь: «Будь как он, учись как он!»
— Мы желали тебе добра! — начал отец.
— Добра? — Артем вскочил. — Вы хотели моего клона! А я не хочу быть как он — женатый раб, пашущий как вол!
— Зато научился мастерски тратить чужие деньги! — встряла Лиза.
— Замолчи! — заорал Артем. — Это ты все испортила!
— Еще слово — и ты получишь! — Денис встал между ними. — Ты лгал всем! Обворовывал родителей!
— А ты святой? — вступилась Елена Петровна. — Бросил родного брата!
— Помочь, мама? — Денис повысил голос. — Финансировать его кутежи? Это помощь?
— Мы семья! — рявкнул отец. — Должны держаться вместе!
— Семья не паразитирует друг на друге! — отрезал Денис. — Все. Пусть зарабатывает сам.
— Вот как? — Артем схватил куртку. — Тогда ты мне не брат!
— Стойте! — закричала мать.
— Поздно! — Денис был непреклонен. — Решение принято. Можете считать меня кем угодно.
— Пошли, Лена. — отец поднялся. — Видно, жена для него важнее семьи…
— Я выбрал правду! — крикнул им вдогонку Денис. — И тех, кто не врет мне в лицо.
Дверь захлопнулась с грохотом. В квартире повисла тишина.
— Ты поступил правильно, — обняла его Лиза.
— Знаю, — Денис закрыл глаза. — Но все равно больно.
Он понимал — сегодня ушла его прежняя семья. Но иного выхода не было. Ложь должна была закончиться.
Теперь начиналась новая жизнь. Без обмана. Без чувства вины. Жизнь, где они с Лизой наконец смогут построить свой дом…
