— Полина, ну пожалуйста, — Марина стояла в прихожей, теребя ремешок сумки. — Всего одна неделя. Пока Андрею машину чинят.
Полина сняла куртку и повесила ее в шкаф. День на работе выдался напряженным. Последнее, чего ей хотелось — обсуждать транспортные проблемы золовки.
— Мариш, я понимаю твою ситуацию, — Полина прошла на кухню, включила чайник. — Но мне до твоей работы ехать через весь город. Это огромный крюк.
— Ну и что? — Марина последовала за ней. — Ты же все равно утром на работу едешь. Подумаешь, лишние полчаса.
— Полчаса туда, полчаса обратно, — Полина достала кружки из шкафа. — Плюс пробки. Получается час в день. За неделю — семь часов.
Марина фыркнула:
— Жадничаешь для родной сестры мужа.
— Не жадничаю, а планирую свой день, — Полина налила кипяток в кружки. — У меня проект горящий. Каждая минута на счету.
— А я что, не работаю? — голос Марины стал резче. — Тоже проекты, тоже дедлайны. Но мне добираться на общественном транспорте два часа в одну сторону.
Полина поставила кружку перед золовкой:
— Марин, а такси? Или договорись с коллегами. Кто-то же из твоих едет на машине.
— Такси каждый день? — Марина возмутилась. — Ты представляешь, во что это выльется? А коллеги живут в другом районе.
— Тогда временно поработай удаленно, — предложила Полина. — Сейчас многие так делают.
— У нас удаленка запрещена, — Марина отпила глоток чая. — Начальство старой закалки. Все должны сидеть в офисе.
Полина вздохнула. Каждый довод золовки звучал как заготовка. Словно Марина заранее продумала все возражения.
— Слушай, а что сам Андрей думает? — спросила Полина. — Может, он найдет решение?
— Он уже нашел, — Марина выпрямилась. — Попросил меня обратиться к тебе. Сказал, что семья должна помогать семье.
Полина поморщилась. Фраза про семейную взаимопомощь была коронной у Андрея. Он доставал ею всех родственников по любому поводу.
— Знаешь что, Мариш, — Полина поставила кружку на стол. — Я подумаю. Но обещать ничего не могу.
— Подумаешь? — лицо Марины стало каменным. — То есть ты даже не можешь сразу сказать да родной сестре мужа?
— Не могу, — честно ответила Полина. — Это серьезное изменение моего распорядка. Мне нужно все взвесить.
Марина резко встала:
— Понятно. Значит, твой комфорт важнее семейных отношений.
— Дело не в комфорте, — начала Полина, но золовка уже направилась к выходу.
— Не нужно объяснений, — Марина натянула куртку. — Все предельно ясно. Скажи Сереже, что я заходила.
Дверь за ней хлопнула. Полина осталась одна на кухне. Неприятный осадок от разговора не давал расслабиться.
Сергей вернулся домой около восьми. Полина уже приготовила ужин. Она настроилась на разговор о сестре. Приготовила аргументы в свою защиту.
Но муж прошел в гостиную молча. Лицо у него было мрачное. Плечи опущены.
— Сереж, как дела? — Полина последовала за ним.
— Нормально, — буркнул он, плюхнувшись в кресло.
— Не похоже на нормально, — Полина села напротив. — Что случилось?
Сергей потер лоб руками:
— Работа. Проблемы большие.
— Какие проблемы?
— Два крупных заказчика ушли к конкурентам, — Сергей поднял глаза на жену. — Причем ушли неожиданно. Вчера еще все обсуждали, сегодня прислали отказы.
Полина нахмурилась:
— Но почему? Что-то не устроило в вашей работе?
— Вот в том и дело, что ничего, — Сергей встал, прошелся по комнате. — Работали с ними два года. Претензий не было. А тут раз — и до свидания.
— А что говорят сами заказчики? — спросила Полина. — Какую причину называют?
— Стандартная отписка, — Сергей махнул рукой. — Мол, пересмотрели стратегию, решили сменить подрядчика. Ни одной конкретики.
Полина подошла к мужу, положила руку на плечо:
— Может, это временно? Рынок сейчас нестабильный. Все экономят.
— Дело не в экономии, — Сергей покачал головой. — Они не отказались от строительства. Просто ушли к другим.
— К каким другим?
— К компании Волкова, — в голосе Сергея прозвучала горечь. — Нашему бывшему партнеру.
Полина вспомнила этого Волкова. Толстый мужчина с наглыми глазками. Сергей рассказывал, что они год назад разорвали партнерство из-за разногласий.
— Думаешь, он специально переманивает твоих клиентов? — спросила Полина.
— Уверен, — Сергей остановился у окна. — Волков мстительный. Не простил мне тот разрыв.
— А что теперь делать?
— Не знаю, Поля, — Сергей повернулся к жене. — Эти заказы составляли треть нашего оборота. Без них придется сокращать людей.
Полина обняла мужа. Она понимала, как тяжело ему сейчас. Строительная компания была делом всей его жизни.
— А новых клиентов найти можно? — спросила она.
— Можно, но не быстро, — Сергей прижал жену к себе. — На это уйдут месяцы. А зарплату платить надо сейчас.
Полина хотела помочь, но понимала — ее знания программирования здесь бесполезны. Строительство было совершенно чужой для нее сферой.
— Сереж, а может, стоит поговорить с юристом? — предложила она. — Вдруг есть способы вернуть клиентов?
— Контракты составлены грамотно, — Сергей покачал головой. — Каждая сторона может выйти из договора при желании.
Они молчали, обнявшись. За окном сгущались сумерки. Проблемы мужа казались неразрешимыми.
Полгода пролетели незаметно. Каждый день приносил новые тревоги. Сергей возвращался домой все более подавленным. Компания едва держалась на плаву.
Полина пыталась найти способы помочь мужу. Изучала строительный рынок, искала потенциальных клиентов. Но ее попытки не приносили результата. Сфера была слишком далекой от программирования.
В последнее время участились визиты родственников. То свекровь заглянет «на чай», то Марина придет «узнать, как дела». Каждый раз разговор сводился к проблемам Сергея.
В четверг вечером снова пришла Марина. Полина готовила ужин, когда золовка пришла в гости.
— Привет, Полин, — Марина села за стол. — Как у вас дела?
— Нормально, — коротко ответила Полина, помешивая суп.
— А Сережа как? — в голосе Марины прозвучало сочувствие. — Мама говорит, он совсем плохо выглядит.
Полина поставила кастрюлю на плиту:
— Работа тяжелая сейчас. Много проблем.
— Да уж, — Марина покачала головой. — Бедный мой брат. Столько лет строил бизнес, а теперь все рушится.
— Ничего не рушится, — резко возразила Полина. — Трудности временные.
— Временные? — Марина усмехнулась. — Полин, ты же видишь — компания тонет. Люди увольняются, заказов нет.
Полина обернулась к золовке:
— Марин, если ты пришла меня расстраивать, то лучше уходи.
— Я пришла поговорить, — Марина выпрямилась. — О том, что можно сделать для Сережи.
— И что же можно сделать?
— Ну, например, — Марина замялась, — можно вложить деньги в бизнес. Дать ему второй шанс.
Полина нахмурилась:
— Какие деньги? У нас нет свободных средств.
— Зато есть квартира, — тихо произнесла Марина.
— Что? — Полина не поверила своим ушам.
— Полин, подумай сама, — Марина заговорила быстрее. — Квартира стоит приличных денег. Можно взять кредит под залог. Или вообще продать, купить что-то поменьше.
— Ты предлагаешь продать мою квартиру? — голос Полины стал ледяным.
— Не твою, а вашу, — поправила Марина. — Вы же семья. У вас все общее.
— Эта квартира досталась мне от бабушки, — Полина скрестила руки на груди. — Это мое наследство.
— И что? — Марина пожала плечами. — Любящая жена продала бы квартиру, чтобы поддержать бизнес мужа.
— Любящая жена? — Полина побледнела. — Ты мне указываешь, как любить мужа?
— Не указываю, а объясняю, — Марина встала. — Сережа гробит здоровье, пытаясь спасти дело. А ты сидишь сложа руки.
— Сложа руки? — возмутилась Полина. — Я работаю, приношу деньги в семью. Оплачиваю все расходы.
Марина выпрямилась.
— Это мелочи. И ты могла бы помочь, но предпочитаешь остаться в стороне. Как в тот раз, когда я просила довозить меня на работу.
Полина нахмурилась. Похоже золовка решила разорить ее из-за затаенной обиды.
— Я не остаюсь в стороне, — возразила Полина. — Я поддерживаю Сережу морально. Но продавать квартиру не буду.
— Понятно, — Марина направилась к выходу. — Значит, недвижимость для тебя важнее семьи.
— Марина, прекрати, — Полина последовала за ней. — Дело не в недвижимости.
— А в чем? — золовка обернулась. — В эгоизме? В нежелании жертвовать ради любимого человека?
— В здравом смысле, — Полина не сдавалась. — Продажа квартиры не гарантирует спасения бизнеса.
— Но даст шанс, — настаивала Марина. — А ты даже шанса дать не хочешь.
В этот момент открылась входная дверь. Сергей вернулся с работы раньше обычного.
— Что здесь происходит? — спросил он, видя напряженные лица.
— Твоя сестра требует продать мою квартиру, — ответила Полина.
— Не требую, а предлагаю, — поправила Марина. — Как способ помочь тебе, Сереж.
Сергей снял куртку, повесил ее в шкаф:
— Мариш, зачем ты лезешь в наши дела?
— Я переживаю за тебя, — Марина подошла к брату. — Вижу, как ты мучаешься.
— Правда переживаешь? — Сергей посмотрел на сестру внимательно. — Или беспокоишься потому, что я больше не могу давать вам с мамой столько денег, как раньше?
Марина покраснела:
— Как ты можешь так говорить?
— Легко, — Сергей пожал плечами. — Последние полгода вы только и делаете, что напоминаете о моих проблемах. Давите на Полину, требуете жертв.
— Мы хотим помочь, — пробормотала Марина.
— Помочь можно по-разному, — Сергей обнял жену. — А вы только добавляете проблем.
Марина молча взяла сумку и направилась к двери:
— Хорошо, больше вмешиваться не буду. Но помни — семья должна поддерживать друг друга.
Дверь за ней хлопнула. Сергей прижал Полину к себе:
— Прости за сестру. Она не понимает, что творит.
— Все в порядке, — Полина погладила мужа по спине. — Как дела на работе?
— Плохо, — вздохнул Сергей. — Похоже, выбора действительно нет. Придется закрывать компанию.
На следующий день в обеденный перерыв Полина сидела в кафе рядом с офисом. Она просматривала сайты с вакансиями, пытаясь найти что-то подходящее для Сергея.
— Полина, собираетесь менять род деятельности? — раздался знакомый голос.
Она подняла глаза. Рядом стоял Игорь Петрович, директор их компании.
— Здравствуйте, — Полина закрыла ноутбук. — Нет, это не для меня.
— А для кого же? — Игорь Петрович присел за соседний столик.
Полина рассказала о проблемах мужа. О потерянных клиентах, о грядущем закрытии компании.
— Интересно, — директор улыбнулся. — Эту проблему я могу решить.
— Как? — удивилась Полина.
— Мой брат собирается строить торговый центр, — объяснил Игорь Петрович. — Большой, с обширной захваченной зоной. Ищет надежную компанию-подрядчика.
— Серьезно? — глаза Полины загорелись.
— Абсолютно, — кивнул директор. — Если ваш муж заинтересован, могу организовать встречу.
Вечером Полина рассказала Сергею о разговоре с директором. Муж сначала не поверил, потом начал расспрашивать детали.
Встреча с братом Игоря Петровича прошла успешно. Заказ оказался крупным, перспективным. Сергей получил аванс, смог расплатиться с долгами.
Постепенно появились новые связи, новые клиенты. Компания ожила. Сергей снова стал улыбаться, планировать будущее.
А вот отношения с семьей так и не наладились. Марина и свекровь обиделись на резкие слова Сергея. Они перестали приходить в гости, звонили редко.
— Не переживай, — говорила Полина мужу. — Время все расставит по местам.
— Может быть, — отвечал Сергей. — Но теперь я знаю, кто настоящая семья. Это мы с тобой.
Полина улыбалась, глядя на мужа. Испытания только укрепили их союз. И теперь никто не мог его разрушить.
