— Леночка, да что ты такое говоришь? — Светлана Ивановна, свекровь, округлила глаза, прижимая руку к груди, будто её только что смертельно обидели. — Мы же приехали помочь вам с огородом, а ты сразу с претензиями!
Лена глубоко вдохнула, сжимая кулаки под столом. Они сидели на веранде дачного домика, вокруг пахло свежескошенной травой и цветущей сиренью. Майское солнце припекало, и внутри у Лены всё кипело. Это был уже третий раз за месяц, когда родственники мужа заявлялись без предупреждения. И каждый раз — с кучей требований и полным игнорированием их с Сашей правил.
— Помочь? — Лена посмотрела на свекровь, стараясь не сорваться. — Вы вчера весь вечер обсуждали, как невкусно я готовлю, а сегодня утром ваш брат опять курил прямо у крыльца, хотя я сто раз просила этого не делать!
— Ой, Лен, ну что ты из мухи слона делаешь? — вмешался дядя Коля, родной брат свекрови, развалившийся на стуле с банкой пива в руке. — Подумаешь, покурил. На свежем воздухе же, никому не мешает.
— Мешает! — Лена почти крикнула, но тут же понизила голос, заметив, как дочка Маша, игравшая неподалёку с куклами, подняла голову. — У Маши аллергия на дым, я вам сто раз говорила. И вообще, это наша дача, мы тут отдыхаем, а вы приезжаете, как к себе домой, и начинаете указывать, что нам делать!
Светлана Ивановна смотрела исподлобья, а дядя Коля только хмыкнул, отхлебнув пива. Саша, муж Лены, неловко ёрзал на стуле, явно не зная, как разрядить обстановку. Он всегда был между двух огней: с одной стороны — жена, с другой — его родня, которая считала, что имеет полное право вмешиваться в их жизнь.
Лена и Саша купили эту дачу два года назад. Маленький домик в часе езды от города, с участком, где росли яблони, вишни и несколько грядок, которые Лена засаживала зеленью и овощами. Для них с Сашей это было место, где они могли отдохнуть от городской суеты, провести время с пятилетней Машей и просто пожить в своё удовольствие.
Лена мечтала о спокойных выходных: утром завтраки на веранде, днём игры с дочкой, вечером — шашлыки и разговоры с мужем под звёздным небом. Но с тех пор, как свекровь узнала про дачу, покой закончился.
Светлана Ивановна, её брат Коля и двоюродная сестра Саши Вера начали приезжать чуть ли не каждые выходные.
Сначала Лена пыталась быть гостеприимной. Она готовила еду, убирала за всеми, старалась улыбаться, когда свекровь критиковала её борщ или говорила, что «грядки не так посажены».
Но чем дальше, тем наглее становились родственники. Они привозили с собой сладости, дешевую выпечку, газированные напитки — всё то, что Лена старалась не давать Маше, потому что заботилась о здоровом питании. Дядя Коля курил, где хотел, и бросал окурки прямо на газон. Вера постоянно ворчала, что на даче «скучно» и «ничего нет», хотя сама ничего не предлагала.
Лена терпела, потому что не хотела ссориться с Сашей. Он любил своих маму, дядю и сестру, хотя и признавал, что они «бывают, перегибают». Но каждый раз, когда Лена пыталась поговорить с ним о том, чтобы ограничить визиты, Саша отмахивался:
— Ну, Лен, они родня. Не выгонять же их. Потерпим, они ведь не каждый день приезжают.
Но для Лены это уже не было «потерпим». Она чувствовала, что её дом, её пространство, её семью захватывают чужие люди, которые не уважают ни её, ни их с Сашей правила. И в этот майский выходной, когда родственники снова заявились без звонка, Лена поняла: пора что-то менять.
— Саша, скажи хоть что-нибудь! — Лена посмотрела на мужа, который молча чистил картошку для обеда.
Саша вздохнул, отложил нож и вытер руки о полотенце.
— Мам, дядь Коль, может, правда, предупреждать будете? — неуверенно начал он. — Мы же не всегда готовы к гостям.
— Ой, Сашенька, да что там предупреждать? — Светлана Ивановна всплеснула руками. — Мы же не чужие, приехали на пару дней, поможем, чем сможем.
— Чем поможете? — Лена не выдержала. — Вы вчера весь вечер смотрели телевизор на полной громкости, Маша не могла заснуть. А сегодня утром Вера опять начала Маше совать конфеты, хотя я просила этого не делать!
— Лена, ну что ты такая злая? — Вера, которая до этого молча листала телефон, подняла голову. — Ребёнку же надо сладкое, что ты её мучаешь своими диетами?
— Это не диеты, это нормальная еда! — Лена почувствовала, как щёки горят. — Я не хочу, чтобы моя дочь ела сахар тоннами. И я не хочу, чтобы вы приезжали, когда вас не звали, и диктовали, как нам жить!
Повисла тишина. Светлана Ивановна демонстративно отвернулась к окну, дядя Коля допил пиво и громко поставил банку на стол. Саша смотрел в пол, явно не зная, что делать. Лена поняла, что если она сейчас не поставит точку, то всё продолжится, как прежде.
— Всё, — твёрдо сказала она. — С этого дня вы приезжаете только по приглашению. И если будете нарушать наши правила, я просто не пущу вас на участок. Это наша дача, и мы хотим жить здесь так, как нам комфортно.
— Лена, ты что, нас выгоняешь? — Светлана Ивановна посмотрела на неё с таким видом, будто Лена только что её ударила.
— Нет, я не выгоняю. Я просто устанавливаю границы. Хотите приезжать — звоните заранее.
Саша наконец поднял глаза и тихо сказал:
— Мам, Лена права. Мы правда устали. Давайте попробуем договориться.
Свекровь фыркнула, но ничего не ответила. Дядя Коля пробормотал что-то про «молодёжь, которая зазнаётся», а Вера закатила глаза и уткнулась в телефон. Лена поняла, что это только начало войны.
Следующие недели были тяжёлыми. Светлана Ивановна звонила Саше чуть ли не каждый день, жалуясь, что Лена «их выгнала» и «не уважает семью». Дядя Коля присылал сообщения с намёками, что «дача-то на Сашкины деньги куплена, так что мы имеем право». Вера вообще перестала с ними общаться, но Лена слышала от общих знакомых, что та распускает сплетни про «зазнавшуюся невестку».
Лена чувствовала себя виноватой. Она не хотела ссориться с роднёй мужа, но и терпеть их наглость больше не могла. Саша, к его чести, старался её поддерживать, но Лена видела, как ему тяжело. Он то и дело пытался смягчить ситуацию, предлагал «позвать маму на один день, чтобы не обижалась», но Лена стояла на своём.
— Саша, если мы сейчас дадим слабину, они опять начнут приезжать, как к себе домой, — говорила она. — Я не против гостей, но я хочу, чтобы они уважали нас. Это не так много, правда.
Саша кивал, но Лена видела, что он всё ещё колеблется. Она понимала, что одной ссоры и разговора будет мало. Родственники мужа не из тех, кто легко сдаётся. И тогда Лена решила, что пора действовать хитрее.
План родился спонтанно, когда Лена, сидя на веранде с чашкой чая, наблюдала, как Маша поливает грядки из маленькой леечки.
Лена вдруг подумала: а что, если сделать так, чтобы родственники сами не захотели приезжать? Не выгонять их, не ссориться, а просто создать такие условия, чтобы им стало некомфортно.
Она поделилась идеей с Сашей.
— Ты серьёзно? — он смотрел на неё с недоверием. — А если они обидятся?
— Они и так уже обижены, — пожала плечами Лена. — Но если они сами решат, что им тут не нравится, то и ссориться не придётся. Мы просто будем жить так, как хотим, и пусть они подстраиваются.
Саша задумался, но в итоге согласился.
— Ладно, давай попробуем. Но ты уверена, что это сработает?
— Уверена, — Лена улыбнулась. — Главное, делай, как я скажу.
Через неделю Светлана Ивановна позвонила и как ни в чем не бывало сообщила, что они с Колей и Верой «собираются заехать на выходные, помочь с огородом». Лена спокойно ответила:
— Конечно, приезжайте! Только предупреждаю, у нас теперь новые правила. Мы перешли на полностью здоровый образ жизни. Никакого алкоголя, сигарет и вредной еды. И ещё у нас теперь утренние зарядки и никаких телевизоров.
— Это как это? — опешила свекровь.
— А вот так, — бодро ответила Лена. — Мы с Сашей решили, что дача — это место для здоровья и отдыха. Так что готовьтесь!
В трубке повисла пауза, но Светлана Ивановна всё же сказала, что они приедут. Лена только улыбнулась. План начинал работать.
В субботу утром родственники приехали, как обычно, с сумками, полными чипсов, газировки и копчёной колбасы. Лена встретила их на крыльце с широкой улыбкой.
— Добро пожаловать! — сказала она. — Только, пожалуйста, оставьте все эти продукты в машине. У нас теперь только домашняя полезная еда. Я приготовила салат из кейла, суп из брокколи и смузи из шпината.
— Это что, все вообще без мяса? — дядя Коля скривился, глядя на зелёный смузи в кувшине.
— Без мяса, без сахара, без глютена, — Лена сияла. — Мы же за здоровье!
Светлана Ивановна посмотрела на неё, как на сумасшедшую, но промолчала. Вера же сразу начала ворчать:
— Лен, это несерьёзно. Я не буду есть эту траву.
— Ну, тогда берите лопаты и идите на грядки, — Лена указала на огород. — У нас правило: кто не хочет есть, идет работать.
— Это что, теперь ещё и копать заставите? — возмутился дядя Коля.
— А почему нет? — Лена пожала плечами. — Вы же сами говорили, что приехали помогать.
Саша, который до этого молчал, еле сдерживал улыбку. Он уже понял, к чему идёт дело, и решил подыграть.
— Мам, Коль, правда, давайте на грядки. Там сорняков полно, надо прополоть.
Родственники переглянулись. Видно было, что они не ожидали такого поворота. Но отступать было некуда — они же сами заявили, что приехали «помогать».
День шёл напряжённо. Дядя Коля, пыхтя, начал копать грядки, но через полчаса бросил лопату и ушёл «отдыхать» с сигаретой. Лена тут же появилась рядом.
— Николай, я же просила, не курите на участке. Если хотите курить, идите за ворота, там, в километре, есть поле.
— Да ты издеваешься! — взорвался он.
— Нет, я просто забочусь о здоровье Маши и всех нас, — спокойно ответила Лена.
Вера пыталась включить телевизор, но Лена заранее выдернула шнур и спрятала пульт.
— У нас теперь дача без гаджетов, — объяснила она. — Если скучно, могу дать книгу про йогу или органическое земледелие.
К обеду родственники были на грани. Суп из брокколи никто не ел, смузи вызывал у всех гримасы отвращения. Светлана Ивановна пыталась подсунуть Маше конфету, но Лена перехватила её руку.
— Я же просила. Никаких конфет. Если хотите сладкое, вот финики.
Наконец гости не выдержали. Дядя Коля заявил, что «это не дача, а концлагерь», Вера сказала, что «больше сюда ни ногой», а Светлана Ивановна, поджав губы, пробормотала, что «Лена совсем испортила Сашу». Они собрали вещи и уехали, не попрощавшись.
Когда машина скрылась за поворотом, Лена повернулась к Саше.
— Ну что, сработало?
Саша рассмеялся и обнял её.
— Ты гений. Я думал, они будут упираться до последнего.
— Они ещё попробуют вернуться, — Лена улыбнулась. — Но теперь знают, что у нас свои правила.
И правда, родственники больше не приезжали без приглашения. Светлана Ивановна всегда спрашивала: «Можно заехать?» Лена отвечала, что можно, но с условием — никаких сигарет, чипсов и жалоб. Постепенно звонки стали реже, а дача снова стала местом, где Лена, Саша и Маша могли наслаждаться покоем.
Лена сидела на веранде, глядя, как Маша бегает по траве с сачком для бабочек. Саша готовил шашлыки — конечно, из овощей, но с таким ароматом, что даже Маша, обычно привередливая, просила добавки. Лена улыбнулась. Иногда, чтобы защитить свой дом, достаточно просто показать, кто здесь хозяин.
