Хрустальная ваза разлетелась вдребезги о стену, оставив после себя лишь острые осколки и гулкое эхо моего отчаяния. В тот момент я поняла, что брак с Андреем был колоссальной ошибкой, которую пора заканчивать.
Неужели это происходит на самом деле? Человек, с которым я разделила постель и кров, только что заявил мне, будто решенным делом является то, что я должна купить квартиру его брату. И всё это «по велению мамочки»!
Мое сердце колотилось как бешеное, а мысли стремительно неслись вперед, словно перепуганные лошади. Сцепив зубы до боли, я заставила себя глубоко вдохнуть, успокаиваясь. Истерика — последнее, что мне сейчас нужно. Только холодный, трезвый расчет поможет мне выйти из этой абсурдной ситуации с высоко поднятой головой.
Меня зовут Алина, мне тридцать четыре года. За плечами один неудачный брак и сокровище-дочка Соня, которая скоро пойдет в школу. Соня — моя гордость и радость, пятилетняя фантазерка.
Любит все, что обычно нравится детям: лепит забавных зверушек из пластилина, рисует разноцветными фломастерами причудливые картины, напевает детские песенки. Вот только свекровь Тамара Сергеевна всегда недовольно морщится при виде внучки, которая не является кровью от крови ее сына.
«И когда же вы наконец родите настоящего внука?» — такими словами она обычно встречает нас на семейных посиделках. Эта фраза — словно отравленная стрела, бьющая точно в цель. И хотя я всеми силами старалась не принимать близко к сердцу подобные замечания, они оставляли болезненные рубцы на душе.
Поначалу я не спешила с рождением общего ребенка. Хотела убедиться, что Андрей — действительно тот человек, с которым стоит строить крепкую семью.
Соня только недавно научилась доверять ему, а воспитать достойного человека — это колоссальная ответственность и труд. Это не просто игрушки, распашонки и счастливые фотографии в социальных сетях. Это бессонные ночи, тревоги, материальные вложения, самоотдача.
До недавнего времени отношения со свекровью балансировали на грани приемлемых. Тамара Сергеевна не вторгалась в нашу повседневную жизнь, лишь изредка манипулировала сыном в мелочах.
Например, когда мы отправлялись за продуктами, она подменяла список покупок на свой, а Андрей безропотно следовал указаниям матери. Я, разумеется, высказывала недовольство, и муж временно возвращался в лоно семьи, как побитый пес с поджатым хвостом.
Вероятно, его покладистость была связана с тем, что мы жили в моей двухкомнатной квартире. Не дворец, конечно, но для нашей небольшой семьи — вполне просторное и уютное гнездышко. К тому же, Андрею не пришлось вкладываться в жилье: ремонт был сделан еще до знакомства с ним, ипотечный кредит давно погашен, даже коммунальные платежи всегда брала на себя я.
Райская жизнь для мужчины — так я думала, пока не узнала об очередной выходке его властной родительницы.
Андрей был младше меня на три года. Казалось бы, небольшая разница в возрасте, но иногда эта пропасть ощущалась отчетливо, особенно когда речь заходила о принятии самостоятельных решений. Справедливости ради, стоит отметить, что к Соне он относился с искренней любовью. Каждые выходные они ходили в парк, где он катал ее на карусели и покупал сладкую вату.
После рабочего дня неизменно возвращался с каким-нибудь сюрпризом — то новая книжка-раскраска, то шоколадка, то милая заколка для волос. Соня обожала его, называла «папой Андреем» и всегда радовалась, когда он появлялся на пороге дома.
Главный недостаток моего супруга бросался в глаза даже самому невнимательному наблюдателю — патологическая мягкотелость. Он словно состоял из желе: податливый, бесхребетный, всегда готовый прогнуться под сильнейшего. А сильнейшей в его жизни всегда была Тамара Сергеевна, которую он почитал словно богиню.
— Что ты так суетишься вокруг чужого ребенка? — частенько выговаривала свекровь сыну по телефону. — Лучше бы о своей семье подумал! О своих детях! Сколько можно тянуть?
От таких слов во мне закипала ярость. Разве, вступая в брак со мной, Андрей не принимал ответственность и за мою дочь? Разве не клялся любить нас обеих? После нескольких подобных выпадов я резко ограничила контакты с Тамарой Сергеевной и посоветовала мужу поступить так же. Но Андрей, как всегда, предпочел смолчать и потакать материнским капризам.
Через три года совместной жизни карьерная фортуна повернулась ко мне лицом — меня повысили до руководителя отдела маркетинга. Зарплата выросла почти вдвое, появились корпоративные привилегии, уважение коллег. А вот Андрей так и продолжал прозябать в должности младшего менеджера с мизерным окладом.
Честно говоря, он никогда не проявлял здоровых амбиций, не стремился к профессиональному росту, не вкладывался в саморазвитие. Зато как он начал завидовать моим успехам! Каждый вечер отпускал ядовитые комментарии, старался принизить мои достижения, подчеркнуть их незначительность. Но я осознала это только впоследствии, когда пелена с глаз окончательно спала.
В тот день я вернулась домой окрыленная новостью о повышении. Андрей был в комнате Сони, аккуратно раскладывал по местам игрушки, которые она привезла из детского сада. Сама дочурка сидела на кухне и увлеченно рисовала что-то цветными карандашами.
— У меня отличная новость, — произнесла я, стараясь сдержать эмоции.
Муж даже не обернулся, но я заметила, как он слегка наклонил голову, демонстрируя внимание.
— Да? Рассказывай, — протянул он, продолжая возиться с плюшевым медведем.
Я вошла в комнату, залитую золотистыми лучами вечернего солнца. За окном щебетали птицы, создавая идеальную атмосферу для приятной беседы. Мне казалось, что момент не мог быть более подходящим для объявления такой радостной вести.
— Меня повысили до руководителя отдела! Представляешь, теперь сможем позволить себе больше, чем раньше. Может, даже съездим летом на море, как Соня давно просила, — я не скрывала восторга, ожидая, что муж разделит мою радость.
Но вместо поздравлений Андрей продолжил молча раскладывать игрушки, словно не расслышал моих слов. Энтузиазм медленно таял, уступая место недоумению.
— Ты слышал, что я сказала? — переспросила я, уже догадываясь, что реакция будет не такой, как я ожидала.
— Слышу я, слышу, — он резко повернулся, и я увидела в его глазах смесь обиды и раздражения.
Выглядел Андрей так, будто у него отобрали конфету. Всё его существо источало детскую обиду и зависть. Однако он всё же выдавил из себя нечто подобное поздравлению:
— Это хорошо. Значит, лишние деньги можно потратить с умом.
— Скоро Соне в школу идти. Нужно форму купить, портфель, канцелярию, — я оглядела комнату, переполненную яркими платьями и игрушками, но совершенно не готовую к школьной жизни.
— Маму надо спросить сначала. Она в этом лучше разбирается, — Андрей важно поправил очки на носу, принимая учительский вид.
Этот жест всегда предвещал длинную, занудную лекцию. Обычно о вреде дорогих продуктов, которые я покупала, или о бесполезности косметических средств, на которые я якобы зря тратила деньги. Но на этот раз я решила пресечь поток «мудрости» на корню.
— Мне кажется, мы вполне самостоятельные взрослые люди, способные принимать решения без посторонней помощи. Ты согласен? — спросила я спокойно, зная, что муж обычно уступает, если я проявляю твердость.
Андрей помялся, словно взвешивая все за и против, затем вздохнул с видом мученика:
— Ладно, может, ты и права. Но я всё равно посоветуюсь с мамой.
На том и порешили. Следующая неделя прошла на удивление гладко. Соня не капризничала, с нетерпением ожидая похода за школьными принадлежностями. Андрей исправно выполнял свои домашние обязанности и даже стал меньше брюзжать. Я же методично откладывала деньги на предстоящие покупки. Но идиллия рухнула в один момент.
Во время ужина, когда я наслаждалась любимой лазаньей, Андрей многозначительно откашлялся.
— Алин, — он аккуратно положил вилку рядом с тарелкой, — у меня тоже есть новость. Хорошая.
Я заинтересованно подняла брови. Муж крайне редко делился чем-то хорошим, обычно ограничиваясь жалобами на коллег или начальство.
«Неужели его тоже повысили? Или премию выписали?» — мысли радостно заметались в голове, предвкушая приятный сюрприз.
— Мама сказала, что тебе нужно приобрести квартиру Диме — объявил мне супруг
И продолжил как ни в чем не бывало есть свой ужин. Дима — его младший брат, великовозрастный балбес, который в свои двадцать семь лет не работал, не учился, а только сидел на шее у родителей и играл в компьютерные игры.
Я отложила столовые приборы и уставилась на мужа широко раскрытыми глазами. Мое лицо вытянулось от изумления, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
— А может, ему еще и машину подарить? И ремонт в новой квартире сделать? — ядовито произнесла я, надеясь, что он услышит сарказм в моем голосе.
Но Андрей, похоже, воспринял мои слова всерьез. Он оживился, подался вперед и с энтузиазмом подхватил:
— Вот это было бы замечательно! Машина, может, и не нужна, но ремонт точно пригодится. Раз уж у тебя такая высокая зарплата, почему бы не помочь? Мама будет рада.
— Ты что, шутишь? — мой голос дрожал от возмущения. — Я не собираюсь покупать квартиру твоему брату. Он мне не родственник.
Аппетит пропал мгновенно. В горле словно застрял ком из возмущения и обиды. Я не знала, что делать — немедленно разорвать отношения с этим инфантильным человеком или все-таки попытаться вразумить его.
— Почему нет? Тебе же несложно, а всем будет приятно. Мама просит, как можно отказать? Она желает нам только добра, — Андрей искренне не понимал моего возмущения.
У него всегда хорошо получалось оправдывать любые прихоти своей матери, но переубедить меня — никогда. И о чем он вообще думал, практически требуя от меня купить жилье его великовозрастному брату-бездельнику?
— Мой ответ — нет. И это окончательное решение, — отчеканила я.
Повисла тягостная пауза. Я молча продолжила есть, хотя еда уже не приносила никакого удовольствия. Андрей сидел напротив, нервно моргая и подыскивая аргументы, чтобы переубедить меня. Я решила опередить его:
— Передай своей маме, что пусть умерит аппетиты. Меня повысили, но не настолько, чтобы выбрасывать миллионы на прихоти чужих людей. Денег на лишнюю ипотеку у нас нет.
Андрей сидел, упорно разглядывая скатерть и избегая встречаться со мной взглядом. Его молчание вызвало у меня нехорошее предчувствие:
— Ты ведь согласен со мной?
Муж занервничал еще сильнее. Было очевидно, что противостоять материнской воле для него непосильная задача. Проще поссориться со мной, чем вызвать неудовольствие Тамары Сергеевны.
— Я все поняла, — голос прозвучал удивительно спокойно для бури, бушевавшей внутри.
— Подожди! Давай просто сделаем так, как просит мама? — Андрей умоляюще посмотрел на меня.
— Не могу поверить своим ушам! После стольких лет вместе ты выбираешь свою мамочку, а не меня и Соню? Я правильно понимаю?
Я резко встала из-за стола. Собственная кухня внезапно показалась чужой и неуютной. В воздухе повисло напряжение, словно перед грозой. Мгновенно стало ясно, что нужно делать и кого именно следует немедленно выдворить из квартиры.
— Алина! — муж дернулся было следом за мной, но тут же обреченно опустился обратно на стул и принялся доедать свой ужин.
«Мне не нужен рядом человек, который не способен защитить свою семью даже в таких очевидных ситуациях. Лучше быть одной, чем с таким слабаком,» — гневные мысли роились в голове, пока я стремительно собирала вещи мужа в большую спортивную сумку.
Благо, его гардероб был невелик — футболки, пара джинсов, несколько рубашек. Через полчаса все пожитки Андрея уже стояли у входной двери.
— Ключи на тумбочку и на выход, — холодно произнесла я, когда он наконец соизволил оторваться от тарелки.
Андрей пытался возражать, что-то бормотал про «недоразумение» и «ты не так поняла», но я была непреклонна. В конце концов он ушел, так и не осознав абсурдности своей просьбы.
Когда дверь за ним закрылась, я почувствовала необычайную легкость. Словно избавилась от тяжелого груза, который тянул меня ко дну. Я заблокировала телефонные номера всей его родни, подала на развод и, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Жизнь только начиналась, и в ней не было места для тех, кто не ценил мою свободу и достоинство.
