Алина медленно открыла дверь квартиры, сжимая в руках тонкую папку с документами. Она знала, что мать ждёт её с ответом, но сил сказать правду не было.
— Ну? — в голосе матери уже слышалось раздражение. — Поступила?
Алина опустила голову и тихо ответила:
— Нет. Я по баллам не прошла… И в другие институты тоже.
Мать тяжело вздохнула и резко бросила полотенце на стол.
— Тунеядка. Нечего теперь сырость разводить. Не хватает мозгов учиться — иди работай. И вообще тебе пора жить отдельно. Взрослая уже, семнадцать лет!
— Мамочка… — голос Алины дрогнул. — Но куда же я пойду?
— Да куда угодно! Комнату сними или квартиру. А ещё лучше работу найди. В институте общежитие дали бы! Но ты… глупая! Ты мне нервы не трепи! — мать со злостью кинула плотенце на стол. — Я тебе всё сказала. Через месяц ничего не найдёшь — выгоню на улицу.
Алина застыла на месте. В голове всё плыло. Она понимала, что мать не шутила. Разве можно выгнать свою дочь? Разве можно так просто взять и отказаться от родного человека? Но для матери всё было просто.
— У тебя есть дом, — продолжала она. — От бабки папиной. В деревне. Вот и езжай туда, если больше некуда. А на моей шее сидеть хватит!
— Но там… там работы нет. Это глушь, — Алина сглотнула ком в горле.
— Не знаю, твои проблемы. Я свою жизнь хочу устроить, понятно? — мать резко повысила голос. — Всю жизнь тебя тянула, а теперь хочу быть счастливой. Алексей моложе меня, и я не хочу, чтобы ты тут маячила. Всё ясно?
Алина ничего не ответила. Она молча развернулась, схватила куртку и выбежала из квартиры. Её трясло от слёз, от обиды, от ощущения собственной ненужности.
На улице было прохладно. Она шла, не разбирая дороги, пока кто-то не окликнул её:
— Алина? Ну что, поступила в медицинский? Сто лет не виделись! Рассказывай!
Она вздрогнула. Перед ней стоял Вадим, её одноклассник. Он всегда был уверенным в себе, весёлым. И сейчас его взгляд был полон искреннего интереса.
— Да, — солгала она на автомате. — Отстань от меня, нет настроения.
— Молодец! — улыбнулся он. — Я тоже поступил в юридический, куда хотел. Давай в кафешке посидим, поболтаем?
— Не хочу, — резко ответила она. — Отвали.
Вадим озадаченно посмотрел ей вслед, но не стал настаивать. Алина быстрым шагом направилась в сторону парка, стирая слёзы с лица. Что теперь делать? Куда идти?
— Не хочешь в кафе, пойдём ко мне, — неожиданно догнал ее Вадим. — Мама пирожки напекла, чай попьём. Да и вообще, давно тебя не видел, а мама моя хорошо к тебе относится, рада будет.
Алина бросила на него злой взгляд.
— Нет, — отрезала она. — Не надо.
— Ладно, не злись, — вздохнул он. — Извини. Я пошёл.
Она проводила его взглядом и медленно вернулась домой. Она сидела на кухне и допивала холодный чай. В квартире было темно, но через минуту в прихожей послышались шаги. Мать заходила домой — и была не одна.
Алина застыла в коридоре, когда в дверях появился мужчина. Алексей — тот самый новый ухажёр её матери. Он был лет на десять младше, высокий, упитанный и немного нахальный.
— Ну что ты тут сидишь? — с раздражением бросила мать. — Иди к себе в комнату и не мешай.
Алексей насмешливо покачал головой.
— Ты не говорила, что у тебя такая взрослая дочь…
— Ошибка молодости. Толка от неё никакого. Учиться не хочет, работать не идёт. — Ответила и раздражением мать.
— Может, мы лучше ко мне поедем? — предложил он. — У меня сосед по общаге сегодня ночевать не будет.
— Нет. Ну, давай. Подожди меня в коридоре, я сейчас выйду, — мать устало махнула рукой.
Когда дверь за Алексеем закрылась, она обернулась к Алине и процедила:
— Ты что, издеваешься? Видишь, до чего ты меня довела? Имей в виду, у тебя осталось четыре недели. Я не собираюсь до пенсии жить одна. В нашей квартире слишком тесно. И ты здесь лишняя.
— Мамочка, ну куда же я пойду? Не гони меня…
— У тебя дом от бабки остался. Вот туда и иди. Вот тебе документы. Собирайся и проваливай. Живи там, как хочешь. Сама себе хозяйка.
Алина сжала кулаки, пытаясь сдержать слёзы. Бабушка давно умерла, а дом её был в жутком состоянии. Уезжать туда — значит просто исчезнуть из жизни.
В ту ночь мать с Алексеем уехали. Алина долго лежала в темноте, не в силах уснуть.
Прошло два дня. Утром, когда она сидела за столом с чашкой чая, в кухню вошёл Алексей. Он лениво потянулся и взял из холодильника пакет молока.
— Молоко — это хорошо, — хмыкнул он. — Люблю молоко.
Алина ничего не ответила. Он сел напротив и прищурился.
— Ну а ты что? С жильём придумала что-нибудь?
— Пока ничего, — тихо сказала она. — Я понимаю, что мешаю вам, но, не на вокзал же мне идти. Мне просто… некуда.
Алексей сделал глоток молока и ухмыльнулся:
— Да и мне жить негде. С общаги я съехал, будем жить вместе. Мы с твоей мамой, может, пожениться надумаем, но втроем нам жить не вариант. Ты сама понимаешь.
Алина кивнула.
— Понимаю. Я как только что-нибудь придумаю, сразу же съеду.
— А вот здесь я могу тебе помочь, — неожиданно сказал Алексей.
— Правда? — в её голосе мелькнула надежда.
— Да. У меня есть приятель. У него свой мини-отель. Как раз ищет горничную. С проживанием, между прочим. Работа посменная, отель работает круглосуточно. Гости днём и ночью приходят. Тебе и жильё, и работа.
Алина задумалась. Это был шанс…
— Вы попросите его взять меня? — спросила она.
— Конечно. Завтра съездишь, поговоришь. Создай о себе хорошее впечатление, и он тебя возьмёт. Вот тебе шанс.
Алина опустила голову. У неё не было выбора. С утра она собрала вещи и поехала на встречу с владельцем отеля, не зная, что ждёт её впереди…
Алина устроилась в отель, как и предложил Алексей. Её взяли на работу горничной, и управляющий сразу же сообщил, что для постоянного персонала предусмотрены комнаты.
Это был небольшой номер на первом этаже, без изысков, но с кроватью, шкафом и маленьким окном, выходящим во двор.
Работа оказалась тяжёлой. Уборка номеров, стирка постельного белья, смена полотенец. Она держалась, но однажды произошло то, чего она не ожидала.
Управляющий отеля, мужчина лет сорока, всегда с подозрительной улыбкой смотрел на неё. Алина старалась избегать его взгляда, но в один из вечеров, когда гостей было мало, он заговорил с ней.
— Ты хорошо работаешь, — сказал он, прислоняясь к дверному косяку, когда она заканчивала уборку в одном из номеров. — Мне нравятся такие как ты: трудолюбивые, послушные.
Алина насторожилась.
— Спасибо, — коротко ответила она и направилась к выходу.
Но он преградил ей путь.
— Я могу сделать твою жизнь проще, — ухмыльнулся он. — Дать тебе лучшие условия, побольше денег… Если ты будешь благодарной.
Алина резко отступила назад. Внутри всё похолодело. Она поняла, что этот разговор ведёт в одну сторону, и её всю затрясло.
— Уйдите, — сказала она дрожащим голосом.
Но он не ушёл. Сделал шаг вперёд и этого было достаточно. Она выскочила в коридор, почти сбивая уборочную тележку, и побежала прочь. На улицу, в ночь, подальше от этого места. Она знала, что не вернётся сюда.
Поздним вечером она брела по тёмным улицам, дрожа от холода и слёз. Домой не вернёшься. В отель — тем более. Её накрыло отчаяние. Но тут она услышала знакомый голос.
— Алина? — Вадим догнал её, заглянул в лицо. — Ты чего плачешь? Что ты здесь делаешь одна?
Она всхлипнула, закрыла лицо руками. Ей было стыдно, но выхода не было.
— Я… с матерью поссорилась… Она меня из дома выставила… — голос дрожал, и она кратко пересказала ему всё, что произошло за последние дни.
Вадим молча выслушал, а потом мягко сказал:
— Пойдём ко мне. Поужинаешь, чаю выпьешь. Расслабишься.
— Я не могу… — покачала она головой. — Я солгала тебе. Сказала, что поступила, но на самом деле не поступила… Мне стыдно перед тобой, перед твоими родителями…
— Да ерунда всё это! — махнул он рукой. — Пойдём.
Она замялась, но Вадим протянул ей руку, и она согласилась.
Дома его родители встретили её тепло. Посадили за стол, угостили чаем и тёплыми пирожками. На душе стало чуть легче. Она рассказала им всё — и про мать, и про отель, и про дом бабушки в деревне.
— Так поехали туда, — предложил Вадим. — Развеешься. Посмотришь, что с домом. Может, найдём выход.
На следующее утро они собрались и отправились в путь. Дорога оказалась долгой. Деревня была далёкой, и уже к вечеру они добрались до места. Дом был старым, покосившимся. Внутри пахло сыростью, мебель покрылась толстым слоем пыли.
— Ну вот, — вздохнула Алина. — Как видишь, тут невозможно жить.
— Возможно, его можно продать? — задумчиво произнёс Вадим. — Если получишь хоть что-то, сможешь арендовать квартиру или даже купить что-нибудь небольшое.
— Кто его у меня купит? — грустно усмехнулась она. — В деревне этой уже почти никого нет, дома пустуют. Даром никому не надо.
Они остались на ночь. Лежали под старыми одеялами, слушая ветер за окнами. Алина не знала, что делать дальше, но утром их разбудил шум снаружи.
К дому подошёл мужчина лет пятидесяти. Он осматривал улицу, записывал что-то в блокнот.
— Доброе утро, — поздоровался он. — Вы хозяйка дома?
— Да… — с удивлением ответила Алина.
— Отлично. Меня зовут Пётр Андреевич. Я занимаюсь выкупом участков в этой местности. Видите ли, деревня находится рядом с озером, в котором обнаружили полезные свойства воды. Планируем здесь строить санаторий, и мне нужно приобрести как можно больше земли. Ваш дом меня интересует.
Алина и Вадим переглянулись.
— Вы хотите его купить? — не веря своим ушам, спросила она.
— Да. И я готов предложить хорошую цену за срочное решение, — кивнул он.
Сумма, которую он назвал, была намного больше, чем она ожидала. Её вполне хватало, чтобы купить небольшую квартиру на окраине города.
Так и вышло. Теперь у Алины было своё жильё – крохотная, но уютная квартирка на окраине.
Маленькая кухонька, одна комната, но всё своё. Она обставила её скромной мебелью, купила несколько милых вещей, которые делали пространство тёплым и комфортным.
Она больше не зависела ни от матери, ни от обстоятельств. Устроилась на работу в магазин рядом с домом и готовилась на следующий год снова поступать в медицинский.
С Вадимом они стали встречаться. Алина впервые чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Но однажды раздался звонок. На экране высветилось «мама».
— Доченька, — голос матери был непривычно мягким. — Ты совсем меня забыла? Что же не видишься, не приглашаешь меня в гости? Богато живешь мне сказали. А про мать забыла, неблагодарная!
Алина молчала несколько секунд, собираясь с мыслями. Казалось, мать говорила так, будто ничего не произошло.
— Мама, ты меня выгнала, когда мне было хуже всего. Ты выбрала чужого мужчину, а не свою дочь. А теперь вдруг решила, что мы снова семья?
— Ну, Алиночка, как у тебя совести хватает так говорить. Я вырастила тебя! А теперь я не имею права устроить свою жизнь?
— Ты её устроила. Вот и живи с тем, кого выбрала. У меня теперь тоже есть жизнь, но без тебя.
— Слушай, нам очень нужны сейчас деньги, сможешь дать, Леша попал в неприятности. Его посадят, если я деньги не найду … — мать попробовала изменить интонацию. — Может, всё-таки встретимся, поговорим?
Алина вздохнула.
— Я не готова. Мне хорошо так, как есть.
Она отключила звонок и почувствовала, как камень с души окончательно упал. Она больше не боялась одиночества. У неё был свой дом, любимый человек рядом и свобода быть собой.
Через полгода они с Вадимом поженились.
