Елена в очередной раз пыталась втиснуть коляску в переполненный автобус. Шестилетняя Катя держалась за мамину куртку, а двухлетний Миша капризничал, не желая сидеть в коляске.
— Да проходите же быстрее! — раздался недовольный голос из глубины салона.
Елена стиснула зубы, маневрируя между сумками и недовольными пассажирами. Очередная поездка в детский сад превращалась в испытание.
На работе, разбирая документы, Елена то и дело поглядывала на фотографию серебристой Хендай Солярис на экране компьютера. Три года копила на эту машину, отказывая себе во всем. Даже старую шубу донашивала, хотя та уже просила замены.
— Опять на машины смотришь? — спросила коллега Светлана. — Когда уже купишь?
— Скоро, — улыбнулась Елена. — Осталось совсем немного.
Вечером, пересчитывая накопления, Елена поняла – хватает. Сердце забилось быстрее: неужели мечта наконец-то сбудется?
Через неделю Елена уже сидела за рулем собственного автомобиля. Новенький Солярис блестел на солнце, словно подмигивая своей хозяйке.
— Мамочка, это правда наша машина? — Катя прыгала от восторга.
— Наша, солнышко, — Елена не могла сдержать улыбки. — Теперь будем ездить с комфортом.
Муж Андрей отнесся к покупке спокойно:
— Твои деньги – тебе решать. Главное, чтобы детям было удобно.
Но первые проблемы начались, когда о покупке узнала свекровь.
— Что? Машину купила? — голос Нины Павловны в телефоне звучал неодобрительно. — И сколько же ты на такую блажь потратила?
— Нина Павловна, это не блажь, — Елена старалась говорить спокойно. — С двумя детьми без машины тяжело.
— В наше время как-то справлялись, — фыркнула свекровь. — Вот я троих вырастила, и ничего, не жаловалась.
Елена промолчала. Спорить со свекровью было бесполезно – Нина Павловна всегда считала, что молодежь избалована.
На следующий день свекровь приехала с инспекцией. Нина Павловна долго ходила вокруг машины, качая головой:
— И на что только? Нет бы посоветоваться? Деньги девать некуда, — ворчала свекровь. — А у меня вон диван разваливается, шкаф старый…
— Мам, ну при чем тут диван? — вмешался Андрей. — Лена давно хотела машину.
— А я, значит, ничего не хочу? — Нина Павловна посмотрела недовольно. — Сын на автобусе ездит, а невестка на машине разъезжает!
— Андрей сам не хочет водить, — напомнила Елена. — У него есть права, но…
— Вот именно! — перебила свекровь. — Раз уж купили, пусть хоть сын пользуется. А то что это такое – жена на машине, а муж пешком.
Елена сделала глубокий вдох:
— Нина Павловна, я на свои деньги купила машину. Для детей в первую очередь. А не для развлечений.
— Для детей, как же, — свекровь усмехнулась. — Для себя любимой постаралась. А что мебель у матери мужа старая – это ничего?
— При чем здесь мебель? — не выдержала Елена. — Я три года копила на машину!
— Вот-вот, — Нина Павловна повысила голос. — Три года копила, а матери мужа помочь не догадалась! Андрюша, неужели ты не видишь, какая она эгоистка?
Андрей растерянный смотрел на женщин, явно не зная, чью сторону принять.
— Мам, давай не будем…
— Нет уж, давай будем! — Нина Павловна воинственно выпрямилась. — Я вот что скажу: продать надо машину. Все равно баловство это. А деньги разделим – часть мне на мебель, часть вам на что-нибудь полезное.
Елена застыла, не веря своим ушам. Продать? Её машину, о которой она так долго мечтала?
— Нет, — твердо сказала Елена. — Я не собираюсь ничего продавать.
— Что значит не собираешься? — Нина Павловна повернулась к сыну. — Андрюша, скажи ей! Вон, сам без машины ходишь, а она…
— Андрей, — Елена посмотрела на мужа, — может, ты наконец выскажешь свое мнение?
Но Андрей молчал, опустив глаза. За десять лет брака он так и не научился противостоять матери.
— Значит, так, — Нина Павловна решительно направилась к подъезду. — Я этого так не оставлю. Вечером поговорим…
Елена проводила свекровь взглядом и повернулась к мужу:
— И что теперь?
Андрей пожал плечами:
— Мама просто беспокоится. Ты же знаешь, она старой закалки.
Вечером Нина Павловна вернулась, нагруженная пакетами с едой. Свекровь сразу направилась на кухню:
— Садитесь, разговор есть.
Елена молча начала накрывать на стол. За годы совместной жизни с Андреем невестка научилась распознавать эти «мирные» маневры свекрови.
— Леночка, — начала Нина Павловна непривычно мягко, разливая чай, — давай поговорим как взрослые люди.
Елена напряглась. Когда свекровь начинала с «Леночки», жди подвоха.
— Вот смотри, — продолжала Нина Павловна, — машина – это же одни расходы. Бензин, страховка, ремонт… А если продать сейчас, пока новая, можно хорошие деньги выручить.
— И что вы предлагаете с ними сделать? — Елена старалась говорить спокойно.
— Ну как что? — оживилась свекровь. — Мне нужно квартиру обновить, мебель старая совсем. Да и вам останется…
— Мам, — попытался вмешаться Андрей.
— Помолчи, сынок, — отмахнулась Нина Павловна. — Я еще не закончила. Вот скажи, Леночка, зачем тебе эта машина? На автобусе ездила и дальше можно. А деньги бы пригодились.
Елена сжала чашку с чаем:
— Нина Павловна, я уже сказала – машину продавать не буду.
— Андрюша, — свекровь повернулась к сыну, — скажи ей! Ты же видишь, как я живу? В каких условиях? А твоя жена машину и попроще могла бы взять! И не обязательно новую.
Андрей заерзал на стуле:
— Ну, может, Лена права… Детям с машиной удобнее… Сама заработала вот и купила, что нравится.
— Что?! — Нина Павловна стукнула ладонью по столу. — Ты против родной матери?
— Нет, мам, просто…
— Никаких «просто»! — перебила свекровь. — Я тебя растила, ночей не спала, а ты теперь за женой хвостом ходишь! О матери совсем не думаешь.
— Нина Павловна, — Елена резко встала, — хватит давить на Андрея. Машина – моя. Я на нее сама заработала.
— Ах так? — свекровь крикнула. — Значит, все свое, да? А как же семья? Общий бюджет?
— Бюджет общий, — кивнула Елена, — но эти деньги я откладывала с личных премий. И машину покупала для детей.
— Для детей! — всплеснула руками Нина Павловна. — Все вы так говорите – для детей! А потом будут салоны красоты, дорогие бутики… Сынок сейчас позволишь потом не остановишь.
Андрей сидел, опустив голову. Муж явно не знал, чью сторону принять.
— Лен, — наконец произнес он тихо, — может, правда подумаем? Мама ведь дело говорит… Можем взять поддержанный автомобиль.
Елена замерла, не веря своим ушам. Собственный муж предлагает продать машину, о которой она так долго мечтала?
— Вот! — торжествующе воскликнула Нина Павловна. — Сын-то поумнее тебя будет!
Елена окинула взглядом кухню – свекровь, победно улыбающуюся над чашкой чая, мужа, избегающего смотреть ей в глаза. В груди поднималась волна гнева.
— И разориться на ремонт. Вы вообще нормальные. Знаете что, — тихо произнесла Елена, — я устала. Устала от того, что каждое мое решение подвергается сомнению. Устала оправдываться за свои желания.
— Леночка, — протянула свекровь, — ну что ты так завелась…
— Нет, это вы послушайте, — Елена выпрямилась. — Я три года копила на эту машину. Три года считала каждую копейку, отказывала себе во всем. И я не позволю отобрать у меня то, что я заработала своим трудом.
Нина Павловна побагровела:
— Как ты разговариваешь со старшими? Андрей, ты слышишь?
— Лена, не надо… — начал было муж.
— Нет, надо! — Елена повысила голос. — Почему ты никогда не можешь постоять за меня? За наши интересы?
— Да как ты смеешь! — вскочила Нина Павловна. — Мой сын…
— Ваш сын – мой муж, — отрезала Елена. — И пора бы ему научиться принимать самостоятельные решения.
— Все ясно, — процедила наконец свекровь. — Совсем мужа под каблук загнала. Что ж, я этого так не оставлю…
Нина Павловна демонстративно собрала свои вещи и ушла, громко хлопнув дверью. В квартире повисла тяжелая тишина.
— Лен, — начал Андрей.
— Нет, — Елена подняла руку, останавливая мужа. — Сейчас я буду говорить. Это последний раз, когда твоя мать пытается распоряжаться моей жизнью.
— Но она же хотела…
— Андрей? — Елена посмотрела мужу в глаза. — Твоя мать печется только о себе. И при этом называет меня эгоисткой. А то, что я три года копила, экономила на всем – это неважно?
На следующее утро Елена отвезла детей в садик. Катя всю дорогу щебетала о том, как здорово ездить в собственной машине, а не толкаться в автобусе.
— Мамочка, а бабушка правда хочет забрать нашу машинку? — вдруг спросила девочка.
У Елены сжалось сердце:
— Нет, солнышко. Никто не заберет нашу машину.
На работе Елена поделилась своими проблемами со Светланой.
— А ты молодец! — воскликнула подруга. — Правильно, что не поддалась. Сейчас уступишь в малом – потом всю жизнь будут на шее сидеть.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Елена, — я вдруг поняла, что больше не хочу оправдываться. Ни перед кем.
В последующие недели Елена намеренно сократила общение со свекровью. На звонки Нины Павловны отвечала коротко, в гости не приглашала. Андрей пытался наладить отношения между женой и матерью, но Елена была непреклонна.
— Пойми, — объясняла Елена мужу, — я не собираюсь враждовать с твоей мамой. Просто хочу, чтобы она уважала мои решения.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Елена с удовольствием возила детей на различные кружки и секции, больше не зависела от расписания автобусов. Делать покупки в магазине стало проще. Каждая поездка приносила радость и чувство свободы.
— Ты изменилась, — заметила как-то Светлана. — Стала увереннее, что ли.
— Правда? — улыбнулась Елена. — Наверное, это все машина. Знаешь, когда я за рулем, чувствую себя… сильной.
Однажды вечером Андрей вернулся домой непривычно задумчивый.
— Был у мамы, — сказал он, присаживаясь рядом с женой. — Знаешь, она все никак не успокоится.
— И что на этот раз? — устало спросила Елена.
— Говорит, что ты меня не уважаешь, раз не хочешь продать машину.
Елена отложила книгу:
— А ты как думаешь?
Андрей долго молчал, потом неожиданно улыбнулся:
— Думаю, что я горжусь тобой.
— Правда? — Елена удивленно посмотрела на мужа.
— Правда, — кивнул Андрей. — Ты сильная, целеустремленная. И знаешь, что хочешь от жизни. А я… я всегда пытался угодить матери.
Елена взяла мужа за руку:
— Еще не поздно это изменить.
С того вечера что-то изменилось в их отношениях. Андрей стал увереннее, чаще принимал самостоятельные решения. А однажды даже осмелился возразить матери, когда та снова начала критиковать Елену.
Нина Павловна, конечно, не сдавалась. При каждом удобном случае напоминала о «непослушной невестке» и «бесполезной трате денег». Но теперь эти слова больше не задевали Елену.
— Знаешь, мам, — сказал как-то Андрей, — может, хватит? Лена правильно сделала, что купила машину. Детям удобно, да и ей спокойнее.
Нина Павловна от такой дерзости лишилась дара речи.
Прошло полгода. Елена уже не представляла свою жизнь без машины. Утренние поездки в садик, вечерние прогулки с детьми, выходные за городом – все это стало неотъемлемой частью их семейной жизни.
А недавно Андрей сделал то, чего никто не ожидал – решился сесть за руль автомобиля.
— Думаю, что пора и мне, — сказал он жене. — А то как-то неправильно – ты за рулем, а я рядом сижу.
Елена улыбнулась, глядя на мужа. Кто бы мог подумать, что обычная машина может так изменить их жизнь? Не только добавить комфорта, но и научить отстаивать свои интересы, верить в себя.
Теперь, садясь за руль, Елена каждый раз вспоминала, как долго шла к своей мечте. И пусть не все одобряли её решение, главное – она осталась верна себе.
А Нина Павловна? Она все еще ворчала, но уже как-то по инерции, без прежнего напора. Возможно, свекровь наконец поняла – есть вещи, которые нельзя изменить. И иногда лучше принять их, чем бесконечно бороться.
Елена завела мотор, улыбнувшись своему отражению в зеркале. Впереди был новый день – день, в котором она сама выбирала свой путь. И это было самое главное.
