Анна сидела за кухонным столом, нервно теребя кольцо на безымянном пальце. Солнечный свет пробивался сквозь тюлевые занавески, освещая её лицо, на котором читалась смесь счастья и тревоги. Сегодня она должна была рассказать матери о своих планах на свадьбу.
— Мама, мне нужно с тобой поговорить, — произнесла Аня, когда Елена Михайловна вошла на кухню с пакетами из магазина.
— О чём, дорогая? — мать начала выкладывать продукты, не поднимая глаз.
— Я выхожу замуж. Через месяц.
Пакет с яблоками выпал из рук Елены Михайловны. Фрукты покатились по полу, но она не обратила на это внимания.
— Что?! За кого? За этого твоего Максима? — голос матери поднялся на несколько тонов.
— Да, за Максима. Мам, я его очень люблю, и он…
— Стой! — Елена Михайловна подняла руку. — Прежде чем ты продолжишь эти романтические глупости, скажи мне одну вещь. Сколько он получает?
Анна почувствовала, как её щеки покраснели. Она знала, что этот вопрос прозвучит, но надеялась его избежать.
— Мам, дело не в деньгах…
— Дело именно в деньгах! — Елена Михайловна села напротив дочери, её глаза горели решимостью. — Ты думаешь, любовью будешь платить за квартиру? Любовью будешь кормить детей? Я не позволю тебе повторить мои ошибки!
Анна знала, о чём говорит мать. После развода с отцом Елена Михайловна одна растила дочь, работая на двух работах, экономя на всём. Постоянные финансовые трудности оставили глубокий след в её душе.
— У него небольшая зарплата, — тихо призналась Анна. — Тридцать пять тысяч.
Лицо Елены Михайловны стало каменным.
— Тридцать пять тысяч? В наше время? — она встала и начала ходить по кухне. — Анна, опомнись! На эти деньги вы будете жить впроголодь! А если появятся дети? А если кто-то заболеет?
— Мам, у нас всё получится. Максим очень трудолюбивый, он…
— Трудолюбивый? — Елена Михайловна фыркнула. — За трудолюбие в магазине хлеб не продают! Я запрещаю тебе выходить за него замуж!
— Ты не можешь мне запретить! Мне двадцать пять лет!
— Могу! Пока ты живёшь в моём доме, я имею право голоса! — мать взяла дочь за руки. — Аня, милая, я же желаю тебе добра. Найди себе нормального мужчину, с хорошей работой, с перспективами. А этого… этого неудачника забудь!
Анна резко встала, глаза её наполнились слезами.
— Максим не неудачник! Он добрый, честный, он меня любит!
— Любовь — это роскошь, которую могут себе позволить только обеспеченные люди, — холодно произнесла Елена Михайловна. — А бедность убивает любовь быстрее, чем ты думаешь.
— Ты говоришь ужасные вещи!
— Я говорю правду! — мать повысила голос. — Слушай меня внимательно: или ты прямо сейчас звонишь этому Максиму и отменяешь свадьбу, или можешь собирать вещи и искать себе другое жильё!
Анна стояла, тяжело дыша. Слёзы текли по её щекам, но она не вытирала их.
— Ты меня шантажируешь?
— Я пытаюсь спасти тебя от ошибки, которая разрушит твою жизнь!
— А ты подумала, что разрушаешь мою жизнь прямо сейчас?
Елена Михайловна на мгновение растерялась, увидев боль в глазах дочери, но тут же взяла себя в руки.
— Аня, через год ты поблагодаришь меня. Поверь мне.
— Не верю, — тихо произнесла Анна и вышла из кухни.
Следующие три дня в доме царила тяжёлая атмосфера. Мать и дочь почти не разговаривали. Анна металась между любовью к Максиму и страхом остаться без крыши над головой. У неё не было накоплений, чтобы снимать квартиру, а работала она в небольшой дизайн-студии за весьма скромные деньги.
Максим чувствовал, что что-то происходит, но Анна не решалась ему всё рассказать. Как объяснить любимому человеку, что твоя мать считает его неудачником из-за зарплаты?
В четверг вечером, когда Анна сидела в своей комнате и в сотый раз перечитывала сообщения от Максима, в дверь постучали. Вошла мать с чашкой чая.
— Можно?
Анна кивнула, не поднимая глаз от телефона.
— Аня, я знаю, что тебе сейчас тяжело, — Елена Михайловна села на край кровати. — Но я прожила достаточно, чтобы понимать: без денег семья не построится. Ты же видела, как мы жили после развода с отцом. Хочешь того же для себя?
— Максим не папа, — тихо ответила Анна.
— Дело не в характере, дело в возможностях. На тридцать пять тысяч вы не сможете даже однокомнатную квартиру снимать прилично.
Анна подняла глаза на мать. В них не было прежнего огня, только усталость.
— А если я откажусь от свадьбы… что потом? Буду жить здесь и искать себе богатого мужа?
— Не говори глупости. Просто найдёшь человека, который сможет обеспечить семью. Это не стыдно.
— Для меня стыдно.
Елена Михайловна вздохнула и вышла из комнаты, оставив чай на столе.
На следующий день Анна не выдержала и всё рассказала Максиму. Они встретились в кафе недалеко от его работы. Максим слушал молча, изредка кивая.
— Понимаю твою маму, — произнёс он наконец. — Она переживает за тебя.
— Понимаешь? — Анна удивлённо посмотрела на него. — Она назвала тебя неудачником!
— Ну, формально она права. Зарплата у меня действительно небольшая.
— Макс, ты что, серьёзно? Ты согласен с ней?
Максим потёр лоб. Он выглядел усталым.
— Аня, я не хочу быть причиной ссоры между тобой и матерью. Может, нам стоит подождать со свадьбой?
— То есть ты тоже хочешь всё отменить? — голос Анны дрогнул.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива. А если из-за меня ты поссорилась с мамой…
— Забудь об этом! — Анна резко встала. — Я думала, ты поддержишь меня, а ты…
— Аня, подожди!
Но она уже выходила из кафе, не обращая внимания на удивлённые взгляды посетителей.
Дома Анна заперлась в комнате и проплакала весь вечер. Казалось, что весь мир ополчился против неё. Даже Максим, которого она считала своей опорой, усомнился в их отношениях.
К выходным отношения между матерью и дочерью стали просто невыносимыми. Они общались только по необходимости, каждое слово было пропитано взаимными упрёками.
В субботу утром Елена Михайловна встретила свою подругу Ольгу в супермаркете. Они не виделись несколько месяцев, и Ольга сразу заметила подавленное настроение приятельницы.
— Лена, что с тобой? Ты выглядишь ужасно.
— Анька хочет замуж за нищего, — со вздохом ответила Елена Михайловна.
— За кого?
— За какого-то Максима. Зарабатывает тридцать пять тысяч! Можешь себе представить?
Ольга задумалась.
— А как его фамилия?
— Соколов, кажется. А что?
— Максим Соколов? Работает в мастерской по ремонту телефонов?
— Да, а откуда ты знаешь?
Ольга покачала головой с удивлением.
— Лена, ты в курсе, что у него сеть из семи мастерских по всему городу? Он владелец!
Елена Михайловна остановилась как вкопанная.
— Что ты говоришь?
— Мой племянник у него работает. Максим очень успешный бизнесмен. У него есть мастерские, интернет-магазин запчастей, даже небольшое производство. Он просто скромный и не выставляет богатство напоказ.
— Но зарплата… двадцать пять тысяч…
— Лена, ты что, не знаешь, как работают предприниматели? Официальная зарплата минимальная для налогов. Всё остальное — дивиденды, которые облагаются по другим ставкам. Плюс большинство расходов проходит через фирму.
Елена Михайловна почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.
— То есть он… богатый?
— Очень состоятельный. Племянник говорил, что Максим недавно купил квартиру в центре за наличные. Трёхкомнатную в новостройке.
— Господи… — Елена Михайловна схватилась за голову. — Что я наделала…
— А что случилось?
— Я… я запретила Ане за него выходить. Сказала, что он неудачник. Поставила ультиматум: или она отменяет свадьбу, или съезжает от меня.
Ольга сочувственно покачала головой.
— Ну ты и влипла. Максим хороший парень, племянник его очень хвалит. Говорит, что справедливый работодатель и порядочный человек.
Елена Михайловна стояла среди полок с консервами и чувствовала, как её охватывает паника. Она не только чуть не разрушила счастье дочери, но и упустила возможность породниться с успешным бизнесменом.
— Ольга, ты уверена в этом?
— Абсолютно. А что, ты о нём вообще ничего не знала?
— Анька ничего не рассказывала… — голос Елены Михайловны дрогнул. — Она просто сказала, что он работает в мастерской по ремонту техники.
— Технически это правда. Только она не уточнила, что он владелец этих мастерских.
Елена Михайловна бросила продукты в тележку и поспешила домой. В голове у неё роились мысли о том, как исправить ситуацию. Нужно было срочно помириться с дочерью и произвести хорошее впечатление на Максима.
Дома она застала Анну в гостиной. Дочь сидела на диване с красными от слёз глазами и смотрела в одну точку.
— Аня, мне нужно с тобой поговорить, — Елена Михайловна села рядом, стараясь говорить мягким тоном.
— Опять будешь убеждать меня бросить Максима?
— Нет, наоборот. Я… я узнала кое-что о твоём женихе.
Анна подняла на мать удивлённый взгляд.
— Что именно?
— То, что он владелец сети мастерских. И что он очень состоятельный человек.
Лицо Анны медленно менялось. Удивление сменилось пониманием, а затем — холодным презрением.
— И что теперь? Теперь он тебе подходит?
— Аня, я не знала…
— Не знала? — голос дочери стал ледяным. — А ты пыталась узнать? Ты хоть раз поинтересовалась, кто он такой, чем занимается, о чём мечтает? Или тебя интересовала только цифра в справке о доходах?
Елена Михайловна почувствовала, как краснеют её щеки.
— Я переживала за твоё будущее…
— Ты переживала за свои представления о том, каким должно быть моё будущее! — Анна встала и отошла к окну. — Максим никогда не врал мне о своих доходах. Он просто не считает нужным хвастаться деньгами. А я никогда не спрашивала его об этом подробно, потому что мне было неважно.
— Но теперь-то мы знаем правду…
— Какую правду, мам? — Анна обернулась. — Что ты готова продать собственную дочь за деньги? Или что материальное благополучие для тебя важнее характера человека?
— Не говори так! Я хотела как лучше!
— Ты хотела, чтобы я вышла замуж за деньги. А узнав, что эти деньги есть, ты снова хочешь, чтобы я вышла замуж. Видишь разницу?
Елена Михайловна растерянно молчала.
— Знаешь, что самое ужасное? — продолжила Анна. — Из-за твоих слов Максим засомневался в наших отношениях. Он подумал, что создаст проблемы между мной и семьёй, и предложил отложить свадьбу.
— Но теперь я всё понимаю! Я готова извиниться перед ним, объяснить…
— Объяснить что? — в голосе Анны звучала горечь. — Что ты была против него только потому, что думала, будто он бедный? А теперь, узнав о его состоянии, готова расстилать красные дорожки?
Елена Михайловна осознала всю глубину своей ошибки. Но отступать было поздно, нужно было любой ценой исправлять ситуацию.
— Аня, давай я приглашу Максима на ужин. Мы спокойно поговорим, я извинюсь…
— Зачем тебе извиняться? Чтобы он понял, что ты меняешь своё мнение в зависимости от размера банковского счёта?
— Я могу объяснить ему, что была неправа…
— Мам, остановись! — Анна подняла руку. — Ты не понимаешь, что уже наделала. Максим сейчас сомневается в наших отношениях не из-за денег, а из-за того, что увидел, какая у меня мать. Он понял, что будет вынужден общаться с женщиной, для которой главное в человеке — его доходы.
— Но я же не знала…
— Вот именно! Ты не знала, но уже вынесла приговор. А что будет в следующий раз? Если у нас возникнут временные финансовые трудности, ты опять будешь требовать развода?
Мать и дочь смотрели друг на друга. В воздухе висело тяжёлое молчание.
— Я позвоню ему и приглашу на ужин, — наконец произнесла Елена Михайловна. — Нужно всё исправить.
— Не смей! — резко сказала Анна. — Ты и так достаточно наделала.
Но Елена Михайловна уже представляла, как она будет извиняться перед Максимом, как они будут дружить, он наверняка будет помогать ей материально. Ведь у неё почти нет накоплений, а пенсия маленькая…
На следующий день, пока Анна была на работе, мать всё-таки позвонила Максиму.
— Алло, Максим? Это Елена Михайловна, мама Ани.
— Здравствуйте, — голос молодого человека был вежливым, но холодным.
— Максим, мне нужно с вами поговорить. Я узнала… то есть, мне рассказали… в общем, я была неправа насчёт вас.
— В каком смысле неправа?
— Ну, насчёт вашего… финансового положения. Я не знала, что у вас свой бизнес.
Максим помолчал.
— И что теперь изменилось, Елена Михайловна?
— Всё! Я понимаю, что судила поспешно. Давайте встретимся, я хочу извиниться. Может быть, приедете к нам на ужин?
— Спасибо, но я не думаю, что это хорошая идея.
— Почему? — в голосе Елены Михайловны послышались нотки паники. — Максим, я же признаю свою ошибку!
— Проблема не в том, что вы ошиблись в оценке моих доходов, — спокойно ответил Максим. — Проблема в том, что для вас это принципиально важно.
— Но я же мать! Я переживаю за дочь!
— Я это понимаю. Но, видите ли, я не хочу строить семью с человеком, чья мать меняет отношение ко мне в зависимости от состояния моего банковского счёта.
— Максим, не будьте так категоричны! Давайте знакомиться заново!
— Елена Михайловна, мы уже знакомы. Я встречался с вами несколько раз, мы разговаривали. И вы составили обо мне мнение, основываясь исключительно на размере моей зарплаты.
— Но теперь я знаю правду!
— А какая разница? Если бы я действительно зарабатывал тридцать пять тысяч, я был бы хуже как человек? Менее достоин вашей дочери?
Елена Михайловна растерялась. Она не ожидала таких вопросов.
— Ну… нет, конечно…
— Тогда зачем вы требовали отменить свадьбу?
— Я… я боялась за Анино будущее…
— Понятно, — в голосе Максима послышалась усталость. — Елена Михайловна, я думаю, нам не о чем больше говорить.
— Подождите! — крикнула она в трубку. — Максим, я готова всё исправить! Я буду хорошей тёщей, я вам помогу с бизнесом, у меня есть связи…
— До свидания, Елена Михайловна.
Максим отключился.
Вечером Анна вернулась домой мрачная. Она узнала от Максима о звонке матери.
— Как ты могла? — тихо спросила она, даже не поздоровавшись.
— Аня, я хотела исправить ситуацию…
— Ты заискивала перед ним! Он мне всё рассказал!
Елена Михайловна опустила глаза.
— Я просто… я подумала, что если объясню…
— Что объяснишь? Что теперь он тебе подходит, потому что богатый? Что ты готова дружить с ним ради денег?
— Не говори так…
— А как говорить? — голос Анны дрожал от ярости. — Ты предложила ему помощь с бизнесом! У женщины, которая неделю назад называла его неудачником! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?
Елена Михайловна молчала.
— Знаешь, что он мне сказал? — продолжила Анна. — Что не хочет жениться на девушке, чья мать оценивает людей по банковскому счёту. И что не может быть уверен, что я не такая же.
— Но ты же не такая!
— Откуда ему знать? Ведь яблоко от яблони недалеко падает, правда?
Елена Михайловна почувствовала, как её охватывает отчаяние.
— Аня, неужели всё так плохо? Неужели нельзя ничего исправить?
— Не знаю, — устало ответила дочь. — Максим сказал, что ему нужно время подумать. О нас. О свадьбе. О том, готов ли он связать свою жизнь с нашей семьёй.
— Но я изменилась! Я понимаю теперь…
— Что ты понимаешь, мам? — Анна посмотрела на мать с грустью. — То, что он богатый, и поэтому хороший? Это не понимание, это всё тот же материализм, только с другим знаком.
Елена Михайловна села на диван, пытаясь собраться с мыслями.
— Анечка, скажи мне честно: что мне нужно сделать, чтобы всё исправить?
— Ничего, — тихо ответила дочь. — Ты ничего не можешь исправить, ты показала свою истинную натуру. Максим увидел, какие у нас семейные ценности, и это его напугало.
— Но я же готова измениться!
— Мам, ты не понимаешь главного. Дело не в том, что ты была против него из-за денег. Дело в том, что деньги для тебя вообще являются мерилом человеческой ценности.
Анна прошла в свою комнату, оставив мать одну с горькими мыслями.
Следующие дни прошли в мучительном ожидании. Максим не звонил, на сообщения отвечал сдержанно. Анна понимала, что он действительно переосмысливает их отношения.
Елена Михайловна металась по квартире, придумывая способы исправить ситуацию. Она даже подумывала о том, чтобы прийти к Максиму в мастерскую и извиниться публично, но понимала, что это только ухудшит дело.
Через неделю Максим всё-таки позвонил Анне.
— Нам нужно встретиться, — сказал он.
Они встретились в том же кафе, где была их последняя ссора. Максим выглядел усталым, но решительным.
— Аня, я много думал о нас, — начал он. — И понял одну вещь: я не могу строить семью, постоянно доказывая свою состоятельность.
— Максим…
— Дай мне договорить. Твоя мать показала мне, что в вашей семье к людям относятся через призму материального положения. Сегодня я богат — значит, хорош. Завтра, если дела пойдут плохо, стану плох.
— Но я не такая!
— Я знаю, что ты не такая сейчас. Но люди меняются. И семья влияет на человека больше, чем мы думаем.
Анна почувствовала, как глаза наполняются слезами.
— То есть ты хочешь расстаться?
Максим взял её руку.
— Я хочу быть с тобой. Но не хочу, чтобы твоя мать была частью нашей жизни. По крайней мере, до тех пор, пока она не поймёт, что люди ценятся не по размеру кошелька.
— А если она не поймёт никогда?
— Тогда нам придётся делать выбор, — грустно ответил Максим.
Анна сидела молча, обдумывая его слова. Она понимала, что Максим прав, но мысль о разрыве с матерью причиняла боль.
— Я поговорю с ней, — наконец сказала она.
— Аня, разговоры не помогут. Нужны поступки. Нужно время, чтобы она поняла свои ошибки.
— Сколько времени?
— Не знаю. Может быть, месяцы. Может быть, годы.
Анна кивнула, понимая всю сложность ситуации.
Дома она рассказала матери о разговоре с Максимом. Елена Михайловна выслушала молча, а потом заплакала.
— Я всё испортила, — всхлипывала она. — Я хотела защитить тебя, а разрушила твоё счастье.
— Мам, ещё не всё потеряно, — устало сказала Анна. — Но тебе нужно понять одну вещь: люди не товар, их нельзя оценивать деньгами.
— Я понимаю…
— Нет, не понимаешь. Ты сначала была против Максима из-за денег, а потом стала за него из-за денег. Это одна и та же ошибка.
Елена Михайловна подняла на дочь заплаканные глаза.
— Что мне делать?
— Ничего. Просто подумай о том, какой ты хочешь быть. И какие ценности считаешь важными.
Анна ушла к себе, оставив мать наедине со своими грустными мыслями.
Через месяц Максим и Аня сыграли свадьбу и даже пригласили Елену Михайловну, которая весь вечер только улыбалась, боясь неосторожным словом испортить такой важный день для её дочери.
