— Ты только посмотри, как он изменился! Настоящий бизнесмен! А костюм какой — явно ручной работы, — Валентина Степановна подсунула телефон под нос дочери. — Помнишь, как вы на том пляже отдыхали? Это было ваше лучшее лето.
Ольга мельком взглянула на экран и отвела взгляд. На фотографии улыбался её бывший парень Артём — загорелый, в дорогом костюме, с бокалом шампанского в руке. Рядом с ним стояли такие же лощёные мужчины в деловых костюмах.
— Мама, зачем ты мне это показываешь? — Ольга отодвинулась. — Мы расстались четыре года назад.
— Затем, доченька, что людям свойственно совершать ошибки, — Валентина Степановна пролистнула фото. — Вот, смотри, какую машину он себе купил! «Лексус», представляешь? А здесь… Это его новая квартира. Двухуровневая, между прочим. В центре города!
Входная дверь хлопнула, и в прихожей послышались шаги.
— Оля, я дома! — донёсся голос Дмитрия. — У нас гости?
Дмитрий вошёл в гостиную. От него пахло машинным маслом и бензином. Несмотря на то, что он явно старался отмыться после работы, под ногтями всё равно чернели следы въевшейся грязи.
— Здравствуйте, Валентина Степановна, — кивнул он. — Не знал, что вы сегодня придёте…
— Я по своей дочери соскучилась, — елейным голосом ответила теща. — Нельзя?
— Почему нельзя? — Дмитрий снял куртку. — Просто обычно вы предупреждаете.
— А сегодня решила сделать сюрприз, — теща демонстративно повернулась к дочери. — Так вот, Оленька, я не договорила. Ты знаешь, что наш Артёмка теперь совладелец сети ресторанов? Вот, смотри, — она снова ткнула телефон под нос дочери. — Это открытие его последнего заведения. Элитного! Представляешь?
Дмитрий замер на пороге гостиной.
— Зачем вы показываете моей жене фотографии её бывшего? — спросил он напряжённо.
— А что такого? — Валентина Степановна невинно похлопала ресницами. — Артём был важной частью жизни Оленьки. Они ведь встречались целых пять лет!
— Мама, — подала голос Ольга, — давай не будем…
— Что «не будем»? — теща повысила голос. — Я просто рассказываю, как живёт человек, с которым ты могла бы связать жизнь, если бы не… — она многозначительно посмотрела на Дмитрия.
— Если бы не что? — он медленно подошёл к дивану, где сидели женщины. — Договаривайте, Валентина Степановна.
— Если бы не твоё вмешательство, — отрезала теща. — Знаешь, Оленька, — снова обратилась она к дочери, — Артём спрашивал о тебе. Интересовался, как ты живёшь…
— Спрашивал? — Дмитрий нахмурился. — Вы с ним общаетесь?
— А почему бы и нет? — теща вскинула голову. — Мы поддерживаем хорошие отношения. В отличие от некоторых, — она презрительно оглядела рабочую одежду зятя, — Артём умеет себя вести в обществе.
— Мама! — Ольга встала с дивана. — Прекрати!
— А что я такого сказала? — Валентина Степановна притворно удивилась. — Только правду. Посмотри на себя, доченька. Ты сидишь в этой клетушке, которую вы называете квартирой, с человеком, который целыми днями копается в чужих машинах. А могла бы…
— Валентина Степановна, — Дмитрий прервал тещу, и его голос звучал уже не так спокойно, — я прошу вас не лезть в наши с Ольгой отношения.
Теща усмехнулась:
— А то что? Правда глаза режет? Посмотри на свои руки — вечно в грязи! А Артёмка…
— Мама, хватит! — Ольга схватила мать за плечи. — Я люблю Диму, мы женаты, и точка!
— Пока, — многозначительно произнесла Валентина Степановна. — Я тебе как мать говорю: подумай, пока не поздно. Артёмка до сих пор свободен. И он не скрывает, что всё ещё любит тебя.
— Что значит «до сих пор свободен»? — Дмитрий медленно подошёл к теще. — Вы что, регулярно встречаетесь с ним?
— А что такого? — Валентина Степановна невинно улыбнулась. — Мы иногда обедаем вместе. Он такой интересный собеседник! И знаешь, что самое главное? Он не забыл Оленьку. Часто спрашивает, как она живёт, что нового…
— Мама, — Ольга побледнела, — ты показывала ему наши фотографии?
— Ну да, — теща пожала плечами. — Он же переживает за тебя. А когда увидел, в каких условиях ты живёшь… — она многозначительно оглядела скромную гостиную.
— В каких условиях? — Дмитрий сжал кулаки. — Мы живём в своей квартире, которую я купил на честно заработанные деньги. Без помощи родителей, между прочим.
— Ой, не говори, — Валентина Степановна закатила глаза. — Артёмка в то время, когда с Олей моей встречался, уже три квартиры имел. И не в таких… Районах.
— Мама, — Ольга встала между мужем и тещей, — я прошу тебя остановиться. Мы с Димой счастливы. Нам не нужны твои сравнения.
— Счастливы? — теща рассмеялась. — В этой дыре? С мужем, который вечно в грязи? Оленька, ты же могла бы жить совсем по-другому! Артёмка готов…
— Готов что? — Дмитрий перебил тещу. — Вернуть мою жену? Это что, сговор у вас с ним?
— Не сговор, а забота о будущем дочери, — Валентина Степановна встала. — Я вижу, как ты её обеспечиваешь. Каждый день воняет машинным маслом, вечно занят своим сервисом. А Артёмка…
— Артёмка, Артёмка! — Дмитрий не выдержал. — Может, хватит уже? Ольга выбрала меня. Мы женаты. У нас своя жизнь!
— Какая жизнь? — теща всплеснула руками. — В однушке на окраине? С мужем, от которого вечно несёт непонятно чем? Да ты даже отпуск ей нормальный устроить не можешь!
— Зато я люблю её, — твёрдо сказал Дмитрий. — И не изменяю, в отличие от вашего драгоценного Артёма, который, помнится, крутил роман с секретаршей, пока встречался с Олей.
Валентина Степановна побледнела:
— Откуда ты…
— Ольга сама рассказала, когда мы только начали встречаться, — Дмитрий пошёл на кухню и вернулся с мусорным ведром. — И знаете что? Я никогда не попрекал её прошлым. В отличие от вас.
— Ты… Ты… — теща задохнулась от возмущения. — Да как ты смеешь так говорить? Ты… Механик несчастный!
— А вы как смеете лезть в нашу жизнь? — Дмитрий поставил ведро перед тещей. — Как смеете встречаться с её бывшим за нашей спиной? Показывать ему наши фотографии?
— Я мать! — выкрикнула Валентина Степановна. — Я имею право беспокоиться о счастье дочери!
— О каком счастье? — вмешалась Ольга. — О том, которое ты себе придумала? Мама, я счастлива с Димой! Почему ты не можешь этого принять?
— Потому что он тебя недостоин! — отрезала теща. — Он простой автомеханик! А ты могла бы…
— Что я могла бы, мама? — Ольга встала рядом с мужем. — Быть второй женой у Артёма? Или третьей? Ты же знаешь, что он женился полгода назад? Знаешь, но молчишь!
Валентина Степановна осеклась:
— Это неправда…
— Правда, мама, — Ольга горько усмехнулась. — Мне Катя рассказала, помнишь её? Она на его свадьбе была. Так что прекрати уже эти манипуляции!
— Какая свадьба? — Валентина Степановна отступила на шаг. — Артём не мог жениться. Он… Он…
— Он женился, мама, — твёрдо повторила Ольга. — На той самой секретарше, с которой изменял мне. И я рада за него. Правда. Но я не понимаю, зачем ты продолжаешь эту комедию? Зачем говоришь, что он до сих пор любит меня?
— Потому что это так! — теща вскинула голову. — Да, он женился. И что? Брак — это всего лишь штамп! Он говорил мне, что никогда не забывал тебя. Что если бы ты…
— Что если бы я бросила Диму и прибежала к нему? — Ольга горько рассмеялась. — Мама, это абсурд! Он женат, я замужем. У нас разные жизни!
— Но он успешен! А этот… — Валентина Степановна бросила презрительный взгляд на Дмитрия, — этот так и останется копаться в моторах до конца своих дней!
— И что в этом плохого? — Дмитрий потёр грязное пятно на руке. — Я люблю свою работу. Я хороший специалист. Клиенты уважают меня и ценят. Да, я не миллионер. Но мы не голодаем и можем позволить себе нормальную жизнь.
— Нормальную? — теща фыркнула. — Ты называешь это нормальной жизнью?
— Да, мама, — Ольга подошла к мужу и взяла его за руку. — Это нормальная жизнь. Это жизнь с человеком, который меня действительно любит. Который не врёт мне, не изменяет и не хвастается своими деньгами.
— А чем тут хвастаться? — Валентина Степановна окинула комнату презрительным взглядом. — Этой мебелью из простого магазина? Или машиной, которой десять лет?
— Знаете что, Валентина Степановна, — Дмитрий поднял мусорное ведро, — я тут подумал… Не поделитесь ли вы своими житейскими мудростями с этим ведром? Оно гораздо лучший слушатель, чем я.
— Как ты смеешь… — задохнулась теща.
— А вы как смеете приходить в мой дом и поливать грязью мою жизнь? — тихо, но твёрдо спросил Дмитрий. — Как смеете пытаться разрушить нашу семью своими интригами?
— Я пытаюсь открыть глаза своей дочери! — выкрикнула Валентина Степановна. — На то, какую ошибку она совершила!
— Единственная моя ошибка, мама, — вмешалась Ольга, — это то, что я так долго позволяла тебе вмешиваться в нашу жизнь. Что не говорила тебе «нет». Что слушала твои нескончаемые сравнения Димы с Артёмом.
— И где он сейчас, твой Артём? — спросил Дмитрий. — В своих ресторанах? Или на очередном свидании с девушкой, о которой жена не знает?
— Не смей так говорить об Артёме! — возмутилась теща. — Он настоящий мужчина! Успешный! А не какой-то…
— Не какой-то автомеханик, верно? — Дмитрий поставил ведро прямо перед тещей. — Знаете, Валентина Степановна, я долго терпел. Ради Оли. Но сегодня — последняя капля. Либо вы прекращаете свои манипуляции, либо… — он многозначительно посмотрел на ведро.
— Либо что? — теща подбоченилась. — Что ты мне сделаешь? Ударишь? Только попробуй! Я в полицию заявлю!
— Нет, Валентина Степановна, — Дмитрий неожиданно улыбнулся. — Я просто перестану быть вежливым. И начну называть вещи своими именами. Например, скажу Оле, что вы встречаетесь с Артёмом не просто так. Что он платит за ваши обеды. Что он использует вас, чтобы добраться до моей жены.
Валентина Степановна побледнела:
— Это ложь!
— Правда, — спокойно сказал Дмитрий. — Мне рассказал Игорь, его партнёр по бизнесу. Помните Игоря? Он клиент нашего автосервиса. И знаете, что ещё он мне рассказал? Что Артём поспорил с друзьями, что заберёт Олю у меня. Просто так. Для развлечения.
— Дима, это правда? — Ольга повернулась к мужу.
— Да, — он кивнул. — Я не хотел тебе говорить. Но твоя мать не оставила мне выбора.
— Это… Это неправда! — Валентина Степановна отступила к стене. — Артём никогда бы…
— Мама, — Ольга подошла к теще, — ты знала об этом? О том, что он поспорил с друзьями?
— Я… Я… — тёща замялась. — Он просто хотел доказать, что всё ещё может…
— Может что? — Дмитрий перебил её. — Может забрать чужую жену? Использовать её мать как посредника? И всё это ради пари?
— Ты не понимаешь! — выкрикнула Валентина Степановна. — Артём действительно любит Оленьку! Он просто…
— Просто что? — Ольга горько усмехнулась. — Просто использует тебя, мама? А ты рада быть его марионеткой? Рада, что он платит за твои обеды и дарит тебе подарки?
— Это не так! — тёща вскинула голову. — Я делаю это ради тебя! Ради твоего счастья!
— Ради моего счастья? — Ольга рассмеялась. — Мама, ты хочешь, чтобы я бросила мужа, который меня любит, ради человека, который использует тебя в своих играх? Это называется заботой?
— Ты не понимаешь! — Валентина Степановна заломила руки. — Артём успешный! У него есть деньги! А этот… — она ткнула пальцем в Дмитрия, — этот так и останется никем!
Дмитрий поставил мусорное ведро прямо перед тёщей.
— Милая, я твоей маме ненормальной, ещё раз она влезет в наши с тобой отношения, на голову ведро мусорное надену!
Тёща была возмущена, что зять её игнорирует, как пустое место, ещё и говорит такое.
— Как ты смеешь! — задохнулась тёща. — Я твоя тёща! Я старше тебя!
— А я муж твоей дочери, — спокойно ответил Дмитрий. — И я защищаю свою семью. От тебя. От твоих манипуляций. От твоих интриг.
— Оленька! — теща обратилась к дочери. — Ты слышишь, как он со мной разговаривает? Как он меня унижает?
— Мама, — Ольга медленно подошла к мужу и взяла его за руку, — я слышу. И знаешь что? Я горжусь им. Горжусь тем, что он наконец-то сказал тебе правду. Горжусь тем, что он защищает нашу семью.
— Ты… ты… — Валентина Степановна задыхалась от возмущения. — Ты выбираешь его? Вместо матери?
— Я выбираю правду, мама, — Ольга посмотрела матери в глаза. — И выбираю человека, который никогда не предавал меня. Который не использует меня в своих играх. Который не спорит с друзьями о том, сможет ли забрать меня у мужа.
— Ты пожалеешь! — выкрикнула мать. — Когда поймёшь, что променяла успешного мужчину на… На…
— На автомеханика? — Дмитрий улыбнулся. — Знаете, Валентина Степановна, я не стыжусь своей работы. Я честно зарабатываю на жизнь. Я счастлив. Мы с Олей счастливы. А ваш Артём… — он многозначительно посмотрел на тёщу, — он счастлив только когда выигрывает пари.
Валентина Степановна схватила сумочку:
— Я ухожу! И не прощу вам этого! Никогда!
— Прощай, мама, — Ольга не стала её останавливать. — А я не прощу тебе твоих манипуляций. Никогда.
Когда дверь захлопнулась, Дмитрий обнял жену:
— Прости, что так долго молчал об Артёме.
— Не извиняйся, — Ольга прижалась к нему. — Ты защитил нашу семью. Я горжусь тобой. Горжусь тем, что ты мой муж.
— А я горжусь тем, что ты моя жена, — Дмитрий поцеловал её. — Я, кстати, купил тебе подарок. Новый набор инструментов для автосервиса. Теперь мы сможем работать вместе.
Ольга рассмеялась, увидев розовый чемоданчик с инструментами:
— Это самый романтичный подарок, который я когда-либо получала.
— Вот видишь! — Дмитрий улыбнулся. — Мы же семья. И будем строить наше счастье вместе. Без манипуляций. Без интриг. Без мусорных вёдер.
— Без мусорных вёдер, — согласилась Ольга и поцеловала мужа…
