Елена аккуратно уложила Мишу в кроватку. Девушка аккуратно выскользнула из комнаты и прикрыла дверь. Наконец-то Лене удалось уложить сына. И теперь появилось немного свободного времени. Она мечтала принять душ и прийти в себя за чашкой чая. Но девушка вздрогнула, когда услышала звонок в дверь.
– Только не опять, – пробормотала Лена.
Взгляд девушки скользнул на часы. Ровно три часа дня. Как по расписанию. Елена глубоко вздохнула и открыла дверь.
– Здравствуй, Леночка! – на пороге стояла Валентина Ивановна, свекровь Елены. – Я к внучку пришла. Как он тут?
– Здравствуйте, Валентина Ивановна. Миша только уснул, – тихо ответила девушка.
Елена пыталась выжать улыбку, но получалось плохо.
– Как же так? – всплеснула руками свекровь. – Днем спать – ночью гулять. Ты что, не знаешь, как детей воспитывать? Или специально укладываешь малыша спать перед моим приходом?
Елена почувствовала, как напрягаются мышцы лица. Она сжала губы, чтобы не сказать лишнего.
– Проходите, – сухо сказала молодая женщина, пропуская свекровь в квартиру.
Валентина Ивановна, не разуваясь, прошла на кухню. Елена поморщилась, глядя на грязные следы на только что вымытом полу.
– Так, посмотрим, чем ты моего внука кормишь, – свекровь распахнула дверцу холодильника.
Елена закатила глаза. Каждый день одно и то же. Валентина Ивановна приходила якобы помогать с ребенком, а на самом деле – устраивала тотальную проверку.
– Котлеты, котлеты… – бормотала свекровь, перебирая контейнеры. – Раз, два, три… Всего пять штук? А вчера было семь. Неужели вы с Димой столько съели? А ребенку оставили?
– Валентина Ивановна, – начала Елена, чувствуя, как закипает внутри, – мы с Димой тоже должны что-то есть. И потом, Мише еще рано котлеты.
– Как это рано? – возмутилась свекровь. – Я Диму в его возрасте уже борщом кормила. А ты все кашками да пюрешками. Мальчику мясо нужно!
Елена сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она уже много раз объясняла свекрови, что следует рекомендациям педиатра по питанию ребенка, но Валентина Ивановна упорно игнорировала эти слова.
– А это что такое? – свекровь достала из холодильника бутылку вина. – Вы что, пьете? С ребенком в доме?
– Это для соуса, – устало ответила Елена. – Я собиралась приготовить мясо на годовщину нашу с Димой.
– Ха! – фыркнула Валентина Ивановна. – Годовщина у них. Нашли время праздновать, когда ребенок маленький. Лучше бы деньги копили.
Елена почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели они с Димой не заслужили хотя бы один вечер для себя? Впрочем, теперь уже и не важно – сюрприз испорчен. Свекровь по любому будет жаловаться сыну.
– Валентина Ивановна, – Елена постаралась, чтобы голос звучал спокойно, – может, вы присядете? Я чай поставлю.
– Некогда мне чаи распивать, – отмахнулась свекровь. – Я вот что думаю: надо мне почаще к вам приходить. А то вы тут без присмотра совсем разбалуетесь.
Елена замерла, не веря своим ушам.
– В каком смысле – почаще? – спросила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
– Ну как в каком? – удивилась Валентина Ивановна. – Буду приходить утром, днем и вечером. Проверять, как вы тут. А то, я смотрю, ты совсем не справляешься. Вон, и квартира грязная, и готовить толком не умеешь.
Внутри у Лены что-то оборвалось. Девушка старалась быть хорошей женой, матерью. Но, кажется, в глазах свекрови старанья невестки и гроша не стоили.
– Валентина Ивановна, – тихо сказала Елена, – мы с Димой сами справимся. Не нужно к нам приходить три раза в день.
– Как это не нужно? – возмутилась свекровь. – А кто за вами присмотрит? Кто проследит, чтобы вы деньги зря не тратили? Вон, вино покупаете, вместо того чтобы ребенку что-нибудь купить.
– Мы сами решим, на что тратить наши деньги, – твердо сказала Елена, чувствуя, как внутри закипает гнев.
– Ишь ты какая! – всплеснула руками Валентина Ивановна. – Да ты знаешь, сколько мой Дима работает, чтобы вас обеспечить? А ты тут разбрасываешься!
Елена сжала кулаки, пытаясь сдержаться. Она хотела сказать, что тоже работает – удаленно, пока ребенок спит. Что они с Димой вместе планируют бюджет и следят за расходами. Но она знала, что свекровь все равно не услышит.
В этот момент заплакал Миша. Елена бросилась в комнату к ребенку, радуясь возможности хоть на минуту сбежать от этого разговора.
Когда она вернулась с малышом на руках, Валентина Ивановна уже вовсю хозяйничала на кухне.
– Вот, смотри, как надо, – приговаривала свекровь, доставая из шкафчика крупу. – Сейчас сварим кашку на молоке. С маслицем. Вот это еда для ребенка, а не твои баночки магазинные.
– Валентина Ивановна, – начала Елена, – Вы нарушаете наш распорядок. И Мише еще рано молочную кашу. Врач сказал…
– Да, что твой врач понимает! – перебила ее свекровь. – Я троих детей вырастила, уж поверь, лучше знаю, что ребенку нужно.
Елена почувствовала, как внутри все сжимается. Она понимала, что нужно что-то сказать, как-то остановить этот бесконечный поток советов и критики. Но слова застревали в горле.
– Ладно, давай сюда ребенка, – скомандовала Валентина Ивановна. – Я его покормлю, пригляжу за ним, а ты иди, приберись в квартире. Стыдно, такой бардак развела.
Это стало последней каплей. Елена крепче прижала к себе Мишку и твердо сказала:
– Нет.
Валентина Ивановна замерла с ложкой в руке:
– Что значит «нет»?
– Это значит, что я не дам вам кормить моего ребенка тем, что ему еще нельзя, – ответила Елена, чувствуя, как дрожит голос. – И я не позволю вам указывать мне, как вести хозяйство в моем доме.
Лицо свекрови побагровело от гнева:
– Да, как ты смеешь! Я мать твоего мужа! Я имею право…
– Вы имеете право быть бабушкой, – перебила ее Елена. – Но не имеете права командовать в нашей семье.
В этот момент в дверь повернулся ключ. На пороге появился Дмитрий, муж Елены.
– Привет всем! – улыбнулся он, но тут же нахмурился, увидев напряженные лица жены и матери. – Что случилось?
Валентина Ивановна тут же бросилась к сыну:
– Димочка, ты только посмотри, что твоя жена вытворяет! Я пришла помочь, а она меня выгоняет! Говорит, что я не имею права тут быть!
Дмитрий растерянно переводил взгляд с матери на жену:
– Лена, это правда?
Елена глубоко вздохнула. Она знала, что этот момент когда-нибудь наступит. Момент, когда придется отстоять границы своей семьи.
– Дима, – голос Елены был спокойным, – Валентина Ивановна приходит каждый день. Критикует каждую мелочь! Учит меня кормить Мишку, прибираться, готовить! Я сама знаю, как растить сына, Дима! Я благодарна за помощь, но это уже слишком, выходит за рамки приемлемого. Уйми свою мать!
Валентина Ивановна не дала Елене закончить:
– Вот как ты заговорила! – возмутилась свекровь. – Неблагодарная! Я тут из кожи вон лезу, помогаю вам, а ты…
– Мама, подожди, – попытался вмешаться Дмитрий, но Валентина Ивановна была уже не остановить.
– Нет уж, пусть твоя жена договорит! – свекровь повернулась к Елене. – Ты что же думаешь, я не вижу, как ты тут хозяйничаешь? Холодильник пустой, в доме бардак, ребенка нормально не кормишь! Ты, небось, все деньги, что мой сын зарабатывает, на себя тратишь!
Елена почувствовала, как к лицу приливает кровь. Она крепче прижала к себе Мишку, который начал хныкать, чувствуя напряжение взрослых.
– Валентина Ивановна, – твердо сказала Елена, – я не позволю вам обвинять меня в том, чего нет. Я делаю все возможное для нашей семьи.
– Все возможное? – фыркнула свекровь. – Да ты просто объедаешь моего внука! Вон, котлеты считать приходится, чтобы убедиться, что ребенку хоть что-то остается!
Дмитрий растерянно:
– Так, давайте все успокоимся…
– Нет, Дима, – перебила его Елена, чувствуя, что больше не может молчать. – Я не буду успокаиваться. Твоя мать каждый день приходит в наш дом и ведет себя так, будто это ее территория. Она роется в нашем холодильнике, критикует каждое мое действие, пытается кормить Мишу тем, что ему еще нельзя. Я устала от этого! Мне такая помощь не нужна. Идите к себе и устраивайте там порядки.
Валентина Ивановна побагровела:
– Ах ты!.. Да как ты смеешь! Дима, ты слышишь, что она говорит? Она выгоняет твою мать!
Дмитрий выглядел совершенно потерянным:
– Мама, Лена, давайте поговорим спокойно…
– О чем тут говорить? – воскликнула Валентина Ивановна. – Твоя жена совсем обнаглела! Я ухожу. Но знай, сынок, если ты не поставишь ее на место, я сюда больше ни ногой!
– Но и прекрасно, хоть заживем спокойно, – крикнула невестка.
С этими словами свекровь схватила свою сумку и выскочила за дверь, громко хлопнув ею.
В квартире повисла тяжелая тишина, нарушаемая только хныканьем Мишки. Елена механически покачивала ребенка, пытаясь его успокоить.
– Лена, – наконец произнес Дмитрий, – зачем ты так? Мама же хотела помочь…
Елена почувствовала, как внутри все сжалось. Как Дима не понимал, через что жене приходилось проходить каждый день?
– Дима, думаю, пришло время для серьезного разговора, – пробормотала Лена.
Как только Миша уснул, супруги устроились на кухне. Елена чувствовала себя выжатой как лимон, но понимала, что этот разговор нельзя откладывать.
– Дима, – начала она, – я больше не могу так жить. Твоя мать приходит каждый день и устраивает мне допросы. Валентина Ивановна считает каждый кусок! Твоя мать помешана на контроле. Хотела даже бюджетом нашим распоряжаться. Вот я и не выдержала. И я так больше жить не могу!
Дмитрий нахмурился:
– Но, Лен, она же нам добра желает… Зачем так резко.
– Я долго терпела такую «помощь», – Елена горько усмехнулась. – Дима, ты хоть понимаешь, каково это – когда тебя постоянно проверяют, словно ты какая-то преступница? Когда не доверяют даже в мелочах? Твоя мать меня терпеть не может, почему ты этого не замечаешь, я не понимаю.
Дмитрий молчал, переваривая слова жены. Елена продолжила:
– Я люблю тебя, Дима. И я пыталась наладить отношения с твоей мамой. Но мы должны научиться жить самостоятельно. Мы взрослые люди, у нас своя семья. И мы сами должны решать, как нам жить.
– Но как же мама? – растерянно спросил Дмитрий. – Она же обидится…
– Дима, – Елена взяла мужа за руку, – я не прошу тебя выбирать между мной и мамой. Я прошу тебя помочь мне защитить наше личное пространство.
Дмитрий долго молчал, обдумывая слова жены. Наконец он кивнул:
– Ты права, Лен. Я поговорю с мамой.
На следующий день Дмитрий отправился к родителям. Елена нервничала, ожидая его возвращения. Вечером муж вернулся. Димы был уставшим, но довольным.
– Ну как? – робко спросила Елена.
Дмитрий тяжело вздохнул:
– Было нелегко. Мама сначала очень обиделась, кричала, что мы ее предаем. Но потом… кажется, она начала понимать.
– Что дальше?
– Я сказал маме, что помощь больше не нужна. Мы – молодая семья, должны учиться жить самостоятельно. Попросил ее приходить не каждый день, а, скажем, раз в неделю. И уважать наши решения по поводу воспитания Мишки. Зная маму, я думаю нам придется приложить усилия, чтобы отстоять свои права. Сама знаешь какой у нее характер.
Елена почувствовала, как с плеч словно упал тяжелый груз:
– Спасибо, Дим. Это очень важно для меня. Мы справимся. Главное, что шаг уже сделан.
Следующие недели были непростыми. Валентина Ивановна сдержала слово. Женщина приходила намного реже. Но каждый визит был для Елены испытанием. Свекровь так и порывалась поправить невестку, навязать свое мнение. Но теперь Елена контролировала ситуацию.
– Валентина Ивановна, – говорила невестка, – если будет нужен совет, я вас спрошу.
Первое время свекровь обижалась и уходила, хлопнув дверью. Но постепенно привыкла к новым правилам.
Дмитрий тоже учился балансировать между ролями сына и мужа. Супруг старался всегда поддерживать Елену. Но иногда Дима срывался, вновь потакая желаниям матери. Елену это злило, но девушка научилась спокойно решать подобные проблемы.
Однажды Валентина Ивановна вновь была недовольна тем, как Елена кормит Мишу. Но Лена не успела ответить на возмущения свекровь, так как вмешался муж:
– Мама, – твердо сказал он, – мы с Леной решили кормить Мишу именно так. Пожалуйста, уважай наше решение.
Елена с благодарностью посмотрела на мужа. Это был момент, когда она поняла: они действительно становятся настоящей семьей.
Постепенно ситуация начала меняться. Невестка и сын были едины. Поэтому Валентине Ивановне приходилось сдерживаться. Женщина реже вставляла колкие замечания, училась принимать невестку. Порой Валентину Ивановну прорывало, но подобные инциденты случались довольно редко.
Елена тоже училась. Девушка поняла, что свекровь иногда говорит толковые вещи. Лена прислушивалась к Валентине Ивановне по желанию, а не под давлением.
Однажды вечером супруги сидели на кухне, обсуждая ситуацию.
– Спасибо, что открыла мне глаза, – сказал Дима. – Так горжусь тобой! Выстоять против мамы.
Комнату наполнил звонкий смех.
– А я горжусь нами обоими. Спасибо за поддержку.
Дмитрий кивнул:
– Да, это было непросто. Но теперь я чувствую, что мы стали сильнее как семья.
Елена задумчиво посмотрела в окно:
– Знаешь, я думаю, твоя мама тоже изменилась. Сегодня она впервые спросила, не нужна ли нам помощь, вместо того чтобы навязывать ее.
Дмитрий улыбнулся:
– Да, я тоже заметил. Кажется, она начинает понимать, что роль бабушки – не командовать, а поддерживать.
Елена вздохнула:
– Конечно, не все идеально. Иногда она все еще пытается вмешиваться больше, чем нужно. Но теперь мы знаем, как с этим справляться.
– Все будет хорошо, – сказал Дмитрий, обнимая жену.
Елена прижалась к мужу, чувствуя, как внутри разливается тепло. Девушка знала, что впереди семью еще ждут испытания. Их проблемы в отношениях никуда не делись. Но Елена верила, что теперь все будет иначе.
В этот момент из детской донесся плач Мишки. Супруги переглянулись и рассмеялись. Вместе они пошли в комнату к сыну.
