Вера вернулась с работы пораньше. На кухне витал аромат свежесваренного кофе — Андрей уже был дома. Муж сидел за столом, уткнувшись в ноутбук, и даже не заметил, как жена вошла в квартиру.
— Привет, дорогой! Как день прошел? — Вера поставила сумку на стул.
Андрей вздрогнул и поднял голову от экрана:
— А, это ты! А я и не слышал, как ты пришла. День нормально, вот отчеты доделываю.
Вера подошла к окну и распахнула створки. Летний вечер наполнил кухню свежестью. Квартира, доставшаяся от родителей, всегда была для Веры особенным местом. Здесь прошло детство, здесь она начала семейную жизнь с Андреем. Шесть лет брака пролетели незаметно.
— Мама звонила сегодня, — как бы между прочим сказал Андрей, закрывая ноутбук. — Хочет заглянуть к нам на выходных.
Вера замерла у окна. В последнее время визиты Нины Петровны участились, и каждый раз свекровь заводила разговор о своей квартире.
— Хорошо, — спокойно ответила Вера. — Я как раз хотела испечь пирог с яблоками.
Выходные наступили слишком быстро. Вера как раз вынимала пирог из духовки, когда в дверь позвонили.
— Ниночка Петровна, проходите! — Вера встретила свекровь в прихожей.
— Ой, у вас тут так тепло, уютно, — Нина Петровна сняла туфли. — А у меня дома такой холод… Окна старые, все продувает.
Вера и Андрей переглянулись. Свекровь прошла на кухню, попутно оглядывая квартиру:
— Какая у вас хорошая плитка в ванной. А у меня вся потрескалась. И кран подтекает…
За чаем Нина Петровна продолжила:
— Вы не представляете, как тяжело жить в квартире, которая требует ремонта. Обои отклеиваются, полы скрипят. А пенсия маленькая, на все не хватает.
Андрей молча разливал чай, избегая встречаться взглядом с женой. Вера заметила, как муж нервно постукивает ложечкой о блюдце.
— Вот соседка Валентина Игоревна недавно ремонт сделала, — продолжала Нина Петровна. — Красота! И окна пластиковые поставила, и обои поменяла. Правда, ей дети помогли…
Вера почувствовала, как внутри нарастает напряжение. Намеки становились все прозрачнее.
— А вы же, Верочка, так хорошо зарабатываете, — Нина Петровна пристально посмотрела на невестку. — И квартира вам от родителей досталась, не пришлось тратиться.
— Мама, — тихо произнес Андрей, — давай не будем…
— А что такого? — Нина Петровна всплеснула руками. — Я же просто говорю. Семья должна помогать друг другу. Вот ты, Андрюша, мой единственный сын…
Вера встала из-за стола:
— Я принесу еще пирога.
На кухне Вера глубоко вздохнула. Разговор принимал неприятный оборот. Последние месяцы Нина Петровна только и говорила о ремонте, и Вера прекрасно понимала, к чему все идет.
Когда Вера вернулась к столу, свекровь уже перешла к конкретным цифрам:
— Мне делали смету. На все про все нужно около пятисот тысяч. Окна, сантехника, обои, полы…
— Пятьсот тысяч? — Вера чуть не выронила тарелку с пирогом.
— Ну да, — кивнула Нина Петровна. — Сейчас все дорого. Но ведь у вас есть сбережения? Вера, ты же копишь…
— Мама, — снова попытался вмешаться Андрей, но свекровь уже не могла остановиться:
— Андрюша, я же твоя мать! Неужели вы позволите мне жить в таких условиях? Верочка, милая, войдите в мое положение…
Вера медленно опустила тарелку на стол. В голове пронеслись все те случаи, когда Нина Петровна пыталась манипулировать ими. То просила денег на новую мебель, то намекала на необходимость замены бытовой техники. И каждый раз Андрей молчал, не в силах противостоять матери.
— Давайте обсудим это позже, — спокойно сказала Вера. — Сейчас не самое подходящее время.
— Но почему? — возмутилась Нина Петровна. — Чем раньше начнем ремонт, тем лучше. Я уже и бригаду присмотрела. Они могут начать со следующей недели…
Вера почувствовала, как к горлу подступает ком. Оказывается, свекровь уже все распланировала, даже не спросив их мнения.
— Нина Петровна, — начала Вера, стараясь говорить ровно, — мы с Андреем должны это обсудить.
— Что тут обсуждать? — свекровь повысила голос. — Вы что, хотите, чтобы я жила как в трущобах? Андрей, скажи что-нибудь!
Андрей сидел, опустив голову. Его плечи были напряжены, а пальцы нервно мяли салфетку. Вера знала этот взгляд — муж снова не мог противостоять матери.
— Может быть… — неуверенно начал Андрей, — может, мы могли бы помочь… частично…
Вера резко встала из-за стола. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Пойду заварю свежий чай, — глухо произнесла Вера.
Руки Веры дрожали, когда она включала чайник. В голове крутились мысли о том, сколько раз Нина Петровна уже пыталась влезть в их финансы. То новый холодильник ей нужен, то стиральная машина сломалась. И каждый раз Андрей поддавался на эти манипуляции.
Вечером, когда свекровь ушла, Вера долго не могла уснуть. Андрей лежал рядом, делая вид, что спит, но его дыхание выдавало напряжение.
Утром Вера проснулась с четким решением. За завтраком она внимательно посмотрела на мужа:
— Милый, успокой свою маму — денег на ремонт её квартиры от меня она не получит!
Андрей поперхнулся кофе:
— Вера, но как же… Это же моя мама!
— Именно, твоя мама, — спокойно ответила Вера. — И если ты хочешь ей помочь — пожалуйста, помогай из своих денег. Но мои накопления не для этого.
— Ты слишком жестока, — Андрей отодвинул чашку. — Мама просто хочет жить в нормальных условиях.
— А мы? — Вера почувствовала, как внутри закипает гнев. — Мы должны отдать все свои сбережения? А если нам самим понадобятся деньги?
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла Нина Петровна с папкой в руках:
— Я принесла смету и каталоги! Посмотрим вместе?
Вера глубоко вздохнула:
— Нина Петровна, я уже сказала Андрею — денег на ремонт не будет.
Лицо свекрови побагровело:
— Что значит не будет? Я мать твоего мужа! Как ты можешь так со мной поступать?
— Мама, пожалуйста, — попытался вмешаться Андрей.
— Нет, ты послушай! — Нина Петровна повысила голос. — Твоя жена совсем обнаглела! У нее квартира даром досталась, деньги есть, а матери мужа помочь не хочет!
— При чем здесь моя квартира? — Вера старалась говорить спокойно. — Это наследство от моих родителей.
— Вот именно! — воскликнула Нина Петровна. — Тебе все досталось просто так, а я всю жизнь работала, сына поднимала одна!
— И где результат вашего труда?! Знаете, эта квартира родителям тоже не с неба свалилась. Я своего решения не изменю.
Свекровь схватила сумку и выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью. В прихожей еще долго звенела люстра.
— Довольна? — Андрей посмотрел на жену с укором. — Ты обидела маму.
— Я? — Вера не верила своим ушам. — Это твоя мать пытается залезть в мой кошелек, а виновата я?
— Но ты могла бы быть помягче, — Андрей начал ходить по комнате. — Объяснить спокойно, найти компромисс…
— Какой компромисс, Андрей? — Вера устало опустилась на диван. — Она уже и смету составила, и бригаду нашла. Все за моей спиной!
— Потому что знала, что ты откажешь! — выпалил Андрей.
— И правильно знала! — Вера поднялась. — Это мои деньги, и я не обязана их никому отдавать!
Следующие дни превратились в «молчаливую войну». Андрей почти не разговаривал с женой, а Нина Петровна звонила сыну каждый день, жалуясь на здоровье и тяжелую жизнь.
— Вера, может, хотя бы на окна дадим? — как-то вечером спросил Андрей. — Там же всего…
— Нет, — твердо ответила Вера. — Начнем с окон, закончим полным ремонтом. Я уже это проходила.
— Ты всегда была эгоисткой, — бросил Андрей. — Только о себе думаешь.
Эти слова больно ударили Веру. Неужели желание распоряжаться своими деньгами — это эгоизм? Неужели брак дает право родственникам мужа претендовать на ее сбережения?
Вечерами Вера подолгу сидела на кухне, глядя в окно. Она чувствовала себя одинокой в собственном доме. Муж не понимал, свекровь ненавидела, а свои чувства приходилось держать в себе.
Однажды утром Вера услышала, как Андрей разговаривает по телефону:
— Мама, я понимаю, но мы не можем… Нет, послушай… Да, я знаю про окна, но…
Вера вошла в комнату. Андрей, увидев жену, быстро закончил разговор:
— Прости, мам, мне пора.
Вера посмотрела на мужа долгим взглядом:
— Андрей, нам нужно серьезно поговорить.
— О чем? — Андрей попытался сделать вид, что не понимает.
— О том, что происходит в нашей семье, — Вера села напротив мужа. — Я больше не могу так жить. Эта квартира — мое наследство, мои деньги — это мои деньги. И я не позволю никому, даже твоей маме, распоряжаться ими.
Андрей хотел что-то возразить, но Вера подняла руку:
— Дай мне закончить. Шесть лет мы жили хорошо, поддерживали друг друга. А теперь что? Ты позволяешь своей матери разрушать наш брак из-за денег?
— Вера, ты преувеличиваешь, — попытался защититься Андрей.
— Правда? — Вера горько усмехнулась. — Ты перестал со мной разговаривать, называешь эгоисткой, постоянно защищаешь мать, которая открыто требует мои сбережения.
Андрей молчал, опустив голову. Вера видела, как муж нервно теребит край рубашки — привычка, появляющаяся в моменты сильного волнения.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила Вера. — Ты даже не пытаешься понять мою позицию. Для тебя важнее угодить матери, чем поддержать жену.
— Я просто хотел сохранить мир в семье, — тихо произнес Андрей.
— Какой мир, Андрей? — Вера покачала головой. — Ты называешь миром ситуацию, когда твоя мать пытается присвоить мои деньги, а ты ей потакаешь?
В комнате повисла тишина. Было слышно, как тикают часы на стене.
— Я… я не думал об этом так, — наконец произнес Андрей. — Просто мама всегда говорила, что семья должна помогать друг другу.
— Семья — это мы с тобой, Андрей, — мягко сказала Вера. — А твоя мама пытается манипулировать нами, используя родственные связи.
Андрей поднял глаза на жену. В его взгляде читалось понимание.
— Прости меня, — неожиданно сказал Андрей. — Ты права. Я вел себя как трус, позволяя маме вмешиваться в нашу жизнь. Мне трудно отказать матери, ведь я знаю сколько сил она в меня вложила. Понимаешь, сидит внутри меня чувство долга.
Вера почувствовала, как напряжение последних недель начинает отпускать.
— Я поговорю с мамой, — твердо сказал Андрей. — Объясню, что она не имеет права требовать твои деньги.
— Дело не только в деньгах, — заметила Вера. — Важно, чтобы ты научился говорить ей нет, когда это необходимо.
Андрей кивнул:
— Обещаю, больше такого не повторится. Я постараюсь ради нас.
В тот же вечер Андрей позвонил матери:
— Мама, я хочу, чтобы ты поняла — мы с Верой не будем оплачивать ремонт твоей квартиры.
— Но Андрюша… — начала Нина Петровна.
— Нет, мама, — твердо перебил Андрей. — Это окончательное решение. И впредь, пожалуйста, не вмешивайся в наши финансовые дела.
Нина Петровна обиженно замолчала, но Андрей чувствовал облегчение — впервые в жизни он смог противостоять материнскому давлению.
Прошла неделя. Нина Петровна не звонила и не приходила. Вера заметила, как изменился Андрей — муж стал спокойнее, увереннее в себе.
Вечером, сидя на кухне за чаем, Андрей взял жену за руку:
— Знаешь, я многое понял за это время. Мама всегда старалась контролировать мою жизнь, а я позволял ей это.
Вера сжала руку мужа:
— Главное, что ты это осознал.
— Теперь все будет по-другому, — пообещал Андрей. — Никаких решений за твоей спиной, никаких уступок маме в вопросах, которые касаются нашей семьи.
Вера улыбнулась:
— Я рада, что мы смогли это пережить.
В выходные Нина Петровна все-таки пришла. Войдя в квартиру, свекровь выглядела непривычно сдержанной.
— Я подумала над вашими словами, — начала Нина Петровна. — Наверное, я действительно перешла границы.
Вера с Андреем переглянулись. Такого поворота они не ожидали.
— Просто я привыкла, что могу положиться на сына, — продолжила свекровь. — Но вы правы — это ваша семья, ваши деньги.
— Спасибо, мама, — искренне сказал Андрей. — Для нас это важно.
После ухода свекрови Вера обняла мужа:
— Кажется, в нашей семье начинается новая глава.
Андрей кивнул:
— И в этой главе мы сами будем принимать решения.
Теперь их дом снова наполнился теплом и уютом. Вера чувствовала себя защищенной — она знала, что муж всегда будет на ее стороне. А главное, Андрей наконец научился отстаивать границы их семьи, даже если это означало идти против желаний матери.
