В России о Марии Кеже давно не вспоминали, зато во Франции она сумела выстроить по-настоящему успешную жизнь. В 17 лет она получила титул «Мисс СССР», и тогда казалось — впереди блестящее будущее в модельном бизнесе. Но один несчастный случай перечеркнул эти планы и развернул её судьбу совсем в другую сторону.
Рассказываем, как складывался путь Марии — от конкурсов красоты до собственного бренда.
Три победы и главный титул страны
Мария выросла в обычной советской семье. Родилась она в Рязани, а в пятилетнем возрасте вместе с родителями переехала в Витебск — на родину отца.
С самого детства девочка тянулась к творчеству: занималась балетом, училась рисовать. Педагоги быстро заметили её способности и отправляли Машины работы на международные выставки.
К 14 годам Мария заметно повзрослела и начала участвовать в показах одежды. А в 1989 году в Витебске проводился городской конкурс красоты. 16-летняя школьница решила попробовать — и для неё это стало настоящим выходом из детства.
Позже она вспоминала:
«Большая сцена, красивые платья, ощущение, будто ты героиня сказки. Для девочки это невероятные эмоции».
Мария выиграла конкурс и стала «Мисс Витебск», хотя сама была уверена, что корону отдадут другой участнице. В награду она получила поездку в Грецию и щенка королевского пуделя. С этого момента её стали узнавать на улицах — правда, вместе с популярностью пришли и неприятные моменты.
На выпускных экзаменах в школе Марии недвусмысленно дали понять: мол, нельзя быть и красивой, и умной одновременно. Одну из оценок занизили, а за спиной всё чаще слышались смешки и пересуды. Так она впервые столкнулась с завистью.
Следом был республиканский конкурс — и снова первое место. Титул «Мисс Беларусь» стал ступенькой к главному соревнованию. В 1990 году 17-летняя Мария представляла республику на конкурсе «Мисс СССР» — и обошла 35 участниц, став победительницей.
Гастроли, поездки и несостоявшаяся «Мисс Вселенная»
После победы начался насыщенный год: по контракту Мария ездила по разным странам, участвовала в благотворительных мероприятиях. Гонораров не было, зато оплачивались перелёты, проживание и питание. Особенно сильное впечатление на неё произвели США и Сингапур.
Следующим шагом должен был стать конкурс «Мисс Вселенная». Но по правилам участнице должно было исполниться 18 лет к 1 февраля 1991 года. День рождения Марии — 3 февраля. Ей предлагали «подправить» дату в документах, но она отказалась. В итоге страну представляла другая участница. Немного погрустив, Мария быстро отпустила ситуацию.
Любовь, авария и конец модельной карьеры
Вскоре она влюбилась в немецкого журналиста, вышла за него замуж и уехала в Германию. Однако брак оказался недолгим, и Мария вернулась в Москву. Здесь ей предложили контракт с брендом Wella, а в 1993 году пригласили работать фотомоделью во Франции.
Решение далось легко — и именно там судьба нанесла новый удар. В 1994 году Мария попала в серьёзную автомобильную аварию. Травмы были тяжёлыми, потребовалась срочная операция на лице. О модельной карьере пришлось забыть сразу.
Но сдаваться она не собиралась. Ещё в Витебске Мария получила образование дизайнера, и именно это помогло ей начать новую главу.
От стажёра до кутюрье
После восстановления Мария прошла стажировку в доме Lancel. Она мечтала создавать сумки, поэтому предложение приняла без колебаний. Сначала — простая офисная работа, затем — должность помощника дизайнера. Очень быстро ей стали доверять серьёзные задачи, и вскоре значительная часть коллекций создавалась при её участии.
Почувствовав, что выросла профессионально, Мария перешла к Кристиану Лакруа и сотрудничала с ним в середине 2000-х.
Свой бренд, семья и настоящая поддержка
В 2008 году Мария основала собственную марку аксессуаров — Masha Keja. А ещё через несколько лет в Париже открылся первый бутик. С самого начала она стала арт-директором бренда, полностью отвечая за дизайн и концепцию. Финансовые и организационные вопросы взял на себя её муж Оливье.
Мария признаётся, что дизайн — это её радость и источник энергии. Она часами может работать над формой, пропорциями, качеством кожи. Её особенно радует, когда клиенты возвращаются спустя годы за новой покупкой. Среди покупателей есть и известные люди.
С Оливье они познакомились задолго до запуска бренда. В тот момент Мария не планировала серьёзных отношений, но он оказался терпеливым и внимательным. Через полгода сделал предложение, пригласив её родителей в Париж.
Мария согласилась с условием: она не станет жертвовать карьерой. Муж поддержал её полностью — помог открыть бизнес, взял на себя сложности и даже ночные заботы о маленьком сыне.
Супруги вместе уже больше 20 лет, и Мария уверена: именно Оливье — её главный союзник и опора.
Без пластики и гонки за молодостью
Сегодня Марии Кеже 53 года. Она не делала пластических операций и не увлекается уколами красоты. Морщинки вокруг глаз не скрывает и не стремится выглядеть «на 30 любой ценой».
*
При росте 180 см она весит около 63 кг — всего на несколько килограммов больше, чем в юности. Выглядит стройно, стильно и современно. Трудно поверить, что ей за пятьдесят.
*
Секреты простые: спорт 2–3 раза в неделю, домашние тренировки, йога и фитнес. Летом — много плавания. В питании — овощи и фрукты. И главное — постоянное творчество, которое не даёт застаиваться.
*
Мария не любит возвращаться к воспоминаниям об аварии, но именно она стала переломным моментом. Потеряв одну дорогу, Мария нашла другую — и в итоге реализовала себя даже ярче, чем мечтала в юности.
*
