— Ты сказал им ЧТО? — Рита резко развернулась к мужу, не веря своим ушам.
— Ну, как-то к слову пришлось, — Коля потупил взгляд, явно жалея о своей откровенности. — Мы же о жилье говорили, вот и…
— Пять лет, Коля! Пять лет мы договаривались не впутывать твоих родителей в наши финансовые дела. И что теперь?
Рита опустилась на край дивана и обхватила голову руками. Их уютный вечер в съемной квартире был безнадежно испорчен одним неосторожным признанием мужа. На семейном ужине у свекров он проговорился о том, что у Риты есть своя однокомнатная квартира, которую она сдает. Информация, которую они тщательно скрывали все пять лет брака.
— Они и так удивлялись, почему мы до сих пор снимаем, — пытался оправдаться Николай, присаживаясь рядом. — Папа даже подумал, что у меня какие-то долги или проблемы на работе.
— И что теперь? — Рита подняла глаза.
— Ничего особенного, — Коля отвел взгляд, и это насторожило Риту еще больше. — Просто… они предложили вариант.
— Какой еще вариант?
— Понимаешь, — Коля воодушевился, — отец накопил приличную сумму. Если ты продашь свою квартиру, и мы объединим деньги, то сможем взять небольшую ипотеку и купить трешку в новом районе. Представляешь? Трехкомнатную!
Рита молчала, глядя на мужа так, словно видела его впервые.
— Ты обещал им, что я продам квартиру? — ее голос звучал непривычно тихо.
— Не то чтобы обещал… Сказал, что поговорю с тобой, — Коля попытался взять ее за руку, но Рита отстранилась.
— Мне все равно, что ты им пообещал. Квартира моя, и решения буду принимать я, — твердо сказала Рита.
Этот вечер стал началом войны — необъявленной, но от этого не менее ожесточенной.Рабочий день в юридической конторе выдался особенно напряженным. Рита с трудом концентрировалась на документах. Ее мысли постоянно возвращались к вчерашнему разговору с Колей.
— Зайдешь на обед? — в дверном проеме появилась Ольга Петрова, коллега и единственный человек, которому Рита могла доверить свои проблемы.
В небольшом кафе напротив офиса было немноголюдно. Рита поделилась своими переживаниями.
— И теперь его родители считают, что я должна продать бабушкину квартиру ради их гениального плана с ипотекой, — заключила она.
— А ты что думаешь? — спросила Ольга, внимательно глядя на подругу.
— Думаю, что это бред, — Рита отодвинула тарелку. — Эта квартира — моя страховка. Мой запасной аэродром. Это единственное, что у меня есть свое.
— Не доверяешь свекрам? — Ольга понимающе кивнула.
— Дело даже не в этом. Вернее, не только в этом, — Рита вздохнула. — Марина Александровна пять лет пыталась командовать нашей жизнью. От выбора продуктов до планирования отпуска. А теперь они хотят, чтобы мы взяли общий кредит на пятнадцать лет. Представляешь, сколько поводов для вмешательства это им даст?
— Держись, подруга, — Ольга сжала ее руку. — Не позволяй втянуть себя в авантюру, о которой потом пожалеешь.
Когда Рита вернулась в офис, на ресепшене ее ждал сюрприз — Марина Александровна собственной персоной, элегантная и собранная, как всегда.
— Риточка, дорогая! Решила заглянуть к тебе на работу, — она потянулась обнять невестку. — Нам нужно поговорить.
Рита натянуто улыбнулась, проклиная в душе тот день, когда пригласила свекровь на корпоратив, показав, где находится ее офис.
***
— Я понимаю, что ты привыкла все решать сама, — Марина Александровна расположилась в кресле для посетителей в маленьком кабинете Риты. — Но сейчас речь идет о будущем вашей семьи.
— Марина Александровна, я ценю вашу заботу, но…
— Ты не представляешь, какая это возможность, — свекровь не дала ей закончить. — Юра брату звонил, тот готов добавить, если не хватит. И район прекрасный, и планировка удачная. Комната для детей будет отдельная, просторная…
Рита напряглась.
— Каких детей?
— Ну как каких? — свекровь удивленно подняла брови. — Ваших с Колей, конечно. Пора уже, между прочим. Пять лет вместе.
Рита почувствовала, как к горлу подступает ком раздражения.
— Мы с Колей пока не планируем детей. И решать этот вопрос будем сами, когда посчитаем нужным.
— Вот именно об этом я и говорю! — Марина Александровна всплеснула рукой. — Вы все откладываете на потом — и детей, и нормальное жилье. В вашем возрасте мы с Юрой уже…
— Давайте вернемся к вопросу о квартире, — прервала ее Рита. — Я не собираюсь продавать свое жилье. Это мое наследство от бабушки, и я хочу сохранить его.
Лицо свекрови изменилось, став холодным и неприступным.
— Знаешь, Рита, я всегда думала, что ты любишь моего сына, — ее голос стал тихим и каким-то опасным. — Но, похоже, свою квартирку ты любишь больше.
Рита почувствовала, как внутри нее поднимается волна возмущения.
— При чем здесь любовь к Коле? Это вопрос разумного финансового планирования.
— А по-моему, это вопрос эгоизма, — отрезала Марина Александровна, поднимаясь. — Подумай хорошенько, девочка. Очень хорошенько подумай.
Когда за свекровью закрылась дверь, Рита с трудом перевела дыхание. Это была только первая атака, и она прекрасно это понимала.
Следующие дни превратились для Риты в настоящее испытание. Коля возвращался домой поздно, был немногословен и явно избегал разговора о квартире. Зато его телефон разрывался от звонков родителей.
— Мама говорит, что видела отличную трешку в новом комплексе, — как бы между прочим сообщил он в пятницу вечером. — Риелтор может показать в воскресенье.
— Коля, мы ведь уже обсудили этот вопрос, — Рита старалась говорить спокойно.
— Ничего мы не обсудили! — впервые за их совместную жизнь он повысил голос. — Ты просто поставила меня перед фактом. Моя квартира, мои деньги, мои решения. А как же мы? Наша семья?
— Не передергивай, — Рита тоже начала закипать. — Я не против общего жилья. Я против сомнительной схемы с привлечением твоих родителей и какого-то дяди. И против того, что решения за меня принимают другие люди.
— Других вариантов у нас нет, — отрезал Николай. — Или ты думаешь, мы сможем накопить на трешку, снимая квартиру и откладывая копейки с моей зарплаты госслужащего?
Этот аргумент больно ударил по Рите. Действительно, самостоятельно они не могли позволить себе ничего, кроме съемного жилья. Но интуиция кричала, что согласиться на план свекров — огромная ошибка.
На следующий день, вернувшись с работы, Рита обнаружила, что Коля уже собрался уходить.
— Ты куда? — удивилась она.
— К родителям, — он не смотрел ей в глаза. — Отец просил помочь с чем-то там… Вернусь поздно, не жди.
Когда за ним закрылась дверь, Рита почувствовала, как внутри нее что-то надломилось. Впервые за пять лет брака она ощутила, что теряет мужа. И причиной была не другая женщина, а его родители, которые всегда хотели, чтобы Коля оставался послушным мальчиком, выполняющим все их указания.
— Маслова, к тебе посетитель, — в кабинет заглянула секретарь. — Виктор Иванович Нестеров по поводу наследственного дела.
Рита кивнула, благодарная за возможность отвлечься от собственных проблем.
Виктор Иванович, сухощавый мужчина за шестьдесят, выглядел усталым и подавленным. История, которую он рассказал, заставила Риту похолодеть.
— Понимаете, я продал свою квартиру, чтобы помочь сыну с первым взносом по ипотеке, — говорил он, теребя в руках потертый портфель. — Мы договорились, что я буду жить с ними, у них трехкомнатная, места хватало. А потом сын женился во второй раз, и новая супруга… ей не понравилось мое присутствие.
— И что произошло? — тихо спросила Рита.
— Сначала были намеки, потом открытые конфликты. В итоге меня попросили съехать. Сказали, что помогут снять комнату. Но денег на это у них вечно нет. Я сейчас живу у приятеля, но это временно. А недавно выяснил, что сын оформил на меня еще один кредит, без моего ведома. Использовал мои документы.
История Виктора Ивановича звучала как страшное предупреждение. Рита пообещала помочь разобраться с юридической стороной дела и весь день не могла отделаться от мыслей о его ситуации. Не такой ли сценарий ждал и ее, если она согласится на план свекров? Сейчас все выглядит радужно, но что будет, когда возникнут разногласия?
Вечером Рита решила проверить почту арендаторов своей квартиры — они должны были прислать подтверждение оплаты. Открыв ящик, она замерла от удивления. Несколько писем от незнакомых людей с темой «По поводу вашей квартиры». Открыв одно из них, она прочитала: «Добрый день! Интересует ваша квартира на Лесной, 15. Когда можно посмотреть? Цена обсуждается?»
Дрожащими руками Рита открыла сайт недвижимости и ввела свой адрес в поисковик. И замерла, увидев объявление с фотографиями ее квартиры и своим номером телефона. Датой размещения было вчерашнее число — тот самый вечер, когда Коля якобы поехал помогать отцу.
— Как ты мог? — Рита стояла посреди гостиной, глядя на только что вернувшегося мужа. Ее голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. — Как ты посмел выставить на продажу мою квартиру?
Коля застыл в дверях, растерянно моргая.
— Что? О чем ты говоришь?
— Не притворяйся! — она протянула ему телефон с открытым объявлением. — Вот, полюбуйся. Фотографии моей квартиры, мой телефон. Объявление от вчерашнего дня. Когда ты был у родителей, помнишь?
На лице Николая отразилось искреннее удивление.
— Рита, я клянусь, я не размещал этого объявления.
— А кто тогда? Призраки?
— Я не знаю, — он выглядел растерянным. — Может быть… — и осекся.
— Договаривай, — потребовала Рита. — Может быть, кто?
Коля опустился на диван, потирая лоб.
— Вчера у родителей был риелтор, — нехотя признался он. — Папин знакомый. Мы обсуждали варианты квартир. Я показывал им фотографии твоей квартиры на телефоне, оценивали, сколько можно выручить… Но я не давал разрешения ничего размещать!
— И мой номер телефона ты тоже случайно дал? — Рита горько усмехнулась. — Коля, меня весь день атакуют звонками какие-то люди, требуют показать квартиру. Мои арендаторы в недоумении. Как ты мог так поступить?
— Я… — он запнулся. — Я правда не размещал объявление. Но телефон… Мама спрашивала твой номер, сказала, что хочет обсудить какие-то детали напрямую, без меня.
Рита почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. Не Коля. Марина Александровна. Это было даже хуже.
— Убери объявление, — тихо сказала она. — Сегодня же.
— Рита, давай все-таки обсудим…
— Нечего обсуждать, — она направилась к двери. — Я еду к себе. К арендаторам нужно зайти, успокоить. А ты пока подумай, что для тебя важнее: наши отношения или прихоти твоих родителей.
Рита впервые за долгое время открыла дверь своей квартиры ключом, а не звонком в домофон. Однушка на пятом этаже панельного дома — не новостройка, конечно, но полностью отремонтированная и уютная. Каждый раз, переступая порог, она вспоминала бабушку — ее доброту, тепло, мудрость.
— Рита Сергеевна? — из кухни выглянула Аня, молодая девушка, которая снимала квартиру вместе с мужем. — Что-то случилось? Вы не предупреждали, что придете.
— Аня, извините за беспокойство, — Рита прошла в комнату. — Вам никто не звонил сегодня насчет просмотра квартиры?
— Нет, а должны были? — девушка нахмурилась. — Вы что, решили продавать? Мы же договор на год заключили…
— Никто ничего не продает, — Рита покачала головой. — Произошло недоразумение. Кто-то разместил объявление без моего ведома. Я разберусь с этим, не беспокойтесь.
Убедив арендаторов, что их права не будут нарушены, Рита вышла из дома и побрела по вечернему району. Мысли путались. Как могла Марина Александровна поступить так подло? И что делать дальше? Вернуться к Коле, словно ничего не произошло? Но это ведь только начало. Если она уступит сейчас, дальше будет только хуже.
Телефон зазвонил. На экране высветилось «Свекор». Юрий Сергеевич никогда не звонил ей напрямую — всегда общался через сына или жену. Что-то серьезное.
— Добрый вечер, Юрий Сергеевич, — ответила она.
— Рита, нам нужно поговорить, — голос свекра звучал сухо и по-военному четко. — Завтра жду тебя у нас. Без Коли. В шесть вечера. Это важно.
И, не дожидаясь ответа, отключился.
Рита сжала телефон в руке. Что ж, пора расставить все точки над i. Завтра она объяснит свекрам, что больше не позволит собой манипулировать.
Ровно в шесть Рита позвонила в дверь квартиры свекров. Открыл Юрий Сергеевич — подтянутый, как всегда, в отглаженной рубашке.
— Проходи, — коротко бросил он и направился в гостиную.
Марина Александровна сидела в кресле с безупречно прямой спиной, как будто проглотила линейку. Атмосфера напоминала военный трибунал, а не семейную встречу.
— Садись, — свекровь указала на стул напротив. — Разговор будет серьезный.
Рита осталась стоять.
— Для начала я хотела бы узнать, кто разместил объявление о продаже моей квартиры без моего согласия.
Марина Александровна даже не моргнула.
— Я попросила Сергея Петровича, нашего риелтора, разместить информацию. Нужно было прощупать рынок, понять, на какую сумму можно рассчитывать.
— Без моего ведома? — Рита подняла брови. — Это незаконно, вы в курсе?
— Не драматизируй, — отмахнулась свекровь. — Какая разница, кто разместил объявление? Главное — результат. И результат неплохой: твоя квартирка стоит даже больше, чем мы думали. Вместе с нашими накоплениями и займом у брата Юры мы сможем взять совсем небольшую ипотеку на отличную трехкомнатную.
— Займом? — Рита насторожилась. — Вы собираетесь занимать деньги у родственников?
— Не отвлекайся, — вмешался Юрий Сергеевич. — Суть в том, что мы нашли идеальный вариант. Трешка в новом доме, с хорошей планировкой. Сергей Петрович договорился на просмотр в воскресенье.
— Я никуда не поеду в воскресенье, — твердо сказала Рита. — И квартиру продавать не буду. Я уже говорила об этом Коле и повторю вам: это мое личное имущество, и я сама решаю, что с ним делать.
— А как же ваше общее будущее? — возмутилась Марина Александровна. — Вы пять лет снимаете жилье, выбрасывая деньги на ветер! Сколько можно? Коля мог бы давно жить в своей квартире, если бы не твое упрямство!
— При чем здесь мое упрямство? — Рита начала закипать. — Коля знал о квартире с самого начала. Мы вместе решили, что будем снимать жилье, потому что однушка для двоих тесновата. И я откладываю деньги от аренды, чтобы в будущем мы могли…
— Чтобы в будущем ты могла сбежать от него с накопленным капиталом? — перебила свекровь. — Признайся, ведь именно поэтому ты не хочешь вкладывать деньги в общее жилье. Держишь запасной аэродром?
Рита глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Марина Александровна, с чего вы взяли, что я собираюсь от кого-то сбегать? Я люблю вашего сына. Но я также люблю финансовую независимость и не хочу связывать себя долгосрочными обязательствами с третьими лицами.
— То есть мы для тебя — третьи лица? — вскинулась свекровь. — Пять лет брака, а мы все еще чужие? Не думала, что ты такая черствая, Рита.
— Достаточно, — Юрий Сергеевич поднял руку, останавливая жену. — Рита, мы пригласили тебя не для скандала. Мы хотим, чтобы ты хорошенько подумала о предложении. О вашем будущем с Колей. О том, что вы могли бы уже сейчас переехать в просторную квартиру, а не ютиться в съемной однушке. Подумай о муже. Ему тридцать три года, а у него до сих пор нет своего угла.
Эти слова задели Риту за живое. Она и сама иногда думала об этом — о том, что Коле, как мужчине, наверняка неприятно не иметь своего жилья. Но цена, которую предлагали заплатить свекры, была слишком высока.
Воскресный вечер Риты проходил в компании старых фильмов и размышлений. Она не вернулась домой после разговора со свекрами — осталась в своей квартире, попросив арендаторов переночевать у друзей. Коля звонил несколько раз, но она не взяла трубку. Ей нужно было время, чтобы все обдумать.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. На пороге стоял Коля — взъерошенный, с покрасневшими глазами.
— Можно войти? — спросил он тихо.
Рита молча отступила, пропуская мужа. Он осмотрелся, словно видел квартиру впервые.
— Я забыл, как здесь уютно, — произнес он наконец. — Давно не был.
— Зачем ты пришел, Коля? — прямо спросила Рита.
— Я скучаю, — он сел на краешек дивана. — И я волновался. Ты не отвечала на звонки, не вернулась домой…
— Мне нужно было подумать, — Рита присела рядом, но не слишком близко. — Ты был на просмотре квартиры сегодня?
Коля кивнул.
— Ездили с родителями и Сергеем Петровичем. Квартира правда хорошая, Рит. Большая кухня, раздельный санузел, три изолированные комнаты…
— И кредит на пятнадцать лет, — добавила она.
— Небольшой, — возразил Коля. — Если сложить твои деньги от продажи, накопления родителей и…
— И займ у твоего дяди, — закончила Рита. — Который нужно будет отдавать. А еще ежемесячный платеж по ипотеке. И постоянное вмешательство твоих родителей, которые будут считать, что имеют право указывать нам, как жить, раз уж вложились в квартиру.
— Ты несправедлива к ним, — Коля нахмурился. — Они хотят как лучше.
— Лучше для кого? — Рита поднялась и прошлась по комнате. — Для тебя? Для нас? Или для себя — чтобы иметь возможность контролировать каждый наш шаг? Коля, ты не замечаешь, как твоя мать манипулирует тобой? Как она настраивает тебя против меня?
— Никто меня не настраивает! — он тоже встал. — Я сам хочу, чтобы у нас было нормальное жилье! Чтобы мы могли планировать будущее, думать о детях наконец!
— О, так вот в чем дело, — Рита грустно улыбнулась. — Марина Александровна уже рассказывала мне про детскую комнату в новой квартире. Она и тебе уши прожужжала?
Коля отвел глаза.
— При чем тут мама? Нам уже пора задуматься об этом. Мне тридцать три, тебе тридцать два…
— И мы сами решим, когда нам заводить детей, — отрезала Рита. — Без подсказок твоей мамы. Коля, пойми, дело не в квартире. Дело в том, что твои родители хотят привязать нас к себе финансовыми обязательствами. Мы будем вечно им должны.
— Ты слишком мнительна, — он покачал головой. — Они просто хотят помочь.
— А кто разместил объявление о продаже моей квартиры? — напомнила Рита. — Это тоже помощь? Или манипуляция?
Коля замолчал, не находя ответа.
***
Понедельник начался для Риты с неожиданного визита. В юридическую контору без предупреждения явился Юрий Сергеевич. Он выглядел непривычно растерянным.
— Рита, нам нужно поговорить, — сказал он без предисловий, присаживаясь напротив ее рабочего стола. — Но не здесь. Давай пройдемся.
Они молча шли по аллее рядом с офисным зданием. Юрий Сергеевич, обычно прямой и подтянутый, сейчас казался сгорбленным.
— Я хочу извиниться за Марину, — наконец произнес он. — С объявлением она перегнула палку. Это было неправильно.
Рита остановилась, удивленная этим неожиданным признанием.
— Почему вы мне это говорите?
— Потому что я вижу, что мы разрушаем вашу семью, — он вздохнул. — Коля вчера вернулся от тебя сам не свой. Сказал, что ты обвиняешь нас в манипуляциях и контроле.
— А разве это не так? — прямо спросила Рита.
Юрий Сергеевич потер подбородок.
— Понимаешь, Рита, Коля — наш единственный сын. Мы всегда хотели для него самого лучшего. Марина особенно… Она всю жизнь посвятила ему. И когда он женился, ей было трудно отпустить. Она до сих пор считает его ребенком, которому нужна помощь в принятии решений.
— Но он взрослый мужчина, — возразила Рита. — Ему тридцать три года.
— Я знаю, — кивнул свекор. — И я пытаюсь объяснить это Марине. Но для матери ребенок всегда остается ребенком, понимаешь?
Рита молчала. Ей трудно было поверить в искренность этого разговора.
— Я хочу, чтобы вы знали правду, — продолжил Юрий Сергеевич. — Деньги, которые мы планируем вложить в квартиру… Часть из них — действительно заем у моего брата. Под проценты. И эти проценты немаленькие.
— Что? — Рита остановилась. — Но почему вы не сказали об этом сразу?
— Марина не хотела, — он развел руками. — Боялась, что вы откажетесь от сделки, если узнаете все детали. Она считает, что главное — заставить вас согласиться, а потом как-нибудь разберемся.
Рита смотрела на свекра широко раскрытыми глазами. Впервые за пять лет знакомства она видела его настолько откровенным.
— Юрий Сергеевич, спасибо за честность. Но это только подтверждает мои опасения. Такие финансовые схемы обычно плохо заканчиваются.
— Я понимаю, — он кивнул. — И я не давлю на тебя. Просто хотел, чтобы ты знала правду, прежде чем принимать окончательное решение. Марина очень настроена на эту квартиру. Она уже распланировала, как будет помогать вам с ремонтом, какую мебель стоит купить… Она не отступит просто так.
Эти слова прозвучали как предупреждение.
Вечер того же дня Рита провела за изучением документов Виктора Ивановича Нестерова. История пожилого человека, оставшегося без жилья из-за доверчивости, не выходила у нее из головы. Она видела в ней зловещее предзнаменование.
Телефон завибрировал — сообщение от Коли: «Можно сегодня приду? Нам нужно поговорить.»
Рита задумалась. После разговора с Юрием Сергеевичем ей многое стало ясно. Пора было решить, что делать дальше.
«Приходи в 8», — ответила она.
Ровно в восемь Коля появился на пороге — с букетом цветов и виноватым видом.
— Привет, — он протянул Рите букет. — Можно войти?
Они сидели на кухне, и Рита внимательно слушала мужа.
— Я говорил с отцом, — Коля смотрел в чашку с чаем. — Он рассказал, что приходил к тебе сегодня. И про деньги дяди Вити тоже рассказал.
— И что ты думаешь? — спросила Рита.
— Я думаю, что ты была права, — он поднял на нее глаза. — Нам не стоит влезать в эту авантюру. Особенно если часть денег — это заем под проценты. Мама об этом умолчала.
Рита почувствовала, как внутри нее растет надежда.
— Коля, я не против покупки общего жилья, — мягко сказала она. — Я против того, чтобы твои родители диктовали нам условия. И я против непрозрачных финансовых схем.
— Я понимаю, — он кивнул. — И… я хочу извиниться за то, что давил на тебя. И за то, что не остановил маму с этим объявлением. Мне следовало быть на твоей стороне.
Рита протянула руку и сжала его ладонь.
— Что будем делать дальше? — спросила она.
— Я думаю, нам нужно жить отдельно от родителей. Физически и эмоционально, — Коля выглядел решительным. — Может, стоит переехать в твою квартиру? Да, она небольшая, но это временно. Будем откладывать деньги, которые тратим на съемное жилье. И решать свои проблемы сами, без вмешательства извне.
Рита улыбнулась — впервые за последние дни искренне и открыто.
— Мне нравится этот план.
***
Утро субботы началось для Риты с телефонного звонка. На экране высветилось «Марина Александровна». Рита вздохнула. Этого разговора было не избежать.
— Доброе утро, — ответила она.
— Что значит «мы не будем покупать квартиру»? — без предисловий начала свекровь. — Коля вчера заявил нам с отцом, что вы отказываетесь от нашей помощи и переезжаете в твою конуру. Это твоих рук дело?
— Марина Александровна, это наше совместное решение, — Рита старалась говорить спокойно.
— Не верю! — в голосе свекрови звенело возмущение. — Коля никогда бы не отказался от такой возможности. Это ты его настроила. Ты и твоя мнимая независимость! А о нем ты подумала? Каково мужчине жить в чужой квартире?
— В моей квартире Коля не будет чувствовать себя чужим, — твердо ответила Рита. — А когда мы накопим достаточно, то купим общее жилье. Без долгов и обязательств перед третьими лицами.
— Так вот как ты нас воспринимаешь? Третьими лицами? — голос свекрови дрожал. — После всего, что мы для вас сделали!
— Марина Александровна, давайте будем честны, — Рита решила, что пора расставить все точки над i. — Вы пытались манипулировать нами, скрыли важную информацию о займе под проценты, разместили объявление о продаже моей квартиры без моего ведома. Это не похоже на бескорыстную помощь.
На другом конце провода повисло тяжелое молчание.
— Ты разрушаешь семью, — наконец произнесла свекровь. — И ты об этом пожалеешь.
И отключилась.
Рита опустила телефон. Что ж, она и не рассчитывала на легкое примирение. Марина Александровна не из тех, кто признает поражение.
Вечером того же дня они с Колей сидели в кафе, обсуждая планы на будущее.
— Мама не разговаривает со мной, — признался Коля. — Отец пытается ее успокоить, но она в ярости.
— Она переживет, — Рита накрыла его руку своей. — Главное, что мы вместе, и мы справимся.
— Я только сейчас понял, как сильно на меня влияли родители, — Коля покачал головой. — Всю жизнь я делал то, что они считали правильным. Институт, который выбрала мама. Работа, которую нашел отец через связи. Даже друзей они одобряли или не одобряли.
— А теперь ты будешь жить своим умом, — улыбнулась Рита. — Я в тебя верю.
Впервые за долгое время она почувствовала, что их брак становится настоящим союзом двух взрослых, самостоятельных людей.
***
Два месяца спустя Рита возвращалась с работы в их с Колей маленькую, но уютную квартиру. За это время многое изменилось. Они расторгли договор с арендаторами, сделали небольшой ремонт и переехали. Коля нашел подработку — консультировал малый бизнес по вопросам взаимодействия с государственными структурами. Рита взяла еще несколько клиентов. Дела шли в гору.
Отношения со свекрами оставались напряженными. Юрий Сергеевич иногда звонил сыну, интересовался делами, но о Рите не спрашивал. Марина Александровна объявила молодым настоящий бойкот.
— Ты не жалеешь? — спросил однажды Коля, обнимая жену. — О том, что мы отказались от большой квартиры?
— Ни секунды, — ответила Рита. — Ты видишь, как нам хорошо вдвоем? Никто не лезет в нашу жизнь, не указывает, как жить. Мы сами строим свое будущее.
Коля кивнул.
— Я тоже не жалею. И я понял кое-что важное: нельзя построить счастье на чужих деньгах и обязательствах. Нужно самому отвечать за свою жизнь.
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояли Марина Александровна и Юрий Сергеевич — оба непривычно торжественные.
— Можно войти? — спросила свекровь.
Рита переглянулась с мужем и отступила, пропуская гостей.
— Мы не будем долго, — Марина Александровна прошла в комнату и огляделась. — Просто хотели сообщить новость.
— Какую? — насторожился Коля.
— Мы купили квартиру, — объявил Юрий Сергеевич. — Ту самую трехкомнатную, в новом комплексе.
Рита и Коля замерли.
— Как… купили? — выдавил Николай.
— Обычно, — пожала плечами Марина Александровна. — Взяли деньги, которые собирали на вас, добавили заем от Вити, оформили небольшую ипотеку на себя. Квартира теперь наша.
— Но зачем? — Рита не понимала, к чему ведут свекры. — Вам же не нужна такая большая квартира.
— Нам — нет, — согласилась Марина Александровна. — Но она будет хорошим вложением. Сейчас сдадим, потом, может быть, продадим. А может, подарим внукам, когда те появятся.
Рита почувствовала, как внутри нее поднимается волна возмущения. Это был очередной способ давления. Свекровь недвусмысленно намекала: «Вот что вы могли бы иметь, если бы не упрямство Риты».
— Поздравляю, — сухо сказала она. — Хорошее вложение.
— Спасибо, — Марина Александровна улыбнулась так, словно одержала победу. — Мы так и думаем. Кстати, не хотите посмотреть? Ключи уже у нас.
Коля растерянно посмотрел на Риту.
— Нет, спасибо, — твердо ответила она. — У нас свои планы на вечер.
— Как знаете, — пожала плечами свекровь. — Предложение остается в силе. Квартира действительно замечательная.
Когда дверь за свекрами закрылась, Рита повернулась к мужу.
— Ты понимаешь, что это значит?
Коля кивнул.
— Они не оставят попыток контролировать нашу жизнь. Просто изменили тактику.
— И что будем делать? — спросила Рита.
— То же, что и раньше, — Николай обнял жену. — Жить своим умом и своими силами. Рано или поздно они поймут, что мы уже не дети и способны сами принимать решения.
Рита прижалась к мужу. Она не была так уверена в прозрении свекров, но твердо знала одно: решение сохранить квартиру и финансовую независимость было правильным. И пусть Марина Александровна считает ее эгоисткой — главное, что Коля наконец понял: настоящая семья строится на уважении и доверии, а не на манипуляциях и давлении.
— Мне все равно, что ты им пообещал. Квартира моя, и решения буду принимать я, — эти слова, сказанные в начале конфликта, стали для Риты своеобразным символом. Символом права распоряжаться своей жизнью и своим имуществом. И пусть примирения со свекрами не произошло — зато их с Колей брак стал крепче, чем когда-либо.
