— Карина! У меня соседка опять наверху трубу забила, — повысив голос, заявила свекровь. — Починку из ЖЭКа оценили в пять тысяч. А у меня пенсия только через неделю.
Карина отвела взгляд от монитора и поправила наушники. Три минуты назад звонок оборвал ее сосредоточенную работу над макетом для нового клиента.
— Ольга Петровна, я вчера только переводила вам деньги на лекарства, — спокойно ответила Карина.
— Какие лекарства? Ах, те… Так я их уже купила! А теперь вот это! В этой съемной квартире вечно что-то ломается. А хозяйка все на меня перекладывает, — голос свекрови дрожал от наигранной беспомощности.
Карина устало потерла переносицу. Еженедельные просьбы Ольги Петровны о финансовой помощи стали таким же привычным ритуалом, как утренний кофе. Разница лишь в том, что кофе приносил удовольствие, а разговоры со свекровью — головную боль.
— Я отправлю деньги, — сдалась Карина и нажала кнопку завершения вызова.
Гриша вошел в комнату с двумя чашками чая. Заметив выражение лица жены, он все понял без слов.
— Опять мама звонила? — поинтересовался Гриша, ставя чашку рядом с клавиатурой.
— Да. Теперь какие-то проблемы из-за соседки сверху. Попросила помочь. Но я почему-то думаю, что она все выдумала. Но спорить себе дороже.
— Но мы же ей неделю назад давали деньги, — нахмурился Гриша.
Карина пожала плечами и вернулась к работе. Вести беседу с мужем о его матери она давно перестала. Гриша частенько защищал Ольгу Петровну. Объясняя ее постоянные просьбы о финансовой помощи одиночеством и тяжелым положением.
От бабушек и дедушек Карине досталось солидное наследство. Две квартиры в центре города, счета в банках и фамильные украшения. Одну квартиру они с Гришей сдавали. Во второй — жили сами. Доход позволял Карине заниматься любимым делом — графическим дизайном. И все без оглядки на срочные заказы и сроки.
Наследство и стало причиной холодных отношений со свекровью. Ольга Петровна считала несправедливым, что молодой девушке досталось столько добра. В то время как она, проработавшая всю жизнь учительницей, вынуждена экономить каждую копейку и снимать квартиру.
Карина в шутку сказала:
— Может, предложить твоей маме переехать к нам? Вторая спальня все равно пустует. Она сможет пилить меня каждый день!
Гриша поперхнулся чаем.
— Ты же знаешь, как она относится к нашей квартире. «В дедовых хоромах жить не буду!» — передразнил он мать.
Карина закатила глаза. Ольга Петровна отказывалась долго находиться в квартире, доставшейся от бабушки с дедушкой. Но при этом не стеснялась регулярно просить деньги, полученные со сдачи точно такой же квартиры.
— Завтра твой двоюродный брат из армии возвращается, — вспомнила Карина. — Готовься, скоро твоя мама позвонит насчет подарка для него.
Гриша легонько ткнул Карину в плечо и отмахнулся.
— Да ладно тебе. Мама просто за родню переживает. Ты преувеличиваешь.
Карина приподняла бровь и промолчала. Спорить было бессмысленно — Гриша по-своему любил мать и отказывался видеть в ее действиях корыстный умысел.
Телефон зазвонил не завтра, а через три часа, когда супруги ужинали. Карина выразительно посмотрела на мужа и передала ему телефон.
— Гришенька! Мой Вовочка завтра возвращается! — голос Ольги Петровны звенел от восторга. — Ты знаешь, как я его люблю! Племянничек мой единственный! Ему ведь теперь жизнь устраивать надо.
Гриша включил громкую связь.
— Привет, мам. Да, я помню, что Вовка возвращается.
— Вот именно, сынок! — продолжила Ольга Петровна. — Я тут с сестрой говорила. У Кариночки же квартирка свободная есть, та, что от бабушки. Может, пусть Вовочка там поживет? Ему же с чего-то начинать надо. А вы и так богато устроились!
Карина отложила салфетку. Руки мелко задрожали, но она взяла себя в руки.
— Ольга Петровна, в той квартире жильцы, — обрезала Карина. — У нас контракт на год вперед подписан.
— Ой, Кариночка, да кто договоры эти соблюдает? — отмахнулась свекровь. — Скажите, что вам нужно самим. Они съедут, никуда не денутся.
Гриша виновато покосился на жену. Лицо Карины окаменело.
— Вы предлагаете нам выставить людей на улицу? — холодно спросила она. — Это незаконно. И неправильно.
— Ну, тогда машину! — тут же перестроилась Ольга Петровна. — Вовочке на работу ездить нужно будет. У вас денег куры не клюют, а мальчику в жизни зацепиться надо!
Гриша прокашлялся.
— Мам, машина — это слишком дорогой подарок.
— Да какой дорогой! — возмутилась свекровь. — Подержанную какую-нибудь. Все равно ваши деньги на счетах просто лежат.
Карина вскочила из-за стола.
— Ольга Петровна, мы не будем покупать Вове машину, — отрезала она. — Если хотите сделать подарок племяннику — сделайте сами.
В трубке повисла зловещая тишина. Гриша умоляюще посмотрел на жену, но Карина не отступила.
— Вот значит как? — прошипела свекровь. — Да что ты о родственниках вообще знаешь? Тебе все досталось просто так! Лежало на блюдечке с голубой каемочкой! А мы, между прочим, семья! Вовочка у меня рос на глазах. Я его вынянчила, когда сестра болела.
Голос Ольги Петровны сорвался на крик:
— Ты совсем не ценишь родственников! Бессердечная! Совсем от людей оторвалась на наследстве сидишь своем! Думаешь, что лучше всех? А ведь мой сын мог на нормальной девушке жениться, без выкрутасов, без закидонов! Которая семью уважает! Ты обязана помогать!
«Обязана?» Карина нажала на сброс. Телефон глухо стукнул о стол.
— Я не обязана терпеть такое! — Карина вскочила и заходила по комнате.
Гриша растерянно смотрел на жену. Морщинка между бровей выдавала его беспокойство.
— Родная, я не ожидал. Никогда не видел маму такой, — Гриша потер переносицу. — Это на нее не похоже.
— Не похоже? — Карина горько рассмеялась. — Она уже год намекает, что я должна делиться со всей вашей родней! Сначала деньги на ремонт, потом на лечение, теперь квартиру и машину подавай!
Гриша нахмурился и кивнул. Впервые он не бросился защищать мать.
— Я поговорю с ней, — пообещал он. — Это перебор.
Карина махнула рукой и ушла в ванную. Сон не шел. Долго ворочалась, представляя новые препирательства с Ольгой Петровной. Уснула только под утро.
Звонок в дверь раздался в 8:35. Следом барабанный стук. Оглушительный, назойливый.
Карина с трудом разлепила глаза. Гриша ушел на работу час назад. Спросонья она подумала на курьера. Натянула халат и, зевая, поплелась открывать.
На пороге стояла Ольга Петровна. Идеально уложенные седые волосы, безупречный макияж и взгляд, метающий молнии.
— Вот, решила лично поговорить, — процедила свекровь, протискиваясь в квартиру.
Сон как рукой сняло. Карина скрестила руки на груди.
— Ольга Петровна, вы не вовремя.
— Конечно-конечно! У тебя всегда найдется оправдание! — свекровь бесцеремонно прошла в гостиную. — Мне нужно с тобой серьезно поговорить.
Карина мысленно сосчитала до десяти и закрыла дверь.
— Говорите.
Ольга Петровна оглядела квартиру. В ее взгляде читалась плохо скрываемая зависть.
— Я не знаю, чему тебя родители учили, но в нашей семье принято помогать родственникам, — начала свекровь тоном учительницы. — Ты ведешь себя бессердечно. У тебя две квартиры, счета в банке, а ты жалеешь денег на моего единственного племянника!
Карина сузила глаза.
— Вы забываетесь, Ольга Петровна. За последний год я дала вам больше ста тысяч. На лекарства, на ремонт, на подарки каким-то тетям. И это только мелочи!
— И что с того? — свекровь повысила голос. — Я вырастила Гришу! Он мой сын! Ты моя невестка! Это твой долг — помогать семье!
— Долг? — Карина поджала губы. — А как насчет ваших долгов? Три месяца назад я оплатила вашу просрочку по кредиту. В мае — новый телевизор. В июне — путевку в санаторий!
— Не смей попрекать меня деньгами! — взвизгнула Ольга Петровна. — Ты обязана! Если бы не Гриша, сидела бы со своими деньгами одна-одинешенька! Кому ты нужна, кроме нас?
Карина побелела от гнева. Пальцы впились в дверной косяк.
— Знаете что? Мое наследство — это мои деньги, а не фонд вашей семьи!
Ольга Петровна задохнулась от возмущения. Ее щеки мгновенно покрылись красными пятнами.
— Да как ты смеешь? Значит, так ты думаешь о нас? О семье твоего мужа? — свекровь уперла руки в бока. — Вот она, современная молодежь! Никакого уважения к старшим!
Карина отошла к окну, стараясь успокоиться.
— Ольга Петровна, давайте начистоту. Вы считаете меня банкоматом, а не невесткой, — Карина повернулась. — Я ни разу не слышала от вас ни слова благодарности. Только требования и упреки.
— Благодарности?! — свекровь всплеснула руками. — А ты знаешь, что в нашей семье невестки всегда помогали свекровям? Моя свекровь с нами жила, я за ней ухаживала до последнего дня! А ты даже денег жалеешь!
— Во-первых, сейчас другое время, — парировала Карина. — Я не ваша служанка. Во-вторых, я помогала вам деньгами без всяких просьб. Пока не поняла, что вы считаете это своим правом.
— А разве нет? — Ольга Петровна перешла в наступление. — Любая нормальная невестка обязана уважать мать мужа! Заботиться о ней! А не строить из себя неизвестно что!
Карина выпрямилась. В глазах появился стальной блеск.
— Уважение нужно заслужить, Ольга Петровна. Вы постоянно обесцениваете мои чувства и работу. Выставляете меня нахлебницей. Я наследство получила, потому что мои бабушка и дедушка любили меня. А не обманом и манипуляциями.
— Да что ты несешь! Как смеешь ты меня судить?! — взвыла свекровь. — Я всю жизнь детей учила! А ты кто? Картинки на компьютере рисуешь!
— На этом разговор окончен, — Карина решительно направилась к двери и распахнула ее. — Покиньте мой дом. Немедленно.
— Ах так?! — Ольга Петровна задрала подбородок. — Я все расскажу Грише! Посмотрим, что он скажет, когда узнает, как ты обращаешься с его матерью! Ты еще пожалеешь!
— Не сомневаюсь, что расскажете, — холодно ответила Карина. — До свидания.
Свекровь, продолжая выкрикивать угрозы, вылетела на лестничную площадку. Карина закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Руки дрожали от пережитого напряжения.
Весь день она провела как на иголках. Ожидая вечера и разговора с мужем.
Гриша вернулся затемно. По его хмурому лицу Карина сразу поняла: Ольга Петровна успела нажаловаться. Он молча разулся, прошел на кухню и налил себе воды.
— Мама звонила, — произнес Гриша, не глядя на жену.
— Я догадалась, — Карина затаила дыхание. — И что она рассказала?
Гриша медленно повернулся. В его глазах плясали искорки.
— Что ты выгнала ее из дома, нагрубила и отказалась помогать, — он сделал паузу. — А еще сказала что-то про «фонд» и «ее семью».
Карина закусила губу. Объяснений было не избежать.
— Гриш, я…
К ее удивлению, Гриша широко улыбнулся.
— Знаешь, я никогда не видел, чтобы кто-то так ловко поставил мою мать на место, — он шагнул к жене и обнял ее. — Она годами пилила отца, потом меня. Никто не мог ей возразить. А ты смогла.
— Ты не злишься? — Карина недоверчиво заглянула в его глаза.
— Злюсь. Но на маму, — Гриша вздохнул. — Я поговорил с ней. Серьезно поговорил. Сказал, что если она не прекратит доставать тебя, мы вообще перестанем с ней общаться.
— И как она отреагировала?
— Сначала кричала, потом плакала, — Гриша пожал плечами. — Но, кажется, дошло. Обещала подумать над своим поведением. Я сказал, что мы поможем с подарком Вовке, но скромным. И все.
Карина прижалась к мужу и глубоко вдохнула запах его одеколона. Тяжесть, сдавливавшая грудь весь день, начала отступать.
— Знаешь, — Гриша поцеловал ее в висок, — наверное, так даже лучше. Расставили точки над «и». Теперь мама знает, что наглеть не стоит.
Карина улыбнулась. Все будет хорошо. Рядом муж, который ее поддержит. И который отвадит слишком назойливую свекровь.
