— Ой, а ты разве не солишь воду для макарон? — голос Лизы, сестры моего мужа, прозвучал так беззаботно, будто она комментировала погоду, а не мои кулинарные привычки.
Я замерла с пачкой спагетти в руках. Она стояла, прислонившись к дверному косяку нашей кухни, и с легкой улыбкой наблюдала за мной.
— Я солю позже, — ровно ответила я.
— Правда? А вот мама нас с Олегом с детства учила, что соль нужно бросать в кипящую воду до пасты. Так вкус раскрывается. Но у тебя, наверное, свой секрет.
Она подмигнула и исчезла в гостиной. Уже неделю Лиза жила у нас, и каждый день я открывала в себе новые недостатки, о которых раньше даже не подозревала.
Мой муж Олег был счастлив. Его любимая младшая сестренка, пережившая тяжелый разрыв, наконец-то была рядом, под его защитой.
Я старалась быть понимающей. В конце концов, что такого в паре советов?
На следующий день я не нашла на своем рабочем столе папку с важным проектом. Сердце ухнуло куда-то вниз.
Я перерыла все, заглянула под стол, проверила полки. Папки не было.
— Лиз, ты случайно не видела синюю папку? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— А, эта? — она выглянула из спальни. — Я убрала ее в шкаф. У тебя на столе такой беспорядок был, я решила помочь. Она на верхней полке, за коробкой от старого телефона.
Я молча открыла шкаф. Папка действительно была там, но несколько листов были безнадежно помяты, засунутые в спешке.
Вечером я попыталась поговорить с Олегом.
— Милый, я ценю, что Лиза хочет помочь, но она перекладывает мои рабочие документы. Сегодня я едва нашла важный проект.
Олег оторвался от телефона, нахмурился.
— Ань, она же из лучших побуждений. У нее сейчас сложный период, она пытается быть полезной. Просто скажи ей спасибо.
Он снова уткнулся в экран, давая понять, что разговор окончен. Я почувствовала, как что-то холодное и острое коснулось моего сердца.
Он не просто не понял — он не захотел понять.
Кульминация наступила в субботу. У нас были гости, друзья Олега. Лиза порхала между ними, очаровательная и милая.
Она рассказывала смешную историю из их с братом детства, и в какой-то момент, смеясь, приобняла Олега.
— Я так рада, что мой брат наконец нашел свое счастье, — проворковала она, бросив на меня быстрый взгляд. — А то после Лены он так переживал.
Она, конечно, была невероятной. Умница, красавица, всё успевала. Но ты, Анечка, тоже молодец.
Гости вежливо улыбнулись, а я ощутила, как краска бросилась мне в лицо. Упоминание бывшей девушки Олега, да еще и в таком комплиментарном ключе, было ударом ниже пояса.
Позже, когда гости разошлись, я не выдержала. Я подождала, пока Лиза уйдет в свою комнату, и подошла к мужу.
— Олег, это было унизительно. Зачем она это сделала?
— Что сделала? — он искренне не понимал. — Она сказала, что рада за нас.
— Она сравнила меня с Леной! Перед твоими друзьями!
— Да не сравнивала она, тебе показалось! — начал раздражаться он. — Ты ищешь проблему там, где ее нет. Лиза тебя очень любит, а ты на нее нападаешь.
— Она не любит меня, Олег! Она выживает меня из моего же дома! Она делает это медленно, шаг за шагом, чтобы ты ничего не заметил!
Он посмотрел на меня так, будто я сошла с ума. Его лицо стало жестким, незнакомым.
— Моя сестра будет жить здесь столько, сколько ей будет нужно, — отчеканил он. — Это и мой дом тоже. И вместо того чтобы устраивать сцены, тебе стоило бы проявить к ней хоть немного сочувствия.
Он развернулся и ушел в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Я осталась одна посреди гостиной.
Стены нашей уютной квартиры вдруг показались чужими и враждебными. И я впервые с ужасающей ясностью поняла — это битва. И я на ней одна.
Той ночью я не пошла в спальню. Я устроилась на диване в гостиной, укрывшись пледом.
Сквозь щель в дверях спальни не пробивался свет, оттуда не доносилось ни звука. Олег даже не попытался выйти и поговорить. Он сделал свой выбор.
И пока я лежала, глядя в темный потолок, во мне что-то менялось. Страх и обида уступали место холодной, звенящей решимости.
Утром я была подчеркнуто вежлива. Я сварила кофе себе, не предлагая остальным. На вопросы Лизы отвечала односложно, не глядя на нее. Она сразу уловила перемену.
— Анечка, ты не выспалась? — спросила она с приторным сочувствием, когда мы столкнулись в коридоре.
— Я выспалась прекрасно, спасибо, — ответила я и прошла мимо.
Война перешла в партизанскую стадию. Лиза начала «случайно» проливать сок на мои книги, «нечаянно» удалять файлы с общего компьютера, потому что «думала, это мусор».
Каждый раз она изображала такое искреннее раскаяние, что жаловаться Олегу было бесполезно. Он бы снова сказал, что я придираюсь.
Но я и не жаловалась. Я молча фиксировала каждый ее промах, и мое молчание, кажется, нервировало ее гораздо больше, чем открытые скандалы.
Новый виток начался, когда я увидела у нее на связке ключей ключ от нашей квартиры. Точно такой же, как у меня.
— Откуда это у тебя? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Ой, а Олег тебе не сказал? — Лиза невинно хлопнула ресницами. — Он дал мне, чтобы я не чувствовала себя гостьей. Чтобы могла приходить и уходить, когда удобно. Мы же теперь одна семья.
В тот вечер я не стала ничего говорить мужу. Я просто зашла в его аккаунт в социальной сети, который он никогда не закрывал на ноутбуке. Мне нужно было одно имя, которое Лиза как-то вскользь упомянула — Стас. Ее бывший.
Найти его было несложно. Закрытый профиль, но в друзьях у него нашлась пара общих знакомых с Лизой.
Я написала одной из девушек, с которой мы пару раз пересекались на вечеринках. «Привет, неловко спрашивать, но у Лизы сейчас тяжелый период после разрыва со Стасом, хотела ее как-то поддержать. Не знаешь, что там у них стряслось на самом деле?»
Ответ пришел через час и оказался гораздо интереснее, чем я ожидала. «Привет! Тяжелый период у Стаса, а не у нее.
Она его обчистила и пыталась на его мать кредит повесить. Он ее выгнал, еле отбился. Монстр, а не девушка».
Сообщение привело меня в шок. Я сделала скриншот и сохранила его. Теперь у меня было оружие.
Через пару дней, когда Олег и Лиза сидели в гостиной, я вошла с самым расстроенным видом, на какой была способна.
— Я не могу найти свое кольцо, — сказала я, глядя на мужа. — То, что мама дарила. Оно было здесь, в шкатулке.
Олег устало вздохнул.
— Ань, ты опять начинаешь? Наверняка куда-то положила и забыла.
— Нет. Я никуда его не клала, — я перевела взгляд на Лизу, которая наблюдала за сценой с ленивым интересом. — Мне кажется, Стас был совершенно прав на твой счет.
Имя подействовало как разряд тока. Лиза дернулась, ее лицо мгновенно утратило скучающее выражение.
— При чем тут Стас? — вмешался Олег, нахмурившись.
— А ты спроси у своей сестры, — я не отрывала взгляда от побледневшей Лизы. — Спроси, почему он ее вышвырнул. Может быть, это как-то связано с тем, что у его матери тоже начали пропадать вещи?
Лицо Лизы превратилось в застывшую маску. Наигранное сочувствие и милая улыбка исчезли, оставив после себя холодную, колючую пустоту.
— Я не понимаю, о чем ты, — произнесла она, но ее голос прозвучал глухо и неуверенно.
Олег переводил растерянный взгляд с меня на сестру.
— Аня, что за бред ты несешь? Какой Стас? Какая мать?
— Я не несу бред, — спокойно ответила я, не сводя глаз с Лизы. — Я говорю о том, что твоя сестра — профессиональная мошенница и воровка. И я думаю, мое кольцо сейчас где-то у нее.
— Да ты с ума сошла! — взвизгнула Лиза, и в ее голосе уже не было ни капли былой кротости. — Ты просто ненавидишь меня с самого начала! Придумала какую-то чушь, чтобы выгнать из дома брата!
— Доказательства, Аня! — потребовал Олег. — Если ты обвиняешь мою сестру в таком, у тебя должны быть доказательства!
— Конечно, — я кивнула.
Я достала телефон, открыла галерею и протянула его мужу. На экране светился тот самый скриншот переписки. Олег вцепился в телефон, его глаза забегали по строчкам.
Я видела, как меняется его лицо — от недоверия к шоку, а затем к мрачному осознанию. Он несколько раз перечитал сообщение, будто не мог поверить своим глазам.
— Это… это правда? — спросил он у Лизы, и голос его был едва слышен.
Лиза молчала. Она смотрела на меня с такой неприкрытой ненавистью, что мне стало не по себе. Вся ее маскировка слетела. Передо мной стояла хищница, загнанная в угол.
— Она врет! — наконец выкрикнула Лиза. — Она подделала это! Она все подстроила!
Но ее паника была красноречивее любых слов. Олег медленно опустил телефон. Он посмотрел на сестру так, как будто видел ее впервые.
— Где кольцо, Лиза? — спросил он тихо.
— Я не брала его!
— Я спросил, где кольцо.
Тут я шагнула вперед.
— Ее можешь не спрашивать, — сказала я и, подойдя к шкатулке, стоявшей на комоде, открыла ее и достала свое кольцо. — Оно здесь. Я его никуда и не теряла.
Олег и Лиза уставились на меня.
— Я просто хотела, чтобы ты, Олег, наконец-то открыл глаза, — объяснила я, надевая кольцо на палец. — Чтобы ты увидел, с кем мы живем. Потому что другого способа достучаться до тебя я не нашла.
Лиза поняла, что игра окончена.
— Я ненавижу тебя, — прошипела она, глядя на меня.
— Чувства взаимны, — ответила я. — У тебя есть час, чтобы собрать свои вещи и уехать.
Она бросила на Олега полный надежды взгляд, но он молчал, глядя в пол. Он был раздавлен. Его мир, в котором любимая сестренка была невинной жертвой, рухнул в один момент.
— Олег? — позвала Лиза.
Он поднял на нее глаза, и в них была только пустота и разочарование.
— Уходи, Лиз. Просто уходи.
Через сорок минут за ней захлопнулась входная дверь. Мы с Олегом остались одни в квартире, которая снова казалась нашей. Он сел на диван и закрыл лицо руками.
Я подошла и села рядом, но не прикасалась к нему.
— Прости меня, — прошептал он. — Аня, прости. Я был таким слепым идиотом.
— Да, — сказала я. — Ты был.
Он посмотрел на меня, и в его глазах стояли слезы.
— Мы сможем это пережить?
Я смотрела на него, на своего мужа, которого чуть не потеряла из-за его слепой веры в ту, кто этого не заслуживал. Я знала, что впереди у нас долгий путь, чтобы восстановить разрушенное доверие.
— Я люблю тебя, — ответила я. — А значит, сможем. Но это будет непросто.
Он кивнул, принимая мои условия. Это была моя победа. Тяжелая, выстраданная, но окончательная. Я отстояла свой дом, свою семью и свое право быть в ней хозяйкой, а не гостьей.
