Марина устало массировала виски, глядя в окно кухни. За стеклом кружился декабрьский снег, а в воздухе уже витало предновогоднее настроение. Скоро наступит Новый год, и снова придется ехать к свекрови.
— О чем задумалась? — голос Олега вырвал Марину из размышлений.
— Да так, — Марина отвернулась от окна. — Просто вспомнила, как мы с родителями раньше встречали Новый год.
Олег напрягся, словно ожидая неприятного разговора:
— Опять начинаешь?
— А что такого? — Марина выпрямилась. — Разве я не имею права хотя бы вспомнить?
— Мы же договорились, — Олег поставил чашку на стол с излишним стуком. — Мама уже все спланировала. Купила продукты, составила меню…
Марина сжала кулаки под столом:
— Конечно, твоя мама все спланировала. Как всегда. А мое мнение никого не интересует.
— Брось, Марин, — Олег попытался улыбнуться. — Ты же знаешь маму. Она обидится, если мы не приедем.
Марина встала из-за стола:
— А мои родители? Им не обидно, что я уже десять лет не встречаю с ними Новый год?
Олег развел руками:
— Ну что поделать? Так сложилось. К тому же у твоих родителей есть Катя с мужем.
— При чем тут моя сестра? — щеки Марины вспыхнули. — Я тоже хочу быть с родителями в праздник!
— Марин, давай не будем ссориться, — Олег подошел к жене. — Поедем к маме, как обычно. Там будет весело — тетя Света приедет, дядя Коля…
— Да-да, вся твоя многочисленная родня, — Марина отстранилась от мужа. — И я снова буду сидеть в углу, слушая бесконечные истории про твое детство.
— Ты преувеличиваешь, — нахмурился Олег. — Мама всегда хорошо к тебе относится.
Марина горько усмехнулась:
— Хорошо относится? Ты имеешь в виду постоянные намеки на то, что я плохая хозяйка? Или бесконечные советы, как правильно готовить твои любимые блюда?
— Ну хватит! — Олег повысил голос. — Ты просто придираешься. Мама желает нам добра.
Марина подошла к окну. Снег усилился, превращая город в белую пелену. Десять лет. Десять Новых годов в доме свекрови. Бесконечные застолья, шумные разговоры родственников Олега, снисходительные взгляды Нины Павловны…
— Знаешь, — тихо сказала Марина, — когда мы только поженились, мне нравились эти праздники у твоих родителей. Было что-то уютное в большой семье, собирающейся за одним столом.
Олег подошел ближе:
— Вот видишь! Так в чем проблема?
— В том, что за эти десять лет ничего не изменилось, — Марина повернулась к мужу. — Мы все так же безропотно выполняем все желания твоей мамы. Все так же не имеем права на собственное мнение.
— Это не так, — запротестовал Олег. — Просто маме важны семейные традиции.
— А что важно мне — тебя не интересует? — голос Марины дрогнул. — Мои родители не молодеют, Олег. Им тоже хочется видеть дочь в праздники.
Олег провел рукой по волосам — жест, выдающий его нервозность:
— Слушай, давай сделаем так: второго января поедем к твоим. Посидим, отметим…
— Второго января? — Марина резко развернулась. — Опять объедки с барского стола? Нет уж, спасибо!
— Да что с тобой такое? — Олег начал злиться. — Почему ты все усложняешь?
— Я усложняю? — Марина скрестила руки на груди. — Это ты не хочешь понять простую вещь: я тоже имею право выбирать, где и с кем встречать праздники.
В этот момент зазвонил телефон Олега. На экране высветилось «Мама».
— Да, мам, — ответил Олег, отворачиваясь от жены. — Конечно, приедем. Да, как обычно, тридцать первого к шести…
Марина развернулась и вышла из кухни, громко хлопнув дверью. В спальне девушка опустилась на кровать, пытаясь успокоиться. На глаза попалась фотография ее родителей — они радостно улыбались в объектив, стоя у новогодней елки.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от мамы: «Доченька, может все-таки приедете к нам на праздник? Папа очень скучает…»
Марина закрыла глаза. В памяти всплыл прошлый Новый год. Очередной тост Нины Павловны о том, какой замечательный сын у нее вырос. Снисходительные взгляды родственников Олега. И тихий шепот тети Светы: «Ну что же она даже салаты не умеет правильно нарезать…»
Стук в дверь вывел Марину из оцепенения.
— Марин, ну хватит дуться, — голос Олега звучал раздраженно. — Выходи, поговорим нормально.
Марина распахнула дверь:
— О чем говорить? Ты уже все решил. Как всегда.
— Да что с тобой такое? — Олег всплеснул руками. — Десять лет все было нормально, а теперь вдруг…
— Вдруг? — Марина издала горький смешок. — Ничего не вдруг. Просто я устала быть пустым местом в твоей семье.
Олег побагровел:
— Как ты можешь так говорить? Мама всегда относилась к тебе как к родной дочери!
— Правда? — Марина скрестила руки на груди. — Тогда почему каждый праздник я слышу, какая я неумеха? Как плохо готовлю? Как неправильно веду хозяйство?
— Мама просто хочет помочь советом! — Олег повысил голос. — А ты все воспринимаешь в штыки!
— Нет, Олег, — Марина покачала головой. — Твоя мама не советует. Она критикует. Унижает. А ты этого даже не замечаешь.
— Ты просто завидуешь нашим семейным отношениям! — выпалил Олег.
Марина отшатнулась, словно от пощечины. В груди болезненно сжалось.
— Вот как? — тихо произнесла Марина. — Тогда знаешь что? Я еду к своим родителям. На все праздники.
— Что? — Олег опешил. — Ты не можешь так поступить! Мама расстроится!
— А я? — Марина повысила голос. — Мне можно расстраиваться? Или я не человек?
— Прекрати истерику! — Олег стукнул кулаком по столу. — Ты ведешь себя как капризный ребенок!
Марина молча прошла к шкафу и достала чемодан.
— Что ты делаешь? — растерянно спросил Олег.
— То, что должна была сделать давно, — Марина начала складывать вещи. — Перестаю быть удобной.
— Ты… ты серьезно собралась уехать? — Олег наблюдал за сборами жены.
— Абсолютно, — Марина застегнула чемодан. — И знаешь что? Впервые за десять лет я чувствую себя свободной.
Олег преградил путь к двери:
— Нина Павловна этого не простит.
— Меня больше не волнует мнение твоей матери, — Марина отодвинула мужа. — Пора начинать жить своей жизнью.
Через два часа Марина уже входила в родительский дом. Знакомый запах маминой выпечки, уютный свет старой люстры, отцовские тапочки в прихожей — все это вызывало щемящее чувство в груди.
— Мариночка! — мама выбежала из кухни. — Какой сюрприз!
— Я к вам, — Марина обняла маму. — Если пустите на праздники.
— Доченька, — мама погладила Марину по голове, — ты ещё и спрашиваешь?
Новогодний вечер в родительском доме оказался именно таким, о каком Марина мечтала все эти годы. Никакого напряжения, никаких колких замечаний. Только тепло, любовь и искренняя радость от общения.
— А помнишь, — смеялся отец, — как ты в детстве всегда ждала Деда Мороза под елкой?
Марина улыбалась, чувствуя, как внутри разливается давно забытое ощущение покоя. Телефон периодически вибрировал — Олег писал сообщения, звонил. Но Марина не отвечала.
В полночь, когда куранты пробили двенадцать раз, Марина загадала только одно желание — найти в себе силы изменить жизнь к лучшему.
Утром первого января телефон снова зазвонил. Олег.
— С Новым годом, — голос мужа звучал виновато. — Без тебя было как-то… не так.
— Правда? — сухо спросила Марина. — А что сказала твоя мама?
Олег замялся:
— Ну… она считает, что ты поступила некрасиво…
Марина горько усмехнулась:
— Конечно. А ты что думаешь?
— Марин, давай не будем, — в голосе Олега появились просящие нотки. — Приезжай домой. Забудем эту глупую ссору.
— Глупую? — Марина сжала телефон. — То есть мои чувства для тебя — глупость?
— Марин, ну что ты придумываешь? — в голосе Олега послышалось раздражение. — Просто возвращайся, и все будет как прежде.
— Вот именно, Олег, — Марина глубоко вздохнула. — Я больше не хочу, чтобы было как прежде.
Повисла тишина.
— Что это значит? — наконец спросил Олег.
— Это значит, что нам нужно поговорить, — твердо сказала Марина. — Серьезно поговорить. Приезжай в кафе на Садовой к двум часам.
Марина намеренно выбрала нейтральное место. В кафе было тихо — первого января мало кто выбирался из дома. Олег опоздал на пятнадцать минут.
— Извини, мама не хотела отпускать, — начал Олег, садясь за столик.
— Вот об этом мы и поговорим, — Марина отодвинула чашку с остывшим кофе. — О том, что твоя мама решает все в нашей жизни.
— Опять начинаешь? — Олег поморщился.
— Нет, Олег. Я заканчиваю.
Марина расправила плечи, глядя прямо в глаза мужу:
— Десять лет я была тенью. Тенью твоей матери, тенью ее желаний, тенью ее представлений о правильной жизни. Я больше так не могу.
— Что ты предлагаешь? — Олег напрягся.
— Развод, — спокойно ответила Марина.
Олег откинулся на спинку стула, словно от удара:
— Из-за одного Нового года? Ты с ума сошла?
— Не из-за Нового года, — покачала головой Марина. — Из-за десяти лет унижений и игнорирования моих чувств. Из-за того, что ты ни разу не встал на мою сторону.
— Я всегда защищал тебя! — воскликнул Олег.
— Правда? — Марина горько усмехнулась. — А помнишь, как твоя мама выбросила мою фарфоровую коллекцию, потому что она не вписывалась в интерьер? Ты промолчал. Когда она перестелила постельное в нашей спальне без спроса — ты промолчал. Когда она критиковала мою стряпню при гостях — ты снова промолчал.
Олег опустил глаза:
— Ты преувеличиваешь…
— Нет, Олег. Я наконец-то вижу все как есть, — Марина достала из сумки папку. — Здесь заявление на развод. Я все подготовила. После праздников все оформлю.
— Ты это серьезно? — Олег побледнел. — А как же наша семья?
— У нас нет семьи, Олег. Есть только твоя мать и ее правила.
Дома родители ждали Марину с беспокойством.
— Как все прошло? — тихо спросила мама.
— Нормально, — Марина слабо улыбнулась. — Я сделала то, что должна была.
Отец подошел и крепко обнял дочь:
— Ты молодец, девочка. Главное — будь счастлива.
Следующие недели Марина занималась бумагами для развода. Нина Павловна пыталась вмешаться — звонила, присылала родственников, но Марина была непреклонна.
— Ты разрушаешь семью! — кричала свекровь при последней встрече.
— Нет, Нина Павловна, — спокойно ответила Марина. — Я спасаю себя.
Развод прошел быстро — Олег не стал чинить препятствий. Может, наконец понял что-то важное, а может, просто устал.
Поделив имущество после развода. Весной Марина переехала в новую квартиру. Маленькую, но свою. Впервые за долгое время она могла сама решать, какие повесить шторы и как расставить мебель.
Однажды, раскладывая вещи, Марина наткнулась на старый новогодний альбом. Фотографии с праздников у свекрови — натянутые улыбки, напряженные позы. Как она могла не замечать этого раньше?
— Знаешь, мам, — сказала Марина, заваривая чай на новой кухне, — я наконец поняла одну важную вещь.
— Какую, доченька?
— Счастье — это не когда терпишь ради других. Это когда уважаешь себя и свои желания.
Мама улыбнулась:
— Лучше поздно, чем никогда.
Марина подошла к окну. Весеннее солнце заливало комнату теплым светом. Новая жизнь только начиналась, и впереди было много праздников — теперь уже настоящих, без фальши и притворства.
А главное — Марина наконец-то могла быть собой. Без оглядки на чужое мнение, без страха осуждения, без необходимости постоянно подстраиваться под чужие стандарты.
