Анна заметила перемены в Максиме не сразу. Сначала это были мелочи: рассеянный взгляд за ужином, молчание там, где раньше он обязательно пошутил бы, странная задумчивость перед телевизором. Она списывала это на работу — в последнее время в его архитектурном бюро шла реорганизация, и Максим часто жаловался на новое начальство.
— Может, тебе отпуск взять? — предложила она однажды, наблюдая, как он машинально мешает остывший кофе. — Съездили бы куда-нибудь, как в прошлом году.
— М? А, да… может быть, — отозвался он, но было видно, что мысли его где-то далеко.
Анна нахмурилась. За восемь лет совместной жизни она привыкла к его открытости, к тому, что они обо всём говорили. Эта внезапная замкнутость настораживала.
Первый раз она увидела его случайно. Возвращалась из продуктового с тяжёлыми пакетами, когда заметила знакомую фигуру у автобусной остановки. Максим выходил из маршрутки, но вместо того чтобы направиться к их дому, свернул в соседний двор. Анна остановилась, прищурившись. Может, он к кому-то зашёл? К Петровым из соседнего дома? Но они почти не общались.
Дома она ничего не сказала. Максим пришёл через час, как обычно поцеловал её в щёку, спросил, как дела. Всё было как всегда, но что-то неуловимо изменилось в его глазах — появилась какая-то настороженность, словно он ждал вопросов, которых боялся.
На следующий день Анна специально задержалась в офисе, чтобы выйти одновременно с мужем. И снова та же картина: Максим сворачивал в соседний двор. На этот раз она решилась проследить. Осторожно, держась на расстоянии, она дошла до подъезда и увидела, как муж исчезает за тяжёлой дверью.
Сердце бешено колотилось. Анна стояла на тротуаре, не зная, что делать дальше. Подняться за ним? Но к кому? И главное — зачем?
Дома она старалась вести себя обычно, но руки предательски дрожали, когда она нарезала овощи для салата. Максим вернулся с виноватым видом, принёс цветы — что он почти никогда не делал без повода.
— Просто так, — пояснил он на её удивлённый взгляд. — Увидел красивые, подумал о тебе.
Но в его улыбке было что-то вымученное, и Анна поняла, что подозрения её не обманывают.
Следующие дни превратились в пытку. Она ловила себя на том, что прислушивается к каждому его слову, ищет подвохи в самых невинных фразах. Максим стал приходить домой позже обычного — не намного, минут на сорок, но этого было достаточно, чтобы её воображение рисовало самые мрачные картины.
Любовница, — думала Анна, лёжа в постели и слушая его размеренное дыхание. Она представляла себе какую-то молодую девчонку, которая живёт в соседнем доме, и мысленно прокручивала сценарии их встреч. Может быть, она работает с ним? Или это старая знакомая, случайно объявившаяся в его жизни?
Хуже всего было то, что внешне между ними ничего не изменилось. Максим по-прежнему обнимал её по утрам, интересовался её работой, смеялся над её шутками. Но теперь во всём этом Анне чудилась фальшь, механическое исполнение роли любящего мужа.
— Ты в последнее время какой-то странный, — осторожно заговорила она как-то за ужином.
Максим замер с ложкой на полпути ко рту.
— Странный? В каком смысле?
— Не знаю… рассеянный. Думаешь о чём-то постоянно.
— Работа, — коротко ответил он. — Новый проект сложный.
Но глаза его при этом смотрели мимо неё, и Анна поняла, что он лжёт.
В пятницу терпение её лопнуло. Максим задержался особенно долго — почти на два часа. Анна сидела на кухне, механически листая журнал и прислушиваясь к каждому звуку в подъезде. Когда наконец хлопнула дверь и послышались его шаги, она почувствовала, как внутри всё кипит от злости и обиды.
— Привет, — Максим прошёл на кухню, избегая её взгляда. — Прости, что поздно. Дела…
— Какие дела? — голос Анны прозвучал резче, чем она планировала.
Он обернулся, и она увидела в его глазах страх.
— Обычные рабочие…
— Не ври мне! — Анна вскочила со стула. — Я знаю, что ты каждый день ходишь в соседний дом! Думаешь, я слепая?
Максим побледнел.
— Аня, я…
— Что там, Максим? — выкрикнула она, и слова отразились от кафельных стен кухни.
Он опустился на стул, прикрыл лицо руками.
— Я давно хотел тебе рассказать, но не знал как…
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Значит, её худшие опасения подтвердились?
— Рассказать что? — прошептала она.
Максим долго молчал, потом поднял на неё глаза — усталые, полные какой-то безнадёжной печали.
— Ты помнишь, я рассказывал тебе про Лену? Мою школьную… ну, первую любовь?
Анна кивнула. Конечно, помнила. Максим когда-то мимоходом упоминал о школьной подружке, с которой встречался до неё. Обычная история, какая есть у каждого.
— Она живёт в соседнем доме, — продолжал он. — Месяц назад я случайно встретил её у магазина. Она была с мальчиком… пяти лет. Аня, он… он на меня похож. Как две капли воды.
Мир перед глазами Анны качнулся. Она схватилась за спинку стула.
— Что ты хочешь сказать?
— Я долго уговаривал её признаться. И на прошлой неделе она… она сказала, что он мой. Мой сын, Аня. У меня есть сын, о котором я не знал пять лет.
Тишина повисла между ними тяжёлым занавесом. Анна стояла, не в силах произнести ни слова. В голове роился хаос мыслей: значит, не любовница, но ребёнок… его ребёнок от другой женщины…
— Она ничего от меня не хочет, — поспешно добавил Максим. — Сказала, что справлялась сама и дальше справится. Но если я хочу… если хочу видеться с ним…
— И ты хочешь, — это было не вопросом.
— Аня, это мой сын. Я не могу просто развернуться и уйти.
Слёзы хлынули неожиданно и сильно. Анна плакала, не стыдясь, давая выход всему накопившемуся напряжению последних недель. Максим попытался подойти к ней, но она отстранилась.
— Не трогай меня.
— Аня, пожалуйста…
— Три года! — всхлипнула она. — Три года мы пытаемся завести ребёнка, а у тебя уже есть сын!
— Я не знал…
— А теперь знаешь! И что дальше? Будешь играть в папу по выходным?
Максим сжал кулаки.
— Я не знаю, что дальше. Честно не знаю. Поэтому и не мог тебе сказать.
Анна вытерла глаза рукавом, пытаясь взять себя в руки. Гнев постепенно отступал, уступая место более сложным чувствам. Она представила пятилетнего мальчика, похожего на Максима, и сердце сжалось от непонятной боли.
— Как его зовут?
— Артём.
— Артём, — повторила она. — А она… Лена… что она за человек?
— Хорошая, — тихо ответил Максим. — Работает в библиотеке, растит сына одна. Родители помогают, но в основном сама.
Анна прошлась по кухне, пытаясь привести мысли в порядок. Всё было так запутанно, так неожиданно. Ещё час назад она готовилась к разводу, а теперь…
— Я хочу познакомиться с ними, — сказала она внезапно.
Максим поднял голову.
— Что?
— С Леной и с Артёмом. Если он твой сын, то он должен стать частью нашей семьи.
— Аня, ты серьёзно?
Она посмотрела на него — на этого человека, которого любила три года, с которым мечтала о детях, которого чуть не потеряла из-за собственных подозрений.
— Ребёнок не виноват в том, что взрослые наделали глупостей. И если мы действительно семья, то должны быть семьёй для всех наших детей.
В глазах Максима блеснули слёзы.
— Ты удивительная женщина.
— Я просто люблю тебя, — устало ответила Анна. — И хочу, чтобы мы справились с этим. Вместе.
Встреча с Леной прошла проще, чем ожидала Анна. Та оказалась скромной женщиной с уставшими глазами, которая явно боялась этого разговора не меньше их. Артём держался за материнскую руку, с любопытством разглядывая незнакомых взрослых.
— Я не хочу ничего разрушать, — сразу сказала Лена. — Если вы против…
— Мы не против, — перебила её Анна. — Просто нужно понять, как всё устроить.
Мальчик действительно был копией Максима — те же тёмные волосы, тот же разрез глаз, даже ямочка на подбородке. Смотреть на него было одновременно больно и радостно.
— Артём, а ты хочешь иногда приходить к нам в гости? — спросила Анна, присев рядом с ним.
Мальчик кивнул, не отрывая взгляда от её лица.
— А у вас есть игрушки?
— Купим, — пообещала она. — Какие ты любишь?
Так начались их новые отношения. Артём стал приходить по выходным, сначала робко, потом всё смелее осваиваясь в их квартире. Максим покупал ему книги и конструкторы, водил в зоопарк и на детские спектакли. Анна училась быть для него чем-то средним между тётей и мачехой.
— Мам, а тётя Аня будет моей мамой? — спросил Артём как-то у Лены.
— У тебя уже есть мама, — мягко ответила та. — А тётя Аня — это… особенный человек, который тебя любит.
Анна, услышав этот разговор, почувствовала, как что-то тёплое разливается в груди.
А потом случилось то, о чём они с Максимом мечтали три года. Две полоски на тесте, врач, подтверждающий беременность, и их общие слёзы радости на приёме.
— Артём, — сказала Анна мальчику в следующие выходные, — у меня для тебя новость. У тебя будет младшая сестрёнка или братик.
Глаза ребёнка расширились.
— Правда? А когда?
— Через несколько месяцев.
— А она будет жить здесь?
— Конечно.
Артём задумался, потом серьёзно спросил:
— А я смогу её защищать? Я же старший брат?
— Обязательно будешь её защищать, — пообещал Максим.
Вечером, когда Лена забрала сына домой, Анна стояла у окна, наблюдая, как они идут через двор. Максим обнял её за плечи.
— О чём думаешь?
— О том, как странно устроена жизнь, — ответила она. — Ещё недавно я была готова тебя бросить, а теперь у нас будет двое детей.
— Ты жалеешь?
Анна покачала головой.
— Нет. Артём хороший мальчик. И он действительно твой сын — не только внешне, но и характером. Такой же упрямый, — она улыбнулась. — И такой же добрый.
— А Лена?
— Лена тоже хорошая. Мы научимся быть… не знаю, как это называется. Большой семьёй.
Максим поцеловал её в висок.
— Я думал, что потеряю тебя.
— А я думала, что у тебя любовница, — призналась Анна. — Но всё оказалось и хуже, и лучше одновременно.
Они стояли у окна, глядя на дом напротив, где жили Лена и Артём — теперь уже часть их странной, неправильной, но такой настоящей семьи. А где-то под сердцем Анны билась новая жизнь — их с Максимом дочка, которая станет младшей сестрой пятилетнего мальчика, о существовании которого они узнали совсем недавно.
Жизнь, действительно, умела удивлять.
