Оксана проснулась от хлопка входной двери. Андрей ушёл на работу, даже не попрощавшись. Она посмотрела на часы — половина седьмого утра. За окном моросил осенний дождь, серые тучи нависали над городом, словно давили на крыши домов.
Последние месяцы жизнь в их квартире напоминала замёрзшее болото. Разговоры свелись к минимуму, по вечерам Андрей возвращался поздно, ел молча и уходил в комнату, закрывая за собой дверь. Оксана пыталась не обращать внимания на холодность мужа, но с каждым днём становилось всё тяжелее.
Вечером того же дня Андрей вернулся домой раньше обычного. Лицо мужа было напряжённым, взгляд бегал по сторонам. Оксана готовила ужин и сразу поняла — сегодня что-то произойдёт.
— Ужинать будешь? — спросила Оксана, стараясь говорить спокойно.
Андрей не ответил. Прошёл мимо жены на кухню, налил себе воды из графина и выпил залпом. Оксана положила половник и обернулась к мужу.
— Андрей, что случилось?
— Ничего не случилось, — буркнул муж и вышел из кухни.
Оксана вернулась к плите. Сердце колотилось где-то в груди, но женщина старалась не показывать волнения. Через несколько минут она накрыла на стол, позвала Андрея. Муж вышел из комнаты, сел за стол и уставился в тарелку.
Ужин проходил в тишине. Андрей ел быстро, нервно, постоянно бросал взгляды на жену. Оксана молчала, доедая свою порцию. Когда муж закончил, тот отодвинул тарелку и впервые за вечер посмотрел жене прямо в глаза.
— Оксана, мне надо кое-что сказать.
Женщина медленно отложила вилку. Руки задрожали, но Оксана крепко сжала их в замок под столом.
— Слушаю тебя.
— Я больше так не могу, — Андрей говорил резко, словно репетировал эти слова заранее. — Всё это… надоело. Надоело приходить домой и видеть одно и то же. Надоело притворяться, что всё нормально.
Оксана молчала. Дыхание участилось, но женщина продолжала смотреть на мужа, ожидая продолжения.
— У меня есть другая женщина, — выпалил Андрей. — Молодая. Богатая. Она не пилит меня по пустякам, не ходит в этих твоих застиранных халатах. Она красивая, ухоженная, знает, как себя вести.
Оксана медленно встала из-за стола. Ноги словно налились свинцом, но женщина заставила себя подойти к раковине и положить туда свою тарелку.
— И что дальше? — голос Оксаны звучал ровно, почти безразлично.
Андрей вскочил с места, лицо мужа покраснело.
— Дальше? Дальше я ухожу! Вот что дальше! Мне тридцать семь лет, я ещё молодой мужик, а ты превратилась в бабу! Никакого секса, никакого интереса, одна серость!
Оксана обернулась. Глаза женщины были сухими, но внутри всё сжалось в тугой узел. Андрей подошёл ближе, нависая над женой.
— Ты слышишь меня вообще? — закричал муж. — Я ухожу от тебя! К другой! К лучшей!
Оксана молчала. Это бесило Андрея ещё больше. Муж схватил со стола стакан с водой и швырнул его в раковину. Стекло разлетелось осколками, один из них поцарапал руку Оксаны.
— Скажи хоть что-нибудь! — орал Андрей.
— Что ты хочешь услышать? — спросила Оксана тихо.
— Да хоть что-то! Плачь, кричи, умоляй остаться! А ты стоишь как истукан!
Оксана вытерла кровь с царапины полотенцем. Рана была неглубокой. Женщина повернулась к мужу спиной и начала мыть посуду под холодной водой.
Андрей смотрел на спину жены несколько секунд. Потом резко развернулся, плюнул в сторону Оксаны. Слюна попала женщине на щёку.
— Живи теперь одна! У меня теперь есть женщина получше — молодая и богатая! — выкрикнул Андрей и вылетел из кухни.
Оксана услышала, как муж хватает куртку в прихожей, как хлопает входная дверь. Потом наступила тишина. Женщина медленно вытерла лицо тем же полотенцем, которым только что промокала царапину. Посмотрела на своё отражение в тёмном окне кухни. Лицо было спокойным, почти равнодушным.
Оксана закончила мыть посуду, вытерла руки и пошла в спальню. Села на кровать, посмотрела на тумбочку с фотографией их свадьбы. Десять лет назад они оба улыбались в камеру, такие счастливые, такие молодые. Оксана взяла рамку и аккуратно положила фотографию лицом вниз.
Она легла в постель, укрылась одеялом и закрыла глаза. Слёз не было. Была только пустота, тяжёлая и холодная, как осенний дождь за окном.
Оксана проснулась рано, ещё до рассвета. Андрея в квартире не было. Женщина встала, оделась и пошла на кухню. Заварила себе крепкий кофе, села у окна. За стеклом серело небо, деревья во дворе уже почти сбросили листву.
Мысли в голове складывались медленно, но чётко. Андрей ушёл. Муж не вернётся. Точнее, попытается вернуться, когда поймёт, что ошибся. Но Оксана уже приняла решение — обратного пути не будет.
После кофе женщина пошла в спальню. Открыла шкаф, начала вытаскивать вещи мужа. Рубашки, брюки, костюмы, носки, бельё — всё полетело на кровать. Оксана работала быстро и методично. Через час все вещи Андрея были сложены в два больших чемодана и три пакета.
Оксана вытащила чемоданы в прихожую, поставила у двери. Пакеты положила сверху. Потом вернулась в спальню, сняла постельное бельё с кровати и бросила в стиральную машину. Достала из шкафа новый комплект, застелила постель. Свежий, чистый, пахнущий лавандой.
Весь день Оксана занималась квартирой. Вымыла полы, протёрла пыль, разобрала антресоли. Работа помогала не думать, не чувствовать. Руки делали своё дело, а голова оставалась пустой.
Вечером позвонила соседка Валентина Ивановна. Пожилая женщина жила этажом выше и часто заходила на чай.
— Оксаночка, можно к тебе зайти? Чайку попьём?
— Конечно, Валентина Ивановна, заходите.
Соседка пришла через десять минут с баночкой варенья. Села за стол, оглядела кухню.
— Что-то ты бледная сегодня. Всё в порядке?
Оксана поставила чайник на плиту, достала чашки.
— Андрей ушёл. К другой женщине.
Валентина Ивановна замерла с ложкой в руке. Потом медленно положила её на стол.
— Господи… Оксаночка, когда это случилось?
— Вчера вечером. Сказал, что нашёл себе кого-то получше. Молодую и богатую.
Соседка покачала головой.
— Дурак. Все мужики дураки в этом возрасте. Им кажется, что жизнь проходит мимо, хотят острых ощущений. А потом возвращаются с хвостом между ног.
— Я собрала его вещи. Если придёт, отдам и всё, — спокойно сказала Оксана.
Валентина Ивановна посмотрела на женщину внимательно.
— Ты так спокойна… Плакала хоть?
— Нет.
— Оксана, это неправильно. Надо выплеснуть эмоции, не держи в себе.
— Валентина Ивановна, я десять лет прожила с этим человеком. Последние два года я смотрела, как Андрей отдаляется, холодеет, уходит в себя. Я ждала этого момента. И когда муж наконец ушёл, я почувствовала… облегчение.
Соседка протянула руку через стол, накрыла ладонь Оксаны своей.
— Ты сильная девочка. Справишься. Но если что — я всегда рядом, слышишь?
— Спасибо.
Они пили чай ещё час, говорили о погоде, о новостях, о ценах в магазинах. Валентина Ивановна понимала, что Оксане сейчас не нужны утешения или советы. Нужна просто компания, тёплый чай и тихий разговор ни о чём.
Прошло пять дней. Оксана вернулась к привычной жизни — работа, дом, покупки. Вещи Андрея по-прежнему стояли у двери, но женщина не торопилась от них избавляться. Просто ждала.
В субботу утром позвонила подруга Вера. Они дружили с университета, хоть и виделись редко.
— Ксюш, привет! Как ты? Давно не созванивались!
— Привет, Верочка. Да нормально всё.
— Слушай, я тут случайно встретила твоего Андрея. В торговом центре. Муж с какой-то девушкой был. Молоденькая такая, вся в брендах. Я хотела подойти поздороваться, но они так быстро ушли…
— Это его новая женщина, — спокойно сказала Оксана.
— Что?! Как новая?! Вы что, разошлись?!
— Андрей ушёл несколько дней назад. Сказал, что нашёл кого-то лучше.
Вера несколько секунд молчала, переваривая информацию.
— Оксана… Мне так жаль… Как ты? Тебе помочь чем-то?
— Спасибо, Верочка, я справляюсь. Просто живу дальше.
— Знаешь что, я завтра приеду. Посидим, поговорим. Или сходим куда-нибудь. Тебе нельзя сейчас одной сидеть.
— Хорошо, приезжай.
На следующий день Вера появилась с пакетом суши и бутылкой вина. Они сели на кухне, подруга внимательно смотрела на Оксану.
— Ты выглядишь… нормально. Даже слишком нормально.
— А как я должна выглядеть?
— Не знаю. Расстроенной? Злой? Обиженной? А ты как будто ничего не случилось.
Оксана налила вина в бокалы.
— Случилось. Но я не собираюсь убиваться из-за человека, который меня не ценил.
— Ты его любила?
— Любила. Но любовь закончилась раньше, чем ушёл Андрей. Может, год назад, может, два. Я просто не хотела себе в этом признаваться.
Вера выпила вина, задумчиво посмотрела на подругу.
— А знаешь, что я слышала? Говорят, эта девушка, с которой муж теперь, она вообще из богатой семьи. Квартира, машина, всё у неё есть. Андрей, наверное, думает, что нашёл золотую жилу.
— Пусть думает, — Оксана пожала плечами. — Это уже не моя проблема.
Они проговорили до позднего вечера. Вера уехала, пообещав звонить каждый день. Оксана осталась одна в тихой квартире. Села на диван, включила телевизор. Какая-то мелодрама шла, женщина не вслушивалась в слова, просто смотрела на экран.
Ещё через неделю, когда Оксана возвращалась из магазина в воскресенье днём, у подъезда стоял Андрей. Муж выглядел помятым, небритым, куртка была грязной. Увидев жену, мужчина сделал шаг вперёд.
— Оксана… Мне надо поговорить с тобой.
Женщина остановилась в нескольких шагах от мужа. Пакеты с продуктами оттягивали руки, но Оксана даже не подумала о том, чтобы предложить Андрею помочь донести их до квартиры.
— Говори, — коротко бросила Оксана.
— Здесь? На улице? — Андрей оглянулся по сторонам. — Может, поднимемся?
— Нет. Говори здесь или не говори вообще.
Андрей сглотнул. Лицо мужчины было бледным, под глазами залегли тёмные круги.
— Я ошибся. Всё было не так, как я думал. Эта женщина… она оказалась совсем не той, за кого себя выдавала.
Оксана молчала. Смотрела на мужа ровным, холодным взглядом.
— Она сказала, что ей нужен успешный мужчина. А когда я признался, что квартира твоя, что я просто инженер на заводе, она выгнала меня. Прямо в тот же день. Сказала, что не собирается содержать нахлебника.
— И что ты хочешь от меня услышать? — спросила Оксана.
— Я хочу вернуться домой. Прости меня. Я был дураком. Не ценил то, что у нас было.
Оксана переложила пакеты из одной руки в другую. Ноги устали стоять, хотелось подняться в квартиру, снять обувь, выпить чаю.
— Андрей, ты сделал свой выбор. И я сделала свой. Теперь иди.
Женщина обошла мужа и направилась к подъезду. Андрей схватил жену за рукав куртки.
— Оксана, постой! Дай мне хотя бы объяснить!
— Отпусти меня, — спокойно сказала Оксана.
— Нет, ты должна меня выслушать! Я две недели прожил в аду! У меня нет денег, негде жить, мать отказалась меня пускать! Ты же не выгонишь меня на улицу?!
Оксана резко выдернула рукав из пальцев мужа. Развернулась к Андрею лицом. Глаза женщины сузились.
— Ты две недели назад плюнул мне в лицо. Назвал серой, неинтересной. Сказал, что нашёл женщину лучше меня. А теперь ты стоишь здесь и просишь меня тебя пожалеть?
— Я был неправ! Я признаю это! Но мы же десять лет прожили вместе! Это должно что-то значить!
— Должно было. Для тебя это ничего не значило тогда, когда ты уходил. Почему это должно что-то значить для меня сейчас?
Оксана зашла в подъезд. Андрей бросился следом, но женщина уже поднималась по лестнице. Муж догнал жену на втором этаже. Хватал за руки, заглядывал в лицо.
— Оксана, я буду умолять сколько нужно! Я встану на колени! Только не выгоняй меня!
Женщина дошла до своей квартиры. Достала ключи, открыла дверь. Андрей стоял позади, дышал тяжело.
— Войти можешь? — тихо спросил муж.
— Нет.
Оксана зашла в квартиру, положила пакеты на пол в прихожей. Андрей попытался шагнуть следом, но женщина преградила дорогу, встав в дверном проёме.
— Оксана, я больше так не могу… — голос мужа дрогнул. — Мне некуда идти. Совсем некуда.
— Это твои проблемы. Решай их сам.
— Как ты можешь быть такой жестокой?! — выкрикнул Андрей.
— Жестокой? — Оксана чуть приподняла бровь. — Ты называешь жестокостью то, что я не хочу пускать тебя обратно? После того, как ты меня унизил, оскорбил, бросил? После того, как плюнул мне в лицо?
Муж вдруг резко опустился на колени прямо на лестничной площадке. Сложил руки молитвенным жестом, поднял глаза на жену.
— Прошу тебя. Прости меня. Верни меня домой. Я буду хорошим мужем. Буду помогать по дому, не буду задерживаться на работе. Только пусти меня обратно.
Оксана смотрела на стоящего на коленях мужчину. Когда-то она любила этого человека. Смеялась над его шутками, готовила любимые блюда, ждала с работы. А сейчас чувствовала только усталость и пустоту.
— Встань, — сказала Оксана.
— Ты простишь меня? — в глазах Андрея мелькнула надежда.
— Нет. Встань просто потому, что ты выглядишь жалко.
Андрей медленно поднялся. Лицо мужчины исказилось. Губы задрожали, но слёз не было.
— Оксана… Я знаю, что поступил подло. Но дай мне шанс всё исправить. Последний шанс.
— У тебя был шанс. Десять лет шансов. Ты их потратил.
Женщина развернулась, прошла в квартиру. Вернулась через минуту с двумя чемоданами и тремя пакетами. Выставила всё на площадку перед Андреем.
— Твои вещи. Забирай и уходи.
Муж смотрел на чемоданы, потом на жену. Протянул к Оксане руки, пытаясь схватить её за ладони.
— Не делай этого… Пожалуйста…
На лестнице послышались шаги. Сверху спускалась Валентина Ивановна. Соседка увидела Андрея, нахмурилась, но ничего не сказала. Прошла мимо, кивнула Оксане и спустилась дальше вниз.
Из квартиры напротив выглянула молодая соседка Люда. Посмотрела на сцену, быстро скрылась обратно, но дверь не закрыла до конца. Было слышно, как Люда шепчет кому-то внутри квартиры.
— Видишь? — спокойно сказала Оксана. — Сейчас весь подъезд будет знать, что ты приползал обратно. Забирай свои вещи и иди. Или я вынесу их к мусорным бакам.
Андрей стоял неподвижно. Потом резко наклонился, схватил один чемодан.
— Ты всё равно останешься одна, — прошипел муж сквозь зубы. — Никто тебе не нужен!
— Себе нужна, — ответила Оксана. — И этого достаточно.
Андрей схватил второй чемодан и пакеты. Развернулся и быстро спустился по лестнице. Грохот чемоданов разносился по всему подъезду.
Оксана закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной, закрыла глаза. Дышала глубоко и ровно. Где-то внутри появилось странное ощущение лёгкости. Словно с плеч сняли тяжёлый груз, который давил долгие годы.
Женщина прошла на кухню. Поставила чайник, достала любимую чашку. Села у окна и посмотрела на двор. Листья падали с деревьев, ветер гнал их вдоль тротуара. Внизу показался Андрей с чемоданами. Муж остановился, посмотрел наверх, на окна их квартиры. Оксана не отошла от окна, просто продолжала смотреть. Андрей постоял ещё немного, потом развернулся и пошёл к выходу со двора.
Чайник закипел. Оксана заварила крепкий чёрный чай, добавила ложку мёда. Пила медленно, маленькими глотками. За окном темнело, зажглись фонари.
Вечером позвонила Вера.
— Ксюш, как ты? Не скучаешь?
— Нет. Знаешь, мне даже хорошо. Впервые за долгое время по-настоящему хорошо.
— Серьёзно? А я думала, ты будешь грустить…
— Грустить не о чем. Я словно вышла из тёмной комнаты на свет. И теперь вижу, сколько всего вокруг.
— Вот это правильный настрой! Слушай, а давай в следующие выходные куда-нибудь съездим? В соседний город, в театр сходим, в кафе посидим. Развеешься.
— Давай. С удовольствием.
Они проговорили ещё полчаса. Оксана рассказала про визит Андрея, про то, как выставила его вещи. Вера слушала, иногда вставляя короткие комментарии.
— Ты молодец, что не поддалась на жалость, — сказала подруга в конце разговора. — Многие бы пустили обратно. Из жалости, из привычки, из страха остаться одной.
— Я не боюсь быть одна. Я боюсь быть с тем, кто меня не уважает.
На следующий день Оксана взяла отгул и занялась квартирой. Перемыла все окна, разобрала шкафы, выкинула старые вещи. Работала целый день, руки болели, спина ныла, но душе было легко.
Вечером пришла Валентина Ивановна. Села за стол, оглядела чистую кухню.
— Ну что, избавилась от балласта?
— Да, Валентина Ивановна. Окончательно и бесповоротно.
— Правильно сделала. Знаешь, я вчера видела, как Андрей стоял внизу на коленях перед тобой. Думала, ты поддашься. Но ты молодец. Держалась достойно.
— Спасибо.
Соседка налила себе чаю, задумчиво посмотрела на Оксану.
— А ты не думала о том, чтобы познакомиться с кем-нибудь новым? Ты ещё молодая, красивая. Жизнь не закончилась.
— Думала. Но пока не хочу. Мне нужно время. Пожить для себя, понять, чего я сама хочу. Без оглядки на кого-то.
— Мудро. Торопиться некуда.
Прошло две недели. Оксана привыкла к одиночеству и даже полюбила его. По вечерам можно было читать книги, смотреть фильмы, лежать в ванне сколько хочется. Не надо было ни за кем убирать, ни на кого готовить. Квартира оставалась чистой, тихой, спокойной.
В субботу Оксана встретилась с Верой. Они поехали в соседний город, гуляли по набережной, зашли в кафе. Вера рассказывала про работу, про семью, Оксана слушала и смеялась над шутками подруги.
— Ты изменилась, — вдруг сказала Вера. — Стала какой-то… свободной что ли.
— Так и есть. Я свободна. Первый раз за много лет по-настоящему свободна.
— И это правда счастье видеть. Знаешь, я всегда думала, что Андрей тебе не пара. Но ты его любила, и я молчала.
— Любила. Но любовь прошла давно. Просто я не хотела себе в этом признаваться.
Они вернулись поздно вечером. Оксана поднялась в квартиру, включила свет, разделась. Села на диван, укрылась пледом. Тишина обволакивала уютным коконом.
За окном падал первый снег. Крупные хлопья медленно опускались на землю, покрывая двор белым ковром. Оксана смотрела на снег и улыбалась. Впереди была зима, потом весна, потом лето. Впереди была целая жизнь. Её собственная жизнь. Без унижений, без криков, без человека, который не ценил то, что имел.
