Наталья поднимала сумки на четвертый этаж, проклиная сломавшийся лифт. Октябрьский дождь промочил куртку, и женщина мечтала только о горячем душе и покое. Работа архитектором в проектной мастерской выматывала, особенно когда заказчики меняли планы в последний момент.
Ключ с трудом повернулся в замке — замок старел вместе с домом. Наталья толкнула дверь и замерла. В узком коридоре стояли два огромных чемодана синего цвета, занимая почти все свободное место.
— Сережа? — крикнула Наталья, стягивая мокрые ботинки.
Из гостиной вышел муж. Сергей выглядел непривычно напряженно для человека, который обычно встречал жену с улыбкой и расспросами о делах.
— А, приехала. Слушай, тут такое дело… — Сергей потер затылок и кивнул на багаж. — Это мой сын, теперь будет жить у нас.
Наталья медленно повесила куртку на крючок, переваривая услышанное. Глеб, пятнадцатилетний сын Сергея от первого брака, жил с матерью в другом районе. За три года совместной жизни парень появлялся в доме максимум на выходные, и то редко.
— Как это — будет жить у нас? — Наталья нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь осмыслить услышанное.
— Ну вот так. Привыкай, а кормить будешь ты. Ты же хозяйка, — Сергей пожал плечами, словно сообщал о покупке хлеба.
Наталья почувствовала, как кровь приливает к лицу. Три года назад, выходя замуж за Сергея, женщина понимала, что в комплекте получает подростка. Но одно дело — периодические визиты, и совсем другое — постоянное проживание. Особенно когда решение принимается без малейшего обсуждения.
— Ты решил — значит, и отвечай, — произнесла Наталья ровным тоном, сдерживая желание повысить голос.
Сергей моргнул, явно не ожидая такой реакции.
— То есть как это? Мы живем вместе, значит…
— Значит, ты меня предупреждаешь о своих решениях, а не ставишь перед фактом, — перебила Наталья. — Где мой ребенок?
— Лена у подруги, домашку делает. Придет к ужину.
Наталья кивнула и прошла на кухню. Дочка училась в седьмом классе и действительно часто оставалась у одноклассницы Светки — девочки дружили с первого класса, а родители поддерживали теплые отношения.
В гостиной раздались приглушенные голоса. Сергей о чем-то говорил с сыном, но расслышать слова было невозможно. Наталья достала из холодильника продукты для ужина. Обычно готовила с запасом — Сергей любил плотно поесть, а Лена в тринадцать лет уплетала порции взрослого человека.
Сегодня женщина отварила ровно столько макарон, сколько требовалось для двоих. Котлеты пожарила тоже две штуки. Салат нарезала в маленькой мисочке.
— Ужин! — крикнула Наталья.
К столу подошли все трое. Глеб выглядел неуверенно, поглядывал то на отца, то на мачеху. Парень вырос с последней встречи, стал выше и шире в плечах, но держался по-прежнему зажато.
Наталья расставила тарелки — себе и Лене. Перед Сергеем и Глебом остались чистые места на столе.
— А им? — Сергей удивленно посмотрел на пустые места.
— Ты привел — ты и содержи, — спокойно ответила Наталья, накладывая дочери макароны.
Лена подняла брови, но промолчала. Девочка унаследовала от матери умение не встревать в конфликты взрослых без крайней необходимости.
Глеб сидел молча, уставившись в пустую тарелку. Атмосфера за столом сгустилась настолько, что можно было резать ножом.
— Наталь, ты чего делаешь? — Сергей говорил тише обычного, но напряжение чувствовалось в каждом слове.
— Я? Ужинаю. А ты что делаешь?
— Глеб — ребенок!
— Глеб — твой ребенок. Я свою дочь кормлю, ты корми своего сына.
Наталья отправила в рот кусочек котлеты и принялась жевать, не спуская глаз с мужа. Сергей сидел красный, сжимая кулаки на столе.
— Мам, можно я к Светке схожу? — тихо спросила Лена.
— Конечно, солнышко. Только в десять дома будь.
Дочка быстро доела и исчезла в прихожей. Хлопнула входная дверь.
— Пап, я не очень голодный, — пробормотал Глеб.
— Сиди, — отрезал Сергей. — Никуда не уходи.
Наталья доела котлету и принялась за салат. Молчание затягивалось. Наконец Сергей не выдержал.
— Объясни мне, что происходит!
— А что тебе объяснять? Ты принял решение самостоятельно — вот и справляйся самостоятельно.
— Мы живем в одной квартире!
— В моей квартире, — поправила Наталья. — Которую я купила до знакомства с тобой. В моей квартире я устанавливаю правила.
Сергей резко встал, опрокинув стул.
— Ты с ума сошла? Глеб остался без матери!
— Как это без матери? — Наталья подняла голову. — С матерью что-то случилось?
— Нет, но… Она выходит замуж. За американца. Переезжает к нему в Штаты. Глеб отказался лететь, хочет в России остаться.
— Понятно. И ты решил переложить ответственность за воспитание сына на меня?
— Я думал, ты поймешь!
— Я понимаю. Понимаю, что ты не считаешь нужным советоваться со мной по вопросам, которые касаются нашей семьи.
Наталья встала и начала убирать со стола. Тарелки звякали громче обычного.
— Глеб, иди в свою комнату, — сказала женщина, не оборачиваясь.
— У него нет своей комнаты! — взорвался Сергей.
— Тогда пусть устраивается в твоей. Или покупай квартиру побольше.
— На что покупать? Я же не архитектор!
Наталья остановилась, держа в руках грязные тарелки. Сергей работал слесарем на заводе, получал немного, но особо не напрягался. Женщина зарабатывала в разы больше, и муж об этом прекрасно знал.
— Вот именно. Ты не архитектор. И квартиру не покупал. И решения о том, кто в ней живет, принимаешь не ты.
Глеб поднялся из-за стола и медленно побрел в сторону спальни родителей. Парень сутулился, будто хотел стать незаметным.
— Наталь, ну подумай головой! — Сергей понизил голос. — Куда мне сына девать?
— К матери. Пусть берет с собой.
— Он не хочет!
— Тогда к бабушке. Снимай ему комнату. Множество вариантов.
— У меня нет таких денег!
Наталья поставила посуду в мойку и повернулась к мужу.
— Сережа, я не против Глеба. Но я против того, что ты принимаешь решения за меня. Если хочешь, чтобы сын жил с нами — давай обсудим условия. Как взрослые люди.
— Какие условия? — Сергей выглядел растерянным.
— Элементарные. Кто покупает продукты, кто готовит, кто стирает, кто убирает. Кто оплачивает коммуналку, которая вырастет с появлением третьего жильца. Кто покупает мебель — парню же нужно где-то спать, а не на диване в гостиной. Кто ездит на родительские собрания, кто решает вопросы с врачами и репетиторами.
Сергей молчал, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты думал об этом, когда тащил сюда чемоданы? — продолжила Наталья. — Или рассчитывал, что я все возьму на себя, а ты будешь приходить с работы к готовому ужину и выглаженным рубашкам?
— Я не это имел в виду…
— А что ты имел в виду?
— Ну… Мы же одна семья теперь…
Наталья села на табурет и внимательно посмотрела на мужа.
— Сережа, за три года ты ни разу не спросил мое мнение о воспитании Глеба. Ни разу не поинтересовался, как я отношусь к тому, что парень приходит сюда и ведет себя как в гостинице. Приехал, поел, поспал, уехал. Спасибо не сказал ни разу.
— Он просто стесняется…
— Возможно. Но это не мои проблемы. Это твои проблемы как отца.
— И что ты предлагаешь?
Наталья встала и открыла холодильник. Достала сырые яйца, хлеб, колбасу.
— Я предлагаю тебе накормить своего ребенка. А завтра утром мы спокойно поговорим о том, на каких условиях Глеб может здесь остаться.
Сергей взял яйца и молча разбил их на сковороду. Наталья прошла в спальню. Глеб сидел на краю супружеской кровати, рассматривая свои кроссовки.
— Глеб, — позвала женщина.
Парень поднял голову. Глаза у подростка были красными.
— Я ничего против тебя не имею, — сказала Наталья мягко. — Но решения, касающиеся всех, должны приниматься всеми. Понимаешь?
Глеб кивнул.
— Хорошо. Тогда завтра обсудим, как нам лучше жить дальше.
Наталья взяла пижаму и пошла в ванную. В зеркале отразилось усталое лицо тридцатишестилетней женщины, которая внезапно поняла, что семейная жизнь может преподносить сюрпризы похуже сломанного лифта.
За стеной шипела яичница, и отец что-то тихо говорил сыну. Наталья включила кран и стала умываться холодной водой, гадая, что принесет завтрашний день.
Утром понедельника Сергей проснулся раньше обычного. Наталья слышала, как муж возился на кухне, пытаясь приготовить завтрак. Звуки были красноречивыми — грохот сковородок, шипение масла, ругательства сквозь зубы.
— Мам, а что это за запах? — спросила Лена, появляясь на кухне.
— Твой отчим готовит завтрак сыну, — ответила Наталья, наливая дочери сок.
— Пахнет горелым.
— Значит, что-то подгорело.
Сергей вышел из кухни красный и взлохмаченный, держа в руках тарелку с обугленной яичницей.
— Глеб, завтрак готов! — крикнул муж в сторону спальни.
Парень вышел сонный, посмотрел на черную массу в тарелке и поморщился.
— Пап, может, просто хлеб с маслом?
— Ешь, что дают, — отрезал Сергей, хотя сам понимал, что блюдо получилось несъедобным.
Наталья молча собрала дочку в школу, поцеловала и отправила. Сергей тоже ушел на завод. Глеб остался один в квартире — занятия в школе начинались только на следующий день.
Вечером муж пришел уставший и голодный. Наталья как обычно приготовила ужин для двоих — себе и Лене.
— Наталь, может, хватит издеваться? — Сергей сел напротив жены с пустой тарелкой.
— Я не издеваюсь. Я ем.
— Глеб целый день сидел голодный!
— А где ты был целый день?
— На работе!
— Вот и хорошо. Значит, завтра оставишь ему денег на обед или приготовишь еду с утра.
Сергей молчал, понимая, что возразить нечего. После ужина муж отправился в магазин и накупил полуфабрикатов — пельменей, сосисок, макарон быстрого приготовления.
Во вторник утром история повторилась. Сергей сварил пельмени, но переварил их так, что превратились в кашу. Глеб ковырял ложкой размякшее тесто и вздыхал.
— Пап, а можно мне к бабушке съездить?
— Зачем?
— Просто… скучно тут.
— Потерпи немного. Привыкнешь.
Но Глеб не привыкал. Парень слонялся по квартире, смотрел телевизор, играл в телефон. К середине недели подросток стал жаловаться, что дома душно и неуютно.
— Пап, а когда мама из Америки вернется?
— Она не вернется, Глеб. Там теперь живет.
— А может, я к ней полечу?
Сергей не отвечал, но было видно, что терпение отца на исходе. Мужчина не привык готовить, стирать, следить за чистотой. К четвергу в раковине скопилась гора грязной посуды, белье валялось по всей спальне, а из мусорного ведра торчали пустые упаковки от полуфабрикатов.
— На мне все висит! — взорвался Сергей вечером в четверг. — Я и работаю, и готовлю, и убираю!
— Добро пожаловать в мир взрослых людей, — спокойно ответила Наталья, моя свою тарелку.
— Ты же видишь, что я не справляюсь!
— Вижу. И что?
— Помоги!
— Зачем? Это было твое решение.
Сергей схватился за голову и начал ходить по кухне.
— Ты жестокая!
— Я последовательная.
— Глеб — ребенок!
— Глеб — твой ребенок. Ты его отец. Справляйся.
Наталья встала и пошла к себе в комнату. Через полчаса муж попытался устроить скандал в спальне, но женщина каждый раз спокойно повторяла одно и то же:
— Это было твое решение.
В пятницу вечером зазвонил домашний телефон. Сергей схватил трубку.
— Алло, мам… Да, все нормально… Как дела? Глеб? Нормально, адаптируется…
Голос на том конце провода становился все громче. Наталья расслышала обрывки фраз:
— Звонил мне! Жалуется! Голодный ходит!
— Мам, ну что ты…
— Привози немедленно! Сегодня же!
Сергей пытался возразить, но свекровь явно не собиралась слушать объяснения. Разговор длился минут десять. Муж повесил трубку и тяжело вздохнул.
— Мать забирает Глеба к себе.
— Хорошо, — кивнула Наталья, не отрываясь от книги.
— Хорошо? Тебе все равно?
— Мне не все равно. Мне легче. Теперь в квартире будет порядок.
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
Суббота выдалась дождливой. Сергей собирал вещи сына в те же синие чемоданы, которые неделю назад принес в дом. Глеб помогал отцу, но было видно, что парень скорее рад переезду к бабушке.
— Анна Петровна хорошая женщина, — сказала Наталья мужу. — Справится лучше тебя.
— Она пенсионерка! Ей семьдесят лет!
— Зато опытная. Вырастила сына, вырастит и внука.
Сергей застегнул молнию на чемодане и выпрямился.
— Может, я где-то был неправ…
— Не где-то. Конкретно. Ты принял решение, не посоветовавшись со мной. И переложил ответственность на мои плечи, даже не спросив согласия.
— Я думал, раз мы семья…
— Семья — это когда решения принимают вместе. А не когда один человек ставит остальных перед фактом.
Сергей затащил чемоданы в коридор. Глеб оделся и встал у двери.
— Наталья, спасибо, что пустили пожить, — сказал парень тихо.
— Пожалуйста, Глеб. Ты всегда можешь приехать в гости. Но именно в гости — когда тебя приглашают.
Парень кивнул, понимая подтекст.
Дверь закрылась за отцом и сыном. Наталья осталась одна в тишине квартиры. Женщина прошла по комнатам, оценивая ущерб. Придется делать генеральную уборку — мужчины успели изрядно навести беспорядок.
Но сначала Наталья села в кресло и открыла книгу, отложенную на неделю. В доме пахло чистотой и спокойствием. Никого не требовалось кормить против собственного желания. Никто не перекладывал свои обязанности на чужие плечи.
Около восьми вечера вернулась Лена. Дочка провела выходные у подруги, пережидая семейный кризис.
— Мам, а где все?
— Глеб переехал к бабушке, папа его отвез.
— А с нами он советовался?
— Теперь советуется, — улыбнулась Наталья.
— Значит, ужинаем вдвоем?
— Вдвоем.
Мать и дочь накрыли стол на двоих. Лена рассказывала про выходные у Светки, а Наталья слушала и понимала, что неделя противостояния не прошла зря. Муж усвоил главное правило: в этом доме решения принимают совместно, а чужую ответственность на себя не берут.
Около девяти вернулся Сергей. Выглядел муж усталым и виноватым.
— Как дела? — спросила Наталья.
— Нормально. Мать наготовила ему супов на неделю. Обрадовалась внуку.
— Вот и хорошо. Анна Петровна любит заботиться о ком-то.
— А ты не любишь? — тихо спросил Сергей.
— Люблю. Но о тех, кого выбираю сама. И когда меня об этом просят, а не принуждают.
Сергей кивнул и сел к столу. Наталья молча поставила перед мужем тарелку с супом. Муж поднял удивленные глаза.
— Это тебе. Потому что сегодня ты поступил правильно — нашел ребенку подходящее место, не перекладывая ответственность на меня.
Сергей взял ложку и принялся есть. За неделю мужчина понял, что быть родителем — тяжелый труд. А навязывать этот труд другим — неправильно и несправедливо.
— Наталь, прости, — сказал муж между ложками.
— За что?
— За то, что не подумал. Не спросил. Решил за тебя.
— Хорошо. Главное, чтобы больше не повторялось.
— Не повторится.
Наталья налила себе чай и села напротив мужа. В квартире снова царили мир и порядок. А самое главное — Сергей усвоил урок. Теперь муж знал: жена не позволит решать за себя и не возьмет на себя чужие обязанности без собственного согласия.
Вечер прошел спокойно. Семья из трех человек ужинала, смотрела телевизор и планировала завтрашний день. Никого не нужно было кормить из-под палки. Никто не жаловался на неуют. В доме Натальи восстановилась гармония, основанная на взаимном уважении и общих решениях.
