Наташа стояла посреди гостиной и смотрела на хаос, который остался после вчерашнего вечера. Пустые бутылки из-под пива выстроились вдоль журнального столика, как солдаты после проигранной битвы. Чипсы хрустели под ногами, рассыпанные по ковру щедрой рукой. Диванные подушки валялись где попало, а на кухне гора немытой посуды возвышалась до небес.
— Отличный вечер был! — донеслось из спальни. Андрей вышел, потягиваясь и зевая, в мятой футболке и трениках. — Ребята передавали привет.
Наташа повернулась к мужу. Он смотрел на неё с довольной улыбкой, совершенно не замечая погрома вокруг. Или замечая, но не придавая этому значения.
— Привет, — коротко ответила она.
— Что на завтрак? — Андрей направился к холодильнику, не дожидаясь ответа.
Наташа глубоко вдохнула. Три года назад, когда они только поженились, она думала, что это временно. Что Андрей просто устаёт на работе, что нужно его поддержать, взять на себя быт. Но чем дальше, тем яснее становилось: муж не просто принимал её помощь — он считал её своей обязанностью.
Она работала столько же, сколько и он. Выходила из дома в семь утра, возвращалась в семь вечера. А потом начинался второй рабочий день: ужин, уборка, стирка, глажка. Андрей же после работы плюхался на диван с телефоном и лишь изредка интересовался, когда будет готова еда.
— Слушай, в эту субботу снова хочу ребят позвать, — сообщил Андрей, жуя бутерброд, который только что сам себе сделал. Это был редкий случай самообслуживания. — Футбол будут показывать, надо посмотреть вместе.
— Опять? — Наташа почувствовала, как внутри что-то сжалось. — Андрей, в прошлые выходные они уже приходили. Я всё утро воскресенья убирала.
— Ну и что? — Он пожал плечами. — Это же мои друзья. Или теперь нельзя друзей домой позвать?
— Можно, но может, хоть раз ты за ними уберёшь?
Андрей рассмеялся, будто она сказала отличную шутку.
— Наташ, ну ты же знаешь, у меня это плохо получается. Ты намного лучше справляешься. Да и быстрее.
Конечно, она лучше справлялась. Потому что делала это каждый день, пока он лежал на диване. Наташа сжала губы, сдерживая слова, которые просились наружу.
— Ладно, мне на работу пора, — буркнула она и ушла в ванную.
Стоя под душем, Наташа размышляла. Разговоры не помогали — Андрей либо отшучивался, либо обижался, что она к нему придирается. Скандалы тоже были бесполезны — он обещал измениться, но через пару дней всё возвращалось на круги своя. Нет, нужен был другой подход. Кардинальный.
И тут её осенило.
Свекровь с свёкром. Люда Петровна и Виктор Семёнович. Родители Андрея, которых он избегал всеми возможными способами. Они жили в соседнем городе и приезжали редко, но каждый их визит превращался для Андрея в испытание. Отец был из тех мужчин старой закалки, которые считали, что настоящий хозяин должен уметь всё: починить кран, поклеить обои, собрать шкаф, заменить проводку. А Андрей… Андрей едва мог вкрутить лампочку.
Наташа вышла из душа с улыбкой на лице. План созревал быстро.
На работе она достала телефон и набрала номер свекрови.
— Людмила Петровна, здравствуйте! Это Наташа.
— Наташенька, родная! — голос свекрови был тёплым и радостным. Они всегда хорошо ладили, несмотря на сложные отношения женщины с собственным сыном. — Как дела? Как Андрюша?
— Всё хорошо. Людмила Петровна, я звоню вот по какому делу. Мы с Андреем очень хотели бы, чтобы вы приехали к нам в гости. Может, в эти выходные?
В трубке повисла пауза.
— Наташа, а Андрей знает, что ты звонишь?
— Хочу сделать ему сюрприз, — соврала Наташа, скрестив пальцы. — Он так давно вас не видел, скучает.
Это была наглая ложь, но свекровь купилась.
— О, как приятно! Конечно, приедем! Виктор Семёнович как раз хотел посмотреть, как вы там обустроились. Знаешь, он недавно новые инструменты купил, хочет обсудить с Андреем.
Наташа еле сдержала смех. Идеально.
Вечером она как ни в чём не бывало сообщила мужу:
— Кстати, я отменила твои посиделки с друзьями на субботу.
Андрей оторвался от телефона.
— Что? Почему?
— У нас будут гости.
— Какие гости?
— Твои родители приезжают. Я их пригласила.
Лицо Андрея вытянулось.
— Ты что?! Зачем?!
— Они твои родители, Андрей. Когда ты их в последний раз видел? Полгода назад? Им обидно.
— Наташа, ты не понимаешь, — он вскочил с дивана. — Отец приедет и начнёт своё: «А почему розетка болтается? А почему дверь скрипит? Я вот в твоём возрасте уже дом строил!» Это будет кошмар!
— Преувеличиваешь. Они просто хотят нас увидеть.
— Отмени!
— Поздно, они уже билеты купили.
Он схватился за голову и застонал.
— Ты не представляешь, что ты наделала.
— Представляю, — тихо сказала Наташа, и в её голосе прозвучала сталь.
Следующие дни Андрей ходил мрачнее тучи. Он пытался придумать, как отменить визит. В пятницу вечером он даже предложил:
— Может, скажем, что у нас прорвало трубу? Или карантин?
— Нет.
— Наташ, ну пожалуйста…
Видеть его таким растерянным было непривычно. Обычно Андрей был уверен в себе, даже самоуверен. А сейчас он метался по квартире, как загнанный зверь.
Суббота наступила неожиданно быстро. Наташа встала пораньше и приготовила пирог — свекровь любила, когда в доме пахло выпечкой. Андрей вышел из спальни бледный, будто перед экзекуцией.
— Может, мне на работу съездить? Срочное дело появилось.
— Даже не думай.
Звонок в дверь прозвучал ровно в полдень. Виктор Семёнович был пунктуален.
— Наташенька! — Людмила Петровна затянула невестку в объятия. Это была полная женщина с добрым лицом и строгими глазами. — Как я рада! Где мой сын?
— Здесь я, — пробормотал Андрей, появляясь в коридоре.
— Андрюша! — мать бросилась обнимать его, а отец окинул сына оценивающим взглядом и крепко пожал руку.
— Ну что, покажешь, как живёшь? — басом произнёс Виктор Семёнович. Это был высокий мужчина с военной выправкой и густыми седыми бровями.
— Да вот, живём, — неопределённо ответил Андрей.
Родители прошли в квартиру. Людмила Петровна отправилась на кухню помогать Наташе, а Виктор Семёнович начал медленно обходить комнаты. Андрей следовал за ним, как приговорённый за конвоем.
— Так, — отец остановился в гостиной и прищурился. — Плинтус отошёл. Видишь?
— Э… не замечал.
— Как не замечал? Он на три сантиметра отстаёт от стены. Надо закрепить. А что это у тебя со шторой?
— Что с ней?
— Карниз накренился. Видишь, с одной стороны выше? Сейчас упадёт. Когда собираешься чинить?
— Я… не знал, что он накренился.
Виктор Семёнович покачал головой.
— Хозяин должен всё замечать. Дом — это как корабль. Упустишь мелочь, потом большая проблема будет.
Они перешли на кухню. Наташа переглянулась со свекровью — та понимающе улыбнулась. Видимо, знала, что начнётся.
— Кран капает, — констатировал отец, открыв воду. — Слышишь? Прокладку менять надо. Элементарная вещь, пять минут работы. Андрей, когда в последний раз прокладки в кранах менял?
— Я… никогда.
— Как никогда?! Тебе тридцать лет!
— Ну, всё нормально работает…
— Капает же! — отец повысил голос. — Это называется «нормально»? За месяц литров сто воды утечёт. Деньги на ветер.
Андрей виноватым взглядом посмотрел на Наташу, но она спокойно резала пирог, делая вид, что ничего не слышит.
Обед прошёл в напряжённой атмосфере. Виктор Семёнович рассказывал, как на прошлой неделе сам перебрал двигатель в машине, а недавно построил сарай на даче. Андрей ел молча.
После обеда инспекция продолжилась.
— Ванная, — отец зашёл в санузел. — О господи, Андрей! У тебя плитка треснула! Вот здесь, видишь?
— Да, я знаю. Думал заменить…
— Думал? Когда? Через неё влага пойдёт, плесень потом не выведешь! Это надо было сразу менять!
— Да, пап, я понимаю, но…
— Никаких «но»! — Виктор Семёнович развернулся к сыну. — Я в твоём возрасте уже квартиру сам ремонтировал. Полностью. От проводки до потолков. А ты даже плитку заменить не можешь!
Наташа, стоявшая в дверях, видела, как Андрей сжимается, становится меньше. Часть её жалела его. Но другая часть — та, что каждые выходные оттирала пятна от пива с ламината — холодно наблюдала.
— А дверь в спальню смотри, — отец прошёл дальше. — Петли скрипят. Масло капнуть не пробовал?
— Пробовал, не помогло.
— Значит, петли менять надо. У меня в машине новые есть, сейчас принесу, вместе поменяем.
— Пап, может, не сейчас? Давай в следующий раз…
— Какой следующий раз?! Я что, каждую неделю буду приезжать? Сейчас и сделаем!
Виктор Семёнович ушёл за инструментами. Андрей обречённо посмотрел на Наташу.
— Доволна? — прошипел он.
— Очень, — спокойно ответила она. — Может, пока ты с отцом двери чинишь, я схожу в магазин? Свекрови хотела платок подарить.
— Наташа, ты не можешь меня тут оставить!
— Могу, — она взяла сумку. — Людмила Петровна, пойдёмте, я вам покажу один магазинчик.
Свекровь с готовностью согласилась, и они ушли, оставив Андрея наедине с отцом и его бесконечным списком недоделок.
Когда они вернулись через два часа, Андрей сидел на диване красный и взмокший. Перед ним на журнальном столике лежала исписанная бумага.
— Это ещё что? — спросила Наташа.
— Список, — глухо ответил муж. — Что надо починить. Отец составил.
Наташа взяла листок. Там было пятнадцать пунктов. От «заменить прокладку в кране» до «перекрасить подоконник в зале».
— Хороший список, — сказала свекровь, заглядывая через плечо. — Витя всегда внимательный к деталям.
— Да уж, — Андрей потёр лицо руками. — Очень внимательный.
Вечером, когда родители расположились в гостиной смотреть телевизор, Андрей утащил Наташу в спальню.
— Пожалуйста, — начал он, и в его голосе звучало отчаяние. — Сделай что-нибудь. Пусть уезжают.
— Они только приехали. Собираются остаться до завтра.
— До завтра?! — он схватился за голову. — Наташа, я не переживу! Отец уже сказал, что утром мы пойдём в строительный магазин за всем необходимым, а потом весь день будем всё чинить. Весь день!
— И что?
— Как «и что»?! — он сел на кровать. — Это же кошмар! Он будет стоять надо мной, объяснять, как надо держать дрель, критикуя каждое движение! Я не выдержу!
Наташа села рядом.
— Знаешь, что я тоже не выдержу? — её голос был тихим, но твёрдым. — Каждые выходные убирать за тобой и твоими друзьями. Готовить, стирать, гладить, мыть, убирать. А потом слышать: «Наташ, ты же быстрее справляешься».
Андрей замолчал.
— Ты решил, что я бесплатная прислуга, — продолжила она. — Что я должна всё делать, потому что я жена. Но знаешь что? Я работаю так же много, как ты. Устаю так же. Хочу отдыхать так же. Но почему-то только у тебя есть право плюхнуться на диван после работы, а я должна бежать к плите.
— Наташ, я…
— Ты даже не замечаешь. Сколько я делаю. Как я устаю. Тебе удобно, вот и всё.
Андрей сидел, уставившись в пол.
— Так что, — Наташа встала, — твои родители уедут, когда я решу, что ты усвоил урок.
— Это месть? — он поднял на неё глаза.
— Это справедливость.
Она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. В гостиной Виктор Семёнович уже планировал завтрашний день:
— Значит, так. В восемь подъём, в девять в магазин, к десяти начнём работы. Сначала кран на кухне, потом дверь, потом плитку посмотрим…
Наташа села рядом со свекровью на диван и довольно улыбнулась. Людмила Петровна хитро на неё посмотрела и шёпотом спросила:
— Это всё специально, да?
Наташа кивнула.
— Он заслужил?
— Ещё как!
Я ведь знаю своего сына. — свекровь усмехнулась. — В нём много хорошего, но в быту он… Как отец, только хуже. По крайней мере, Витя умеет всё чинить.
Следующий день выдался ещё интереснее. Андрей встал в восемь, как велел отец, и они отправились в строительный магазин. Наташа и свекровь остались дома, попивая кофе и болтая о приятном.
— Давно надо было ему встряску устроить, — рассуждала Людмила Петровна. — Мужчины иногда забывают, что жена — это партнёр, а не обслуживающий персонал.
— Я просто устала объяснять, — призналась Наташа. — Разговоры не работали.
— Витя тоже таким был, — свекровь улыбнулась. — Пока я не уехала на две недели к маме. Оставила его одного. Вернулась — дома бардак, он небритый, голодный, в квартире не убрано. Зато очень хорошо понял, сколько я всего делаю. С тех пор помогает.
Они рассмеялись.
Андрей с отцом вернулись через два часа, нагруженные пакетами с инструментами и материалами.
— Тридцать тысяч потратили, — пробормотал Андрей, проходя мимо Наташи.
— Ничего, зато теперь всё будет как надо, — бодро отозвался отец. — Начинаем!
Следующие шесть часов были для Андрея испытанием. Виктор Семёнович методично заставлял его чинить, переделывать, исправлять. Каждые полчаса раздавалось:
— Нет, не так! Я же показал!
— Криво! Переделывай!
— Осторожнее, сломаешь!
К вечеру Андрей еле держался на ногах. Руки болели от непривычной работы, спина ныла, на лбу красовался синяк — результат встречи с дверцей шкафа.
— Неплохо, — наконец признал отец, оглядывая результаты. — Для первого раза. Хотя к плитке тебя вообще подпускать нельзя, это я сам сделаю в следующий раз.
— В следующий раз? — ослабевшим голосом переспросил Андрей.
— Конечно! Думаешь, это всё? Тебя ещё балконом заниматься надо, рамы отрегулировать надо на зиму…
Андрей побледнел.
После ужина он снова поймал Наташу на кухне.
— Всё, я понял, — выдохнул он. — Понял, хорошо? Это урок, да? Пожалуйста, пусть они уезжают. Я больше не могу.
— И что ты понял? — спросила Наташа, споласкивая тарелки.
— Что… что тебе тяжело. Что я не помогаю. Что веду себя как… как…
— Как эгоист?
— Да, — он кивнул. — Я правда не думал. Мне казалось, что ты всё успеваешь легко, что тебе не трудно. Но сегодня я целый день работал по дому и понял, насколько это выматывает. А ты каждый день готовишь, убираешь, стираешь…
— И работаю полный день, — добавила она.
— И работаешь полный день, — повторил он. — Прости. Прости, что я этого не видел.
Наташа повернулась к нему.
— Андрей, мне не нужны извинения. Мне нужны действия. Мне нужно, чтобы ты помогал. По-настоящему. Не раз в месяц и не тогда, когда я попрошу десять раз. А постоянно, на равных.
— Договорились, — он кивнул. — Я буду. Обещаю. Только помоги выдворить родителей, пожалуйста. Я уже не соображаю, что делаю, отец меня совсем доконал.
Наташа задумалась. С одной стороны, ей хотелось продлить его мучения. С другой — цель была достигнута. Андрей выглядел искренне раскаявшимся.
— Хорошо, — согласилась она. — Но с условием.
— Каким угодно!
— Ты будешь не просто помогать. Ты будешь прислуживать. Как я тебе. Носить кофе в постель, готовить завтрак, убирать после себя и своих друзей, если они придут.
— Идёт!
— И ещё, — она прищурилась, — я хочу устроить девичник. Пригласить подруг. А ты потом уберёшь.
Андрей поморщился, но кивнул.
— Договорились.
Наташа сдержала улыбку. Завтра утром она поговорит с родителями. Скажет, что у Андрея срочные дела на работе, попросит их приехать в другой раз. Людмила Петровна поймёт — она всё понимала с самого начала.
Утром родители действительно согласились уехать, хотя Виктор Семёнович ворчал, что дел ещё много, а Андрей только учится. Но свекровь увела его к машине, подмигнув Наташе на прощание.
Когда дверь за ними закрылась, Андрей облегчённо рухнул на диван.
— Пережил, — выдохнул он. — Еле-еле, но пережил.
— Не расслабляйся, — Наташа села в кресло напротив. — Ты обещал прислуживать. Начинай.
Андрей приподнял голову.
— Сейчас?
— А когда? Я хочу кофе. В постель.
Он посмотрел на неё, потом на кухню, потом снова на неё.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
С трудом поднявшись, Андрей поплёлся на кухню. Через десять минут он появился в спальне с чашкой кофе на блюдце. Наташа уже лежала в постели с книгой.
— Вот, — он протянул ей чашку.
— Спасибо, — она отпила. — Вкусно. Можешь идти мыть посуду.
— Но…
— Андрей.
Он ушёл. Наташа улыбнулась. Да, это было приятно.
Следующие две недели Андрей старательно выполнял обещание. По утрам приносил ей кофе в постель, вечерами мыл посуду после ужина. Когда приходили его друзья на футбол, Наташа просто ушла к подруге, а вернувшись, обнаружила, что квартира убрана. Не идеально, конечно, но убрана.
— Видишь, ты можешь, — сказала она.
— Оказывается, да, — Андрей вытирал руки полотенцем. — И знаешь, что я понял? Это действительно долго. Я два часа убирал. Два! А ты это делала каждый раз.
— Каждый раз, — подтвердила она.
Он обнял её.
— Прости, что был таким… идиотом.
— Ну, ты учишься. Это главное.
А через неделю настал день девичника. Наташа пригласила пятерых подруг. Они принесли вино, закуски, включили музыку. Андрей благоразумно заперся в спальне с наушниками, вышел только поздороваться.
— Веселитесь, — сказал он и скрылся.
Девичник удался. Они смеялись, болтали, обсуждали жизнь. К полуночи разошлись, оставив после себя обычный женский хаос: бокалы, тарелки, крошки от торта, конфетти от хлопушки, которую кто-то притащил.
Наташа легла спать. Утром проснулась от запаха кофе. Открыв глаза, увидела Андрея с подносом.
— Кофе в постель для моей прекрасной жены, — торжественно произнёс он.
— А гостиная?
— Убрана. Полностью.
Она села.
— Правда?
— Иди посмотри.
Наташа вышла из спальни. Гостиная сияла чистотой. Все следы вчерашнего веселья исчезли. Даже подушки лежали ровно.
— Ты это… сам? — спросила она.
— Сам, — Андрей стоял в дверях. — Встал в семь. Убирал два с половиной часа. Господи, как вы умудрились конфетти насыпать за батарею?!
Наташа рассмеялась.
— Понял теперь, почему я уставала?
— Понял, — он подошёл к ней. — И спасибо, что устроила мне этот… сюрприз с родителями. Знаю, это была месть, но я заслужил. Мне правда нужна была встряска.
— Встряска или два дня с твоим отцом? — усмехнулась она.
— Это одно и то же, — он обнял её и крепко поцеловал.
