Вера Сергеевна позвонила в четверг вечером, когда Катя разбирала очередную подборку образцов тканей для проекта загородного дома.
— Катенька, родная моя, — голос тёти звучал особенно медово, что всегда настораживало. — Ты же знаешь, как я тебя люблю, как горжусь твоими успехами…
Катя отложила каталог и приготовилась к худшему. Тридцать лет жизни научили её распознавать эти интонации.
— Что нужно, тётя Вера?
— Да что ты такое говоришь! Просто хочу поделиться радостью — наконец-то решила обновить квартиру. Сама понимаешь, после развода с Геннадием всё как-то запустила, а теперь вот встретила одного приятного человека…
Катя молча ждала продолжения, листая страницы каталога.
— В общем, думаю привести жильё в порядок. И подумала — а кто лучше моей любимой племянницы поможет? Ты же дизайнер, у тебя вкус, связи…
— Тётя, я очень занята сейчас. У меня несколько проектов одновременно, дедлайны…
— Катя, ну что ты! Это же семья! Я тебя в детстве на руках носила, когда твоя мама в командировках пропадала. Неужели откажешь?
Знакомое чувство вины накатывало волной. Действительно, тётя Вера много помогала в детстве, когда мама, археолог, месяцами жила в экспедициях. Но с годами эта помощь превратилась в некий долг, который тётя регулярно предъявляла к оплате.
— Хорошо, — Катя сдалась. — Но у меня плотный график. Могу выделить только выходные.
— Золотая ты моя! Знала, что не подведёшь!
Следующие два месяца превратились в кошмар. Тётя Вера оказалась клиентом из ада — она меняла решения каждый день, требовала переделывать уже утверждённые планы и при этом постоянно напоминала, что делает Кате одолжение, позволяя практиковаться на её квартире.
— Катенька, а может, всё-таки не бежевый диван, а серый? А то подумала — вдруг марко будет?
Это был уже четвёртый диван. Катя стояла посреди мебельного салона и чувствовала, как у неё дёргается глаз.
— Тёть Вер, мы же вчера окончательно решили…
— Ну что ты сразу кипятишься! Я же думаю, как лучше. Ты же хочешь, чтобы получилось красиво?
К середине мая проект был почти завершён. Оставалось только получить последние ковры — эксклюзивные, ручной работы, которые Катя заказывала через знакомого байера. Доставка была назначена на субботу, двадцать пятое мая.
Тёплый майский вечер Катя проводила дома, планируя тихо отметить своё тридцатилетие. Может, сходить в театр одной, купить хорошего вина, приготовить что-нибудь особенное. Последние месяцы были такими напряжёнными, что она даже не думала о празднике.
Звонок тёти застал её врасплох.
— Катенька, такая чудесная новость! Я собрала всех родных на твой юбилей!
— Как собрала? Какой юбилей?
— Ну как же, тридцать лет! Круглая дата! Решила всех пригласить к тебе на дачу. Помнишь, какие у тебя там вечеринки раньше бывали? Я уже и маме твоей звонила, и Олегу с Мариной, и тёте Люде…
У Кати перехватило дыхание.
— Тётя Вера, это невозможно. У меня в субботу доставка ваших ковров, я не могу…
— Не спорь! Всё уже решено!
— Вы не понимаете. Я не планировала никого приглашать. Дача не готова, там не убрано, я естественно и продукты не покупала…
— Катенька, ну что за капризы! Мы всё организуем, не волнуйся. Каждый что-нибудь принесёт. А ты просто приезжай, когда освободишься.
— Но тётя…
— Всё, родная, не спорь, говорю. Мы решили твой юбилей на твоей даче и отметить, когда закончишь, присоединяйся
Гудки в трубке показались Кате самыми громкими звуками в её жизни. Она смотрела на телефон и не могла поверить в услышанное. «Мы решили твой юбилей на твоей даче отметить, ты тоже можешь присоединиться» — слова тёти крутились в голове, становясь всё более абсурдными.
Первый порыв — немедленно перезвонить и всё отменить. Но Катя хорошо знала тётю Веру. Спорить с ней было как биться головой о стену. Она умела выворачивать любую ситуацию так, что виноватым оказывался собеседник. «Неужели ты не хочешь видеть родных в свой день рождения?», «Мы так старались тебя порадовать», «Твоя мама будет очень расстроена»…
Катя провела бессонную ночь, а утром у неё созрел план.
Она достала телефон и набрала номер Дмитрия, менеджера компании, через которую заказывала ковры.
— Дима, привет. Слушай, по заказу для Смирновой — нужно вернуть товар.
— Катя, но доставка завтра! Мы уже всё подготовили…
— Знаю, извини. Форс-мажор. Клиент временно отказался от покупки.
После разговора с Дмитрием Катя прошлась по списку других поставщиков. Светильники, заказанные в прошлом месяце — на паузу. Декоративные подушки — на паузу. Картины — тоже подождут. В течение часа она отменила добрую половину недавних поставок в квартиру тёти.
Суббота выдалась солнечной. Катя сидела дома с чашкой кофе и наблюдала, как за окном шумит листва. Телефон молчал — видимо, родственники уже добрались до дачи и начали праздновать её личный праздник.
К вечеру пришло несколько сообщений от мамы: «Катенька, где ты? Мы тебя ждём», «Тётя Вера говорит, ты на работе, но когда приедешь?», «Дорогая, очень жаль, что не получилось встретиться. Надеюсь, всё хорошо».
В воскресенье Катя включила компьютер и открыла программу для выставления счетов. Она тщательно просчитала все часы, проведённые над проектом тёти Веры: замеры, планирование, подбор мебели, согласования, корректировки, поездки по магазинам, встречи с поставщиками, контроль доставки… Получилось сто двадцать часов работы. Её обычная ставка — три тысячи рублей в час для частных клиентов.
«Счёт за дизайнерские услуги» — напечатала она в шапке документа. «Заказчик: Смирнова Вера Сергеевна. Консультации по дизайну интерьера, подбор мебели и декора, авторское сопровождение проекта. Итого: 360 000 рублей».
Тётя позвонила в понедельник утром. Голос у неё был растерянный.
— Катя, что случилось? Почему ты не приехала? Мы тебя так ждали! И потом, Дмитрий какой-то звонил, говорит, что ты отменила доставку ковров…
— Доставку я отменила, потому что не вижу смысла завершать проект, пока вы не оплатите мои услуги.
— Какие услуги? Катя, ты что, совсем с ума сошла?
— Тётя, я отправила вам счёт на почту. Триста шестьдесят тысяч за дизайнерские услуги. Это мой стандартный тариф для частных клиентов.
Пауза была долгой.
— Катя, мы же родственники! Как ты можешь с меня деньги требовать?
— А как вы можете распоряжаться моим домом в мой день рождения, даже не спросив? Если мы родственники настолько близкие, что можете решать за меня, где я буду встречать юбилей, то я не вижу ничего странного в том, чтобы взять с вас деньги за работу.
— Но Катя…
— Тётя Вера, всё очень просто. Либо вы оплачиваете счёт, и я заканчиваю проект, либо остаётесь со своей недоделанной квартирой. Мне, честно говоря, всё равно.
— Ты не можешь так поступать! Это шантаж!
— Это бизнес. Вы сами превратили семейную услугу в коммерческие отношения, когда решили, что можете распоряжаться моим временем и пространством как вам угодно.
Тётя Вера трубку бросила. Но через час пришло уведомление о переводе на карту.
Катя перевела деньги на счёт и набрала номер Дмитрия:
— Дима, можно восстановить заказ на ковры! Клиент всё оплатил.
На следующий день тётя прислала сообщение: «Ты изменилась, Катя. Очень жаль. Больше никогда не обращайся ко мне за помощью».
Катя перечитала сообщение несколько раз и улыбнулась. Потом удалила его и заблокировала номер тёти.
Через неделю она сидела в кафе с подругой Леной, рассказывая эту историю.
— И как ты себя чувствуешь? — спросила Лена.
— Странно, — Катя помешала кофе. — Как будто наконец-то повзрослела. Знаешь, я столько лет позволяла ей меня использовать под предлогом родственных отношений. А тут поняла — если мы родственники только тогда, когда ей что-то нужно, то какой в этом смысл лично для меня?
— А не жалко?
— Нет. Жалко времени, которое я потратила на эти токсичные отношения. Если бы я раньше поняла, что можно просто сказать «нет», многого бы избежала.
Лена кивнула:
— А мама как отреагировала?
— Мама удивилась, что я так долго это терпела. Оказывается, тётя Вера и с ней точно так же себя ведёт — звонит только когда нужна помощь, а потом исчезает. Мама просто научилась фильтровать её просьбы.
— То есть ты последняя узнала, что тётя Вера — токсичный человек?
— Похоже на то, — Катя засмеялась. — Но лучше поздно, чем никогда.
Вечером того же дня Катя сидела у себя дома, разбирая новый проект — квартиру молодой семьи с двумя детьми. Клиенты были вежливые, конструктивные, чётко формулировали пожелания и не меняли решения каждый день. Рабочий процесс шёл как по маслу.
Телефон зазвонил — незнакомый номер.
— Катерина Сергеевна? Это Михаил Петрович, знакомый Веры Сергеевны. Она рассказывала о вашей работе над её квартирой. Не могли бы мы встретиться? У меня тоже есть объект, который нужно оформить…
Катя улыбнулась. Значит, тётя Вера всё-таки была довольна результатом, раз рекомендовала её своему новому знакомому. Жаль только, что понимание ценности её работы пришло к тёте через конфликт.
— Конечно, давайте встретимся. Но сразу предупреждаю — я работаю только по договору, скидки знакомым семьи не делаю.
— Естественно. А как иначе?
Закончив разговор, Катя откинулась в кресле. Вот так, просто и честно. Никаких намёков на родственные услуги, никаких попыток надавить на совесть. Профессиональные отношения с самого начала.
Она встала и подошла к окну. На улице стемнело, в окнах соседних домов загорался свет. Где-то там люди ужинали в кругу семьи, смотрели телевизор, помогали детям с уроками. Обычная жизнь, наполненная мелкими радостями и бытовыми заботами.
Катя не жалела о том, что разорвала отношения с тётей. Тридцать лет — хороший возраст, чтобы начать жить по своим правилам. Выбирать, с кем общаться, на что тратить время, кого пускать в свой дом и в свою жизнь.
Её мобильный пискнул — пришло сообщение от мамы: «Катенька, как дела? Давно не виделись. Может, приедешь на выходных? Приготовлю твой любимый пирог.
Катя набрала ответ: «Конечно, мама. Приеду в субботу. И спасибо, что всегда поддерживаешь меня».
Вот это — настоящие семейные отношения. Без условий, без долгов, без попыток использовать друг друга. Просто любовь и забота, которую не нужно покупать услугами или отрабатывать чувством вины.
Катя вернулась к компьютеру и открыла новый проект. Жизнь продолжалась, и она была готова её проектировать по собственному вкусу.
