Одно наивное решение — и мой райский уголок у моря превратился в проходной двор для орды «любящих родственников», которых я и в глаза никогда не видела! Эти люди, словно по команде невидимого дирижера, начали появляться на пороге моей квартиры со скоростью размножения бактерий в благоприятной среде. Распахнув дверь перед очередным звонком, я и представить не могла, какой поток непрошеных гостей хлынет в мою жизнь, безжалостно сметая мои планы, личные границы и душевное спокойствие. Как я тогда не догадывалась, что гостеприимство однажды может стать самой разрушительной чертой характера…
Всё началось с того, что я, Алина, получила в наследство от своего обожаемого деда просторную двушку в самом сердце Адлера. Идеальное расположение, большие комнаты, собственный балкон с видом на горы — настоящая мечта! Я вложила все свои сбережения в капитальный ремонт, превратив старенькую квартиру в современное, уютное гнёздышко, где наконец-то смогла зажить самостоятельной жизнью.
Моё безоблачное счастье длилось недолго. Видимо, через семейную сарафанную почту разнеслась весть о моём новом жилье. Первым ласточкой стал звонок в дверь ранним субботним утром.
— Алиночка, открывай! Встречай родную кровь! — гремел за дверью незнакомый мужской голос.
Распахнув дверь, я увидела загорелого мужчину средних лет с объёмным чемоданом и женщину, предположительно его жену.
— Здравствуйте… а вы кто? — растерянно пробормотала я.
— Как это кто? — искренне удивился мужчина. — Я же Виталий, троюродный брат твоего отца! Неужто не помнишь? Я тебя, малявку, ещё на плечах носил, когда тебе и трёх не было!
Я судорожно пыталась вспомнить этого человека, но память упрямо отказывалась выдавать какие-либо воспоминания о нём.
— Простите, но я вас совсем не помню…
— Да ты и не могла запомнить, крошкой была совсем, — женщина с улыбкой протиснулась в квартиру. — Я Марина, жена Виталика. Как же у тебя тут славно! Прямо картинка из журнала!
Виталий решительно закатил чемодан в прихожую.
— Мы тут на десять дней, искупаться, отдохнуть. Хотели снять жильё, а потом узнали, что у тебя апартаменты в таком месте шикарном! Вот удача-то! Зачем нам деньги на ветер выбрасывать?
Внутренний голос кричал о необходимости твёрдо обозначить границы, но я, воспитанная в традициях гостеприимства, не смогла им отказать. В конце концов, думала я, это всего на десять дней. Как же я ошибалась, полагая, что на этом всё закончится…
— Алиночка, милая, не приютишь ли двоюродную сестрёнку с подругой на недельку? — позвонила мне мама через месяц. — Вероника с Кристиной только закончили сессию, решили на море махнуть. А у студенток какие деньги? На билеты все потратили…
Я снова согласилась. В тот период меня редко бывало дома из-за сверхурочных на работе, так что соседство с девушками не должно было доставить особых неудобств. Однако реальность оказалась совсем иной.
Моя косметика и средства для душа испарялись с невероятной скоростью, словно эти девушки принимали ванну в шампуне. За неделю они истратили запас, которого мне хватало на полтора месяца. Кроме того, я обеспечивала их едой, давала пляжные принадлежности, которые вернулись ко мне в плачевном состоянии, спонсировала поездки на экскурсии. Создавалось впечатление, что они отправились в путешествие с пустыми карманами, рассчитывая исключительно на мою щедрость.
Не успела я перевести дух после отъезда этой парочки, как на пороге возникло семейство дальних родственников с неугомонным пятилетним сыном.
— Мы только на месячишко, даже не заметишь! — весело заявила тётя Елена, супруга какого-то маминого двоюродного брата. — Малой в садик не ходит, дома сидит, вот хоть на море дитя свозим.
Я поставила условие: они сами убирают за собой и покупают продукты. Разумеется, моё условие было проигнорировано. Их сынишка Костя превратил мои обои в холст для своих художеств, разломал несколько мелочей и ежедневно устраивал побудку в шесть утра, когда я могла бы ещё мирно спать.
Особенно меня раздражала их привычка врываться в мою комнату без стука, чтобы задать какой-нибудь пустяковый вопрос или похвастаться очередной порцией фотографий с пляжа.
— Алина, ты не видела наш крем от загара? — спрашивала тётя Елена, бесцеремонно распахивая дверь моей спальни в восемь утра воскресенья.
— Пожалуйста, стучите перед тем, как войти, — просила я.
— Ой, да ладно тебе, мы же родня! Чего ты такая букой растёшь?
Другими непрошеными гостями стали две пожилые женщины — то ли двоюродные, то ли троюродные сёстры моей бабушки. Они непрерывно перекраивали моё жизненное пространство, перемещая вещи по квартире согласно своему видению.
— Алиночка, ну чего ты тарелки вот тут держишь? Им же место в верхнем шкафчике! — наставительно говорила одна из них, игнорируя мои просьбы оставить обустройство кухни в моей компетенции.
— Спасибо, но мне так удобнее, — вежливо возражала я, возвращая посуду на место.
— Ты нас послушай, деточка! Мы жизнь прожили, знаем, как правильно!
И спустя час тарелки вновь оказывались там, где им вздумалось их поставить.
Постепенно моя квартира превратилась в бесплатную гостиницу с полным пансионом, а я — в прислугу при ней. Родственники, которых я видела впервые в жизни, вели себя так, будто оказывали мне услугу своим присутствием.
— Алиночка, тут у нас такси через десять минут, не успеваем посуду помыть. Ты же сделаешь? — просили они, оставляя после себя гору грязных тарелок.
— Алина, одолжи тысячу рублей на сувениры — обещала тётя Наталья. Разумеется, ни денег, ни хотя бы символического магнитика я в итоге не получила.
— Алина, у нас унитаз засорился. Мы на пляж убегаем, ты потом разберёшься, да? — я тратила деньги на вызов сантехника и теряла полдня в ожидании мастера, но даже не получала элементарного «спасибо».
— Эх, на билет в дельфинарий для Костика не хватает… Может, подсобишь племяннику? — ныли родственники. Вечером они возвращались с пакетами еды из ресторана, но даже не думали поделиться со мной.
— Алина, будь добра, сбегай в магазин, купи нам чего-нибудь вкусненького на дорогу! Мы так устали от моря, сил нет самим идти, — просили «бабушки», а потом ещё и критиковали мой выбор продуктов.
С каждым новым визитом я всё отчётливее понимала, что превратилась в удобный и бесплатный вариант для отдыха у моря. Мои родственники, словно пауки, оплели меня паутиной своих потребностей и запросов, не заботясь о моих чувствах и личном пространстве.
Я надеялась, что с окончанием бархатного сезона поток «гостей» иссякнет, но, к моему величайшему изумлению, и в октябре настойчивый звонок в дверь принёс мне очередной сюрприз.
— Добрый день, тётя Вера, — я с трудом узнала женщину на пороге. — Что привело вас ко мне?
— Мы у вас месяц жить будем бесплатно и на море ходить — Наглая тетя приехала в гости
В этот момент что-то внутри меня окончательно надломилось. Я поняла, что пора остановить этот бесконечный поток вампиров, высасывающих из меня не только деньги, но и жизненную энергию.
Я отлично знала свою тётю Ольгу, славившуюся умением манипулировать окружающими при помощи своих детей. «Я одна воспитываю четверых малышей» – эта фраза стала её верным оружием в битве за чужие кошельки. Каждый разговор начинался с душераздирающей истории о материнской самоотверженности, но при этом её семейство исправно отдыхало на морском побережье каждое лето. Меня всегда интересовало, зачем рожать четвёртого ребёнка, если троих уже сложно прокормить? Впрочем, философские рассуждения были бесполезны перед фактом – она стояла на пороге моей квартиры с четырьмя детьми разного возраста.
— Как вы разместитесь впятером? — растерянно спросила я, оглядывая армию чемоданов.
— Не волнуйся, милая, кто-нибудь поспит и на полу, — легкомысленно отмахнулась тётя, проходя в квартиру. — Мы же неприхотливые!
Сердце сжалось при мысли о детях, спящих на твёрдом линолеуме, и я немедленно отправилась покупать надувной матрас. Этот жест сочувствия оказался фатальной ошибкой – тётя Ольга мгновенно распознала во мне источник бесконечных материальных благ.
— Алиночка, — медоточивым голосом начала она на следующий день, — ты ведь собираешься в магазин? Захвати, пожалуйста, моим крошкам: Мише горький шоколад с орехами, Свете клубничное мороженое, Игорьку мармеладных мишек, а малышке Лизе фруктовое пюре, штучек пять разных вкусов. И, если не сложно, побольше фруктов – яблоки, груши, абрикосы. Детки так любят витамины!
С пугающей скоростью моя тележка в супермаркете стала наполняться исключительно детскими лакомствами, которые исчезали с молниеносной быстротой. Каждые два дня я превращалась в поставщика сладостей, косметики, игрушек и развлечений. Самым неприятным было то, что их мать преподносила это как мою обязанность.
— Кушайте, мои золотые! — ворковала тётя Ольга, поглаживая Мишу по голове. — Завтра тётя Алина вам ещё персиков купит и дыню!
Не спросив меня, не имея моего согласия, она раздавала обещания, которые я должна была выполнять. И если бы только продукты…
— Алина, одолжи-ка мне денег на серьги с жемчугом, — просила тётя, демонстрируя фото украшения в телефоне. — Я себе ничего не могу позволить, всё детям отдаю. Неужели не порадуешь единственную тётушку?
— Алиночка, представляешь, мы на набережной, а тут карусель и батуты! У детей глаза горят! Перекинь тысячи три на развлечения, пусть хоть на море порадуются.
— Солнышко, скинь немного на ужин в кафе. Мы не рассчитали бюджет, а твои местные рестораны кусаются!
Искусство выпрашивания денег тётя Ольга возвела в ранг высокого мастерства. Её коронным приёмом были дети — всё якобы требовалось исключительно для них. За две недели я лишилась трети месячной зарплаты, спонсируя очередной «бюджетный» отдых своих родственников.
Мои осторожные намёки на то, что финансы не безграничны, тётя встречала с наигранным пониманием и фальшивой грустью в глазах, но продолжала регулярно опустошать мой кошелёк. Однако всякому терпению приходит конец. Моё лопнуло в момент, когда услышала новую просьбу:
— Алина, завтра хотим на Красную Поляну съездить. Оплатишь нам билеты на канатную дорогу? — как о чём-то само собой разумеющемся спросила тётя Ольга.
Я замерла, прекрасно зная стоимость такого «маленького одолжения».
— Почему вы сами не можете купить эти билеты? — осторожно поинтересовалась я.
— Ну как почему? Они дорогущие, а мне жалко таких денег. Для тебя это мелочь, а не для меня, — пожала плечами тётя, словно удивляясь моей непонятливости.
— Если это дорого, может, стоит выбрать другое развлечение?
— А может, это дети хотят именно туда? И я, между прочим, давно мечтала подняться в горы.
— Но почему тогда вы не запланировали эти расходы в своём бюджете?
— Слушай, племянница, что ты жмёшься? Тебе сложно помочь родной тёте и двоюродным братьям и сёстрам?
— Вы прекрасно знаете, сколько это стоит. Я не могу позволить себе такую сумму.
Лицо тёти Ольги исказилось, маска доброжелательности слетела в одно мгновение.
— Ишь какая цаца выискалась! Тебе детей не жалко? Они обидятся и запомнят, какая у них жадная тётка!
В этот момент что-то внутри меня переключилось.
— Тётя Ольга, я каждый день перевожу вам деньги, хотя ничем вам не обязана. Вы приехали без приглашения, живёте бесплатно, питаетесь за мой счёт. Треть зарплаты уже ушла на ваши прихоти. На что вы тратите свои деньги?
— Ты смеешь считать мои деньги, неблагодарная? — взорвалась она. — «Треть зарплаты» она потратила, несчастная! Я одна с четырьмя детьми, отдаю им всё до копейки! А ты жалуешься? Потратишь сейчас — потом заработаешь, а нам и дальше в нищете прозябать!
— Зачем тогда рожать столько детей, если не можешь обеспечить им достойную жизнь? — вырвался у меня давно мучивший вопрос.
Глаза тёти Ольги расширились от ярости.
— Ты кем себя возомнила?! Сопливая девчонка будет учить меня жизни? Вечно ходишь с кислой миной, будто мы не семья, а обуза! Мы в гостях, а ты ведёшь себя по-хамски!
— Я веду себя по-хамски? — задохнулась я от возмущения. — Это вы превратили мою квартиру в хлев! Дети врываются в мою комнату, устраивают истерики по утрам, когда мне на работу. Вы злоупотребляете моим гостеприимством, а виновата почему-то я!
— Знаешь что, Алина! — тётя перешла на визг. — Я в шоке от твоего поведения! Эгоистка, жадина и грубиянка! Я всем расскажу, как ты обращаешься с родственниками, и никто больше не захочет с тобой знаться!
— Отлично! Не забудьте упомянуть, что я вас выставила вон. Собирайте вещи и детей. Завтра чтобы духу вашего здесь не было!
— Какая же ты… у меня слов приличных не хватает! Ты — позор семьи, Алина! Забудь, что у тебя есть родственники!
Наутро тётино семейство с демонстративно оскорблённым видом покинуло мою квартиру. Странно, но облегчение, которое я испытала, было сильнее чувства вины. Впрочем, моя мать придерживалась иного мнения.
— Доченька, как ты могла? — возмущённый голос матери звенел в телефонной трубке. — Выгнать родную тётю с малыми детьми! О чём ты думала? Можешь забыть о семейных праздниках — тебя теперь никуда не позовут! Какой стыд ты на нас навлекла…
— Мама, я не собираюсь быть бесплатной гостиницей, банкоматом и нянькой для всех, кому вздумается ко мне заявиться! — отрезала я. — Они вели себя, как в собственном доме, не уважая моё пространство и время. А тётя Ольга ещё и облила меня грязью за то, что я отказалась финансировать её очередную прихоть. Я не стану терпеть такое отношение к себе! И знаешь, я даже рада, если мои так называемые родственники больше не появятся на моём пороге со своими безумными требованиями!
Я прервала разговор, понимая бесполезность попыток объяснить матери свою позицию. В её представлении я совершила непростительный грех, отказавшись от роли семейной благотворительницы. Но впервые за долгое время я чувствовала, что отстояла своё право на нормальную жизнь.
С того дня моя дверь открывалась только для тех, кого я действительно хотела видеть в своём доме. Телефон иногда разрывался от упрёков дальних родственников, но я научилась фильтровать звонки. Постепенно шум утих, семейные страсти улеглись, и я наконец смогла наслаждаться тем, ради чего, собственно, и перебралась в этот солнечный город — тишиной, морем и свободой от чужих ожиданий.
