— Нин, а что это за коробка такая большая? — свекровь с любопытством разглядывала внушительный сверток на столе.
— Это подарок от вашего сына, — я постаралась, чтобы голос звучал нейтрально. — На День влюблённых.
— Олежек что-то грандиозное приготовил? — в глазах Анны Петровны загорелся интерес.
— О да, — я провела рукой по глянцевой упаковке. — Самое что ни на есть грандиозное. Пятилитровое.
Свекровь непонимающе нахмурилась, но тут в комнату вошел мой муж, сияющий как начищенный самовар. В руках он держал изящный пакетик с золотым тиснением.
— Мамуль, с праздником! — он протянул ей подарок. — Специально искал именно такие!
Анна Петровна достала из пакета элегантный флакон духов и восторженно ахнула:
— Олежек! Это же мои любимые! Те самые, помнишь, которые ты в детстве разбил?
— Конечно помню! Две недели по магазинам бегал, чтобы найти точно такие же.
Я смотрела на эту идиллическую картину и крепче сжимала свой подарок. Две недели он искал духи для мамы. А мне…
— Ниночка, а ты что стоишь? Показывай, что там муж тебе подарил! — свекровь с любопытством потянулась к моей коробке.
— Да-да, дорогая, открывай! — подхватил Олег. — Я же помню, как ты о ней мечтала!
О ней. Местоимение женского рода. Как романтично звучит! Только вот «она» оказалась…
— Кастрюля? — свекровь изумленно уставилась на содержимое коробки. — Олег, ты подарил жене на День влюблённых кастрюлю?
— А что такого? — искренне удивился сын. — Нина сама говорила, что ей нужна хорошая посуда для плова!
— Когда говорила? — свекровь прищурилась.
— В ноябре, — я решила внести ясность. — Когда готовила на день рождения Олега.
— И ты всё это время помнил? — в голосе Анны Петровны появились опасные нотки.
— Конечно! — с гордостью подтвердил муж. — Я же заботливый!
Я посмотрела на свекровь. Свекровь посмотрела на меня. В её глазах читалось искреннее сочувствие.
— Сынок, — начала она осторожно, — а тебе не кажется, что кастрюля — это не совсем… романтичный подарок?
— Почему? — Олег выглядел искренне озадаченным. — Это же самая лучшая модель! С тройным дном и антипригарным покрытием. И крышка стеклянная, чтобы было видно, как готовится!
— То есть, — уточнила я, — ты хочешь сказать, что на День влюблённых подарил мне возможность наблюдать за процессом варки через стеклянную крышку?
— Именно! — обрадовался муж. — А ещё там специальный клапан для выпуска пара. И ручки не нагреваются. И…
— И она не ржавеет! — с энтузиазмом продолжал Олег. — Представляешь, можно даже в посудомойке мыть!
Я молча смотрела на этот образец кухонной инженерии. Свекровь рядом тихонько фыркнула, прикрывшись подарочным пакетом от духов.
— Дорогой, — начала я максимально спокойно, — а тебе не кажется странным, что маме ты даришь духи, а мне — предмет кухонной утвари?
— Так мама же не готовит! — простодушно ответил муж. — А ты любишь! Вот я и подумал…
— А что ты подумал? — я почувствовала, как уголок глаза начинает подергиваться.
— Ну… что тебе будет приятно! — Олег посмотрел на меня с такой искренней надеждой, что я не выдержала и рассмеялась.
— Знаешь, сынок, — задумчиво произнесла свекровь, — ты сейчас очень напомнил мне своего отца.
— Правда? — обрадовался Олег. — А что он делал?
— Подарил мне на первую годовщину свадьбы набор разделочных досок. С подставкой.
— А что, отличный подарок! — оживился муж. — Практичный!
— Вот именно это слово он и использовал, — кивнула Анна Петровна. — А потом неделю спал в гостиной.
— Но почему? — искренне удивился Олег.
Мы со свекровью синхронно закатили глаза.
— Милый, — я взяла мужа за руку, — давай проведем небольшой эксперимент. Вот представь: День влюблённых, ты приходишь домой, а я дарю тебе…
— Что? — заинтересовался муж.
— Набор отверток! — торжественно объявила я. — Профессиональный! С прорезиненными ручками и магнитными наконечниками!
— Но у меня же есть отвертки, — растерянно произнес Олег.
— А у меня была кастрюля, — парировала я.
— Или вот еще вариант, — подхватила свекровь. — Дрель! Аккумуляторную! С набором сверл и функцией перфоратора!
— Мам, но зачем мне дрель? — Олег окончательно запутался.
— А зачем мне кастрюля на День влюблённых? — поддержала я.
— Так это же разные вещи! — возмутился муж. — Дрель — это инструмент, а кастрюля…
— Тоже инструмент, — закончила я. — Только кухонный.
В комнате повисла пауза. Было видно, как в голове у мужа происходит сложный процесс осмысления ситуации.
— То есть… — медленно начал он, — вы хотите сказать, что я сделал что-то не так?
— Нет, что ты! — всплеснула руками свекровь. — Ты всего лишь перепутал День влюблённых с днем работника общественного питания!
— А когда день работника общественного питания? — оживился Олег.
— Господи, — простонала я, — даже не вздумай узнавать! А то в следующий раз подаришь мне мясорубку.
— Между прочим, — обиделся муж, — я выбирал самую лучшую кастрюлю! У нее даже дно тройное!
— Дорогой, — я глубоко вздохнула, — вот скажи честно: когда ты выбирал подарок маме, о чем думал?
— Ну… — Олег замялся, — вспоминал, как в детстве разбил её любимые духи. Как она расстроилась тогда. И решил исправить эту давнюю историю.
— Прекрасно! — кивнула я. — А когда выбирал подарок мне?
— Думал о том, как ты жаловалась, что старая кастрюля уже не годится для плова.
— И всё?
— А что еще? — искренне удивился муж.
Свекровь тихонько застонала и приложила руку ко лбу.
— Олежек, — проникновенно начала она, — вот помнишь, как вы с Ниной познакомились?
— Конечно! — улыбнулся он. — На новогоднем корпоративе. Нина еще торт испекла такой необычный…
— Стоп! — перебила я. — Давай без кулинарных подробностей. Что тебе во мне понравилось тогда?
— Ну… — муж замялся, — ты была такая красивая. В синем платье. И смеялась так заразительно. И глаза блестели…
— Вот! — торжественно объявила свекровь. — Наконец-то правильные слова!
— И что? — не понял Олег.
— А то, что даря подарок на День влюблённых, нужно думать именно об этом! — объяснила я. — О том, как блестят глаза, как заразительно смех звучит. А не о тройном дне и антипригарном покрытии!
— Но ты же правда хотела новую кастрюлю, — растерянно произнес муж.
— Хотела, — согласилась я. — Как и новую стиральную машину, пылесос и микроволновку. Но это не те вещи, которые дарят в День влюблённых!
— А что дарят?
— То, что говорит о чувствах! — воскликнула свекровь. — О романтике! О любви, в конце концов!
— И кастрюля об этом не говорит? — уточнил Олег.
— Нет! — хором ответили мы со свекровью.
— Хм… — муж задумчиво почесал затылок. — А я думал, что забота о жене — это и есть проявление любви.
Я посмотрела на свекровь. Свекровь посмотрела на меня. В её глазах читалось: «Ну вот, я же говорила — весь в отца!»
— Забота, — медленно произнесла я, разглядывая злополучную кастрюлю, — это когда ты приходишь домой и говоришь: «Дорогая, я купил нам новую кастрюлю для плова». В обычный день. Без привязки к романтическому празднику.
— А в чем разница? — Олег выглядел искренне озадаченным.
— В контексте! — воскликнула свекровь. — Вот представь: ты даришь жене на День влюблённых набор кастрюль. Что она должна думать?
— Что я очень внимательный и помню о её просьбах? — предположил муж.
— Нет! Что ты видишь в ней только кухарку!
— Неправда! — возмутился Олег. — Я вижу в Нине прекрасную жену, замечательную хозяйку…
— И всё? — прищурилась я.
— Ну… — муж замялся. — Ты же знаешь, что я тебя люблю.
— И поэтому даришь кастрюлю? — уточнила свекровь.
— А что не так с кастрюлей? — в голосе Олега появились жалобные нотки. — Она же правда хорошая! И дорогая!
— Вот! — торжественно объявила я. — Ключевое слово — «дорогая»! Ты что, решил откупиться?
— Нет! То есть… я просто хотел сделать полезный подарок.
— На День влюблённых не дарят полезные подарки! — назидательно произнесла свекровь. — На День влюблённых дарят романтичные, непрактичные вещи!
— Например? — заинтересовался Олег.
— Духи! — хором ответили мы со свекровью.
— Но у Нины же аллергия на резкие запахи, — растерянно произнес муж.
— Тогда украшения!
— Но она не носит бижутерию…
— Нежный шелковый шарф!
— В феврале?
Мы со свекровью переглянулись.
— Знаешь, сынок, — задумчиво произнесла Анна Петровна, — иногда я думаю, что мы с отцом что-то упустили в твоем воспитании.
— Почему? — удивился Олег.
— Потому что ты вырос абсолютно невосприимчивым к романтике!
— Неправда! — возмутился муж. — Я помню все важные даты! Дни рождения, годовщины…
— И отмечаешь их подарками из хозяйственного магазина? — уточнила я.
— Между прочим, — обиделся Олег, — в прошлом году на годовщину свадьбы я подарил тебе…
— Кухонный комбайн, — закончила я. — С функцией замеса теста.
— Но ты же была рада!
— Была, — согласилась я. — Потому что это действительно нужная вещь. Но знаешь, что я подумала тогда?
— Что?
— Что мой муж абсолютно не умеет делать сюрпризы.
— Как это не умею? — возмутился Олег. — А кастрюля? Ты же не знала, что я её купил!
Свекровь тихонько застонала и прикрыла лицо ладонью.
— Сынок, — проникновенно начала она, — вот скажи: когда ты влюбился в Нину, о чем думал?
— В смысле?
— Ну, какие мысли были? Какие чувства?
— Ну… — Олег смутился. — Разные. Как она красиво улыбается. Как голос звучит. Как волосы пахнут…
— Прекрасно! — воскликнула свекровь. — А теперь объясни: какое отношение кастрюля имеет к улыбке, голосу и запаху волос?
В комнате повисла тишина. Было видно, как в голове у мужа происходит сложный мыслительный процесс.
— То есть… — медленно произнес он, — вы хотите сказать, что подарок должен напоминать о романтических чувствах?
— Да! — хором воскликнули мы со свекровью.
— А забота о быте — это не проявление чувств?
— Нет! То есть да, но не в День влюблённых!
— Странно вы, женщины, рассуждаете, — покачал головой Олег. — Получается, если я круглый год забочусь о жене, покупаю нужные вещи, помогаю по хозяйству — это нормально. А если делаю то же самое в праздник — это неправильно?
Я посмотрела на свекровь. В её глазах читалось то же самое смятение, что испытывала я. Потому что, если задуматься, в словах мужа была своя логика.
— Понимаешь, милый, — осторожно начала я, — дело не в самой заботе. Дело в том, как ты её проявляешь.
— И что, по-твоему, я должен был сделать? — спросил Олег.
— Ну… — я замялась. — Например, подарить что-нибудь романтичное. А кастрюлю купить просто так, без привязки к празднику.
— То есть ты хочешь сказать, что если бы я подарил тебе кастрюлю вчера или завтра, ты была бы рада?
— Именно!
— А если я скажу, что купил её неделю назад, но решил подарить сегодня, потому что хотел сделать сюрприз?
Мы со свекровью растерянно переглянулись.
— Погоди-ка, — я внимательно посмотрела на мужа. — То есть ты купил кастрюлю заранее?
— Конечно! — обрадовался Олег. — Я же говорил, что очень тщательно выбирал!
— И сколько магазинов обошел? — прищурилась свекровь.
— Семь! — с гордостью ответил сын. — Представляете, только в последнем нашел именно такую, как хотел!
— То есть, — медленно произнесла я, — ты потратил столько же времени на выбор кастрюли, сколько на поиски маминых духов?
— Ну да! — Олег просиял. — Я же знал, как для тебя важно, чтобы в ней плов получался идеальным!
Мы со свекровью снова переглянулись. В этот раз в наших взглядах читалось что-то новое.
— А что еще ты учитывал при выборе? — осторожно спросила я.
— Ну, во-первых, размер, — начал загибать пальцы муж. — Ты говорила, что маленькая не подходит, когда гости приходят. Потом материал — только нержавейка, потому что с твоим давлением тебе нельзя готовить в алюминиевой. Дно обязательно тройное, чтобы плов не пригорал…
— Подожди-подожди, — перебила свекровь. — Откуда ты знаешь про давление?
— Как откуда? — удивился Олег. — Нина же в прошлом месяце к врачу ходила. Он сказал, что нужно следить за питанием и использовать правильную посуду.
Я почувствовала, как что-то теплое разливается в груди.
— А про тройное дно? — спросила я тихо.
— Ну, я же видел, как ты расстраиваешься, когда плов пригорает. Особенно если гости придут, а блюдо испорчено.
— Олежек, — свекровь смотрела на сына совершенно другими глазами, — а почему ты раньше не сказал, что столько всего учитывал?
— А что говорить? — искренне удивился муж. — Я просто хотел, чтобы Нине было удобно готовить. Чтобы не расстраивалась. Чтобы всё получалось вкусно.
— И поэтому выбрал самую дорогую модель? — уточнила я.
— Да нет, — отмахнулся Олег. — Была еще одна, подороже, с какими-то наворотами. Но я подумал — зачем переплачивать за функции, которыми ты всё равно пользоваться не будешь?
— Значит, — медленно произнесла свекровь, — ты не просто купил первую попавшуюся кастрюлю?
— Конечно, нет! — возмутился сын. — Я даже отзывы в интернете читал! И с консультантами разговаривал! И…
Он вдруг замолчал, глядя на наши лица.
— Что? Я опять что-то не так сделал?
— Нет, сынок, — свекровь покачала головой. — Наоборот. Ты сделал всё… правильно.
— Правда? — не поверил Олег. — Но вы же сами говорили про романтику, про непрактичные подарки…
— Знаешь, — я подошла к мужу и обняла его, — иногда забота может быть романтичнее любых духов.
— Ничего не понимаю, — признался Олег. — То вы ругались, что кастрюля — это неправильный подарок, а теперь говорите, что всё хорошо?
— Потому что мы не знали, сколько любви ты вложил в выбор этой кастрюли, — объяснила свекровь.
— Любви? — переспросил Олег. — При чем тут любовь? Я просто хотел выбрать хорошую вещь.
— Вот именно, — кивнула я. — Ты не просто купил подарок. Ты думал обо мне, о моих привычках, о моем здоровье. Ты помнил, что мне нравится и что огорчает. Ты заботился не о кастрюле — ты заботился обо мне.
В комнате повисла тишина. Олег растерянно переводил взгляд с меня на мать и обратно.
— То есть… я всё-таки не испортил праздник?
— Нет, — я поцеловала его в щеку. — Ты просто доказал, что настоящая любовь может проявляться в самых неожиданных формах.
— Даже в форме кастрюли? — усмехнулся муж.
— Даже в форме кастрюли, — подтвердила свекровь. — Главное — с какими чувствами она выбрана.
Олег просиял:
— Тогда, может, посмотрим, как она работает? Я специально купил все продукты для плова!
— Купил продукты? — переспросила я.
— Ну да! — муж гордо выпрямился. — Я же знал, что ты захочешь сразу опробовать подарок!
Мы со свекровью переглянулись и рассмеялись.
— Вот теперь я понимаю, в кого он такой, — сказала Анна Петровна. — Точь-в-точь как его отец. Тот тоже после истории с разделочными досками купил продукты и весь вечер помогал мне готовить.
— И вы его простили? — улыбнулась я.
— А как его было не простить? — свекровь тепло посмотрела на сына. — Когда в каждом его поступке столько…
— Любви? — подсказала я.
— Именно, — кивнула Анна Петровна. — Пусть даже она спрятана в самой обычной кастрюле.
