— Андрей, нам надо поговорить, — Лена остановилась в дверях кухни, наблюдая, как муж методично раскладывает мандарины в хрустальной вазе. — Почему ты не спросил меня, прежде чем приглашать всех на Рождество?
— А что такого? — Андрей продолжал своё занятие, словно речь шла о чём-то обыденном. — Родители уже здесь, сестра давно не видела маму с папой. Почему бы и нет?
— То есть тебе кажется нормальным вот так просто взять и пригласить шесть человек к нам домой? — Лена подошла ближе, пытаясь поймать взгляд мужа. — Мы даже не обсудили это!
— Лен, ну перестань. Новый год прошёл замечательно. Все были довольны, — Андрей наконец повернулся к жене. — К тому же, у мамы нога ещё не зажила полностью. Им с папой сейчас тяжело одним.
— Конечно, все были довольны! Ещё бы! — Лена начала загибать пальцы. — Твоя мама переделала всё меню, которое я планировала месяц. Папа перенастроил телевизор и теперь половина каналов не показывает. А дети…
— Лен, они же дети.
— Андрей, дело не в детях. Дело в том, что наш дом превратился в проходной двор. На новый год твоя родня приехала, так ты уже и на Рождество позвал опять? Общага, а не дом.
В этот момент с лестницы послышались шаркающие шаги — свекровь спускалась к завтраку. Лена замолчала, бросив на мужа выразительный взгляд.
— Доброе утро, мои дорогие! — Нина Петровна появилась в дверях кухни, опираясь на трость. — Как спалось?
— Доброе утро, мама, — Лена постаралась улыбнуться как можно естественнее. — Давайте я помогу вам сесть.
— Спасибо, милая. Андрюша, ты уже сказал Леночке новость? — Нина Петровна устроилась за столом. — Машенька так обрадовалась, когда узнала, что может приехать на Рождество! Она уже и подарки детям приготовила.
Лена замерла у плиты. Значит, Маша, сестра Андрея, уже знает. И наверняка не только она.
— Да, мам, мы как раз обсуждали, — Андрей метнул в сторону жены виноватый взгляд.
— Это так замечательно — собраться всей семьёй, — продолжала Нина Петровна. — Знаете, а ведь Маша сказала, что привезёт свою подругу Светлану с сыном. У неё такая сложная ситуация сейчас…
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она медленно повернулась к свекрови:
— Простите, кого привезёт?
— Светлану с Мишенькой. Ты же помнишь Свету? Она ещё на свадьбе у вас была, такая симпатичная блондинка. Они со Славиком недавно развелись, вот Машенька и пригласила их с нами Рождество встретить. Не оставлять же человека одного в праздники!
Андрей старательно отводил глаза, делая вид, что крайне занят перекладыванием мандаринов в вазе.
— Так, — Лена глубоко вздохнула. — То есть теперь к нам едут: Маша, Игорь, их дети, Света и её ребёнок. Я правильно понимаю?
— Да, милая, — радостно подтвердила свекровь. — Представляешь, как весело будет!
В этот момент телефон Лены завибрировал. Она достала его из кармана и увидела сообщение от мамы: «Доченька, мы с папой решили не оставаться в стороне. Раз у вас такая большая компания собирается, мы тоже приедем на Рождество! Готовлю свой фирменный пирог!»
Лена посмотрела на экран телефона, потом на довольную свекровь, затем на старательно избегающего её взгляда мужа, и тихо произнесла:
— Похоже, нам действительно нужно поговорить, Андрей. Прямо сейчас.
Андрей вышел вслед за женой в гостиную. Лена остановилась у окна, глядя на падающий снег.
— Я не понимаю, правда не понимаю, как можно было принять такое решение, не посоветовавшись со мной, — она говорила тихо, чтобы не услышала свекровь. — Мы же договаривались — только твои родители и только на Новый год, пока не заживёт мамина нога.
— Лен, ну что ты завелась? Маша просто соскучилась по родителям. А насчёт Светы… Ну да, может, надо было с тобой обсудить.
— Может? — Лена резко развернулась к мужу. — Андрей, это наш дом. Наш общий дом. Не твой личный пансионат для всех нуждающихся!
— При чём тут пансионат? Это моя семья!
— А я тогда кто? — Лена скрестила руки на груди. — Я тоже твоя семья. И у меня тоже есть родители, которые, кстати, уже написали, что приедут. И знаешь что? Я даже не удивлена, что они узнали о вашем сборище раньше меня.
Андрей присел на диван:
— Подожди, твои родители тоже приедут?
— А почему нет? — В голосе Лены появились язвительные нотки. — Раз уж у нас тут общежитие, почему бы не пригласить всех? Может, ещё объявление в подъезде повесим — приглашаются все желающие?
— Не утрируй.
— Я не утрирую. Давай посчитаем: твои родители, Маша с мужем и детьми, Света с ребёнком, мои родители. Итого одиннадцать человек! Андрей, у нас четыре спальни. Где все будут жить?
— Что-нибудь придумаем.
— Что именно? Поставим раскладушки в коридоре?
В этот момент в гостиную вошёл отец Андрея, Виктор Степанович:
— А что, раскладушки — отличная идея! В моё время в общежитии…
— Папа, мы сами разберёмся, — перебил его Андрей.
— Да-да, конечно, — Виктор Степанович примирительно поднял руки. — Я только спросить хотел — а внуки в какой комнате будут? А то я тут собрался им железную дорогу собрать, места немало надо.
Лена почувствовала, что ещё немного, и она закричит. Железная дорога. Конечно. Почему бы и нет? Может, ещё и бассейн надувной поставим посреди гостиной?
— Виктор Степанович, мы ещё не решили, кто где будет жить, — как можно спокойнее ответила она.
— Ну так время ещё есть! — бодро отозвался свёкор. — Главное, чтобы детям было где играть. Они же целыми днями дома будут, на улице холодно.
Лена живо представила, как трое детей носятся по дому, играя в догонялки между железнодорожными путями. В голове начала пульсировать тупая боль.
— Кстати, — продолжал Виктор Степанович, — Нина там блинчики затеяла. Говорит, надо порадовать всех с утра.
— В смысле — блинчики? — встрепенулась Лена. — Я же вчера всё для завтрака приготовила!
— Ну так то вчера было, — пожал плечами свёкор. — А сегодня Нина решила блинчики испечь. Она же знает, как Машенька их любит.
— Но Маши здесь нет.
— Так это пока нет! — подмигнул Виктор Степанович. — Она обещала пораньше приехать, чтобы помочь с подготовкой к Рождеству. Может, уже сегодня вечером будет.
Лена почувствовала, как у неё начинает кружиться голова. Сегодня? Они приедут уже сегодня?
— Андрей, — она повернулась к мужу. — Ты знал об этом?
— Ну… Маша вчера звонила, говорила, что может приехать пораньше.
— И ты опять не сказал мне?
— Я не думал, что это так важно.
— Не думал? — Лена уже с трудом сдерживала эмоции. — Ты не думал, что появление в доме четырёх человек раньше срока — это важно?
— Пяти, — поправил Виктор Степанович. — Света же с ними приедет.
— Отлично! — Лена всплеснула руками. — Просто отлично! А может, они ещё кого-нибудь с собой прихватят? Соседей? Коллег? Случайных прохожих?
Из кухни донёсся звон посуды и голос Нины Петровны:
— Андрюша! Помоги маме тесто замесить! У меня рука устала с этой тростью!
Андрей бросил быстрый взгляд на жену и поспешил на кухню. Виктор Степанович тоже деликатно удалился, что-то бормоча про железную дорогу.
Лена осталась одна в гостиной. Села в кресло и достала телефон. Открыла сообщение от мамы и начала печатать ответ. Пальцы дрожали.
— Мамочка, я очень рада, что вы приедете, но нужно обсудить детали.
Телефон зазвонил почти сразу:
— Леночка! Я так и знала, что ты не спишь! Представляешь, папа уже собрал сумку. Говорит, возьмёт свои инструменты — вдруж у Андрюши что-то починить надо.
— Мама, подожди. Тут такое дело…
— А я пирог испеку! Помнишь, как в детстве ты его любила? С яблоками и корицей. И варенье твоё любимое, клубничное, возьму. Кстати, а во сколько приезжать? Мы думали с утра, чтобы помочь вам всё подготовить.
— С утра? – Лена на секунду прикрыла глаза. – Какого утра?
— Ну как какого? Завтрашнего! Раз уж все собираются, надо помочь тебе всё организовать. Ты же меня знаешь — я быстро со всем управлюсь. Кстати, я твой новый передник захвачу, который тебе на день рождения подарила. Будем с Ниной Петровной вместе хозяйничать!
Лена представила свою маму и свекровь, вместе хозяйничающих на кухне, и ей стало нехорошо.
— Мам, давай я перезвоню? Мне нужно кое-что обсудить с Андреем.
— Конечно-конечно! Я пока список составлю, что готовить будем. Целую!
Лена не успела положить телефон, как в дверь позвонили. Долго, настойчиво, явно детским пальцем. Сердце ёкнуло — неужели Маша уже приехала?
Так и есть. На пороге стояла Маша — невысокая, энергичная, с копной рыжих волос, за её спиной маячил муж Игорь с чемоданами, а вокруг них прыгали дети — Катя и Миша.
— Сюрприз! — Маша раскинула руки для объятий. — А вот и мы!
Из-за их спин выглянуло ещё одно лицо — миловидная блондинка с ребёнком, держащимся за её руку. Света. Конечно.
— Леночка! — Маша обняла застывшую в дверях невестку. — А где Андрей? Мама? Папа?
— Андрюша! — раздался сверху голос Нины Петровны. — Я слышала звонок! Это наши приехали?
— Мамочка! — Маша просочилась мимо Лены в прихожую. — Папа! Мы здесь!
Дети с криком понеслись по лестнице наверх. Игорь начал заносить чемоданы, бормоча под нос что-то про парковку. Света неловко переминалась с ноги на ногу на пороге.
— Проходите, — mechanical произнесла Лена, понимая, что выбора у неё всё равно нет.
Через пять минут дом наполнился шумом, криками, звоном посуды и топотом ног. Маша с детьми носилась по второму этажу, выбирая комнату. Игорь таскал сумки. Нина Петровна, путаясь в тросточке, пыталась руководить процессом с лестницы. Виктор Степанович уже доставал какие-то детали будущей железной дороги.
— А где Мишенька будет спать? — спросила Света, нервно поглаживая сына по голове.
— Да, кстати! — подхватила Маша, свесившись через перила. — Лен, может, детей всех вместе поселим? Будет весело!
— В какой комнате? — поинтересовалась Лена.
— Ну, например, в твоём кабинете? Там как раз места много.
Лена почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Её кабинет. Её личное пространство. Место, где она работает и отдыхает.
— Маш, там же компьютер, бумаги…
— Так вынесем! — бодро отозвалась Маша. — Игорь, помоги Лене освободить кабинет!
Игорь послушно двинулся в сторону кабинета. Лена встала у двери:
— Нет.
Все замерли.
— Что — нет? — не поняла Маша.
— Мы не будем освобождать кабинет. И вообще, нам надо кое-что обсудить. Всем вместе.
— Лен, ну что обсуждать? — Андрей появился в прихожей. — Раз уж все приехали, давайте устраиваться.
— Нет, Андрей. Именно сейчас мы всё и обсудим. Пожалуйста, все в гостиную.
Семья недоуменно переглянулась, но спорить с таким тоном было сложно. Через несколько минут все собрались в гостиной. Дети, почувствовав напряжение, притихли.
— Я понимаю, что все хотят как лучше, — начала Лена. — Но давайте внесём ясность. Завтра приезжают мои родители. Да, мама с папой тоже будут праздновать с нами Рождество.
— Как здорово! — воскликнула Маша. — Я так давно не видела Анну Михайловну!
— Подожди, — остановила её Лена. — Вопрос в том, где все будут жить. У нас четыре спальни. Одна наша с Андреем. Вторая — родителей. В третьей сейчас Нина Петровна с Виктором Степановичем. Четвёртая — мой кабинет, и нет, мы не будем его освобождать.
— Но Лен…
— Маша, я ещё не закончила. Я предлагаю следующее: вы с Игорем и детьми разместитесь в гостиной. Здесь большой диван и два кресла-кровати. Света с Мишей могут занять комнату для гостей на первом этаже. А мои родители остановятся в гостинице неподалёку — я уже забронировала им номер.
— В гостинице? — ахнула Нина Петровна. — Как же так?
— Очень просто, мама. Иначе нам придётся спать на потолке.
— Но это как-то неправильно, — заметила Маша. — Родители в гостинице…
В комнате повисла тяжёлая тишина. Маша растерянно смотрела на брата, Света прижимала к себе сына, Игорь делал вид, что очень заинтересован узором на ковре.
— Вообще-то, это разумное предложение, — неожиданно сказал Виктор Степанович. — Лена права: нужно как-то организоваться, а не устраивать хаос.
— Папа! — воскликнула Маша. — Какой хаос? Мы же семья!
— Вот именно поэтому и нужно всё обсудить, — Лена почувствовала поддержку свёкра. — Мы семья, и должны уважать друг друга. А уважение начинается с того, что мы учитываем интересы каждого.
— Какие интересы? — фыркнула Маша. — Подумаешь, кабинет! Можно же немного потесниться ради близких!
— Маша, — Андрей наконец решил вмешаться. — Перестань. Лена действительно права. Мы должны были всё заранее обсудить.
— Но ты же сам нас пригласил! — В глазах Маши появились слёзы.
— Я приглашал тебя с семьёй, — мягко ответил Андрей. — А про Свету узнал только сегодня.
Света вскочила с дивана:
— Я не хочу создавать проблемы! Мы с Мишей можем уехать.
— Никто никуда не поедет, — твёрдо сказала Лена. — Света, пожалуйста, сядьте. Мы всё решим.
Нина Петровна, до этого молчавшая, вдруг заговорила:
— Знаете, а ведь я понимаю Лену. Когда мы с Витей только поженились, к нам тоже постоянно приезжали родственники. Я тогда так переживала, всё пыталась всем угодить. А потом мы с Витей сели и составили правила. Когда гости приезжают, на сколько, кто где спит.
— Правда? — удивилась Маша. — Я этого не помню.
— Так ты маленькая была, — улыбнулась Нина Петровна. — А я помню, как радовалась, что наконец появился порядок. И гости довольны, и мы спокойны.
— Вот! — подхватил Виктор Степанович. — А железную дорогу можно и в гостиной поставить. Места же много, если диван к стене подвинуть.
Дети, притихшие было, оживились.
— А поезд будет настоящий? — спросил Мишенька, сын Светы.
— Самый настоящий! — подмигнул ему Виктор Степанович. — С вагонами и семафорами.
— Здорово! — Катя, дочь Маши, захлопала в ладоши. — А можно мы поездом будем управлять?
— Конечно! Дед научит.
Лена наблюдала за этой сценой и чувствовала, как понемногу отпускает напряжение. Да, возможно, всё не так плохо. Нужно только установить правила.
— У меня есть предложение, — сказала она. — Давайте составим расписание. Кто готовит, кто когда пользуется ванной, во сколько тихий час для детей.
— Расписание? — недоверчиво протянула Маша.
— Да, расписание. И правила. Например: стучать, прежде чем войти в чужую комнату. Не командовать на чужой кухне. Не переставлять мебель без спроса.
— И не перенастраивать телевизор, — добавил Андрей, усмехнувшись.
— Точно, — кивнула Лена. — И ещё: предупреждать заранее о приездах и отъездах. Советоваться, прежде чем приглашать дополнительных гостей.
Маша покраснела:
— Извини. Я должна была сначала спросить про Свету.
— Ничего, — Лена улыбнулась Свете. — Я рада, что вы с Мишей здесь. Просто в следующий раз давайте всё обсуждать заранее.
— А твои родители правда будут в гостинице? — спросила Нина Петровна. — Может, всё-таки…
— Да, мама. Я уже позвонила им, они согласились. Будут приходить к нам с утра и уезжать вечером. Так даже лучше — у них будет возможность отдохнуть от нашего шума.
— Кстати, о шуме, — подал голос Игорь, который до этого молчал. — Может, установим время для тихого часа? А то дети, когда разыграются…
— Отличная идея, — поддержала Лена. — Я сейчас всё запишу.
Она достала блокнот и начала составлять список правил. Постепенно все включились в обсуждение, предлагая свои пункты. Даже дети притихли, прислушиваясь к разговору взрослых.
— А готовить можно по очереди, — предложила Света. — Я, например, неплохо делаю пельмени.
— А я научу тебя свой фирменный пирог печь, — улыбнулась Нина Петровна.
Маша смотрела на эту сцену и качала головой:
— Никогда бы не подумала, что буду жить по расписанию в гостях у родного брата.
— Зато весело! — подмигнул ей Андрей. — Как в детстве, помнишь? Когда мы с тобой играли в школу и ты всё время была строгой учительницей?
— Ага, а ты вечно прогуливал мои уроки!
Все засмеялись. Напряжение окончательно спало.
Следующее утро началось с запаха свежесваренного кофе и негромких голосов на кухне. Лена проснулась и первым делом проверила время — семь утра. По составленному вчера расписанию, завтрак начинался в восемь, а значит, у неё был целый час на сборы.
Спустившись на кухню, она застала там Свету, которая колдовала над туркой.
— Доброе утро, — улыбнулась Света. — Я встала пораньше, решила кофе сварить. Будешь?
— С удовольствием, — Лена достала чашки. — А остальные ещё спят?
— Маша с детьми да, а Игорь пошёл на пробежку. Твои родители звонили, сказали, что приедут к девяти.
Лена отметила про себя, как легко Света вписалась в новый распорядок. Вчерашнее напряжение казалось далёким и нелепым.
— Знаешь, — Света разлила кофе по чашкам, — я хотела поблагодарить тебя. За то, что разрешила нам с Мишей остаться.
— Не нужно благодарностей. Просто в следующий раз давайте всё обсуждать заранее.
— Обязательно, — кивнула Света. — Кстати, я записалась на готовку обеда по расписанию. Надеюсь, все любят лазанью?
— Обожаю! — раздался голос Маши. Она стояла в дверях кухни, закутанная в пушистый халат. — А научишь меня готовить?
— Конечно! Будем готовить вместе.
— Только не забудьте про время, — напомнила Лена. — С часу до трёх — тихий час для детей.
— Не забудем, — хором ответили Света и Маша.
К восьми часам дом наполнился жизнью. Дети, выспавшиеся и довольные, помогали Виктору Степановичу раскладывать детали железной дороги в гостиной. Нина Петровна, уже причёсанная и нарядная, руководила процессом из своего кресла. Игорь вернулся с пробежки и теперь занимал очередь в душ согласно расписанию.
В девять раздался звонок в дверь — приехали родители Лены, Анна Михайловна и Павел Иванович.
— Доченька! — Анна Михайловна заключила Лену в объятия. — А у вас тут весело!
— Да уж, скучать не приходится, — улыбнулась Лена. — Проходите, как раз к завтраку.
— А это что такое? — Павел Иванович заметил листок с правилами, прикреплённый к холодильнику.
— Это наше расписание, — объяснила Лена. — Чтобы всем было удобно.
Павел Иванович внимательно изучил список:
— А что, разумно. И мы во сколько уезжать должны?
— После ужина, в девять. Но если захотите остаться подольше — пожалуйста.
— Нет-нет, порядок есть порядок, — важно кивнул отец. — А то я смотрю, у вас тут целый пансионат организовался.
— Пап!
— Да шучу я, шучу.
За завтраком собрались все. Большой стол едва вместил такую компанию, но никто не жаловался. Нина Петровна с Анной Михайловной уже обсуждали рецепты, Павел Иванович с Виктором Степановичем спорили о преимуществах электрических и механических игрушек, дети с нетерпением ждали, когда можно будет вернуться к железной дороге.
— А вы знаете, — вдруг сказала Маша, — мне кажется, или у нас правда стало спокойнее с этим расписанием?
— Конечно спокойнее, — отозвался Андрей. — Когда есть система, всегда легче.
— Система! — фыркнула Маша. — Звучит как в армии.
— Зато работает, — заметил Игорь. — Вон, дети даже не спорят, кто первый в ванную пойдёт.
— И на кухне никто никому не мешает, — добавила Света.
Лена наблюдала за этой сценой и думала, как удивительно всё сложилось. Ещё вчера она была готова взорваться от негодования, а сегодня в доме царила почти идеальная гармония.
— Лен, — Андрей тихонько тронул её за руку. — Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что не выставила всех за дверь вчера. За то, что нашла решение.
— Это ваша заслуга, — улыбнулась Лена. — Вы все согласились следовать правилам.
— Кстати о правилах, — Нина Петровна постучала ложечкой по чашке, привлекая внимание. — У меня есть предложение.
Все затихли.
— Давайте сделаем это традицией, — продолжила она. — Собираться вот так, всей семьёй, на каждое Рождество. Только теперь будем планировать заранее, за месяц. Обсудим, кто приедет, кто где будет жить, составим меню.
— Отличная идея! — поддержала Анна Михайловна. — И мы с Павлушей тоже будем бронировать гостиницу заранее.
— И я с Мишей смогу отпроситься с работы, — добавила Света.
— А мы с детьми придумаем развлекательную программу, — подхватила Маша.
— И я успею собрать не одну железную дорогу, а целый вокзал! — пообещал Виктор Степанович под радостные крики детей.
Лена почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Нет, это не был идеальный праздник. Да, пришлось понервничать и поспорить. Но разве не в этом смысл настоящей семьи — найти способ быть вместе, несмотря на все сложности?
— Ой, время! — спохватилась Маша, глянув на часы. — По расписанию через десять минут начинаем готовить лазанью!
— Точно! — Света вскочила из-за стола. — Кто хочет помочь?
— Я! — тут же вызвалась Анна Михайловна.
— И я! — присоединилась Нина Петровна.
— Только не все сразу, — напомнила Лена. — По расписанию на кухне могут находиться не больше трёх человек.
Все рассмеялись. А Лена подумала, что иногда самые сложные ситуации превращаются в самые ценные моменты. Нужно только найти правильный подход.
Так в их семье появилась новая традиция. И пусть она началась с конфликта, но закончилась чем-то гораздо более важным — пониманием того, что настоящая семья — это не идеальный порядок, а умение создавать гармонию даже в хаосе.
