— Я не собираюсь всю жизнь быть твоим банкоматом! — Алина с грохотом поставила чашку на стол, расплескав кофе. — Хватит уже сидеть на диване и «искать себя»!
Максим даже не оторвался от ноутбука, где в очередной раз проходил собеседование в какой-то очередной стартап.
— Милая, ты же знаешь, я не могу пойти на обычную работу после того, как… — начал он привычную песню.
— После того, как прогорел магазин твоей мамы? — перебила Алина. — Прошло уже восемь месяцев, Макс! Восемь! Мы с папой помогли закрыть все долги, спасли квартиру Елены Викторовны. Может, хватит уже?
Их некогда уютная кухня, оформленная в скандинавском стиле — предмет особой гордости Алины — теперь казалась полем боя. Утренний свет безжалостно высвечивал круги под глазами молодой женщины, а ещё — беспорядок на столе, немытую посуду в раковине и коробки от доставки, громоздящиеся на подоконнике.
Три года назад, когда они познакомились на открытии нового торгового центра, всё было иначе. Алина, недавно получившая повышение в отцовской компании, приехала проверить работу установленных систем безопасности. Максим, успешный владелец сети магазинов спортивной одежды, запускал там свою новую точку.
Он покорил её своей энергией и амбициями. Красивый, уверенный в себе мужчина, четко знающий, чего хочет от жизни — Алина влюбилась моментально. А через полгода они уже праздновали свадьбу.
— Знаешь, что самое обидное? — Алина устало опустилась на стул. — Я ведь помню, каким ты был. Помнишь тот вечер, когда ты впервые пригласил меня на свидание?
Максим наконец закрыл ноутбук: — В «Чайку»? Где официант облил тебя вином?
— И ты отдал мне свой пиджак, а потом час отпаивал меня горячим шоколадом и рассказывал про свои планы по развитию бизнеса, — Алина грустно улыбнулась. — Куда делся тот парень, Макс?
Он промолчал, и она продолжила: — Ладно, мне пора на работу. У нас сегодня важная презентация для инвесторов. Продукты в холодильнике, может, приготовишь что-нибудь к ужину?
— Посмотрим, — неопределенно ответил муж, снова открывая ноутбук.
Алина только вздохнула. Она знала, что вечером её снова будет ждать пустая кухня и очередной заказ из доставки за её счет.
По дороге в офис она вспоминала, как всё изменилось после того злополучного банкротства. Сеть магазинов Максима и его матери начала испытывать проблемы ещё до пандемии — появились сильные конкуренты, упала маржинальность. А потом локдаун стал последней каплей.
Алина хорошо помнила тот вечер, когда Елена Викторовна пригласила их на «серьёзный разговор». Как дрожали руки свекрови, когда она раскладывала перед ними бумаги с цифрами долгов. Как побледнел Максим, увидев общую сумму.
— Папа, мы должны помочь, — сказала тогда Алина отцу. — Они же семья.
Андрей Петрович, владелец крупной компании по производству систем безопасности, долго изучал документы.
— Ты уверена, дочка? Это большие деньги.
— Уверена! — она сжала руку отца. — Мы не можем позволить маме Максима потерять квартиру. Ей шестьдесят пять, куда она пойдёт?
Отец согласился. Деньги перевели, долги закрыли, квартиру спасли. Елена Викторовна рыдала от благодарности, обнимая Алину и называя её ангелом-хранителем.
А потом… потом начался этот бесконечный период «поиска себя». Максим словно потерял стержень, который делал его таким привлекательным. Целыми днями сидел дома, якобы изучая новые направления бизнеса и проходя собеседования в стартапы. Но чаще всего Алина заставала его за очередной компьютерной игрой.
— Алина Андреевна, вы готовы? — голос секретарши вырвал её из воспоминаний. — Инвесторы уже в конференц-зале.
— Да, Леночка, иду.
Презентация прошла успешно — два часа напряженных переговоров завершились подписанием предварительного соглашения. Алина чувствовала гордость: она действительно хорошо справлялась с ролью заместителя директора в компании отца.
— Дочка, ты молодец, — Андрей Петрович обнял её после ухода инвесторов. — Как дома дела?
Алина только махнула рукой: — Всё по-прежнему. Макс говорит, что ищет работу, но…
— Знаешь, — отец задумчиво побарабанил пальцами по столу, — может, предложить ему место у нас? Всё-таки опыт управления есть.
— Нет, пап, — она покачала головой. — Он сказал, что не хочет быть «на подхвате у тестя». Гордость не позволяет.
— Гордость, значит… — протянул отец. — А жить за счёт жены позволяет?
Алина промолчала. Этот вопрос она сама себе задавала всё чаще.
Вечером её ждал сюрприз — на кухне пахло едой. Максим в фартуке колдовал над сковородкой.
— Решил приготовить твои любимые тефтели, — улыбнулся он. — Как прошла презентация?
— Отлично, — Алина поцеловала мужа в щёку, пытаясь не думать о том, что такие проблески «прежнего Максима» случаются всё реже. — Инвесторы подписали.
За ужином он был непривычно оживлён, расспрашивал о работе, шутил. А потом как бы между делом сказал: — Кстати, солнце, я тут подумал… может, нам стоит объединить наши счета? Ну, знаешь, как делают нормальные семьи?
Алина замерла с вилкой на полпути ко рту: — В каком смысле?
— Ну, ты же знаешь, что все твои деньги сейчас на счетах компании? Это как-то… неправильно, разве нет? Мы же семья. Должны доверять друг другу.
«Вот оно что,» — пронеслось в голове Алины. — «Теперь понятно, к чему был весь этот спектакль с ужином».
— И что ты предлагаешь? — спросила она максимально нейтральным тоном.
— Давай откроем общий счёт? Переведём туда твои сбережения, будем вместе ими распоряжаться.
Алина отложила вилку: — Знаешь, Макс, давай обсудим это завтра? Я очень устала после презентации.
— Конечно, милая, — он снова улыбнулся, но теперь эта улыбка показалась ей фальшивой. — Отдыхай.
Ночью Алина долго не могла уснуть. Что-то не давало ей покоя. Она встала, чтобы выпить воды, и увидела свет из-под двери кабинета — Максим опять не спал. Проходя мимо, она услышала его приглушённый голос:
— Мам, да, я поговорил с ней… Нет, пока не согласилась… Конечно, продолжу настаивать… Да, я помню про сроки…
Алина застыла как вкопанная. Сердце гулко забилось. Она бесшумно приблизилась к двери.
— Мам, не переживай, — голос мужа стал жёстче. — Я знаю, что делаю. Ещё пара дней, и деньги будут у нас. Хватит уже быть на вторых ролях…
Алина на цыпочках вернулась в спальню, достала телефон и набрала сообщение отцу: «Папа, нам надо срочно поговорить. Завтра до работы. Это важно».
Утром она приехала в офис на два часа раньше обычного. Отец уже ждал её.
— Что случилось, дочка? На тебе лица нет.
Алина рассказала о вчерашнем разговоре и подслушанном ночном звонке.
— Значит, решили добраться до денег компании? — Андрей Петрович нахмурился. — А ты уверена, что правильно всё поняла?
— Пап, я не дура! — Алина сердито смахнула слезу. — Теперь понятно, почему он вдруг начал готовить и интересоваться моими делами. Им нужны деньги. И срочно, судя по разговору.
Отец задумчиво побарабанил пальцами по столу — его привычный жест, когда он принимал сложное решение.
— Ладно, вот что мы сделаем…
План они обсуждали почти час. Когда Алина вышла из кабинета отца, она чувствовала себя одновременно опустошённой и решительной.
Вечером Максим снова завёл разговор о деньгах.
— Милая, я тут узнавал насчёт общего счёта. Это очень просто оформить, буквально пара документов…
Алина глубоко вдохнула: — Знаешь, я тоже об этом думала. Ты прав, нам пора начать жить как нормальная семья.
Лицо мужа просияло: — Правда? Я так рад, что ты…
— Поэтому, — перебила она, — я подготовила все необходимые бумаги. Нужно просто подписать.
Она достала из сумки папку с документами.
— Вот тут, тут и тут, — указала она на места для подписи.
Максим даже не стал читать — он был так воодушевлён перспективой получить доступ к деньгам, что просто черкнул свою подпись в указанных местах.
— И что теперь? Когда мы получим доступ к счёту?
Алина улыбнулась: — Боюсь, никогда. Потому что ты только что подписал заявление на развод и согласие на раздел имущества на моих условиях.
Максим побледнел: — Что? Но… как ты…
— Я всё слышала, — её голос стал ледяным. — Твой ночной разговор с мамой. Про сроки, про деньги, про то, как вам надоело быть на вторых ролях.
— Алина, ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь, — она встала. — Мы с папой помогли вам, когда вы были на грани разорения. Спасли твою мать от долгов. А вы… вы решили просто забрать мои деньги?
— Это были наши деньги! — вдруг выкрикнул Максим. — Ты думаешь, приятно быть содержанкой при богатой жене? Когда все вокруг шепчутся, что я живу за твой счёт?
— А ты думаешь, приятно видеть, как человек, которого любишь, превращается в паразита? — она горько усмехнулась. — Всё, Макс. Завтра придёт курьер с официальными документами. У тебя будет три дня, чтобы собрать вещи и съехать.
— Но куда я пойду?
— К маме? — Алина пожала плечами. — Вы же так хорошо планировали моё разорение вместе. Вот и живите дружно.
Она развернулась и пошла в спальню. За спиной раздался грохот — похоже, Максим швырнул что-то в стену. Но Алина даже не обернулась.
Через неделю она сидела в любимом кафе с подругой и рассказывала эту историю.
— Знаешь, что самое смешное? — она помешивала остывший кофе. — Когда пришли описывать имущество для раздела, выяснилось, что он даже свою часть прошлогодней премии успел спустить на какие-то онлайн-игры. — Буквально всё, что у него было — это ноутбук и коробки с кроссовками, — Алина горько усмехнулась. — А ведь когда-то он управлял сетью магазинов.
Марина, её лучшая подруга ещё со студенческих лет, покачала головой: — И что теперь? Елена Викторовна не пыталась с тобой связаться?
— О, пыталась! — Алина фыркнула. — Звонила, плакала в трубку, говорила, что я неблагодарная, что они с Максимом просто хотели восстановить справедливость. Представляешь, она всерьёз считала, что раз мы помогли им с долгами, то теперь обязаны и бизнес им новый открыть!
— А твой отец?
— Папа… — Алина улыбнулась, вспоминая, как отец поддержал её в этой ситуации. — Знаешь, он ведь предчувствовал что-то подобное. Помнишь, когда мы только начали встречаться с Максом, папа настоял на брачном договоре?
— Да, помню, ты ещё обижалась на него за это.
— А он оказался прав. Все активы компании защищены, моя квартира тоже. Максим может претендовать только на то, что мы нажили в браке, а это… — она развела руками, — в основном то, что я ему дарила.
Официант принёс им десерт, и разговор ненадолго прервался. Алина задумчиво ковыряла вилкой чизкейк.
— Знаешь, что самое обидное? — наконец сказала она. — Я ведь правда его любила. И готова была ждать, пока он придёт в себя после банкротства. Поддерживала, не давила… А он всё это время просто придумывал, как бы половчее меня обмануть.
— Но ты вовремя его раскусила, — Марина сжала руку подруги. — И правильно сделала, что не стала тянуть с разводом.
— Да уж, — Алина невесело усмехнулась. — Знаешь, что я нашла, когда разбирала его вещи? Черновик бизнес-плана. Они с матерью собирались открыть сеть магазинов премиальной одежды. На мои деньги, естественно. И даже не посоветовались, не спросили… просто решили забрать и всё.
— А как Алёнка отреагировала? — спросила Марина про дочь Алины от первого брака.
— Представляешь, она первая заметила, что с Максимом что-то не так. Говорит: «Мам, а почему дядя Максим всё время врёт? То говорит, что на собеседование идёт, а сам в игры играет. То обещает со мной уроки сделать, а потом забывает…» Десять лет девочке, а такая наблюдательная.
Подруги помолчали. За окном кафе шёл мелкий дождь, прохожие спешили по своим делам, прикрываясь зонтами.
— Я тут на днях случайно встретила его в супермаркете, — вдруг сказала Марина. — Выглядит неважно. Какой-то помятый, небритый…
— Живёт у матери?
— Да, соседка моя его часто видит. Говорит, целыми днями сидит на балконе, курит. Елена Викторовна его защищает перед всеми, говорит, что ты его довела своей жадностью.
Алина только рассмеялась: — Жадностью? Я год его содержала! Одежду покупала, на массаж записывала, чтобы «стресс снять». А он… — она махнула рукой. — Ладно, знаешь, я даже рада, что всё так вышло.
— В каком смысле?
— Ну, представь, что я бы не услышала тот разговор. Они бы довели свой план до конца, забрали деньги… И что бы я делала? Судилась с ними годами? Пыталась доказать в полиции факт мошенничества? А так — всё чисто, законно, и главное — быстро.
— А работать он так и не собирается?
— Не знаю, — Алина пожала плечами. — Мне уже всё равно. Знаешь, я тут подумала… может, и правда пора начать всё заново? Папа давно зовёт меня поехать на обучение в главный офис нашего европейского партнёра. На полгода, с возможностью остаться там работать.
— В Германию? — глаза Марины расширились. — А как же…
— Алёнка? — Алина улыбнулась. — Там отличная школа, она уже немецкий учит потихоньку. И потом, это же не навсегда. Просто… хочется уехать, сменить обстановку. Начать с чистого листа, понимаешь?
— Понимаю, — кивнула подруга. — Иногда это действительно лучшее решение.
Через месяц Алина стояла в аэропорту. Алёнка крепко держала её за руку, с любопытством разглядывая табло с расписанием рейсов. Андрей Петрович, приехавший их проводить, выглядел одновременно гордым и немного грустным.
— Ты там держись, дочка, — сказал он, обнимая Алину. — И помни: если что — мы всегда рядом.
— Спасибо, пап, — она прижалась к его плечу, как в детстве. — За всё спасибо. Я бы без тебя не справилась.
Уже в самолёте, когда Алёнка уснула, положив голову ей на плечо, Алина достала телефон и открыла последнее сообщение от Марины: «Говорят, Максим устроился менеджером в строительный магазин. Елена Викторовна всем жалуется, что сын «променял свой талант на копейки». Смешно, правда?»
Алина улыбнулась и выключила телефон. Внизу, под крылом самолёта, расстилался её родной город, становясь всё меньше и меньше. Где-то там осталась её прошлая жизнь, все ошибки и разочарования. А впереди ждало что-то новое — пугающее, но такое манящее.
«Знаешь, Макс,» — подумала она, глядя в иллюминатор, — «может быть, мне стоит сказать тебе спасибо? За то, что помог понять: иногда потерять — значит приобрести. Потерять иллюзии, зато найти себя настоящую.»
Самолёт набрал высоту, и город внизу превратился в россыпь крошечных огоньков. Алина закрыла глаза. У неё было чёткое ощущение, что всё только начинается.
