— Машенька, ты только не волнуйся, — Александра Николаевна положила руку на плечо невестки. — Это просто формальность. В наше время так все делают.
Маша молча разглядывала глянцевые риэлторские буклеты на столе. Три года она была замужем за Витей, и все эти три года свекровь не уставала напоминать, чья это семья и чьи тут правила.
— Мам, может не будем торопиться? — Витя переводил встревоженный взгляд с матери на жену. — Давай все обсудим спокойно.
— А что тут обсуждать? — Александра Николаевна картинно всплеснула ладонями. — Квартира у нас с тобой общая, бабушкина. Продадим, возьмем ипотеку, купим две отдельные. Все по-честному.
— Да, мам, но зачем этот договор? — Витя замялся. — Маша моя жена.
— Сынок, я же о вас забочусь! — голос Александры Николаевны стал медовым. — Сейчас брак, завтра развод – всякое бывает. А недвижимость — это серьезно. Машенька, ты же понимаешь?
Маша понимала. Понимала, что свекровь методично выдавливает ее из семьи. Сначала были намеки на то, что детей пора заводить. Потом – что готовит она не так. Теперь вот – открытым текстом про развод.
— Я подумаю, — тихо ответила Маша и встала из-за стола.
— О чем тут думать? — возмутилась Александра Николаевна. — Витя, объясни жене, что это обычная практика!
Но Витя молчал, глядя в одну точку. А Маша уже шла к двери, чувствуя, как предательски дрожат губы.
На работе Маша не могла сосредоточиться. Цифры в отчетах расплывались перед глазами. Три года она старалась быть идеальной невесткой: готовила для свекрови по выходным, помнила про все дни рождения, никогда не спорила. И вот результат.
— Маш, к тебе можно? — в дверь заглянула коллега Нина Петровна. — Что-то ты сама не своя сегодня.
— Да так, семейное, — Маша попыталась улыбнуться.
— Свекровь? — понимающе кивнула Нина Петровна. — У меня тоже была история. Двадцать лет назад…
В этот момент завибрировал телефон. Витя.
— Давай встретимся после работы? Поговорим.
— О чем? Твоя мама уже все решила.
— Маш, ну не начинай. Я найду выход.
— Хорошо, в семь у метро.
Нина Петровна деликатно вышла, но через пять минут вернулась с чашкой чая.
— Знаешь, моя свекровь тоже права качала. Мол, сын ее, квартира ее, а я так, пришла на все готовое. А потом внуки родились – и все забылось.
— У нас другая ситуация, — покачала головой Маша. — Александра Николаевна хочет юридически закрепить, что я чужая в их семье.
Вечером у метро Витя выглядел взвинченным.
— Я говорил с мамой. Она не хочет никого обидеть. Просто банк ей отказал в ипотеке из-за возраста, а она устала жить в старой квартире.
— А я тут при чем? Пусть продает свою долю и покупает что хочет.
— Маш, ты не понимаешь. Эта квартира – наследство от бабушки. Мама столько лет за ней ухаживала.
— И что теперь? Я должна подписать бумагу, что не претендую на твое имущество? Почему она вообще уверена, что мы разведемся?
— Она не уверена! — Витя повысил голос. — Она просто перестраховывается.
— За мой счет.
Они долго бродили по вечерним улицам. Витя рассказывал про бабушку, про то, как они с мамой жили в этой квартире, про свое детство. Маша молчала.
А через неделю Александра Николаевна пригласила их на семейный обед. За столом уже сидела Валентина Сергеевна, соседка-пенсионерка, бывший юрист.
— Я тут набросала договор, — Валентина Сергеевна деловито достала бумаги. — Все по закону. Витя покупает квартиру, оформляет на себя, а супруга отказывается от прав на недвижимость.
— Может, мы сами разберемся? — напрягся Витя.
— А что тут разбираться? — Валентина Сергеевна поправила очки. — Я сорок лет в юридической консультации отработала. Знаешь, сколько квартирных споров видела? Вот был случай…
— Валечка у нас специалист, — с гордостью произнесла Александра Николаевна. — Она плохого не посоветует. Надо документ составить, чтобы твоя жена не претендовала на нашу недвижимость.
Маша сидела как на иголках. Эта квартира, эти разговоры, эти намеки – все было невыносимо.
— Мам, я же просил… — начал Витя.
— Что ты просил? Я о вас забочусь! Вон, Валентина Сергеевна подтвердит, сейчас столько браков распадается. А недвижимость – это святое. — Она повернулась к Маше. — Ты эту квартиру не получишь, я уже договор составила.
— Надо брать пример с молодежи, — важно кивнула Валентина Сергеевна. — Моя внучка замуж выходила – сразу брачный договор заключили. И ничего, живут прекрасно.
— Вить, — тихо позвала Маша. — Пойдем домой.
— Куда это домой? — всполошилась Александра Николаевна. — Мы еще не все обсудили!
— Все, мам. На сегодня хватит.
Дома они снова спорили. Витя метался между долгом перед матерью и любовью к жене. Маша плакала.
— Я не понимаю, почему я должна унижаться и что-то подписывать! Мы семья или кто?
— Мама просто волнуется. Она всю жизнь одна меня растила.
— А я что, враг вашей семье? За что она так со мной?
Неделя шла за неделей. Александра Николаевна названивала сыну каждый день. Маша старалась не отвечать на звонки свекрови. Витя осунулся, стал раздражительным. На работе Маша брала дополнительные задания, лишь бы позже возвращаться домой.
А потом появилась Ирина Николаевна, младшая сестра свекрови. Она приехала из другого города и первым делом навестила Машу на работе.
— Решила с тобой поговорить, пока Сашка не знает, — сказала она без предисловий. — Совсем сестра умом тронулась со своими страхами.
— Не понимаю, о чем вы, — осторожно ответила Маша.
— Все ты понимаешь, — Ирина Николаевна присела на стул. — Сашка совсем с этой квартирой разум потеряла. А я вот что тебе скажу: много лет назад наша мать, твоя свекровь, точно так же через это прошла.
Маша подняла глаза:
— Как это?
— А вот так. Когда Сашка за Витиного отца замуж выходила, наша мать тоже фортели выкидывала. Мол, не отдам квартиру чужому человеку, пусть контракт подпишет. Сашка тогда две недели ревела, похудела вся. Еле отговорили мать.
— И что было дальше?
— А ничего. Жили нормально, Витю родили. А потом беда случилась, муж Сашкин пропал. Она одна сына растила, в той самой квартире, против которой мать так возражала. Вот только Сашка, видно, все забыла. Теперь сама такое же творит.
В кабинет заглянула секретарша:
— Мария Андреевна, вас директор вызывает.
— Я потом зайду, — пообещала Ирина Николаевна. — Нам еще поговорить надо.
Вечером они встретились в кафе. Маша слушала семейные истории, и постепенно картина складывалась.
— Сашка после смерти мужа замкнулась вся, — рассказывала Ирина Николаевна. — Только Витей и жила. Квартира эта, будь она неладна, единственное, что у нее осталось. Вот и вцепилась.
— Но я же не забираю у нее ничего.
— А она боится. Боится одна остаться, боится, что сын от нее отвернется. Вот и придумывает страхи.
— Что же делать?
— А ты покажи ей, что не враг. Она ведь тоже человек, просто запуталась.
На следующий день Маша отпросилась с работы пораньше и поехала к свекрови. Без предупреждения, без звонка.
— Машенька? — удивилась Александра Николаевна, открыв дверь. — А Вити нет дома.
— Я к вам пришла. Поговорить надо.
В квартире все было по-старому: фотографии Вити на стенах, старое пианино, которое никто не открывал уже много лет, бабушкин сервиз за стеклом.
— Александра Николаевна, я вас понимаю, — начала Маша. — Вы Витю одна вырастили, он для вас все.
— Ты не понимаешь, — покачала головой свекровь. — Совсем не понимаешь.
— Понимаю. Ирина Николаевна рассказала про вашу маму, про то, как вы замуж выходили.
Александра Николаевна замерла:
— Ирка приезжала? Вечно она лезет не в свое дело.
— Она рассказала, как вы с мужем жили, как одна остались.
— Машенька, — голос свекрови дрогнул. — Я ведь не со зла. Я правда о вас беспокоюсь.
— Знаете что? Давайте по-другому сделаем. Продадим старую квартиру, поделим деньги. Вы себе студию купите, а мы с Витей возьмем ипотеку на двоих.
— А как же договор?
— Не нужен договор. Мы семья. А семья должна доверять друг другу.
Александра Николаевна долго молчала, разглядывая старые фотографии на стене.
— И правда, — наконец сказала она. — Что это я придумала. Валька надоумила, а я и повелась.
В этот момент щелкнул замок – пришел Витя. Замер на пороге, увидев жену и мать за одним столом.
— Все хорошо, сынок, — улыбнулась Александра Николаевна. — Мы с Машей решили, что не нужны нам никакие договоры.
— Правда? — Витя переводил недоверчивый взгляд с матери на жену.
— Правда, — кивнула Александра Николаевна. — Садись, чай пить будем. Машенька, достань, пожалуйста, бабушкино варенье из шкафа.
Маша потянулась к верхней полке и случайно задела старую фотографию. Та упала, стекло треснуло.
— Ой, простите, — испугалась Маша.
— Ничего, — Александра Николаевна подняла снимок. — Это Витя маленький с отцом. Единственная фотография, где они вместе.
Она провела пальцем по трещине на стекле:
— Знаешь, Маша, я ведь тоже когда-то молодая была, влюбленная. Думала, вся жизнь впереди. А потом все так быстро закончилось. Только Витя и остался. Вот и держусь за него, как могу.
— Мам, — Витя обнял мать за плечи. — Ты чего? Я же никуда не денусь.
— Конечно, не денешься, — Александра Николаевна утерла глаза. — Только страшно мне. Вдруг опять одна останусь?
— Не останетесь, — твердо сказала Маша. — Мы с Витей рядом будем. И внуки будут, вот увидите.
За чаем разговор потек спокойнее. Обсудили, какие районы лучше для покупки квартиры, прикинули бюджет.
— А знаете что? — вдруг оживилась Александра Николаевна. — Давайте искать квартиры в одном районе? Чтобы недалеко друг от друга.
— Отличная идея, — поддержал Витя. — Только не слишком близко, ладно?
Все рассмеялись. Напряжение последних недель постепенно отступало.
На следующий день Александра Николаевна позвонила Валентине Сергеевне:
— Валя, я передумала насчет договора. Не нужен он нам.
— Как это не нужен? — возмутилась соседка. — А я уже все продумала, и пункты составила. Ты что, веришь этой девчонке?
— Верю, Валя. И хватит нам с тобой чужую семью разрушать.
Прошел месяц. Старую квартиру удалось продать быстро и выгодно. Александра Николаевна присмотрела себе уютную студию в новом доме. А Витя с Машей нашли двухкомнатную квартиру в соседнем районе.
Ирина Николаевна приехала помогать с переездом:
— Ну что, сестра, успокоилась? Приняла невестку?
— Приняла, — кивнула Александра Николаевна. — Спасибо, что вразумила.
— Да ладно, — махнула рукой Ирина. — Я же помню, как тебе тяжело было, когда мама против твоего замужества была. Не хотела, чтобы история повторилась.
Вечером, разбирая коробки в новой квартире, Маша нашла старую фотографию – ту самую, с треснувшим стеклом.
— Давай новую рамку купим? — предложила она Вите.
— Да, точно. Повесим на стену. Пусть будет.
В дверь позвонили – пришла Александра Николаевна с пирогом:
— Новоселье отметим?
