Алина стояла на пороге квартиры и смотрела на стол. Большой, массивный, дубовый. И весь он был заставлен едой. Нет, не просто заставлен — буквально завален. Кастрюли с супом, салатники до краёв, тарелки с мясом, пироги, закуски, горячее. Глаза разбегались от количества блюд.
— Проходи, не стесняйся, — улыбнулся Игорь, взяв невесту за руку.
Алина сделала несколько шагов в гостиную и снова посмотрела на стол. Кто вообще способен съесть столько? Это же на человек двадцать хватит. Или больше.
— Садись, Алиночка, — послышался голос из кухни.
Оттуда вышла женщина лет пятидесяти, полная, румяная, с уверенной походкой. В руках у неё была ещё одна тарелка — с пирожками. Свежими, горячими, от которых шёл пар.
— Знакомься, это моя мама, — представил Игорь. — Ольга Петровна.
— Очень приятно, — Алина протянула руку.
— И мне приятно, — Ольга Петровна пожала руку невестке и поставила пирожки на стол. Между салатом и мясной нарезкой. Казалось, места не было совсем, но свекровь как-то умудрилась втиснуть тарелку. — Вот, свеженькие. Только из духовки.
Алина села на краешек стула, чувствуя себя не в своей тарелке. Жених устроился рядом, явно волнуясь. Первое знакомство с семьёй — дело серьёзное.
— У нас всегда так, — засмеялась Ольга Петровна, заметив взгляд Алины. — Не удивляйся. Мужиков пятеро в доме, всех надо накормить.
— Пятеро? — переспросила Алина.
— Ну да. Муж, ещё три сына и Игорь. Вот и готовлю на всех сразу. Иначе не напасёшься.
В комнату вошёл высокий мужчина с седыми висками. За ним — трое парней, все крупные, широкоплечие. Один в другого, как под копирку.
— Знакомься, это отец, Виктор Сергеевич, — представил Игорь. — А это братья — Дима, Саша и Петя.
Алина поздоровалась с каждым. Братья улыбались дружелюбно, отец кивнул приветливо. Все сели за стол, и началось застолье.
То, что Алина увидела дальше, поразило девушку до глубины души. Мужчины ели так, будто неделю голодали. Супа хватали половниками, мясо исчезало со скоростью света, салаты сметались мгновенно. За полчаса стол опустел наполовину.
— Ещё добавки? — спросила Ольга Петровна, поднимаясь.
— Давай, мама, — кивнул Дима.
Свекровь вышла на кухню и вернулась с новой кастрюлей борща. Поставила на стол, и мужчины снова принялись за еду.
Алина сидела и молча наблюдала. Атмосфера была тёплой, семейной. Все шутили, смеялись, рассказывали истории. Невесту приняли хорошо, без лишних расспросов. Но количество еды продолжало удивлять.
— Алиночка, ты ешь, ешь, — подбадривала Ольга Петровна. — Не стесняйся.
— Спасибо, я уже сыта, — улыбнулась Алина.
Девушка действительно съела совсем немного. После такого зрелища аппетит пропал. Она думала только об одном: сколько времени ушло на приготовление всего этого? Сколько продуктов? Сколько сил?
Знакомство прошло хорошо. Алина понравилась семье, семья понравилась Алине. Правда, вопрос с едой немного смущал. Но девушка подумала, что это просто особенность данной семьи. Праздничный ужин, хотели произвести впечатление. Не каждый же день так.
Через полгода сыграли свадьбу. Алина и Игорь поселились в её двухкомнатной квартире. Жильё досталось от бабушки, поэтому молодые не платили аренду и не брали кредит. Можно было жить спокойно, обустраиваться.
Первый месяц прошёл тихо. Игорь работал, Алина тоже. Вечерами ужинали, смотрели фильмы, строили планы. Обычная семейная жизнь.
А потом начались визиты.
Первый раз позвонила Ольга Петровна.
— Алиночка, мы к вам в субботу заедем. Давненько не виделись.
— Хорошо, — согласилась Алина. — Приезжайте.
В субботу приехала вся семья. Виктор Сергеевич, Ольга Петровна, три брата. Алина накрыла стол — приготовила салаты, запекла курицу, сварила борщ. Старалась изо всех сил.
Еда исчезла за час. Холодильник опустел. Алина смотрела на пустые тарелки и не верила. Она готовила на неделю вперёд. А семья мужа съела всё за один вечер.
— Спасибо, Алиночка, вкусно было, — похвалила Ольга Петровна, собираясь уходить.
— Пожалуйста, — выдавила улыбку Алина.
Когда гости ушли, девушка открыла холодильник. Пусто. Совершенно пусто. Даже хлеба не осталось.
— Игорь, — позвала Алина мужа. — У нас ничего не осталось.
— Ничего, завтра в магазин сходим, — отмахнулся муж. — Зато семья довольна.
Алина промолчала. Ладно. Один раз можно потерпеть.
Но визиты повторялись. Каждые выходные. Иногда Ольга Петровна звонила заранее, иногда нет. Приезжала с мужем и сыновьями, садились за стол, и начиналось пиршество.
Алина готовила, старалась, тратила последние деньги на продукты. Холодильник пустел моментально. Приходилось снова идти в магазин, снова закупаться, снова готовить.
— Игорь, — как-то сказала Алина, — может, попросишь маму предупреждать заранее? Чтобы я могла подготовиться?
— Да она и так звонит, — пожал плечами муж. — Какая разница?
— Разница в том, что у меня нет времени готовить столько еды.
— Ну так готовь проще. Необязательно сложные блюда делать.
Алина сжала губы. Проще. Хорошо. Проще так проще.
В следующий раз, когда приехала семья, Алина подала макароны с сосисками. Просто, быстро, дёшево.
Ольга Петровна посмотрела на тарелку и поджала губы.
— Это что?
— Макароны с сосисками, — ответила Алина.
— Мужикам такое не подходит, — недовольно сказала свекровь. — Им мясо нужно, нормальное. Суп, горячее.
— Извините, не успела приготовить, — Алина старалась говорить спокойно. — Работала сегодня допоздна.
— Работала, — фыркнула Ольга Петровна. — А семью кормить кто будет?
Алина ничего не ответила. Съели макароны молча, быстро уехали. Настроение у всех было испорчено.
— Алина, ты могла бы постараться, — сказал Игорь, когда остались одни. — Мама обиделась.
— Я работаю целый день! — не выдержала девушка. — У меня нет времени готовить на пятерых мужчин!
— Но это моя семья!
— И моя тоже теперь. Но это не значит, что я должна быть для них поварихой!
Муж ушёл, хлопнув дверью. Алина осталась на кухне одна, глядя на гору грязной посуды. Устала. Очень устала.
Но визиты не прекращались. Более того, Ольга Петровна стала наглеть. Если раньше звонила хотя бы за день, то теперь могла приехать без предупреждения.
Однажды Алина вернулась домой после работы и застала на кухне свекровь. Ольга Петровна рылась в холодильнике, доставала продукты, что-то готовила.
— Добрый вечер, — растерянно поздоровалась Алина. — Я не знала, что вы приедете.
— А зачем предупреждать? — пожала плечами свекровь. — Игорь ключи дал. Вот и зашла. Мужики скоро придут, надо их накормить.
Алина хотела возразить, но промолчала. Ольга Петровна уже развернула бурную деятельность — резала овощи, жарила мясо, варила суп. Всё это из продуктов Алины. Из тех, что девушка купила на неделю.
Через час приехали Виктор Сергеевич и братья. Сели за стол, начали есть. Алина сидела в углу, наблюдая, как исчезают продукты. Снова. В который раз.
— Алиночка, принеси солёные огурцы, — попросила Ольга Петровна.
Алина встала, достала банку, поставила на стол миску с соленьями. Огурцы исчезли за пять минут.
— Ещё есть? — спросил Саша.
— Нет, — коротко ответила Алина. — Закончились.
— Жаль, — вздохнул брат мужа.
Когда семья наконец уехала, Алина открыла холодильник. Пусто. Опять пусто. Ни продуктов на завтрак, ни на ужин завтрашний. Ничего.
— Игорь, — позвала Алина мужа. — Твоя родня съела все продукты.
— Ну и что? — муж пожал плечами. — Завтра купим новые.
— На какие деньги? Зарплата только через неделю!
— Найдём откуда-то.
Алина села на диван и закрыла глаза. Сил больше не было. Терпеть это невозможно.
Прошли две недели спокойной жизни в ожидание зарплаты, без родни мужа.
И вот наступила та самая суббота.
Алина встала рано утром, оделась и поехала в магазин. Закупила продукты на целую неделю. Потратила почти всю зарплату. Мясо, овощи, фрукты, крупы, молочное — всё, что нужно. Тяжёлые пакеты еле донесла до машины.
Приехала домой, поднялась на четвёртый этаж с этими пакетами. Ноги гудели, руки болели. Открыла дверь — и замерла.
В гостиной сидела вся семья мужа. Виктор Сергеевич читал газету, братья смотрели футбол, Игорь о чём-то разговаривал с матерью. Ольга Петровна сидела в кресле с таким видом, будто это её квартира.
— Ты где шлялась? — спросила свекровь, не здороваясь.
Алина стояла в дверях с пакетами в руках. Шлялась. Вот как. Даже не поздоровалась, сразу обвинила.
— Я была в магазине, — ровно ответила Алина.
— Давно пора было, — недовольно кивнула Ольга Петровна. — Мы уже час сидим, ждём.
— Я не знала, что вы приедете, — Алина поставила пакеты на пол.
— А зачем знать? — свекровь встала с кресла. — Мы семья. Можем приехать в любое время. Накрывай на стол, нечего стоять! Мужики есть хотят.
Опять эти слова: «накрывай на стол», «мужики есть хотят». Как будто девушка — прислуга. Как будто у неё нет других дел, кроме как кормить эту ораву.
Алина посмотрела на свекровь. Потом на мужа. Потом на братьев и свёкра. Все сидели, ждали, когда их накормят. Никто даже не предложил помочь разобрать пакеты.
— Нет, — тихо сказала Алина.
— Что? — не поняла Ольга Петровна.
— Я сказала — нет, — повторила Алина громче. — Я не буду накрывать на стол.
— Ты что, совсем обнаглела? — свекровь шагнула вперёд. — Я тебе говорю…
— А я вам говорю, — перебила Алина, — чтобы вы все немедленно убирались из моей квартиры!
Воцарилась тишина. Все замерли, не веря услышанному. Тихая, спокойная Алина вдруг повысила голос. И требует, чтобы они ушли.
— Ты что себе позволяешь?! — возмутилась Ольга Петровна. — Это семья твоего мужа!
— И что? — Алина подошла к входной двери и распахнула её. — Это не даёт вам права приезжать без предупреждения и опустошать мой холодильник!
— Наглая! — закричала свекровь. — Игорь, ты слышишь, что твоя жена говорит?! Куска хлеба родственникам пожалела.
Игорь встал с дивана, растерянный.
— Алина, успокойся…
— Не буду молчать! — Алина чувствовала, как внутри всё кипит. — Я устала! Устала готовить на всех вас! Устала видеть пустой холодильник! Устала быть поварихой!
— Ты разрушаешь семью! — Ольга Петровна подошла ближе, её лицо покраснело. — Мы к тебе с добром, а ты…
— С добром? — рассмеялась Алина. — Вы приезжаете, съедаете все продукты и уезжаете! Какое это добро?
— Мы семья! Должны помогать друг другу!
— Помогать — это когда взаимно, — отрезала Алина. — А вы только берёте. Всё время берёте!
Виктор Сергеевич попытался вмешаться.
— Девочка, давай поговорим спокойно…
— Я не девочка, — Алина повернулась к свёкру. — Я хозяйка этой квартиры. И я хочу, чтобы вы ушли. Прямо сейчас.
— Да как ты смеешь! — завопила Ольга Петровна. — Игорь, ты будешь терпеть это?!
Муж молчал, не зная, что сказать. Алина смотрела на него и видела растерянность. Игорь не встанет на её сторону. Не защитит. Как всегда.
— Уходите, — повторила Алина. — Все. Немедленно.
— Мы никуда не пойдём! — Ольга Петровна скрестила руки на груди.
— Пойдёте, — Алина подошла к свекрови вплотную. — Или я вызову полицию.
— Что?! — свекровь отступила на шаг.
— Я вызову полицию и скажу, что вы вторглись в моё жильё без разрешения. Это моя квартира. Досталась от бабушки. Оформлена на меня. И я имею право выставить отсюда кого угодно.
Ольга Петровна открыла рот, но ничего не сказала. Виктор Сергеевич взял жену за локоть.
— Пойдём, Оля. Не нужно скандалить.
— Но…
— Пойдём, — твёрдо повторил свёкор.
Братья неохотно поднялись с дивана. Дима, Саша и Петя прошли к выходу, недовольно бурча что-то под нос. Виктор Сергеевич вывел Ольгу Петровну из квартиры. Свекровь всё ещё что-то кричала, но голос становился тише — они спускались по лестнице.
Дверь закрылась. В квартире остались только Алина и Игорь.
Муж медленно повернулся к жене. Лицо его было красным от злости.
— Ты в своём уме?! — закричал Игорь. — Как ты могла так с моей семьёй?!
— Очень просто, — спокойно ответила Алина. — Я устала.
— Ты оскорбила мою мать!
— Твоя мать приехала без предупреждения, назвала меня шлёндрой и потребовала накрыть на стол!
— Она не называла тебя так!
— Она сказала «где ты шлялась», — поправила Алина. — Разницы нет.
— Ты просто не умеешь общаться с семьёй!
— А ты не умеешь защищать жену! — голос Алины сорвался на крик. — Ни разу! Ни единого раза ты не встал на мою сторону!
— Потому что ты неправа!
— Неправа? — Алина рассмеялась. — Я неправа, когда не хочу кормить пятерых мужчин каждые выходные?
— Это моя семья!
— Но я не обязана быть для них поварихой!
Игорь шагнул ближе, его кулаки сжались.
— Ты разрушила отношения с моей матерью!
— Она сама их разрушила, — Алина не отступала. — Когда решила, что моя квартира — её столовая!
— Это не так!
— Это именно так! — закричала Алина. — Каждые выходные! Без предупреждения! Опустошают холодильник и уезжают! А я должна терпеть?!
— Должна! Потому что это семья!
— Нет, — Алина покачала головой. — Не должна. Я больше не буду этого терпеть.
— Значит, не будешь, — Игорь развернулся к двери. — Тогда и я здесь больше не останусь!
— Уходи, — Алина открыла дверь. — Иди к своей маме. Пусть она тебя кормит.
Игорь схватил куртку, натянул ботинки и вышел, не оглядываясь. Дверь захлопнулась. Алина осталась одна.
Девушка прошла в гостиную и опустилась на диван. Руки дрожали, сердце колотилось. Но внутри было странно спокойно.
Алина посмотрела на пакеты с продуктами, стоящие в прихожей. Вот они. Целая неделя еды. И теперь всё это — только для неё.
Девушка встала, пошла на кухню и начала раскладывать продукты по полкам. Мясо в морозилку. Овощи в нижний ящик. Молочное на верхнюю полку. Всё аккуратно, всё на своих местах.
Когда холодильник был заполнен, Алина закрыла дверцу и улыбнулась. Впервые за долгое время улыбнулась искренне.
Брак закончился. Алина понимала это. Игорь не вернётся. А если и вернётся — она не откроет дверь. Хватит. Хватит этой жизни, где нужно постоянно кого-то кормить, терпеть чужие претензии, молчать и сносить всё.
Теперь начнётся новая жизнь. Своя. Спокойная. Где Алина будет заботиться только о себе. И это было правильно.
