Полина растерянно переводила взгляд с мужа на свекровь. Илья хмурился, но пока молчал. Он чувствовал, что сейчас не время перебивать мать, но оставлять её слова без ответа тоже не хотел.
– Ольга Борисовна, – начала Полина осторожно, – я не понимаю, почему вы так говорите? Марина просто поживёт у нас пару месяцев. Она поступила в институт, но общежитие ещё не готово принять новеньких. Она не собирается тут оставаться надолго.
Но свекровь явно не была настроена на конструктив:
– Я не собираюсь это обсуждать, – отчеканила она. – Вы будто не слышите: эта квартира – наш подарок, а не какая-то там ночлежка для всех подряд. Я вам точно говорю, что такие вольности ни к чему хорошему не приведут!
Илья тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд:
– Мама, послушай себя, о чём ты вообще? Мы взрослые люди. Да, вы с папой подарили нам эту квартиру, и мы очень благодарны, но это означает, что она теперь наша. Право собственности оформлено на нас двоих. И мы имеем право приглашать в гости всех, кого сочтём нужным.
– Право собственности?!– повысила голос свекровь. – Вот как ты заговорил, сынок? Мы вас устроили тут, чтобы вы нормальной семьёй были, детей рожали, а не непонятно кого сюда селили. Или так сложно понять, что никакой сестры в мою квартиру я не пущу?
– Это не твоя квартира, мама, – голос Ильи звучал решительно. – И не забывай пожалуйста, что мы взрослые и командовать нами уже поздно.
Свекровь не стала ничего отвечать, сыну, а повернулась к Полине:
– Ох, знала бы я раньше, что выйдет. Одно дело – помогать, когда мы видим отдачу и благодарность, и совсем другое – когда наша щедрость воспринимается как нечто должное. Понимаешь, девочка?
Полина растерянно покосилась на мужа, затем негромко сказала:
– Мы в любом случае благодарны. Но ваша позиция сейчас… это просто странно. Марина – моя сестра, родной человек. Она приехала учиться в институте, у неё нет лишних денег на съёмное жильё.
– Нет денег? – свекровь язвительно фыркнула. – А почему я должна взваливать это на себя? Мне что, заняться нечем, кроме как оплачивать чужое проживание?
Илья не выдержал:
– Оплачивать? Мама, когда ты последний раз за нас что-то оплачивала? Нам вроде денег хватает на все необходимое. Так что тебе-то какое дело до наших расходов?
– Какое дело? – Она отступила на шаг. – Самое прямое! Я же твоя мать. Я не могу молчать, когда твоя жена постепенно своих родственников в столицу перетаскивает. Сегодня сестра, завтра двоюродный брат, потом ещё кто?
– Вы несправедливы, – спокойно, но твёрдо произнесла Полина. – Марина не остаётся навсегда, она всего лишь пробудет здесь, пока не получит место в общежитии. Вы можете предложить какой-то другой вариант решения этого вопроса?
– Полина… – Илья хотел поддержать жену, но свекровь его перебила:
– Никаких “других вариантов” я предлагать не буду! Я просто запрещаю приводить чужих людей в этот дом!
С этими словами свекровь решительно покачала головой, застегнула своё осеннее пальто и быстро вышла за дверь.
– Вы ещё пожалеете, если вздумаете ослушаться меня. Помните об этом!
Дверь хлопнула. Илья ринулся вслед, но Полина коснулась его локтя:
– Дай ей остыть, – тихо сказала она. – Может, потом поговорим нормально.
Он нахмурился и только покачал головой:
– Да уж, шикарный разговор получился…
На самом деле этот конфликт не возник внезапно. Всё зрело давно, хоть сами Илья и Полина старались не придавать этому большого значения.
…Два года назад, когда они только успели обустроить новую квартиру, Ольга Борисовна начала регулярно наведываться без предупреждения. Могла заявиться поздним вечером или ранним утром, пройти прямо в гостиную, включить телевизор или начать изучать содержимое холодильника. То она возмущалась, что у них бардак, то ворчала, что полотенца не поглажены.
Полина старалась реагировать терпеливо, хотя для неё это было странно — её собственные родители всегда с уважением относились к своим детям и никогда не навязывали собственное мнение.
Но свекровь им покоя не давала.
– Полина, – говорил Илья, когда видел, как она закрывается на кухне и пытается успокоиться после визита его матери, – она у меня всегда была такой. Думает, что заботится и всё контролирует. Прости, что так выходит. Может, со временем она смирится.
– Я понимаю, – кивала Полина. – Просто я хочу, чтобы наш дом был именно нашим, а твоя мама приходит и ведёт себя, будто это её личная территория.
– Формально так оно и было, – вздыхал Илья, вспомнив, сколько денег выложили родители, чтобы купить эту квартиру. – Но теперь это наш дом. Я постараюсь мягко дать понять маме, что у нас своя жизнь.
Полине нравилось, что Илья не становился на сторону матери, а старался помогать жене, когда свекровь чересчур увлекалась советами. Но сама она всё равно ощущала некую неловкость: свекровь ведь из самых благих побуждений подарила квартиру. Правда, побуждения эти оборачивались постоянной опекой и попытками диктовать правила.
Со временем Илья поставил условие: если мама хочет приехать, пусть хотя бы предупреждает за день. Та поначалу возмущалась, что ездит на другую сторону Москвы и не может «подстраиваться под их график», но всё же стала реже появляться без звонка. Напряжение немного спало, и жизнь пошла своим чередом.
Через год младшая сестра Полины, закончив школу с медалью, поступила в институт в Москве. Единственной сложностью было общежитие — по правилам учебного заведения, его предоставляли студентам только со второго месяца обучения, а до этого надо было как-то решить вопрос с жильем.
Полина посоветовалась с мужем, и он предложил, чтобы сестра пока пожила у них.
– Отличная идея, – сказал тогда Илья. – Мы побудем рядом, пока она привыкает к жизни в большом городе, поддержим, поможем.
– Думаешь, твоя мама не будет против? – осторожно спросила Полина.
Илья пожал плечами:
– Возможно, будет. Но мы не обязаны её спрашивать, ты же понимаешь.
Полина тогда улыбнулась и решила, что они как-нибудь мирно договорятся. Но стоило свекрови случайно узнать о планах с приездом Марины, как сразу начались разборки, дошло до откровенных упреков и уничижительных замечаний.
Скандал прогремел именно в тот момент, когда Маринка уже сидела в автобусе, направляясь в Москву. Но Полина не стала рассказывать сестре про склоки, чтобы не расстраивать её.
Следующим утром Маринка весело ворвалась в квартиру с большим рюкзаком на плечах.
– Привет, сестрёнка! – радостно крикнула она, обнимая Полину. – Надеюсь, я не причиню вам хлопот? Обещаю не шуметь и не сводить вас с ума.
– Да брось, – улыбнулась Полина. – Мы только рады тебе.
Илья вышел из спальни, пожал ей руку:
– С приездом и добро пожаловать, Марина.
Сестра, естественно, и не подозревала о недавнем бурном визите свекрови, а Полина предпочитала не заводить эту тему. Однако уже через два дня раздался телефонный звонок.
– Илья, – донеслось из трубки вместо приветствия, – ну как ты мог меня так публично оскорбить?
Полина услышала взволнованный голос свекрови и замерла, стараясь разобрать слова.
– Я не оскорблял тебя, мама, – уговаривал Илья. – Мы просто пригласили сестру Полины пожить у нас. В чём здесь оскорбление?
– В том, что ты ставишь меня перед фактом и смотришь, как вынуждена с этим мириться. Это удар по семейным устоям. Что за жена у тебя, если она против воли свекрови ведёт в дом чужих людей?
– Мама, Марина ей не чужой человек, – терпеливо напомнил Илья. – Хватит придавать этому преувеличенное значение. И вообще, Марина у нас живёт временно
– “Временно”, – пробормотала свекровь, – знаем мы эти “временные” вещи. Небось уже всю квартиру заполонили своим барахлом? Знаю я таких девиц — им палец покажи, а они всю руку оттяпают. Гоните её прочь.
– Мама, прошу, не говори так. Если бы тебя услышала Полина, мне бы было очень стыдно. В конце концов, мы семья.
– Какая мы семья? – взорвалась свекровь. – Квартира наша, а они распоряжаются, как хотят.
– Давай не будем продолжать этот бессмысленный диалог? Полина хорошая жена, и Марина – замечательная девушка. Как бы ты ни злилась, это наше решение.
С этими словами Илья нажал на кнопку «Завершить вызов», а потом устало сел на диван. Полина тихо вошла в комнату, присела рядом.
– Прости, что тебе приходится это слушать, – вздохнул он.
– Я сама виновата, наверное, – Полина казалась подавленной. – Может, мне всё же поискать деньги, снять Марине что-то на этот период…
– Никакой вины на тебе нет, – покачал головой Илья. – И не смей так думать. Повторяю, мы вправе сами решать, кто у нас может жить. Всё будет хорошо.
Марина зашла к ним с виноватой улыбкой:
– Ребят, я слышала часть разговора Если я мешаю, скажите сразу, я пойму. Найду какое-нибудь жилье, не переживайте.
– Никто не будет искать другое жилье, – обняла сестру Полина. – Ты останешься с нами, что бы там ни думала Ольга Борисовна.
Но конфликт только разгорался. Свекровь позвонила ещё пару раз, требуя, чтобы Маринка «убралась» из квартиры «до конца недели». Илья, стараясь сохранить спокойствие, напоминал, что обсуждать больше нечего.
Точку в этом споре поставил визит свекрови, который случился неожиданно. Она явилась в выходные, когда все были дома. Зашла в прихожую и начала кричать с порога, не здороваясь:
– Я предупреждала: не потерплю, чтобы в моей квартире жила эта девица. Собирайся, как там тебя, и выходи с вещами!
Марина от такого напора отступила на шаг.
– Простите, тётя…
– Никакая я тебе не тётя! – повысила голос свекровь. – Собираешься или нет?
Полина встала между ними:
– Хватит. Мы все понимаем, вы переживаете, но это уже чересчур. Марина не заслуживает такого отношения.
– Полина права, – подключился Илья. – Мама, либо успокойся, либо придётся тебе уйти.
Свекровь надменно вскинула подбородок:
– Я все поняла. Я больше не хочу иметь дела с вами. Если вы считаете, что вам не нужна моя помощь – пожалуйста, сами отвечайте за последствия. Но помните, что когда-нибудь вы попросите денег, совета, ещё чего-нибудь. А я отвечу: “Извините, у меня нет такой возможности”.
– Твоё право, – сухо отозвался Илья. – Но повторяю: квартиру вы нам уже подарили, значит, это не ваша собственность. И диктовать условия ты не можешь. Марина останется у нас, пока ей это нужно. Точка.
Свекровь покраснела от возмущения, но остановиться не могла:
– Хорошо. Можете меня больше не ждать. И не зовите. Сами крутитесь, как хотите.
Дверь захлопнулась, и наступила тишина. Полина всё ещё стояла, тяжело дыша. Маринка присела на табурет в коридоре и пробормотала:
– Что это было?… Я даже сказать ничего не успела.
Илья взял жену за руку:
– Прости. Знаю, тебе нелегко чувствовать себя причиной этой войны. Но раз так сложилось – придётся пережить. Она всегда была человеком резким. Может, со временем поймёт, что перегнула палку.
– Главное, что ты меня поддержал, – негромко сказала Полина, покосившись на сестру. – И что Марина спокойно сможет здесь жить, пока не найдёт себе подходящий вариант.
– И я правда могу остаться? – уточнила Марина.
– Конечно, – уверенно ответил Илья. – Мы – семья. И никто нам не запретит поддерживать друг друга.
Он подошёл к входной двери, закрыл её на замок. Затем обернулся к девушкам и слабо улыбнулся:
– Завтра всё как-нибудь утрясётся. А дальше видно будет.
Полина кивнула, и они втроём пошли в комнату. Где-то в глубине души щемило от мысли, что отношения с Ольгой Борисовной испортились настолько сильно, но Полина не чувствовала вины.
Она была уверена: когда страсти улягутся, свекровь, возможно, осознает, что перегнула палку. А пока им оставалось лишь смириться с внезапным бойкотом и жить дальше по своим правилам.
