— Лена, нас сократили, — Дмитрий опустил глаза, комкая в руках бумажное полотенце. — Всех. Закрыли целый отдел. Две недели и все, выходное пособие дали. Но это копейки!
Елена замерла с тарелкой в руках. Только этого не хватало. Кризис у всех, но почему-то именно их семью судьба решила проверить на прочность.
— А что с твоим проектом? Ты же говорил, он перспективный? — Елена поставила тарелку на стол и присела рядом с мужем.
— Перспективный, — горько усмехнулся Дмитрий. — Был. Пока инвесторы не передумали. Сказали, денег нет, все на паузе.
— Ничего, найдешь другую работу, — Елена положила руку на плечо мужа.
— Когда? — Дмитрий покачал головой. — Сейчас везде сокращения. На одну вакансию сотни резюме. Лен, на твою зарплату мы не вытянем все. Квартира, еда… У тебя еще кредит за эту машину висит.
Елена тяжело вздохнула. За окном мелкий дождь превращал день в сплошную серую пелену. Под этот монотонный шум хотелось забраться под одеяло и проспать до лучших времен.
— Может, снимем квартиру подешевле? — предложила она. — Однушку на окраине. Временно, пока ты работу не найдешь.
— И платить по тридцать тысяч? — Дмитрий нервно провел рукой по волосам. — Плюс коммуналка. А как же твой кредит? А питание? А проезд?
Елена прикусила губу. Действительно, с ее зарплатой бухгалтера их бюджет трещал по швам даже с учетом зарплаты мужа.
— Есть вариант, — Дмитрий посмотрел на жену. — Можем пожить у мамы. Там двушка, места хватит.
— Дим, может все-таки однушку поищем? — Елена сделала еще одну попытку.
— Лен, пойми, — в голосе Дмитрия послышались нотки раздражения. — Это временно. Максимум полгода. Потом я найду работу, и мы снова снимем квартиру. Зачем выбрасывать деньги, когда есть возможность пожить бесплатно?
После двух недель уговоров Елена сдалась. В холодный декабрьский день они перевезли вещи в квартиру Галины Петровны.
— Располагайтесь, — свекровь указала на небольшую комнату. — Только не забывайте, что это все-таки моя квартира.
С этих слов начался их новый этап жизни. Маленькая двушка на четвертом этаже хрущевки быстро превратилась для Елены в клетку. Галина Петровна контролировала каждый шаг невестки.
— Елена, ты опять забыла выключить свет в ванной, — свекровь поджимала губы. — Счетчик мотает, а платить кто будет?
— Извините, Галина Петровна, — в сотый раз отвечала Елена.
Кухня стала полем постоянных битв. Галина Петровна следила, сколько раз Елена включает чайник.
— Нужно кипятить воду с утра в термос, — говорила свекровь, наблюдая, как Елена нажимает на кнопку электрочайника. — Так экономнее. А вы, молодежь, привыкли транжирить.
Даже душ превратился в испытание.
— Десять минут, Лена, не больше! — стучала в дверь Галина Петровна. — Воду экономить надо, счетчик тикает.
Дмитрий делал вид, что не замечает напряжения между женщинами. Он целыми днями сидел за компьютером, рассылая резюме и проходя собеседования. Вечерами уходил на встречи с бывшими коллегами – «налаживать связи», как он объяснял.
Холодильник в доме свекрови превратился в еще один повод для конфликтов. Половина полок принадлежала Галине Петровне, и она строго следила, чтобы молодые не взяли случайно ее продукты.
— Я вам сразу сказала, — напоминала она, заметив, что Елена использовала ее растительное масло. — У вас свои продукты, у меня свои. Каждый питается на свои деньги.
Даже стирка белья происходила по расписанию.
— Четверг твой день, Лена, — объявила свекровь. — И только экономичный режим, никаких дополнительных полосканий!
Когда Елена впервые запустила машинку в неположенный день из-за испачканной блузки, скандал продолжался весь вечер.
— Ты представляешь, на сколько это поднимет счет за электричество и воду? — возмущалась Галина Петровна.
— Мама, мы же платим за коммуналку свою часть, — пытался вмешаться Дмитрий.
— Дело не в деньгах, — отрезала Галина Петровна. — А в принципе. Порядок должен быть.
По ночам Елена лежала без сна, вспоминая их уютную съемную квартиру. Дмитрий посапывал рядом, кажется, уже смирившийся с новым порядком вещей. Елена считала дни и надеялась, что скоро этот кошмар закончится. Но проходили недели, а ситуация только ухудшалась.
— Елена, сколько можно тратить туалетную бумагу? — возмущалась свекровь. — Вы ее что, едите?
Каждая копейка, каждый грамм, каждая минута в этой квартире были на счету. Елена старалась как можно меньше находиться дома, задерживалась на работе, но вечеров и выходных избежать не могла.
Однажды в воскресенье она решила испечь пирог – порадовать мужа и, может, наладить отношения со свекровью.
— Что это ты духовку включила? — тут же появилась в кухне Галина Петровна. — Знаешь, сколько электричества она тянет?
— Решила пирог испечь, — Елена выдавила улыбку. — Думала, всем приятно будет.
— Приятно! — всплеснула руками Галина Петровна. — А квитанции потом я платить буду? Выключай немедленно. Если хочешь что-то печь — иди к своим друзьям.
Елена молча выключила духовку. Тесто, которое она замешивала два часа, так и осталось стоять на столе. Дмитрий, наблюдавший эту сцену, только виновато пожал плечами и скрылся в комнате.
С каждым днем напряжение нарастало. По утрам Елена с трудом заставляла себя вставать с постели. На работе она стала рассеянной, допускала ошибки в отчетах.
— Извините, исправлю, — Елена потерла виски. — Просто не выспалась.
— Ты каждый день не высыпаешься, — нахмурилась Марина Сергеевна. — Проблемы дома?
Елена только кивнула, боясь расплакаться, если начнет говорить.
Вечером того же дня она получила зарплату. Сделав перевод за кредит на машину, Елена поехала в супермаркет. Хотелось купить что-нибудь вкусное, порадовать себя и мужа. Она набрала полную тележку: свежий хлеб, фрукты, овощи, мясо для тушения, даже коробку конфет – маленькую, но любимую.
Когда Елена вернулась домой, в квартире никого не было. Галина Петровна ушла, Дмитрий, как обычно, на «нетворкинге» с бывшими коллегами. Елена блаженно выдохнула. Тишина. Наконец-то можно просто побыть одной.
Она разложила покупки, сделала себе бутерброд с сыром и заварила чай. Вытащила из коробки три конфеты и положила рядом с чашкой. Впервые за долгое время Елена расслабилась.
Щелкнул замок. Галина Петровна вернулась раньше обычного.
— Встреча отменилась, — бросила она, проходя на кухню.
Свекровь замерла, увидев Елену за столом. Ее взгляд переместился на конфеты, затем на бутерброд, после на пакеты с продуктами.
Лицо Галины Петровны побагровело:
— Не смей трогать мою еду! Твоего в этом доме ничего нет!
Елена моргнула от неожиданности:
— Галина Петровна, это мои продукты. Я только что из магазина.
— Врешь! — закричала свекровь. — Эти конфеты мои! Я их месяц назад покупала! А сыр? Сыр тоже мой!
— Вот чек, — Елена протянула бумажку. — Я все это купила сегодня.
Свекровь перешла на крик:
— Месяцами на макаронах сидела! Одно пальто десять лет носила! А ты? Ванну каждый день принимаешь, свет жжешь, чайник по сто раз включаешь! Думаешь, я не вижу? Все вижу!
Елена сидела неподвижно, слушая этот поток обвинений. Что-то щелкнуло внутри. Хватит. Просто хватит.
Она встала, оставив нетронутый бутерброд и остывший чай, и молча пошла в комнату. Открыла шкаф и достала чемодан.
Галина Петровна не замолчала, а наоборот, следовала за Еленой, продолжая свою тираду:
— А теперь обиделась? Правда глаза колет? Вот так всегда с вами, молодыми! Сами виноваты, а потом дуетесь!
Елена методично складывала вещи в чемодан. Только самое необходимое. Остальное заберет потом. Или не заберет вовсе.
— Ты что делаешь? Ты куда собралась? А Димочка? Как ты можешь его бросить? Он только из-за тебя без работы остался! А ты? Неблагодарная! После всего, что я для вас сделала! Крышу над головой дала!
Елена застегнула чемодан. Через приложение вызвала такси. Шесть минут ожидания.
— Ты не имеешь права! — голос Галины Петровны дрожал от ярости. — Я Димочке сейчас позвоню! Он тебя остановит! Никуда ты не уйдешь!
Елена надела пальто. Взяла сумку, чемодан. Галина Петровна схватила ее за рукав:
— Стой! Я запрещаю тебе уходить! Это мой дом! Здесь мои правила!
Елена аккуратно, но твердо освободила рукав и вышла из квартиры. Лифт, подъезд, холодный мартовский вечер. Такси уже ждало.
Только в машине она достала телефон и написала мужу:
«Дима, я подаю на развод. Я больше так не могу. Живи со своей мамой, раз она тебе дороже. Не ищи меня.»
Прошел год. Елена сидела в кафе, ожидая риелтора. Развод прошел быстро и относительно гладко. Дмитрий не сопротивлялся, даже не пытался ее вернуть. Наверное, так было проще для них обоих.
Елена сменила работу. Теперь она главный бухгалтер в небольшой, но перспективной компании. Зарплата выросла вдвое. Кредит за машину получилось выплатить досрочно.
— Елена Викторовна? — к столику подошла молодая женщина с папкой документов. — Я Алина, риелтор. Документы по вашей квартире готовы.
Елена улыбнулась. Она наконец-то купила собственную квартиру. Маленькую, но свою. Без свекрови, без контроля за каждым шагом, без необходимости просить разрешения включить чайник.
— Спасибо, — Елена взяла ручку, чтобы подписать документы.
Теперь у нее была своя жизнь. Свое пространство. Своя свобода. И никто больше не указывал ей, сколько конфет она может съесть за чаем.
