Люба остановилась перед витриной магазина бытовой техники уже в третий раз за эту неделю. Август выдался жарким, и мысль о том, что белье можно будет не развешивать на балконе под палящим солнцем, а сразу получать сухим из машины, казалась спасительной. Работа инженером-конструктором отнимала много сил, и каждый вечер превращался в марафон по домашним делам.
Стиральная машина с функцией сушки стоила немало, но Люба давно откладывала деньги именно на такую покупку. Расчеты показывали, что кредит на год будет вполне посильным, особенно учитывая премию, которую обещали в сентябре за завершенный проект.
— Оформляем? — спросил консультант, заметив, что женщина в очередной раз подходит к этой модели.
— Да, — решительно кивнула Люба. — На мое имя, пожалуйста.
Через час все документы были готовы. Кредитный договор лег в сумочку рядом с техническим паспортом машины. Доставку назначили на завтра.
Дома Люба застала мужа Андрея за просмотром футбольного матча. Парень работал слесарем на заводе и после смены предпочитал отдыхать перед телевизором.
— Завтра привезут стиральную машину, — сообщила Люба, снимая туфли.
— Какую машину? — Андрей оторвался от экрана.
— С сушкой. Оформила в кредит сегодня.
Андрей кивнул и снова уставился в телевизор. Люба ждала каких-то вопросов или комментариев, но муж молчал. Видимо, понимал, что решение принято, деньги будет платить жена, значит, и обсуждать особо нечего.
На следующий день грузчики установили технику на кухне. Машина оказалась больше старой, но влезла идеально. Люба сразу же загрузила накопившееся белье и запустила полный цикл. Через три часа вытащила абсолютно сухие вещи, которые нужно было только сложить в шкаф.
— Удобно, — признал Андрей, проходя мимо. — Хорошая штука.
Люба улыбнулась. Покупка оправдывала себя с первого дня.
Через неделю, в субботу утром, раздался звонок в дверь. Люба выглядывала в глазок и увидела знакомую фигуру свекрови Галины Ивановны.
— Заходите, — Люба открыла дверь и отступила в сторону.
Галина Ивановна прошла в прихожую, осматриваясь по сторонам. Женщина работала воспитателем в детском саду и имела привычку все контролировать и оценивать.
— Чаю попьем, — объявила свекровь, направляясь на кухню.
— Конечно, — согласилась Люба, хотя внутренне напряглась.
Визиты Галины Ивановны редко обходились без нравоучений или претензий. Обычно женщина находила повод покритиковать невестку за что-нибудь — то суп пересолен, то полы недостаточно чисто вымыты.
На кухне взгляд свекрови сразу упал на новую стиральную машину. Галина Ивановна остановилась, скрестила руки на груди и нахмурилась.
— Это что такое?
— Стиральная машина с сушкой, — спокойно ответила Люба, ставя чайник на плиту.
— Зачем? У вас же была машина.
— Была, но без сушки. Эта экономит время.
Галина Ивановна обошла технику кругом, явно оценивая размеры и предполагаемую стоимость.
— Дорого небось стоит такая игрушка?
Люба достала чашки из шкафа, не отвечая на вопрос. Цену называть не хотелось.
— Деньги на ветер, — вынесла вердикт свекровь. — Вместо того чтобы нормальные вещи покупать, тратитесь на ерунду.
— Это не ерунда. Мне удобно.
— Удобно! — фыркнула Галина Ивановна. — А то, что Виталий уже полгода не может ремонт закончить, это тебе не известно?
Люба поставила чашки на стол чуть резче, чем планировала. Виталий — деверь, младший брат Андрея — постоянно нуждался в деньгах. То на ремонт квартиры, то на машину, то еще на что-то. И каждый раз Галина Ивановна намекала, что хорошо бы родственникам помочь.
— Виталий взрослый мужчина. Пусть сам зарабатывает на ремонт.
— Вот и зарабатывает! Только денег все равно не хватает. А вы тут машины покупаете за сто тысяч!
Люба резко повернулась к свекрови. Галина Ивановна явно преувеличивала стоимость, но цифра прозвучала достаточно внушительно.
— Я покупала на свои деньги. В кредит на свое имя.
— На свои? — усмехнулась свекровь. — А кто тебе зарплату платит? Не муж случайно? Не наша семья тебя содержит?
Кровь прилила к лицу Любы. Женщина работала наравне с мужем, иногда даже больше зарабатывала благодаря премиям за проекты.
— Я сама работаю и сама зарабатываю.
— Ну да, ну да. А кто квартиру покупал? Кто за коммунальные платит?
— Мы покупали вместе. И за коммунальные тоже платим пополам.
Галина Ивановна махнула рукой, словно отмахиваясь от глупостей.
— Могла бы и подумать о семье. Виталию реально помощь нужна. Парень старается, работает, а ремонт все никак не может довести до ума. То краска кончилась, то плитку докупить надо.
Люба наливала кипяток в чашки, стараясь сдержаться. Про ремонт Виталия слышала уже месяц. Парень действительно работал менеджером в строительной фирме, но тратил деньги как попало. То на новый телефон, то на поездку с друзьями на дачу.
— Виталий пусть планирует бюджет лучше.
— Планирует! — возмутилась свекровь. — Да у него каждая копейка на счету! Не то что у некоторых, кто машины за полста тысяч покупает!
Цифра снова изменилась, но Люба решила не комментировать.
— Галина Ивановна, кредит оформлен на меня. Я его и выплачиваю.
— Выплачиваешь! А если завтра работу потеряешь? Кто платить будет? Андрей, конечно! Вот и получается, что это общие деньги, а не твои личные.
Чашка в руках Любы слегка задрожала. Свекровь имела дар находить болевые точки и давить на них.
— Работу я не потеряю.
— Откуда знаешь? Сейчас везде сокращают. А кредит останется. И Андрею расхлебывать.
В этот момент в квартиру вернулся Андрей. Парень сходил в магазин за продуктами и теперь разгружал пакеты в прихожей.
— Мама приехала? — крикнул муж с порога.
— Да, на кухне! — отозвалась Люба.
Андрей прошел на кухню, поздоровался с матерью и сел за стол.
— Чай будешь? — спросила жена.
— Буду. — Андрей заметил напряженную атмосферу. — Что, опять обсуждаете мою машину?
— Какую твою? — удивилась Галина Ивановна. — Это Любина машина.
— Да какая разница. Живем вместе, пользуемся вместе.
Свекровь бросила на сына многозначительный взгляд.
— Вот именно! Пользуетесь вместе, а деньги тратить Люба любит одна. Без советов с семьей.
Андрей посмотрел на жену, потом на мать.
— Мам, машина нужная. Удобно, что белье сразу сухое получается.
— Удобно! — всплеснула руками Галина Ивановна. — А Виталию что, неудобно в недоделанной квартире жить? Плитку в ванной закончить не может, потому что денег нет. А вы тут удобства себе покупаете!
Люба поставила чашку перед мужем и села напротив. Разговор явно затягивался, и нужно было расставить точки над буквами.
— Галина Ивановна, я понимаю, что Виталий ваш сын, и вы переживаете за его ремонт. Но это не значит, что мы должны отказываться от покупок для себя.
— Должны! — отрезала свекровь. — Семья — это взаимопомощь. А не эгоизм.
— Не вы оплачиваете кредит, не вам и диктовать, чем я пользуюсь, — ответила Люба.
Галина Ивановна побледнела от такой дерзости. Андрей перестал пить чай и уставился на жену.
Тишина повисла в воздухе. Люба смотрела свекрови прямо в глаза, не отводя взгляда. Галина Ивановна сжала губы в тонкую линию и двинула бровями, словно не верила услышанному.
— Как ты со мной разговариваешь? — процедила свекровь. — Я тебе что, чужая?
— Вы мне свекровь, и я вас уважаю. Но кредит оформлен на меня, и ежемесячный платеж списывается с моей карты. Поэтому решение о покупке принимала я сама.
— А если ты завтра заболеешь? Если денег не хватит? Кто за тебя платить будет?
Люба медленно поставила чашку на блюдце. Этот вопрос можно было повернуть в другую сторону.
— Галина Ивановна, вы правы. Если случится что-то непредвиденное, платить действительно придется семье. Значит, и машиной будет пользоваться семья. Как и сейчас пользуется.
Свекровь нахмурилась. Такой поворот темы явно не входил в планы.
— Ну и что? Разве я против машины?
— Вы против того, что я потратила деньги на технику вместо помощи Виталию.
— Конечно против! В семье всё должно быть общее! Общие радости, общие траты, общая помощь родным!
Люба кивнула, словно соглашаясь.
— Тогда и кредит пусть будет общим. Если семья общая, то и долги общие. Хотите, чтобы я помогала Виталию? Пожалуйста. Пусть Виталий поможет мне с выплатой кредита. Половину суммы каждый месяц.
Галина Ивановна открыла рот, но ничего не сказала. Андрей поднял взгляд от чашки и посмотрел на жену с удивлением.
— Что ты предлагаешь? — осторожно спросила свекровь.
— Простую вещь. Если всё в семье общее, то Виталий может взять на себя часть моих трат, а я возьму часть его трат. Справедливо ведь?
— Виталий не может! У него ремонт, расходы большие!
— А у меня кредит. Тоже расходы большие.
Галина Ивановна замолчала, явно ища другие аргументы. Люба воспользовалась паузой.
— Понимаете, в чем дело? Когда мне нужны деньги на покупку, это эгоизм. А когда Виталию нужны деньги на ремонт, это семейная взаимопомощь. Почему-то помощь идет только в одну сторону.
— Ты путаешь! — возмутилась свекровь. — Виталий — мужчина, ему семью создавать нужно! Квартира для будущей жены!
— А я что, не человек? Мне удобства не нужны?
Андрей откашлялся, привлекая внимание.
— Мам, Люба права. Машина нужная, удобная. И деньги тратим свои.
Галина Ивановна повернулась к сыну с укоризной.
— Вот как! Значит, жена тебе важнее матери стала!
— Мам, не надо так. Просто Люба сама работает, сама зарабатывает. Имеет право покупать что хочет.
— Работает! — фыркнула свекровь. — А кто ей работу нашел? Не твой ли однокурсник в том проектном бюро директором стал?
Люба вздрогнула. Действительно, на работу устроилась благодаря знакомству Андрея. Но дальше все зависело только от нее самой.
— Устроилась через знакомого, но работаю сама. Зарплату получаю за свой труд, а не за красивые глаза.
— Ну конечно! А если этот знакомый решит тебя уволить? Что тогда?
— Найду другую работу. Специалистов моего профиля везде ценят.
Галина Ивановна встала из-за стола и прошлась по кухне, рассматривая машину под разными углами.
— Слушай, а может, ты мне объяснишь, зачем эта сушка вообще нужна? Что, руки отсохли белье развешивать?
— Экономит время. Особенно зимой, когда батареи слабо греют.
— Время! — махнула рукой свекровь. — Нашла чем заняться! Лучше бы борщ научилась варить как следует.
Люба почувствовала, как напряжение снова нарастает. Критика переключилась на кулинарные способности.
— Готовлю неплохо. Андрей не жалуется.
— Андрей вежливый. Но я вижу, что ешь ты после работы. Колбасу с хлебом вместо нормального ужина.
— После работы устаю. Не всегда есть силы на долгую готовку.
— Вот видишь! А машина время экономит! — съехидничала Галина Ивановна. — Может, еще посудомойку купишь? Тоже время сэкономишь!
Андрей вздохнул.
— Мам, зачем ты так? Люба старается, дом ведет.
— Старается! Дом ведет! А за братом твоим следить кто будет? Он парень молодой, ему поддержка нужна!
— Виталий взрослый. Двадцать шесть лет. Пора самому о себе заботиться.
Галина Ивановна остановилась и уперла руки в бока.
— Самому! А когда ты квартиру покупал, кто тебе первый взнос помогал собрать? Не я случайно?
Андрей покраснел. Действительно, мать дала часть денег на квартиру, когда молодые женились.
— Помогала. Спасибо большое. Но это не значит, что теперь мы должны отчитываться за каждую покупку.
— Должны! Раз деньги семейные, то и тратить надо с умом! А не на всякую ерунду!
Люба положила ладони на стол.
— Галина Ивановна, хотите дать совет? Давайте. Но советы принимаются только тогда, когда их просят. А в данной ситуации никто совета не просил.
— Не просил! — возмутилась свекровь. — А кто спрашивал меня, когда тебя в семью принимали? Никто! Но приняли же!
— Это были ваши решения. Как и покупка машины — мое решение.
— Твое решение! — передразнила Галина Ивановна. — А если завтра захочешь машину поменять? Тоже твое решение будет?
— Если буду платить сама — да, мое.
Свекровь вернулась к столу и села, явно готовясь к длительной беседе.
— Хорошо. Тогда объясни мне, эгоистке старой, почему Виталию нельзя помочь, а себе машину купить можно?
Люба взяла чашку и сделала глоток остывшего чая, обдумывая ответ.
— Потому что свои деньги никому не должна. Распоряжаюсь ими сама. Хочу — трачу на технику, хочу — откладываю на отпуск. Это мое право.
— Право! — фыркнула Галина Ивановна. — А обязанности перед семьей забыла?
— Какие обязанности? Я работаю, плачу за квартиру, покупаю продукты, готовлю, убираю. Что еще нужно?
— Нужно думать о близких! А не только о себе любимой!
— Думаю. Но помогать всем подряд не обязана.
Галина Ивановна резко встала, стул скрипнул по полу.
— Понятно! Значит, денег жалко! На себя тратить не жалко, а на семью жалко!
— Не жалко. Просто не вижу необходимости.
— Не видишь! — свекровь схватила сумочку с подоконника. — Ну что ж, теперь я знаю, что ты за человек!
Андрей попытался вмешаться.
— Мам, не уходи так. Давайте спокойно поговорим.
— О чем говорить? Все ясно! Жена тебе важнее матери! А мать пусть сама как-нибудь!
Галина Ивановна направилась к выходу, громко топая по коридору. Люба поднялась из-за стола и пошла следом.
— До свидания, Галина Ивановна.
Свекровь обернулась в дверях.
— До свидания! И не жди, что я еще раз к вам приду! Сидите тут со своими машинками!
Дверь захлопнулась. Люба повернула замок и облокотилась о косяк. Андрей вышел из кухни.
— Зря ты так с ней. Мама обидчивая.
— Я ничего плохого не сказала. Просто объяснила свою позицию.
— Но теперь она будет дуться месяц.
— Пусть дуется. Я покупала машину для удобства, а не для семейных разборок.
Андрей прошел в комнату и включил телевизор. Футбольный матч еще продолжался. Люба осталась в прихожей, прислушиваясь к своим ощущениям.
Странно, но никакой вины или сожаления не чувствовалась. Наоборот, внутри разлилось спокойствие. Впервые за долгое время удалось четко обозначить границы и не отступить под давлением.
Машина действительно экономила время и силы. Работа приносила удовольствие и хороший доход. Квартира была уютной и чистой. Что еще нужно для счастья?
Люба прошла на кухню, собрала чашки и поставила их в мойку. Потом открыла машину и переложила высохшее белье в корзину. Завтра постирает следующую партию. И никто не будет указывать, правильно это или нет.
За окном солнце клонилось к закату. Август подходил к концу, но впереди была целая осень. Время новых планов и новых покупок. И никого не придется спрашивать разрешения.
