— Лен, ну ты где там застряла? Опоздаем же! — нетерпеливо крикнул Андрей, нервно поглядывая на часы.
— Иду-иду! Ты же знаешь, красота требует жертв, — донесся из спальни голос Лены.
— Ага, особенно когда эта жертва — мое терпение, — проворчал Андрей себе под нос.
Наконец, Лена выпорхнула из комнаты, сияя улыбкой и новым платьем.
— Ну как? — она покрутилась перед женихом.
— Прекрасно выглядишь, — искренне ответил Андрей. — А теперь давай уже поедем, а то мама нас с потрохами съест за опоздание.
Лена вздохнула. Ей совсем не хотелось ехать на семейный ужин к будущей свекрови. Нина Петровна, мать Андрея, мягко говоря, недолюбливала невестку. Каждая их встреча превращалась в изощренную пытку намеками и колкостями.
По дороге Андрей заметил напряжение Лены:
— Не переживай ты так. Мама просто беспокоится обо мне. Со временем она к тебе привыкнет.
— Ага, как же, — фыркнула Лена. — Скорее рак на горе свистнет.
— Ну вот, опять начинается, — вздохнул Андрей. — Может, хоть сегодня обойдемся без ссор?
Лена промолчала, решив не начинать очередной спор. В конце концов, она сама согласилась на эту встречу.
Когда они подъехали к дому Нины Петровны, та уже ждала их на крыльце с недовольным выражением лица.
— Явились — не запылились, — проворчала она вместо приветствия. — Я уж думала, вы про меня совсем забыли.
— Здравствуй, мам, — Андрей чмокнул мать в щеку. — Прости, что опоздали. Пробки.
— Ну конечно, пробки, — скептически хмыкнула Нина Петровна, окидывая Лену оценивающим взглядом. — А я-то думала, это ваша модница два часа прихорашивалась.
Лена покраснела, но промолчала. Вечер только начинался, а свекровь уже пустила первую шпильку.
За ужином атмосфера накалялась. Нина Петровна то и дело подкладывала Андрею добавки, приговаривая:
— Кушай, сынок. А то дома-то, небось, на одних салатиках сидишь? Отощал совсем.
— Мама, ну что ты такое говоришь, — смущенно отвечал Андрей. — Лена прекрасно готовит.
— Да-да, конечно, — закивала Нина Петровна с фальшивой улыбкой. — Особенно у нее котлеты удаются. Помнишь, Андрюша, как ты в прошлый раз живот прихватило?
Лена сжала вилку так, что костяшки пальцев побелели. Она прекрасно помнила тот случай. Андрей тогда объелся маминых пирожков, но почему-то промолчал об этом.
— Нина Петровна, может, хватит уже? — не выдержала Лена. — Я понимаю, что вы меня недолюбливаете, но давайте хотя бы ради Андрея постараемся быть вежливыми друг с другом?
— Ишь ты какая, — прищурилась свекровь. — Еще и огрызаться будешь? Я, между прочим, всего лишь забочусь о своем сыне. А ты…
— Так, стоп! — Андрей стукнул ладонью по столу. — Хватит! Мама, я люблю Лену и собираюсь на ней жениться. Ты можешь это принять или нет, но это мой выбор. А ты, Лен, тоже могла бы быть помягче. Мама ведь действительно заботится обо мне.
Обе женщины уставились на Андрея с удивлением. Обычно он старался не вмешиваться в их перепалки.
— Знаете что, — продолжил он, вставая из-за стола. — Мы, пожалуй, поедем домой. Спасибо за ужин, мам.
— Но, Андрюша… — начала было Нина Петровна, но сын ее перебил:
— Нет, мам. Мы поговорим потом. А сейчас нам пора.
Всю обратную дорогу они молчали. Уже дома Лена не выдержала:
— Прости. Я не хотела портить вечер. Просто… она меня так выводит из себя!
Андрей обнял жену:
— Я знаю. Но ты тоже хороша. Могла бы и промолчать.
— Да уж, — вздохнула Лена. — Наверное, мы с твоей мамой слишком похожи. Обе упрямые и своенравные.
Андрей рассмеялся:
— И обе любите меня. Может, это и станет вашей точкой соприкосновения?
Лена улыбнулась:
— Может быть. Но для начала нам обеим придется научиться держать язык за зубами.
— Вот это точно, — кивнул Андрей. — А теперь давай посмотрим что-нибудь по телику? Кажется, сегодня повтор «Иронии судьбы» показывают.
— О, давай! — оживилась Лена. — Только сделаем попкорн. Я, знаешь ли, так и не наелась у твоей мамы.
Они рассмеялись, и напряжение вечера начало потихоньку отступать. Впереди их ждало еще много испытаний, но сейчас им хотелось просто насладиться моментом вдвоем.
Прошла неделя после злополучного ужина у Нины Петровны. Лена старательно избегала разговоров о свекрови, но чувствовала, что эта тема все равно всплывет рано или поздно. И вот однажды вечером, когда они с Андреем ужинали, раздался звонок в дверь.
— Ты кого-то ждешь? — удивленно спросила Лена.
Андрей покачал головой:
— Нет. Может, соседи?
Он встал из-за стола и пошел открывать. Лена услышала знакомый голос и чуть не подавилась чаем.
— Андрюшенька! Вот, решила вас навестить, — раздался бодрый голос Нины Петровны.
Лена закатила глаза. «Только этого не хватало», — подумала она.
— Мама? А что ты… — начал было Андрей, но Нина Петровна уже протиснулась мимо него в квартиру.
— Ой, а у вас тут уютненько, — защебетала она, оглядываясь по сторонам. — А это что такое? Лена, милочка, ты что, занавески не гладишь?
Лена глубоко вдохнула, пытаясь сохранить спокойствие.
— Здравствуйте, Нина Петровна. Какой сюрприз, — произнесла она, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком саркастично.
— Да вот, решила проведать вас, — ответила свекровь, усаживаясь за стол. — А то вы, похоже, совсем про меня забыли. Неделю не звонили, не заходили.
Андрей виновато посмотрел на мать:
— Прости, мам. Работы много было.
— Ну конечно, работа, — покивала Нина Петровна. — А может, это Леночка тебе запрещает со мной общаться?
— Что?! — возмутилась Лена. — Да с чего вы…
— Мама, перестань, — твердо сказал Андрей. — Мы же договорились.
Нина Петровна поджала губы, но промолчала. Повисла неловкая пауза.
— Чаю хотите? — предложила Лена, пытаясь разрядить обстановку.
— Давай, — кивнула свекровь. — Только сахара поменьше. А то я смотрю, ты, Леночка, немного поправилась. Андрюша, ты следи за фигурой невесты-то.
Лена сжала кулаки под столом. «Спокойно, — сказала она себе. — Не поддавайся на провокации».
— Мама, — предупреждающе произнес Андрей.
— Что «мама»? Я же любя, — невинно улыбнулась Нина Петровна. — Кстати, а когда свадьба-то? Вы определились с датой?
Андрей и Лена переглянулись. Они как раз собирались обсудить это, но не успели.
— Мы еще думаем, — ответил Андрей. — Может, летом…
— Летом?! — всплеснула руками Нина Петровна. — Да вы что! Это же не по-христиански. В пост жениться нельзя.
— Мама, мы не особо религиозны… — начал Андрей, но свекровь его перебила:
— Вот! Вот до чего довела тебя эта девица! Совсем от веры отвратила!
Лена не выдержала:
— Нина Петровна, вы же прекрасно знаете, что Андрей никогда не был особо верующим. При чем тут я?
— Ах ты… — начала было свекровь, но тут неожиданно вмешался Андрей:
— Так, всё! — он стукнул ладонью по столу. — Мама, я тебя очень люблю, но это переходит все границы. Мы с Леной — взрослые люди и сами решим, когда и как нам жениться. Без твоих советов.
Нина Петровна побледнела:
— Андрюша, ты что же, мать родную выгоняешь?
— Не выгоняю, — устало ответил Андрей. — Просто прошу уважать наш выбор и нашу жизнь. Если не можешь — лучше действительно уходи.
В комнате повисла тяжелая тишина. Нина Петровна несколько секунд смотрела на сына, потом перевела взгляд на Лену. В ее глазах читалась смесь обиды и удивления.
— Ну что ж, — наконец произнесла она, вставая. — Я вижу, я тут лишняя. Прощайте.
Она направилась к выходу. Андрей пошел за ней:
— Мам, ну не надо так…
Но Нина Петровна уже хлопнула дверью.
Андрей вернулся в комнату и устало опустился на стул. Лена подошла к нему и обняла за плечи:
— Прости. Я не хотела, чтобы так вышло.
— Ты не виновата, — покачал головой Андрей. — Это я должен был давно поговорить с ней.
Они помолчали немного, потом Лена вдруг хихикнула:
— Знаешь, а ведь твоя мама в чем-то права. Я действительно немного поправилась.
Андрей улыбнулся:
— И что? Мне нравится.
— Правда? — Лена посмотрела на него с надеждой.
— Правда, — кивнул Андрей и притянул ее к себе. — А знаешь, что мне нравится еще больше?
— Что?
— То, что ты смогла сдержаться и не наговорить маме гадостей. Я горжусь тобой.
Лена рассмеялась:
— Ну, я старалась. Хотя это было нелегко.
— Я знаю, — кивнул Андрей. — И ценю это. А теперь давай правда подумаем о дате свадьбы. Как насчет осени?
— Осенью? Хм… А знаешь, это идея! — оживилась Лена. — Только давай не будем пока говорить твоей маме. Пусть это будет наш маленький секрет.
Андрей улыбнулся и крепче обнял Лену. Впереди их ждало еще много испытаний, но сейчас они чувствовали, что вместе смогут преодолеть все трудности.
Прошло несколько недель после последнего визита Нины Петровны. Лена и Андрей старались не вспоминать о неприятном инциденте и сосредоточились на подготовке к свадьбе. Однажды вечером, когда они обсуждали список гостей, Андрей неожиданно спросил:
— Лен, а может, все-таки позвоним маме? Расскажем про свадьбу?
Лена напряглась:
— Ты уверен? После того, что было в прошлый раз…
— Знаю-знаю, — вздохнул Андрей. — Но она все-таки моя мать. И потом, представь, как она обидится, если узнает о свадьбе от кого-то другого.
Лена закусила губу. С одной стороны, ей совсем не хотелось общаться со свекровью. С другой — она понимала, что Андрей прав.
— Ладно, — наконец согласилась она. — Но давай ты сам ей позвонишь, хорошо?
Андрей кивнул и потянулся за телефоном. Лена напряженно прислушивалась к разговору.
— Алло, мам? Привет, это я… Да, давно не звонил, извини… Слушай, мы тут с Леной… Что? Нет, мам, ты не так поняла… Да погоди ты!
Андрей раздраженно провел рукой по волосам. Лена вопросительно посмотрела на него.
— Мама решила, что мы звоним сообщить о разрыве, — пояснил он, прикрыв трубку рукой.
Лена закатила глаза. «Ну конечно, — подумала она. — А о чем еще можно мечтать любящей матери?»
— Мам, послушай меня, пожалуйста, — продолжил Андрей. — Мы звоним, чтобы пригласить тебя на нашу свадьбу. Да, мы решили пожениться этой осенью.
В трубке повисло молчание. Потом раздался громкий возглас:
— Что?! Вы с ума сошли? Осенью — это же так скоро! Вы ничего не успеете подготовить!
Андрей вздохнул:
— Мам, мы уже все обдумали. У нас есть время, чтобы…
— Нет-нет-нет, — перебила его Нина Петровна. — Так не пойдет. Я сейчас приеду, и мы все обсудим.
— Мама, не надо… — начал было Андрей, но в трубке уже раздались гудки.
Он беспомощно посмотрел на Лену:
— Кажется, она едет к нам.
Лена застонала:
— Только этого не хватало! И что теперь делать?
— Ну, — пожал плечами Андрей, — придется ее принять. Может, на этот раз все будет не так плохо?
Лена скептически хмыкнула, но промолчала. Через полчаса в дверь позвонили.
— Здравствуйте, Нина Петровна, — натянуто улыбнулась Лена, открывая дверь.
— Здравствуй-здравствуй, — кивнула свекровь, проходя в квартиру. — Ну, показывайте, что вы тут напридумывали.
Следующий час прошел в бурном обсуждении свадебных планов. Нина Петровна критиковала все: от выбора даты до меню.
— И вообще, — заявила она в конце концов, — я считаю, что вам нужно венчаться. Без этого брак не будет настоящим.
Лена и Андрей переглянулись.
— Мам, мы же говорили… — начал Андрей, но Лена неожиданно его перебила:
— А знаете, Нина Петровна, может, вы и правы.
Андрей удивленно уставился на невесту. Нина Петровна тоже выглядела ошарашенной.
— Что, правда? — недоверчиво спросила она.
— Да, — кивнула Лена. — Я подумала, что венчание — это красивая традиция. И потом, вам это важно, а мы хотим, чтобы вы были счастливы в день нашей свадьбы.
Нина Петровна растерянно моргнула. Она явно не ожидала такого поворота.
— Ну… это… очень мило с твоей стороны, Леночка, — пробормотала она.
Андрей все еще ошеломленно смотрел на Лену. Та подмигнула ему и продолжила:
— И знаете что еще? Мы бы хотели, чтобы вы помогли нам с подготовкой. У вас такой опыт, такой вкус…
Нина Петровна просияла:
— Ох, деточка, конечно! Я столько идей вам подскажу! Вот, например…
Она начала с энтузиазмом рассказывать о свадебных традициях и обычаях. Лена внимательно слушала, время от времени задавая вопросы. Андрей молча наблюдал за этой сценой, не веря своим глазам.
Когда Нина Петровна наконец ушла, пообещав завтра же начать обзванивать свадебные салоны, Андрей повернулся к Лене:
— Что это было?
Лена улыбнулась:
— Это, дорогой мой, называется дипломатия. Я подумала, что если мы дадим твоей маме почувствовать себя нужной и важной, она, может быть, перестанет так активно нам мешать.
— Но венчание… — начал Андрей.
— А что венчание? — пожала плечами Лена. — Красивый обряд, твоя мама будет счастлива. А мы потом сами решим, нужно оно нам или нет.
Андрей покачал головой:
— Ты меня поражаешь. Я-то думал, ты ее терпеть не можешь.
— Ну, скажем так, я учусь находить компромиссы, — усмехнулась Лена. — В конце концов, если уж нам предстоит стать одной семьей, надо научиться ладить друг с другом.
Андрей обнял ее:
— Знаешь, а ведь ты права. И я горжусь тобой. Не каждый смог бы так…
— Так хитро манипулировать твоей мамой? — подмигнула Лена.
— Я хотел сказать «проявить мудрость», — рассмеялся Андрей. — Но, пожалуй, твой вариант мне нравится больше.
Они рассмеялись, и напряжение последних недель наконец-то начало отступать. Впереди их ждало еще много испытаний, но теперь они знали, что вместе смогут преодолеть любые трудности. Даже если эти трудности зовутся «будущая свекровь».
День свадьбы неумолимо приближался. Лена и Андрей были погружены в бесконечную круговерть приготовлений, а Нина Петровна, верная своему слову, активно включилась в процесс. Она звонила по несколько раз в день, давала советы и делилась идеями.
Однажды утром, когда Лена готовила завтрак, раздался очередной звонок.
— Леночка, милая! — раздался бодрый голос свекрови. — Ты уже выбрала платье?
Лена вздохнула. Этот вопрос она слышала уже в сотый раз.
— Нина Петровна, мы же с вами вчера обсуждали…
— Знаю-знаю, но я тут подумала – а может, тебе надеть мое свадебное платье? Оно, конечно, старенькое, но зато какая традиция!
Лена чуть не выронила сковородку. Перспектива надеть платье 30-летней давности ее совсем не радовала.
— Эм… это очень мило с вашей стороны, но…
— Ой, да ладно тебе, — перебила Нина Петровна. — Я его уже достала с антресолей. Приезжай, примеришь.
— Но я…
— Жду тебя через час! — и свекровь повесила трубку.
Лена в отчаянии посмотрела на Андрея, который как раз вошел на кухню.
— Что случилось? — спросил он, увидев выражение лица невесты.
— Твоя мама хочет, чтобы я надела ее свадебное платье, — простонала Лена.
Андрей присвистнул:
— Ого. И что ты будешь делать?
— А что я могу сделать? — Лена развела руками. — Придется ехать и мерить это… наследие прошлого века.
Андрей обнял ее:
— Хочешь, я поеду с тобой?
— Нет, — покачала головой Лена. — Я сама разберусь. В конце концов, мы же договорились налаживать отношения, верно?
Час спустя Лена стояла перед зеркалом в квартире Нины Петровны, с ужасом глядя на свое отражение. Платье было ей велико в груди, узко в талии и коротко в длину.
— Ну просто загляденье! — восторженно произнесла Нина Петровна. — Немного подшить, и будет идеально!
Лена закусила губу, пытаясь придумать, как бы помягче отказаться от этой идеи.
— Нина Петровна, — осторожно начала она, — а вам не кажется, что это платье… немного не в моем стиле?
Свекровь нахмурилась:
— То есть как это – не в твоем стиле? Это же классика! В нем я выходила за Андрюшиного отца.
— Вот именно, — мягко сказала Лена. — Это ваша история, ваши воспоминания. А мне бы хотелось создать свои.
Нина Петровна поджала губы:
— Ах вот оно что. Значит, наши семейные традиции тебе не нужны?
Лена глубоко вдохнула. «Спокойно, — сказала она себе. — Ты справишься».
— Нина Петровна, — начала она, осторожно подбирая слова. — Я очень ценю ваше предложение. Правда. Но подумайте сами – разве вам не хочется увидеть своего сына рядом с невестой в новом, красивом платье? Представьте, как он будет гордиться, когда я пойду к нему по проходу, сияя от счастья в платье своей мечты?
Свекровь задумалась. Лена, воодушевленная отсутствием немедленного отпора, продолжила:
— И потом, это платье – оно ведь связано с вашими воспоминаниями. Разве не лучше сохранить его как память о вашем счастливом дне? А мы с Андреем создадим свои воспоминания, свои традиции. И вы будете частью этого.
Нина Петровна молчала, и Лена уже начала опасаться, что перегнула палку. Но вдруг на глазах свекрови показались слезы.
— Ох, Леночка, — всхлипнула она. — А ведь ты права. Я так боялась, что вы оттолкнете меня, что совсем забыла – это ведь ваш день, ваш праздник.
Она неожиданно обняла ошеломленную Лену:
— Прости меня, глупую. Я ведь только хотела как лучше.
Лена неловко похлопала свекровь по спине:
— Ну что вы, Нина Петровна. Все хорошо. Давайте лучше вместе выберем мне платье, а?
Нина Петровна отстранилась и вытерла слезы:
— Обязательно! У меня есть на примете чудесный салон. Поедем прямо сейчас!
Когда вечером Лена вернулась домой, Андрей встретил ее с тревогой во взгляде:
— Ну как? Все в порядке?
Лена устало улыбнулась:
— Более чем. Мы с твоей мамой выбрали мне платье. И знаешь что? Кажется, мы наконец-то нашли общий язык.
Андрей недоверчиво покачал головой:
— Ты просто чудо. Как тебе это удается?
Лена пожала плечами:
— Просто нужно немного терпения и много любви. К тебе, — она чмокнула его в нос, — и даже немного к твоей маме.
Андрей рассмеялся и крепко обнял невесту. До свадьбы оставалось совсем немного, и теперь они оба были уверены – все будет хорошо. Ведь главное в семье – это умение понимать и принимать друг друга, даже если иногда это кажется невозможным.
Наступил долгожданный день свадьбы. Лена стояла перед зеркалом, нервно поправляя фату. Рядом суетилась Нина Петровна, то и дело восклицая:
— Ах, Леночка, ты просто загляденье! Андрюша с ума сойдет, как тебя увидит!
Лена улыбнулась. За последние недели они с будущей свекровью действительно сблизились. Кто бы мог подумать?
Вдруг в дверь постучали.
— Войдите! — крикнула Лена, ожидая увидеть подружку невесты.
Однако на пороге появился Андрей. Нина Петровна ахнула:
— Андрюша! Ты чего? Нельзя видеть невесту перед свадьбой!
Но Андрей не обратил на мать внимания. Он смотрел только на Лену, и в его взгляде читалось беспокойство.
— Лен, нам надо поговорить, — сказал он. — Наедине.
Нина Петровна открыла было рот, чтобы возразить, но Лена ее опередила:
— Конечно, милый. Нина Петровна, вы не могли бы нас оставить на минутку?
Свекровь неохотно вышла, бормоча что-то о плохих приметах. Как только дверь закрылась, Лена повернулась к Андрею:
— Что случилось?
Андрей нервно провел рукой по волосам:
— Лен, тут такое дело… В общем, приехала моя бывшая. Катя.
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Катя? Та самая, с которой вы встречались пять лет? И что ей нужно?
— Не знаю, — покачал головой Андрей. — Она просто появилась и сказала, что хочет поговорить. Прямо сейчас.
Лена глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться:
— И что ты собираешься делать?
Андрей взял ее за руки:
— Ничего. Я просто хотел, чтобы ты знала. Я люблю тебя, и ничто этого не изменит. Но… может, нам стоит с ней поговорить? Вдруг что-то случилось?
Лена колебалась. С одной стороны, ей совсем не хотелось общаться с бывшей Андрея в день своей свадьбы. С другой…
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай поговорим с ней. Вместе.
Андрей с облегчением выдохнул и крепко обнял Лену:
— Спасибо. Ты самая лучшая, знаешь?
Они вышли из комнаты и направились в холл, где их ждала Катя. Увидев Лену в свадебном платье, она побледнела:
— Ой, простите… Я не хотела мешать. Может, мне лучше уйти?
— Нет уж, — твердо сказала Лена. — Раз пришла, говори, зачем.
Катя нервно теребила ремешок сумочки:
— Андрей, я… В общем, я поняла, что совершила ошибку, когда ушла от тебя. Я все еще люблю тебя и…
— Стоп, — перебил ее Андрей. — Катя, прошло три года. Я женюсь. Сегодня.
— Знаю, — кивнула Катя. — Но я подумала… может, еще не поздно все изменить?
Лена почувствовала, как внутри все сжалось. Она посмотрела на Андрея, ожидая его реакции.
Андрей покачал головой:
— Катя, послушай. То, что было между нами, осталось в прошлом. Я люблю Лену и хочу провести с ней всю жизнь. Ничто этого не изменит.
Он взял Лену за руку и крепко сжал. Катя перевела взгляд с Андрея на Лену и вдруг расплакалась:
— Простите… Я такая дура! Не знаю, что на меня нашло. Просто… когда я узнала о свадьбе, мне стало так больно…
Лена неожиданно для себя почувствовала жалость к этой женщине.
— Катя, — мягко сказала она. — Я понимаю, каково это — любить и терять. Но ты сильная, ты справишься. И найдешь свое счастье.
Катя подняла на нее заплаканные глаза:
— Правда? А ты… ты не злишься на меня?
Лена улыбнулась:
— Нет. Я даже благодарна тебе. Если бы вы с Андреем не расстались, я бы не встретила любовь всей своей жизни.
Андрей обнял Лену за плечи и поцеловал в висок. Катя смотрела на них, вытирая слезы:
— Вы и правда счастливы вместе. Простите меня еще раз. Я пойду.
Она повернулась, чтобы уйти, но Лена ее остановила:
— Подожди. Может… останешься на свадьбу?
Андрей удивленно посмотрел на невесту. Катя тоже выглядела ошарашенной:
— Ты серьезно? После того, что я устроила?
Лена кивнула:
— Серьезно. В конце концов, без тебя мы бы с Андреем не встретились. Считай это нашей благодарностью.
Катя улыбнулась сквозь слезы:
— Спасибо. Вы удивительные. Но я, пожалуй, откажусь. Это ваш день, и я не хочу его омрачать своим присутствием.
Она обняла Лену, пожала руку Андрею и ушла. Лена повернулась к жениху:
— Ну что, готов стать моим мужем?
Андрей притянул ее к себе:
— Больше, чем когда-либо. Я люблю тебя, Лена. И всегда буду любить.
Они уже собирались поцеловаться, когда из-за угла выскочила Нина Петровна:
— Так, голубки! А ну-ка по местам! Жених не должен видеть невесту до церемонии!
Лена и Андрей рассмеялись…
Прошло полгода после свадьбы. Лена и Андрей постепенно привыкали к семейной жизни, находя радость в простых домашних моментах. Однако идиллия длилась недолго – однажды утром раздался звонок.
— Алло, — сонно пробормотала Лена в трубку.
— Леночка! — раздался бодрый голос Нины Петровны. — Ты уже встала? Я тут подумала – а почему бы мне не переехать к вам?
Лена резко проснулась, чуть не подавившись воздухом.
— Что, простите?
— Ну, вы же теперь семья, — продолжала свекровь, — а я одна в своей квартире. Вот и подумала – перееду к вам, буду помогать по хозяйству, с будущими внуками…
— Нина Петровна, — осторожно начала Лена, — это очень… неожиданное предложение. Давайте мы с Андреем обсудим и…
— Да что тут обсуждать! — перебила ее свекровь. — Я уже вещи собираю. К вечеру буду у вас!
И она повесила трубку. Лена в ужасе повернулась к мужу:
— Андрей, проснись! У нас проблема.
Через час, когда они оба немного пришли в себя, начался военный совет.
— Нет, ну это невозможно, — возмущалась Лена. — Мы только-только начали жить вдвоем, а тут…
— Знаю, — вздохнул Андрей. — Но ты же понимаешь, какая она упрямая. Если уж что решила…
— И что нам делать?
Андрей задумался:
— Может, попробуем ее переубедить? Скажем, что у нас ремонт…
— Ага, — фыркнула Лена. — А через неделю она приедет проверять, как идет ремонт. Нет, нужно что-то другое…
Весь день они ломали голову, пытаясь придумать выход из ситуации. К вечеру, когда в дверь позвонили, план все еще не был готов.
— Сюрприз! — воскликнула Нина Петровна, входя в квартиру с чемоданом. — Ну, где тут моя комната?
Лена и Андрей переглянулись. И тут Лену осенило.
— Нина Петровна, — начала она, — мы так рады, что вы решили к нам переехать!
Андрей удивленно посмотрел на жену, но та подмигнула ему и продолжила:
— Знаете, мы как раз думали о том, чтобы расширить семью. И ваш переезд – это просто знак свыше!
— Правда? — обрадовалась свекровь. — Вы решили завести ребенка?
— Не совсем, — улыбнулась Лена. — Мы подумали о том, чтобы взять из приюта собаку. Большую, активную собаку. Вы же любите животных?
Нина Петровна побледнела:
— С-собаку? Но… я думала…
— Да-да, — подхватил Андрей, поняв план жены. — Мы уже присмотрели одного пса. Огромный такой, лохматый. Правда, он немного шумный и любит грызть мебель, но мы уверены, что вы быстро с ним подружитесь!
Нина Петровна нервно сглотнула:
— Знаете, ребята… Я тут подумала… Может, мне все-таки лучше остаться в своей квартире? Она такая уютная, привычная…
— Вы уверены? — с притворным огорчением спросила Лена. — А как же помощь по хозяйству? Будущие внуки?
— Ну, — замялась свекровь, — я могу просто чаще приезжать в гости. А пока поживу у себя. Все-таки своя квартира – это так важно для пожилого человека.
— Как скажете, мама, — кивнул Андрей. — Мы уважаем ваше решение.
Через полчаса Нина Петровна уехала, пообещав звонить каждый день. Когда за ней закрылась дверь, Лена и Андрей облегченно выдохнули.
— Ну ты даешь, — восхищенно сказал Андрей. — Как тебе это в голову пришло?
Лена рассмеялась:
— Просто вспомнила, как твоя мама однажды жаловалась на соседскую собаку. Решила использовать эту информацию во благо.
— Ты гений, — Андрей обнял жену. — Но знаешь… может, нам и правда стоит задуматься о расширении семьи? Только не собакой, а кем-нибудь поменьше и посимпатичнее?
Лена улыбнулась:
— Может быть. Но давай сначала насладимся жизнью вдвоем? У нас еще будет время для маленьких Андрюш и Леночек.
— Согласен, — кивнул Андрей. — А пока… как насчет того, чтобы отпраздновать наше маленькое «семейное» достижение?
— С удовольствием, — ответила Лена, целуя мужа.
Они знали, что впереди их ждет еще много испытаний. Но теперь они были уверены – вместе они справятся с любыми сюрпризами, которые может преподнести им жизнь. Даже если эти сюрпризы будут в лице Нины Петровны.
