Лиля шла от метро к дому, держа в руках пакет с продуктами. Вечер пятницы, впереди выходные, а через месяц — свадьба. Они с Сашей уже выбрали ресторан, заказали фотографа, разослали приглашения. Всё шло по плану, спокойно и предсказуемо, как ей нравилось.
Квартиру Лиля снимала уже два года. Однокомнатная, на третьем этаже старого кирпичного дома. Небольшая, но уютная, с большим окном на солнечную сторону. После свадьбы они планировали переехать в квартиру Саши — двухкомнатную, в новостройке на окраине. Но пока Лиля привыкала к мысли о совместной жизни постепенно, без резких перемен.
Когда она подошла к подъезду, то услышала детский голос. Тонкий, немного хныкающий. Странно — в их доме почти не было семей с маленькими детьми, в основном жили пожилые люди и студенты.
Лиля поднялась по лестнице на третий этаж и замерла. Возле её двери стоял Саша. Рядом с ним — девочка лет шести в синей куртке, с двумя косичками и плюшевым зайцем в руках. Саша держал в руке большую спортивную сумку, а рядом на полу стоял детский рюкзак с рисунком единорога.
— Саш? — Лиля медленно опустила пакет на пол. — Что происходит?
Саша обернулся. Лицо у него было напряжённым, виноватым. Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
— Лиль, привет. Прости, что не предупредил. Это… это Дашка. Моя племянница.
Лиля посмотрела на девочку. Та стояла, уткнувшись лицом в зайца, и не поднимала глаз.
— Племянница? — переспросила Лиля. — У твоей сестры?
— Да, — кивнул Саша. — У Кати. Слушай, давай зайдём внутрь, я всё объясню. Тут долгая история.
Лиля нащупала в кармане ключи и открыла дверь. Они вошли в квартиру, Саша поставил сумку на пол, девочка так и осталась стоять в прихожей, прижимая к себе игрушку.
— Садись, — предложила Лиля, кивая на диван. Девочка послушно прошла в комнату и села на самый край, не выпуская зайца из рук.
Лиля прошла на кухню, Саша последовал за ней. Она налила себе воды из графина, выпила большой глоток и обернулась к нему.
— Что случилось с Катей?
Саша потёр лицо руками.
— Она попала в аварию. Сегодня утром. Её сбила машина на пешеходном переходе.
Лиля выпустила стакан из рук. Он упал в раковину, но, к счастью, не разбился.
— Господи… Она жива?
— Жива. В реанимации. Сломаны обе ноги, рёбра, сотрясение. Врачи говорят, что месяца два как минимум в больнице. Потом реабилитация.
Лиля прислонилась к столу.
— Это ужасно. Бедная Катя. А её муж где?
— Бывший муж, — поправил Саша. — Они развелись три года назад. Он в Казахстане, на вахте. Связаться с ним не могу, телефон не отвечает. Может, сменил номер, может, в горах где-то. Не знаю.
— А родители? Твоя мама?
Саша помотал головой.
— Мама живёт в Воронеже. У неё своя квартира, но она работает допоздна в магазине. И вообще она сказала, что не может взять Дашку. Говорит, сил нет на ребёнка. Ей уже шестьдесят три, она устаёт.
Лиля молчала, пытаясь переварить информацию. Саша сделал шаг ближе.
— Лиль, мне некуда её деть. Катя в реанимации, отец неизвестно где, мать отказалась. Больше родственников нет. Я не могу отдать её в детдом. Это моя племянница, понимаешь?
Лиля подняла на него глаза.
— Саш, а дальше что?
— Как что?
— Ты привёз её сюда. Но это не твоя квартира. Это моя съёмная квартира. Ты даже не спросил меня, можно ли.
Саша виновато опустил взгляд.
— Прости. Я просто… Я не знал, что делать. Я забрал её из больницы два часа назад. Катя попросила меня забрать Дашку из детского сада и присмотреть за ней. Она плакала, умоляла. Я не мог отказать.
— Я понимаю, — медленно произнесла Лиля. — Но ты должен был позвонить мне. Предупредить. Обсудить. А не приехать просто так с ребёнком.
— Прости, — повторил Саша. — Я растерялся. Я не подумал.
Лиля вернулась в комнату. Девочка сидела на диване, раскачивая ногами. Она подняла на Лилю большие карие глаза.
— Меня зовут Даша, — тихо сказала она. — А тебя как?
— Лиля, — так же тихо ответила Лиля. — Привет, Даша.
— А где мама? — спросила девочка. — Дядя Саша сказал, что мама в больнице. А когда она вернётся?
Лиля посмотрела на Сашу. Он стоял в дверях, не зная, что сказать.
— Мама скоро поправится, — ответила Лиля, присаживаясь рядом с девочкой. — Но пока ей нужно полежать в больнице. А ты побудешь с дядей Сашей.
Даша кивнула и снова уткнулась в зайца.
Лиля встала и вернулась на кухню. Саша последовал за ней.
— Саш, — начала она тихо, чтобы девочка не услышала. — Я понимаю, что ситуация сложная. Но я не могу её принять.
Он вздрогнул, словно она ударила его.
— Что?
— Я не могу взять к себе ребёнка. Это не моя племянница. Это не мой ребёнок. Я даже не знаю её. И ты не спросил моего разрешения.
— Лиль, но куда мне её деть? — в голосе Саши появились нотки отчаяния. — Я не могу оставить её одну. Она же маленькая.
— Тогда возьми её к себе, — спокойно ответила Лиля. — У тебя двухкомнатная квартира. Там больше места.
— Но я не умею с детьми! — Саша провёл рукой по волосам. — Я же работаю с утра до вечера. Кто за ней будет смотреть?
— Не знаю, — Лиля скрестила руки на груди. — Но это не моя проблема.
— Лиля! — он сделал шаг к ней. — Мы же скоро поженимся. Через месяц свадьба. Мы станем семьёй.
— Семья — это когда решения принимают вместе, — ответила Лиля, не отступая. — А не когда один ставит другого перед фактом.
— Я не ставлю перед фактом! — возразил Саша. — Я прошу тебя о помощи. Это разве не понятно?
— Прошу? — Лиля подняла бровь. — Саш, ты привёз ребёнка сюда, не спросив меня. Ты даже не позвонил заранее. Ты просто решил, что я соглашусь. Это не просьба. Это требование.
Саша молчал, сжав кулаки.
— А что, если бы я отказалась открыть дверь? — продолжила Лиля. — Что бы ты тогда сделал?
— Не знаю, — пробормотал он. — Но ты же открыла.
— Да. Потому что я не могла оставить ребёнка в подъезде. Но это не значит, что я готова принять её к себе.
— Лиль, это временно, — Саша попытался взять её за руку, но она отстранилась. — Всего пару месяцев. Пока Катя не выпишется из больницы.
— Пару месяцев? — Лиля посмотрела ему прямо в глаза. — Саш, ты понимаешь, что это значит? Ребёнка нужно кормить, одевать, водить в школу, забирать из школы, делать с ним уроки, укладывать спать. Это полная ответственность. Это не игрушка, которую можно положить на полку, когда надоест.
— Я знаю, — упрямо ответил он. — Но что мне делать? Бросить её?
— Нет, — твёрдо сказала Лиля. — Но и я не обязана брать её к себе.
Саша отступил на шаг.
— Значит, ты отказываешься мне помочь?
— Я отказываюсь принимать решения, которые касаются моей жизни, без моего участия, — ответила Лиля. — Ты хочешь, чтобы я взяла к себе ребёнка. Но ты даже не подумал о том, готова ли я к этому. Ты просто решил, что я должна.
— Настоящая семья так поступает! — вырвалось у Саши. — Помогают друг другу!
— Настоящая семья спрашивает, прежде чем требовать, — Лиля не повысила голос, но каждое слово звучало чётко. — И настоящая семья не ставит партнёра перед фактом.
— Ты просто эгоистка, — Саша отвернулся к окну. — Ребёнок остался без матери, а тебе всё равно.
Лиля почувствовала, как сжимаются челюсти. Она глубоко вдохнула, заставляя себя не повышать голос.
— Саша, ты сейчас манипулируешь мной. Ты пытаешься вызвать у меня чувство вины, чтобы я согласилась. Но это не сработает.
Он обернулся.
— Я не манипулирую! Я говорю правду! Ребёнку нужна помощь, а ты отказываешься!
— Я отказываюсь от ответственности, которую ты пытаешься на меня повесить без моего согласия, — Лиля подошла ближе. — Это разные вещи.
Они стояли друг напротив друга, и тишина между ними становилась всё тяжелее. Из комнаты доносилось тихое сопение — девочка, видимо, заснула на диване.
— Знаешь, что самое страшное? — тихо сказала Лиля. — Это не в первый раз. Ты уже так делал.
Саша нахмурился.
— О чём ты?
— Ты помнишь, как купил билеты на концерт, не спросив меня? Я ненавижу рок-музыку, но ты решил, что я должна поехать с тобой. Ты помнишь, как пригласил своих друзей ко мне на день рождения? Не спросив, хочу ли я вообще отмечать его с твоими друзьями. Ты помнишь, как поменял дату свадьбы, потому что твоему другу было удобнее в этот день?
Саша молчал.
— Каждый раз ты принимаешь решения за меня. Каждый раз ты ставишь меня перед фактом. И каждый раз я соглашалась. Потому что это были мелочи. Концерт, день рождения, дата свадьбы. Но сейчас речь идёт о ребёнке. И это уже не мелочь.
— Лиля… — он попытался что-то сказать, но она подняла руку, останавливая его.
— Нет, Саш. Я правда не смогу её принять.
Он замер, глядя на неё. Она видела, как в его глазах сменяются эмоции — недоумение, обида, злость.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Но она же ребёнок! Ей некуда идти!
— Тогда возьми её к себе, — повторила Лиля. — Или найди няню. Или попроси свою мать пересмотреть своё решение. Или свяжись с отцом девочки через его работу. Вариантов много. Но я — не единственный вариант.
Саша тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки.
— Значит, ты выбираешь свой комфорт вместо помощи ребёнку?
— Я выбираю свою жизнь вместо чужой ответственности, — спокойно ответила Лиля. — И я имею на это право.
— Тогда, может, нам вообще не стоит жениться? — резко бросил он.
Лиля замерла. Этот вопрос висел в воздухе, тяжёлый и острый. Она смотрела на Сашу и вдруг поняла, что ответ давно уже был готов. Просто она не хотела его признавать.
— Может быть, — тихо сказала она. — Если ты не можешь уважать мои границы, то, наверное, не стоит.
Саша побледнел.
— Ты это серьёзно?
— Да, — Лиля кивнула. — Я не хочу выходить замуж за человека, который принимает решения за меня. Я не хочу жить с кем-то, кто игнорирует моё мнение. И я не хочу строить семью на том, что меня постоянно ставят перед фактом.
Саша стоял, не двигаясь. Потом медленно повернулся и пошёл в комнату. Лиля слышала, как он тихо будит девочку, как та сонно спрашивает, куда они идут. Саша взял сумку, надел на Дашу куртку, помог ей надеть рюкзак.
Они вышли в прихожую. Даша держала Сашу за руку, крепко сжимая пальцы. Саша открыл дверь, потом обернулся к Лиле.
— Ты пожалеешь об этом, — сказал он.
— Может быть, — ответила Лиля. — Но это будет моё решение. А не твоё.
Он вышел, не закрыв за собой дверь. Лиля подошла и медленно притворила её. Щелчок замка прозвучал громко в тишине квартиры.
Она прошла в комнату и села на диван. Там, где только что сидела Даша, остался маленький плюшевый заяц. Наверное, девочка забыла его. Лиля взяла игрушку в руки и долго смотрела на неё.
Ей не было жаль. Ни Сашу, ни себя, ни даже девочку. Потому что она поступила честно. Она не соврала, не притворилась, не согласилась из жалости. Она просто сказала правду.
На следующий день Саша не звонил. Лиля ждала, но телефон молчал. Она пошла на работу, вернулась домой, приготовила ужин. Жизнь продолжалась, как будто ничего не изменилось. Только на столе лежало свадебное приглашение, которое теперь казалось ненужным.
Вечером в субботу позвонила Сашина мать.
— Лиля, это Надежда Ивановна. Я хотела с тобой поговорить.
— Здравствуйте, — ответила Лиля. — Слушаю вас.
— Саша рассказал мне, что ты отказалась помочь с Дашей. Это правда?
— Да, правда.
— Но почему? — голос свекрови звучал возмущённо. — Она же ребёнок! Как ты могла отказать?
— Потому что Саша не спросил моего согласия, — спокойно ответила Лиля. — Он просто привёз её ко мне и решил, что я должна взять её к себе. Но я не должна.
— Но вы же собирались пожениться! Значит, вы должны помогать друг другу!
— Помогать — не значит брать на себя ответственность, которую я не выбирала, — Лиля встала и подошла к окну. — Если бы Саша попросил меня заранее, если бы мы обсудили это вместе, может быть, я бы согласилась. Но он этого не сделал. Он просто поставил меня перед фактом.
— Ты слишком эгоистична, — отрезала Надежда Ивановна. — Настоящие жёны не отказывают своим мужьям.
— Он ещё не мой муж, — напомнила Лиля. — И после того, что произошло, не уверена, что станет им.
Свекровь шумно выдохнула.
— Значит, ты хочешь разорвать помолвку?
— Я думаю об этом, — честно ответила Лиля. — Потому что поняла одну вещь. Если человек не уважает твои границы до свадьбы, он не будет уважать их и после. А я не хочу жить так.
— Тогда живи одна, — зло сказала Надежда Ивановна. — И не удивляйся, если останешься одна.
— Лучше одной, чем с тем, кто меня не уважает, — Лиля повесила трубку.
В воскресенье Саша всё-таки позвонил. Голос у него был усталым.
— Лиль, мы должны поговорить.
— Я слушаю.
— Я нашёл няню для Даши. Она будет жить у меня и присматривать за ней, пока Катя не выпишется. Стоит дорого, но я справлюсь.
— Я рада, что ты нашёл решение, — ответила Лиля.
— Да, — он помолчал. — Но это не отменяет того, что ты мне отказала.
— Я не отказала тебе. Я отказалась принимать решение, которое ты принял за меня.
— Для меня это одно и то же, — жёстко сказал Саша. — Я думал, что ты станешь мне партнёром. Что мы будем поддерживать друг друга. А ты…
— А я хочу, чтобы меня спрашивали, — перебила его Лиля. — Это так сложно?
Саша не ответил. Тишина длилась долго, пока наконец он не вздохнул.
— Свадьбу мы отменяем?
— Да, — твёрдо сказала Лиля. — Отменяем.
— Хорошо, — коротко ответил он. — Тогда я свяжусь с рестораном и фотографом. Предупрежу гостей.
— Спасибо.
— Не за что.
Он повесил трубку, не попрощавшись.
Лиля положила телефон на стол и села на диван. Она смотрела в окно, где за стеклом медленно опускались первые снежинки, и думала о том, что только что сделала. Она отказалась от свадьбы. От будущего с человеком, с которым встречалась два года. От планов, которые строили вместе.
Но она не чувствовала сожаления. Только облегчение. Потому что поняла: свадьба без уважения — это не начало семьи. Это начало жизни, где твоё мнение ничего не значит. Где ты соглашаешься на всё, потому что «так надо». Где ты теряешь себя, потому что кто-то другой решил, как ты должна жить.
И она не хотела такой жизни.
Через месяц Лиля случайно встретила Сашину сестру. Катя уже вышла из больницы и передвигалась на костылях. Они поздоровались, и Катя неловко улыбнулась.
— Спасибо, что не стала ругаться на Сашу тогда, — сказала она. — Он рассказал мне, что наделал. Я не просила его везти Дашу к тебе. Я просто попросила забрать её из садика и присмотреть. А он решил, что ты должна помочь. Прости.
— Не надо извиняться, — Лиля покачала головой. — Это не твоя вина. Как Даша?
— Нормально. Скучает, конечно. Но няня хорошая, Саша не поскупился.
— Я рада.
Катя посмотрела на неё внимательно.
— Ты правда не жалеешь?
— О чём?
— О том, что отказалась. О том, что свадьба не состоялась.
Лиля задумалась.
— Нет, — честно ответила она. — Не жалею. Потому что поняла, что Саша не тот человек, с которым я хочу строить семью. Он не умеет спрашивать. Он только умеет требовать.
Катя грустно кивнула.
— Да. Он такой. Всегда был. Мама его так воспитала. Говорила, что мужчина должен всё решать сам. А женщина — соглашаться.
— Я не согласна с этим, — Лиля пожала плечами. — И никогда не буду.
Они попрощались, и Лиля пошла дальше. Снег уже растаял, на улице пахло весной. Впереди было много неопределённости — но это была её неопределённость, её выбор, её жизнь.
И это было самое важное.
