— Какая же ты все-таки жадная, Анечка! — Антонина Васильевна поджала губы и покачала головой. — Две квартиры имеете, а родную сестру мужа пустить пожить не хотите.
— Простите, но с какой стати я должна пускать Лену в свою квартиру? — Аня старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало от возмущения. — Квартира досталась мне по наследству, это мое личное имущество.
— Но ты теперь часть семьи! — всплеснула руками свекровь. — Неужели тебе не стыдно? Девочка учится, ей нужно где-то жить…
— Вот именно поэтому она и живет с вами, — отрезала Аня. — И давайте на этом закроем тему.
Антонина Васильевна побагровела, но промолчала. Только зыркнула исподлобья так, что Ане стало не по себе. Она знала этот взгляд — такой же был у Лены, когда та не получала желаемого. Яблочко от яблони, как говорится.
Вечером Аня рассказала об этом разговоре Владу. Тот только вздохнул:
— Ты же знаешь маму… Она всегда была такой. Леночка — младшенькая, избалованная.
— Знаю, — кивнула Аня. — Но это не значит, что я должна потакать ее капризам. Мы взяли ипотеку на вторую квартиру, чтобы сдавать первую и платить кредит. Это наше с тобой решение, наше будущее.
— Конечно, ты права, — Влад обнял жену. — Не бери в голову.
Но Аня все равно переживала. Приближался Новый год — их первый праздник в статусе мужа и жены. Хотелось сделать его особенным, запоминающимся. Она планировала все до мелочей: украшение квартиры, праздничное меню, даже маршрут новогодней прогулки по городу. А главное — подарок для мамы.
Весь год Аня откладывала деньги на путевку в горный санаторий. Мама как-то обмолвилась, что мечтает там отдохнуть, и дочь решила во что бы то ни стало осуществить эту мечту. Она помнила, как мама в одиночку тянула их семью, работала на двух работах, чтобы дать ей образование. Теперь пришло время отблагодарить.
Влад поддерживал эту идею, иногда даже подкидывал деньги в заветную шкатулку, куда Аня складывала наличные. Шкатулка хранилась в шкафу, в дальнем углу, под стопкой полотенец. Туда редко кто заглядывал — разве что близкая подруга Ани да свекровь, когда изредка заходила в гости.
В тот декабрьский вечер Аня решила пересчитать накопления — до праздника оставалось совсем немного. Она достала шкатулку, открыла… и застыла в оцепенении. Денег не было. Совсем. Ни одной купюры.
В первую минуту Аня не поверила своим глазам. Перевернула шкатулку, потрясла ее, словно деньги могли каким-то чудесным образом материализоваться. Затем проверила все полотенца — вдруг купюры просто выпали? Но нет, денег не было нигде.
Руки дрожали, когда она набирала номер свекрови. Интуиция подсказывала — здесь не обошлось без вмешательства Антонины Васильевны. Никто другой не мог знать о шкатулке.
— Алло, Антонина Васильевна, — голос Ани звенел от напряжения. — У меня к вам серьезный разговор.
— Что случилось, Анечка? — в голосе свекрови звучала наигранная забота.
— Вы знаете, что случилось. Где деньги из шкатулки?
— Какие деньги? Какая шкатулка? — Антонина Васильевна сделала паузу. — А, ты про те деньги! Так это Влад взял.
— Что?! — Аня чуть не выронила телефон.
— Ну да, для Леночки на подарок. Она давно мечтала о золотом колечке…
Аня почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Неужели Влад мог так поступить? Забрать деньги, отложенные для ее мамы, чтобы купить украшение своей избалованной сестре?
— Вы это серьезно? — процедила она сквозь зубы. — Вы считаете нормальным брать чужие деньги без спроса?
— Ой, да ладно тебе! — фыркнула свекровь. — У тебя этих денег — куры не клюют! А у Леночки ничего нет, она же студентка…
— Стоп! — оборвала ее Аня. — Я копила эти деньги целый год. Это подарок для моей мамы. Для женщины, которая одна вырастила меня, которая заслужила отдых в санатории. А вы… вы просто взяли и потратили их на побрякушку для Лены?!
— Не драматизируй, — отмахнулась Антонина Васильевна. — Подумаешь, какой-то санаторий! Твоя мама и дома может отдохнуть.
Аня почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Это была последняя капля.
— Значит так, — произнесла она ледяным тоном. — Чтобы к вечеру деньги были на моей карте. Все до копейки. Иначе я иду в полицию.
— Что?! Да как ты смеешь! — взвизгнула свекровь. — Ты обвиняешь меня в воровстве?!
— Нет, я обвиняю вас в том, что вы покрываете вора. Влад никогда бы не взял эти деньги без моего разрешения. Он знал, для чего они предназначены. Так что либо вы сами взяли деньги, либо это сделала Лена. В любом случае, я хочу их вернуть. Немедленно.
В этот момент на кухне скрипнул стул. Аня обернулась — в дверях стоял Влад с чашкой чая в руках. По его лицу было видно, что он слышал весь разговор.
— Что происходит? — спросил он напряженно.
— Происходит то, что твоя мать утверждает, будто ты взял мои деньги из шкатулки, чтобы купить Лене золотое кольцо, — ответила Аня, глядя мужу в глаза.
Влад поперхнулся чаем:
— Что за бред?! Я ничего не брал! Мама, зачем ты говоришь такие вещи?
В трубке повисло молчание.
— Антонина Васильевна, — вновь заговорила Аня. — Я жду деньги до вечера. И да, пожалуй, нам стоит приехать к вам прямо сейчас и во всем разобраться.
Не дожидаясь ответа, она нажала отбой. Влад уже надевал куртку:
— Едем. Я хочу посмотреть маме в глаза и услышать, почему она решила свалить на меня кражу твоих денег.
По дороге они молчали. Каждый думал о своем. Аня — о том, как объяснить маме, что подарка не будет. Влад — о том, как могло получиться, что его родные способны на такую подлость.
Антонина Васильевна открыла дверь сразу, словно ждала их у порога. В квартире обнаружилась и Лена — сидела в своей комнате, демонстративно уткнувшись в телефон. На безымянном пальце поблескивало новенькое золотое колечко.
— Ну и где деньги? — без предисловий спросила Аня, проходя в комнату.
— Какие деньги? — Лена оторвалась от телефона. — Ты о чем вообще?
— О тех, что ты или твоя мать украли из моей шкатулки, чтобы купить тебе это колечко, — Аня кивнула на руку девушки.
— Ничего я не крала! — вспыхнула Лена. — Это мне брат подарил!
— Неправда, — спокойно возразил Влад. — Я не дарил тебе никаких колец. Мама, зачем ты наговорила на меня?
Антонина Васильевна заметалась по комнате:
— Я… я просто хотела как лучше! Леночка так мечтала об этом колечке… А у Ани денег много, она даже не заметила бы пропажи, если бы не полезла именно сегодня в эту шкатулку!
— То есть, вы признаетесь в краже? — Аня старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело. — И не просто в краже, а еще и в клевете на собственного сына?
— Какая еще клевета! — взвилась Антонина Васильевна. — Я просто хотела защитить Леночку! Она ни в чем не виновата!
— Мама, — Влад смотрел на мать с болью и разочарованием. — Как ты могла? Ты же знала, что эти деньги Аня копила для своей мамы. Знала, как это для нее важно.
— А что такого? — вмешалась Лена, вставая с кресла. — Подумаешь, какой-то санаторий! Ее мама и так богато живет, в отличие от нас. У нее своя квартира, машина…
— Все, что есть у моей мамы, она заработала своим трудом, — отчеканила Аня. — В отличие от некоторых, кто привык только требовать и брать чужое.
— Да что ты о себе возомнила?! — Лена шагнула к Ане, сжимая кулаки. — Думаешь, если у тебя две квартиры, то можешь нас попрекать?
— Леночка, успокойся! — Антонина Васильевна схватила дочь за руку. — Не связывайся с ней, она этого не стоит.
— Правильно, держите свою дочь, — усмехнулась Аня. — А то как бы чего не вышло. Кстати, где моя банковская карта?
— Какая еще карта? — Антонина Васильевна отвела глаза.
— Та, которой вы расплачивались за колечко. Насколько я помню, у вас есть доступ к моей карте — я давала ее вам летом, когда вы просили заплатить за коммуналку. Видимо, вы тогда подсмотрели пин-код.
Повисла тяжелая пауза. Влад переводил недоверчивый взгляд с матери на сестру и обратно.
— Мама, неужели это правда? — наконец произнес он. — Вы действительно украли деньги Ани и использовали ее карту?
— Ничего мы не крали! — выкрикнула Лена. — Просто взяли взаймы! Подумаешь, какие-то несчастные тридцать тысяч!
— Тридцать восемь, — поправила Аня. — И это не взаймы, это кража. Вы не собирались возвращать деньги, надеялись, что я не замечу пропажу.
— А ты и не заметила бы, если бы не полезла в свою драгоценную шкатулку! — огрызнулась Антонина Васильевна. — У тебя денег куры не клюют, а мы…
— А вы решили, что можете просто взять чужое? — перебил ее Влад. — Мама, я не узнаю тебя. Как ты могла так поступить? И еще обвинить в этом меня!
— Я хотела защитить Леночку! — всхлипнула Антонина Васильевна. — Она же еще ребенок…
— Ребенок?! — возмутилась Аня. — Она взрослая девушка, которая прекрасно понимает, что воровать нельзя. И вы это тоже прекрасно понимаете.
— Ничего я не понимаю! — заявила Лена. — И вообще, может, это ты сама все подстроила! Взяла деньги, а теперь на нас сваливаешь!
Аня рассмеялась:
— То есть, я украла деньги у самой себя? Интересная версия. А колечко на твоей руке тоже я сама себе купила?
— Хватит! — Влад стукнул кулаком по столу. — Мама, немедленно верни Ане деньги. Все тридцать восемь тысяч. А ты, Лена, сними это кольцо — мы сдадим его обратно в магазин.
— Ни за что! — Лена прижала руку к груди. — Это мой подарок!
— Это ворованный подарок, — жестко сказал Влад. — И либо ты снимаешь его по-хорошему, либо мы вызываем полицию.
— Какую еще полицию?! — испугалась Антонина Васильевна. — Ты что, хочешь опозорить всю семью?
— Семью опозорили вы — когда решили украсть деньги у моей жены, — ответил Влад. — А теперь выбирайте: либо мирно возвращаете все, что взяли, либо будем разбираться через правоохранительные органы.
Антонина Васильевна побелела:
— У меня сейчас нет таких денег… Может, в рассрочку?
— Нет, — отрезала Аня. — Сейчас. Все сразу. Иначе я звоню в полицию.
— Но откуда я возьму столько?! — взвыла свекровь.
— А это уже ваши проблемы, — пожала плечами Аня. — У вас есть кредитная карта, я знаю. Вот и снимите с нее.
— Но там большие проценты! — попыталась возразить Антонина Васильевна.
— Это тоже ваши проблемы, — отрезала Аня. — Надо было думать, прежде чем брать чужое.
Свекровь поняла, что выбора нет. Она достала из сумки кошелек, вытащила кредитную карту и, бормоча что-то себе под нос, направилась к двери.
— Я с вами, — сказала Аня. — Чтобы без фокусов.
У банкомата Антонина Васильевна долго возилась с картой, то и дело бормоча что-то о неблагодарных невестках и разрушенных семьях. Аня стояла рядом, скрестив руки на груди, и молча наблюдала за процессом. Когда свекровь наконец протянула ей деньги, она тщательно пересчитала купюры.
— Все верно, тридцать восемь тысяч, — констатировала Аня. — А теперь вернемся и решим вопрос с кольцом.
— Да подавись ты своими деньгами! — не выдержала Антонина Васильевна. — Такой скандал из-за какой-то мелочи! У тебя же две квартиры!
— Дело не в квартирах и даже не в деньгах, — спокойно ответила Аня. — Дело в доверии. Вы его разрушили. И не только мое — Влада тоже. Как вы могли подставить собственного сына?
Свекровь промолчала. Когда они вернулись в квартиру, Лена все еще сидела на диване, демонстративно теребя злополучное кольцо. Влад стоял у окна, глядя куда-то в темноту.
— Ну что, насладилась своей властью? — с вызовом спросила Лена, глядя на Аню. — Довольна, что заставила маму унижаться?
— Лена, хватит, — устало произнес Влад. — Это вы заставили маму унижаться своим безответственным поступком. Снимай кольцо, поедем в магазин.
— Никуда я не поеду! — Лена вскочила. — Это мой подарок на Новый год! Вы не имеете права его забирать!
— Имеем, — твердо сказал Влад. — Потому что он куплен на ворованные деньги. И либо ты сейчас же снимаешь его добровольно, либо…
— Либо что? — прищурилась Лена. — Полицию вызовешь? На родную сестру? Да ты просто тряпка, которой эта…
— Замолчи! — громко перебил ее Влад. — Не смей оскорблять мою жену! Ты и мама перешли все границы. Я никогда не думал, что вы способны на такую подлость.
Лена расплакалась:
— Ты всегда ее защищаешь! А я что, не заслуживаю красивых вещей? Почему у нее все есть, а у меня ничего?!
— Потому что она работает, — ответил Влад. — И ее мама всю жизнь работала, чтобы дать дочери образование и возможности. А ты что сделала, чтобы заслужить золотое кольцо? Украла деньги у моей жены?
— Я не крала! — взвизгнула Лена. — Это мама взяла!
— По твоей просьбе, — уточнил Влад. — И ты прекрасно знала, откуда эти деньги. Снимай кольцо.
Лена, всхлипывая, стянула кольцо с пальца и швырнула его на пол:
— Подавитесь! Ненавижу вас всех!
Она выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Антонина Васильевна бросилась за ней:
— Леночка, доченька, успокойся!
Влад поднял кольцо и протянул его Ане:
— Прости за мою семью. Я не знал, что они…
— Не извиняйся, — перебила его Аня. — Ты здесь ни при чем. Поехали в магазин, вернем это украшение.
В машине они снова молчали. Каждый думал о своем. Аня — о том, что успеет купить маме путевку в санаторий. Влад — о том, как теперь строить отношения с матерью и сестрой.
— Знаешь, — наконец произнес он, — я рад, что все раскрылось. Теперь хотя бы все встало на свои места.
— В каком смысле? — спросила Аня.
— Я всегда защищал маму и Лену, искал им оправдания. Говорил себе, что они не со зла, что просто не умеют по-другому. А сегодня понял — они прекрасно умеют. Просто не хотят.
Аня взяла мужа за руку:
— Главное, что мы с тобой друг друга понимаем. Остальное… как-нибудь утрясется.
— Да, — кивнул Влад. — Знаешь, я тут подумал… Может, добавим немного денег к тем, что вернули, и купим твоей маме путевку в санаторий на двоих? Пусть отдохнет с подругой или с тобой съездит.
Аня улыбнулась:
— Правда? Ты же хотел эти деньги на новую машину откладывать…
— Машина подождет, — отмахнулся Влад. — А твоя мама заслужила хороший отдых. В конце концов, она вырастила такую замечательную дочь.
Аня крепче сжала его руку. За окном падал снег, до Нового года оставалось совсем немного, и она знала, что несмотря ни на что, этот праздник действительно станет особенным. Ведь самый главный подарок у нее уже был — любящий и понимающий муж, который всегда на ее стороне.
А Лена… Что ж, может быть, этот урок пойдет ей на пользу. Хотя Аня в этом сомневалась. Некоторые люди просто не хотят учиться на своих ошибках. И это их выбор.
