— Аня, представляешь, мама звонила, — Кирилл замер в дверях кухни, не решаясь войти.
— И что же на этот раз? — Анна продолжала резать овощи для салата, даже не обернувшись.
— Говорит, хочет увидеть Диму. Привезти подарок на Новый год.
Нож застыл в воздухе. Анна медленно повернулась к мужу:
— Серьезно? За пять лет впервые вспомнила о внуке?
— Может, одумалась? — В голосе Кирилла прозвучала робкая надежда. — Люди меняются.
— Ох, Кирилл, — Анна вытерла руки полотенцем. — Помнишь, как она отреагировала на новость о нашей свадьбе? «Эта девочка тебе не пара, сынок. Она же из простой семьи!»
— Ань, это было давно…
— А как она не пришла в роддом? «У меня важная встреча с подругами». К своему первому внуку!
— Мам, а правда, что у меня есть еще одна бабушка? — в кухню заглянул Дима, держа в руках игрушечную машинку.
Анна и Кирилл переглянулись.
— Да, солнышко, — наконец ответила Анна. — И она хочет с тобой познакомиться.
— А почему она раньше не приходила?
— Она была очень занята, — Кирилл присел на корточки рядом с сыном. — Но теперь она очень хочет тебя увидеть.
Глаза Димы загорелись:
— А она принесет подарок?
— Обещала что-то особенное, — Кирилл улыбнулся, но Анна заметила, как напряглись его плечи.
Вечером, когда Дима уснул, они долго разговаривали в гостиной.
— Кирилл, я не против. Правда. Пусть приходит. Но я не верю в чудесное преображение Веры Антоновны.
— Знаю. Но может, ради внука.
— Помнишь, как она отнеслась к новости о моей беременности? «Вы слишком молоды. Надо было подождать». А мне уже двадцать пять было!
— Да, мама бывает сложной.
— Сложной? — Анна покачала головой. — Она пыталась нас развести. Приводила тебе невест на встречи выпускников. А теперь вдруг решила стать бабушкой?
Дни до визита Веры Антоновны тянулись медленно. Дима каждое утро спрашивал, когда придет вторая бабушка. Анна старалась отвечать спокойно, хотя внутри все сжималось от предчувствия.
В назначенный день Вера Антоновна появилась ровно в четыре. На пороге стояла высокая женщина в темно-синем костюме, с идеальной укладкой и ярким макияжем. В руках она держала большую коробку, перевязанную золотистой лентой.
— Здравствуйте, проходите, — Анна распахнула дверь шире.
— Благодарю, — Вера Антоновна переступила порог, осматривая прихожую. — А где же мой внук?
— Дима! — позвал Кирилл. — Иди сюда, к тебе гости!
Из детской выбежал мальчик, остановился, разглядывая незнакомую женщину.
— Здравствуй, Дмитрий, — Вера Антоновна протянула коробку. — Это тебе, от бабушки.
Дима посмотрел на маму. Анна кивнула:
— Возьми, поблагодари.
— Спасибо, — Дима прижал коробку к груди. — Можно открыть?
— Конечно, открывай, — Вера Антоновна присела на краешек дивана. — Я специально заказала самые дорогие конфеты для внука.
Анна насторожилась. Что-то в голосе свекрови показалось ей фальшивым. Но Дима уже развязывал ленту, открывал крышку.
— Ух ты! — радостно воскликнул он. — Какие красивые!
— Да, упаковка впечатляет, — Кирилл взял одну конфету. — Я такие в магазине видел, действительно недешевые.
— Ничего не жалко для внука, — Вера Антоновна промокнула уголки глаз платочком. — Я так раскаиваюсь, что раньше не навещала вас. Но теперь все будет по-другому.
Анна принесла чай. Разговор не клеился. Вера Антоновна задавала общие вопросы про садик, про занятия Димы. Кирилл отвечал подробно, пытаясь создать видимость семейной беседы.
— Я возьму конфетки к себе? — спросил Дима.
— Конечно, сынок, — Анна проводила взглядом убегающего ребенка.
— Какой воспитанный мальчик, — заметила Вера Антоновна. — Вижу, Кирилл, ты хорошо его воспитываешь.
— Мы оба воспитываем, — твердо сказал Кирилл. — Анна прекрасная мать.
— Да-да, конечно, — Вера Антоновна поджала губы. — Я просто имела в виду…
Внезапно из детской раздался громкий возглас:
— Мама! Иди сюда!
— Извините, — Анна поднялась.
В комнате Дима держал развернутую конфету:
— Смотри, она какая-то странная.
Анна взяла конфету, повертела в руках. Сердце пропустило удар. Это была обычная карамелька в золотистом фантике от дорогого шоколада.
— Дай-ка еще одну.
Результат тот же — дешевая конфета в дорогой обертке. Анна медленно выпрямилась. В голове зашумело от злости.
— Что случилось? — В дверях появился Кирилл.
— Полюбуйся, — Анна протянула ему конфеты. — Твоя мать переложила дешевые конфеты в коробку от дорогих. Решила обмануть пятилетнего ребенка.
Кирилл побледнел:
— Ты уверена?
— Посмотри сам.
В гостиной Вера Антоновна все так же чинно сидела на диване, маленькими глотками отпивая чай.
— Вера Антоновна, — голос Анны зазвенел от напряжения. — Зачем вы это сделали?
— Не понимаю, о чем вы говорите, — Вера Антоновна поставила чашку на стол. — Я купила дорогие конфеты.
— Правда? — Анна развернула еще одну конфету. — Тогда объясните, почему внутри обычная карамель?
Вера Антоновна поджала губы:
— Вы всегда были склонны к преувеличениям, Анна. Наверное, вам показалось.
— Мама, — Кирилл шагнул вперед. — Мы же видим. Зачем?
— Сынок, ты веришь этим обвинениям? — Вера Антоновна всплеснула руками. — Я хотела порадовать внука.
— Порадовать? — Анна резко выпрямилась. — Вы пять лет не интересовались им. Пропустили его рождение, первые шаги, первые слова. А теперь решили «порадовать» обманом?
— Анна, не стоит…
— Нет, стоит! — Анна повысила голос. — Вы никогда не принимали меня, это ваше право. Но играть чувствами ребенка? Это низко.
— Как вы смеете? — Вера Антоновна поднялась. — Кирилл, неужели ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью?
Кирилл молчал, глядя на рассыпанные по столу конфеты.
— Мама, а почему бабушка обманула? — раздался тихий голос.
Все обернулись. В дверях стоял Дима.
— Я не обманывала, — быстро сказала Вера Антоновна. — Просто твоя мама все неправильно поняла.
— Нет, — Дима подошел к столу. — Я сам видел. Тут фантик красивый, а внутри совсем другая конфета.
Вера Антоновна побелела:
— Ты еще слишком маленький, чтобы понимать.
— Нет, я все понимаю, — Дима посмотрел на нее серьезно. — Бабушка Галя говорит, что обманывать нельзя. Никогда.
— Бабушка Галя? А, та самая, из простой семьи? — Вера Антоновна скривила губы. — Что она может знать о воспитании?
— Достаточно! — Кирилл стукнул кулаком по столу. — Мама, я просил тебя об одном – дать шанс нашей семье. А ты?
— Я пыталась наладить отношения!
— Нет, — Кирилл покачал головой. — Ты пришла, чтобы снова всех унизить. Но теперь я вижу это ясно.
— Сынок…
— Пожалуйста, уходите, — тихо сказала Анна. — Мы справимся без вашего внимания, как справлялись все эти годы.
— Кирилл! — воскликнула Вера Антоновна. — Ты позволишь ей выгнать твою мать?
— Да, мама. Потому что Анна права. Ты никогда не думала о нас. Только о себе.
Вера Антоновна схватила сумку:
— Вы еще пожалеете об этом. Все вы!
Когда дверь за ней захлопнулась, в квартире повисла тишина.
— Мам, а можно я эти конфеты выброшу? — спросил Дима.
— Конечно, милый.
— И давай позвоним бабушке Гале? Она обещала научить меня печь печенье.
Анна притянула сына к себе:
— Обязательно позвоним.
Кирилл обнял их обоих:
— Простите меня. Я должен был раньше все понять.
— Не извиняйся, — Анна прижалась к его плечу. — Ты хотел как лучше.
— Знаешь, — Кирилл поцеловал ее в макушку, — я наконец чувствую, что мы – настоящая семья. Только мы.
— И бабушка Галя! — напомнил Дима.
— Да, — рассмеялась Анна. — И бабушка Галя.
