Алевтина мыла посуду после ужина, когда Арсений начал очередной скандал. Он стоял у холодильника, держа в руках квитанцию за коммунальные услуги.
— Опять выросли платежи! — раздражённо бросил он, тряся бумагой. — И кто это будет оплачивать? Я, как всегда!
Алевтина вытерла руки полотенцем, обернулась к мужу.
— Я же предлагала разделить пополам. Давай каждый внесёт свою часть.
— Твоя часть? — язвительно усмехнулся Арсений. — С твоей зарплаты мы неделю протянем, не больше. Ты вообще сколько приносишь домой? Копейки жалкие.
Женщина сжала губы, промолчала. Они работали в разных сферах. Арсений трудился инженером на крупном предприятии, получал прилично. Алевтина же занималась делопроизводством в небольшой конторе, где платили скромно. Но она старалась, вкладывала душу в работу.
— Я делаю что могу, — тихо ответила она.
— Что можешь? — передразнил муж. — Ходишь на эту жалкую работёнку, получаешь гроши. А потом удивляешься, что денег не хватает!
Алевтина отвернулась к раковине. Слёзы подступали к горлу, но она не хотела показывать слабость. Ссоры из-за денег стали постоянными. Раньше Арсений не обращал внимания на разницу в доходах. Теперь упрекал при каждом удобном случае.
Арсений не успокаивался. Он прошёлся по кухне, остановился рядом с женой.
— Знаешь, у Егора жена в банке работает. Получает раза в два больше тебя. И дома всё в порядке, ремонт сделали недавно. А мы что? Живём в этой берлоге, денег ни на что не хватает.
— Я не виновата, что мне меньше платят, — попыталась защититься Алевтина.
— Не виновата? Ты просто ленивая! — повысил голос Арсений. — Могла бы найти работу получше, поискать что-то приличное. Но нет, сидишь на одном месте годами. Потому что тебе удобно, потому что я всё тяну на себе!
— Это несправедливо! Я веду хозяйство, готовлю, убираюсь…
— Готовишь? — фыркнул он. — Какие-то жалкие макароны с сосисками. Вот у Максима жена настоящие блюда готовит, по рецептам сложным. А ты…
— У Максима жена не работает вообще! — не выдержала Алевтина. — Сидит дома, муж её содержит. Конечно, у неё время есть на готовку!
— Зато хоть толк от неё какой-то! А от тебя что? Ни денег нормальных, ни хозяйства толкового. Нищая ты, Алевтина. И ничего не вносишь в наш брак, кроме проблем.
Слова ударили больно. Женщина побледнела. Арсений давно не говорил с ней так жестоко. Раньше были ссоры, но без такого откровенного презрения.
В субботу вечером разразился очередной скандал. Алевтина попросила денег на новую зимнюю куртку. Старая совсем износилась, молния сломалась, утеплитель вылезал.
— Куртка? — переспросил Арсений, оторвавшись от телефона. — Сколько стоит?
— Восемь тысяч. Я нашла хороший вариант, качественный.
— Восемь тысяч?! — возмутился он. — Ты с ума сошла! Это же почти половина твоей зарплаты!
— Но мне нужна куртка. Зима на носу, в старой холодно.
— Нужна? А мне что нужно? Мне новые ботинки нужны, мне костюм для работы нужен! Но я же не прошу! Потому что понимаю, что денег нет!
— Арсений, я прошу не каждый день. Последний раз вообще год назад что-то покупала для себя.
— Год назад? — издевательски протянул он. — Не помню такого. Зато помню, как ты постоянно ноешь. То туфли тебе нужны, то платье какое-то. Обуза ты, Алевтина! Настоящая обуза! Паразит в этой семье!
— Паразит? — тихо переспросила она, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Да, паразит! — выкрикнул Арсений. — Я работаю, зарабатываю, плачу за всё! А ты? Ты только тратишь! На еду, на коммуналку, на всякую ерунду! И ничего не приносишь в дом!
Алевтина встала со стула. Руки дрожали, сердце колотилось. Она прожила с этим человеком семь лет. Семь лет терпела его придирки, молчала, надеялась на лучшее. Но сейчас что-то окончательно сломалось внутри.
— Знаешь что, Арсений? Хватит. Больше я этого не выдержу.
— Что хватит? — насмешливо поинтересовался муж.
— Всё. Этот брак, эти унижения. Я хочу развестись.
Арсений рассмеялся. Громко, искренне.
— Развестись? Ты? Серьёзно?
— Абсолютно серьёзно, — твёрдо сказала Алевтина. — Я подам документы на развод. Надоело слушать, какая я плохая, бесполезная, нищая.
— Подашь документы, — передразнил он, продолжая смеяться. — И что дальше? Куда ты пойдёшь со своей нищенской зарплатой? Снимать жильё? Тебе не хватит даже на комнату в общаге!
— Это моя проблема.
— Твоя проблема? Алевтина, одумайся! — Арсений встал, подошёл ближе. — Ты без меня пропадёшь. Никуда ты не денешься. Через неделю приползёшь обратно на коленях.
— Не приползу.
— Приползёшь! — уверенно заявил он. — Потому что больше тебя никто не возьмёт. Посмотри на себя! Тебе уже тридцать пять, ты ничего не зарабатываешь, выглядишь на все сорок. Кто такую возьмёт замуж? Никто!
Алевтина сглотнула обиду, выпрямилась.
— Мне и не нужен никто. Я хочу просто жить спокойно. Без твоих упрёков и унижений.
— Унижений? — возмутился Арсений. — Я говорю правду! Это не унижения, а констатация фактов! Ты действительно мало зарабатываешь, это факт!
— Факт то, что ты меня не уважаешь. И я больше не хочу находиться рядом с человеком, который считает меня обузой.
Следующие дни Арсений продолжал издеваться. Он словно решил окончательно добить жену.
— Решила уйти? — спрашивал он по утрам за завтраком. — Ну и уходи. Посмотрим, как ты заживёшь. Без меня ты останешься вообще ни с чем.
Алевтина молчала, доедала овсянку.
— Знаешь, что тебя ждёт? — продолжал он. — Съёмная комната в общежитии за пять тысяч в месяц. Это если повезёт. Скорее всего, придётся в какой-нибудь бараке жить. Будешь экономить на еде, ходить в старой одежде. Красиво, да?
— Справлюсь.
— Справишься? — хмыкнул Арсений. — Ты не справлялась даже здесь, со мной! Я постоянно доплачивал за тебя, покрывал твои расходы! А теперь вдруг справишься?
— Да.
— Алевтина, ты не понимаешь! — раздражённо бросил он. — Я твой единственный шанс на нормальную жизнь! Без меня ты ничто! Абсолютно ничто!
Женщина встала из-за стола, унесла тарелку в раковину.
— И потом, — добавил Арсений, — никто другой тебя не возьмёт замуж. Никто. Мужчины не выстраиваются в очередь за разведёнками в твоём возрасте. Особенно за нищими разведёнками.
— Мне не нужен другой муж.
— Сейчас так говоришь. А через год, когда будешь сидеть одна в своей конурке, вспомнишь мои слова. Вспомнишь и пожалеешь.
Алевтина развернулась, посмотрела ему прямо в глаза.
— Я уже жалею. Жалею о том, что не ушла раньше.
В воскресенье утром Алевтина собрала две большие сумки. Одежда, документы, косметика, книги. Самое необходимое. Остальное можно забрать позже.
Арсений лежал на диване, смотрел телевизор.
— Серьёзно собираешься? — лениво спросил он.
— Да.
— Ну-ну. Посмотрим, сколько ты протянешь.
Алевтина застегнула куртку, взяла сумки. Подруга Инна согласилась приютить её на время. У неё двушка, места хватит.
— Пока, Арсений.
— Пока-пока, — равнодушно махнул он рукой. — Через три дня позвонишь, попросишься обратно. Я тебя знаю.
Женщина вышла из квартиры, закрыла дверь. Спустилась по лестнице, вызвала такси. Села в машину, посмотрела на окна своей бывшей квартиры. Жизнь изменится. К лучшему или к худшему — покажет время.
Инна встретила её с объятиями.
— Заходи, устраивайся. Диван раскладывается, постельное чистое постелила.
— Спасибо огромное, — благодарно улыбнулась Алевтина. — Я долго не задержусь, обещаю. Найду съёмное жильё.
— Никуда не торопись. Мне не мешаешь совершенно.
Они пили чай на кухне, разговаривали. Инна знала про проблемы подруги, поддерживала решение уйти.
— Ты правильно сделала. Такое отношение терпеть нельзя.
— Знаю. Просто страшно. Неизвестность пугает.
— Ничего. Справимся вместе.
Через неделю Алевтина подала заявление на развод в суд. Заполнила форму, приложила копию паспорта. Госпошлину оплатила через терминал. Процедура оказалась проще, чем представлялось.
Арсению пришла повестка по почте. Он позвонил жене вечером.
— Ты что, серьёзно подала на развод?! — кричал он в трубку.
— Да.
— Ты обалдела совсем?! Я думал, ты просто воздух сотрясаешь, а ты реально подала!
— Я предупреждала.
— Алевтина, ты понимаешь, что делаешь? Это же официальный развод! Это серьёзно!
— Именно поэтому и подала.
— Отзови заявление! Немедленно!
— Нет.
— Как нет?! — возмутился Арсений. — Я требую, чтобы ты отозвала!
— Ты не можешь ничего требовать. Я приняла решение.
— Решение! Какое решение?! Ты ничего не решаешь! Ты вообще никто без меня!
Алевтина положила трубку. Арсений перезванивал ещё раз пять. Она сбросила вызовы. Ночью пришли гневные сообщения. Женщина даже не читала. Удалила чат полностью.
Первое заседание назначили через месяц. Алевтина готовилась морально. Знала, что будет непросто. Но отступать не собиралась.
Арсений начал всячески саботировать процесс. На первое заседание не явился вообще. Прислал справку о командировке. Судья перенесла дело на другую дату.
На второе заседание Арсений пришёл, но заявил, что не согласен на развод. Хочет сохранить семью. Требует время на примирение.
— Ваша честь, я люблю свою жену, — говорил он с серьёзным лицом. — Прошу дать нам срок на примирение. Месяц хотя бы.
Судья посмотрела на Алевтину.
— Вы согласны на срок примирения?
— Нет, — твёрдо ответила женщина. — Я не хочу сохранять этот брак.
— Но закон предусматривает такую возможность, — пояснила судья. — Я обязана дать вам время подумать.
Назначили новое заседание через два месяца. Алевтина вышла из зала суда разочарованная. Арсений догнал её у выхода.
— Думаешь, я просто отдам тебе развод? — ухмыльнулся он. — Ни за что. Буду тянуть сколько смогу.
— Зачем?
— Потому что ты этого заслуживаешь. Захотела свободы? Вот и мучайся.
Он развернулся и ушёл. Алевтина проводила его взглядом. Поняла, что борьба затянется. Арсений не собирался сдаваться просто так.
Алевтина работала на двух работах. Днём в своей конторе, вечером подрабатывала в кафе официанткой. Усталость накапливалась, но выбора не было. Нужны были деньги на съёмное жильё, на жизнь, на судебные расходы.
Она нашла комнату в трёхкомнатной квартире. Делила жильё с двумя соседками. Комната маленькая, но своя. Можно закрыть дверь, побыть в тишине.
Инна помогла с переездом, привезла на машине вещи.
— Ничего, потихоньку обживёшься, — подбадривала подруга.
— Главное, что своё пространство есть. Пусть маленькое, но моё.
По вечерам после работы в кафе Алевтина возвращалась домой измотанная. Падала на кровать, не раздеваясь. Утром вставала рано, снова спешила на работу. Круг замыкался.
Судебные заседания продолжались. Арсений подал встречный иск о разделе имущества. Требовал компенсацию за совместно нажитое. Хотя совместно нажитого практически не было. Мебель старая, техника недорогая.
— Он просто издевается, — говорила Алевтина юристу.
— К сожалению, да. Но мы будем стоять до конца.
Женщина не сдавалась. Каждое заседание приходила вовремя, предоставляла документы. Отвечала на вопросы чётко, спокойно. Демонстрировала свою решимость.
Через полгода после подачи на развод Алевтине позвонил незнакомый номер. Женский голос представился нотариусом.
— Здравствуйте, Алевтина Сергеевна. Вам необходимо подъехать в нашу контору. Речь идёт о наследстве.
— О наследстве? — удивилась Алевтина. — Каком наследстве?
— От вашей родственницы, Клавдии Петровны. Она указала вас в завещании.
Алевтина напрягла память. Клавдия Петровна… Дальняя тётя по материнской линии. Они виделись всего несколько раз в жизни. На похоронах общих родственников, на юбилеях.
— Я могу узнать подробности?
— Лучше приезжайте лично. Завтра в десять утра вас устроит?
— Да, конечно.
На следующий день Алевтина пришла в нотариальную контору. Нотариус, женщина лет пятидесяти, протянула документы.
— Клавдия Петровна скончалась месяц назад. Завещание составлено два года назад. Вы являетесь единственной наследницей. Квартира продана исполнителем завещания согласно воле покойной. Вам причитается денежная сумма после вычета всех расходов.
— Какая сумма?
— Два миллиона триста тысяч рублей.
Алевтина застыла. Повторила про себя цифру. Два миллиона триста тысяч. Не могла поверить.
Деньги Алевтина получила через две недели после оформления документов. Открыла новый счёт, перевела туда всю сумму. Долго смотрела на цифры в банковском приложении. Это казалось нереальным.
Первым делом решила купить жильё. Снимать комнату надоело. Хотелось своё пространство. Начала смотреть варианты в интернете. Однокомнатные квартиры в пределах полутора миллионов.
Нашла подходящий вариант в хорошем районе. Однушка на пятом этаже, ремонт свежий, мебель остаётся. Цена — один миллион четыреста тысяч.
Встретилась с хозяйкой, посмотрела квартиру. Светлая, уютная. Окна во двор, тихо. Район зелёный, рядом парк, магазины, остановки.
— Беру, — сказала Алевтина после осмотра.
— Отлично. Документы все в порядке, можем оформлять быстро.
Сделка прошла за три недели. Подписали договор, зарегистрировали право собственности. Алевтина получила ключи от собственной квартиры. Первой своей квартиры в жизни.
Она стояла посреди комнаты, оглядывалась. Своё жильё. Никто не выгонит, никто не упрекнёт. Можно обустроить как хочется. Слёзы радости непроизвольно наворачивались на глаза.
Новость о покупке квартиры распространилась быстро. Инна случайно проговорилась общей знакомой. Та рассказала другой. Информация дошла до Арсения через неделю.
Он позвонил Алевтине поздно вечером.
— Говорят, ты квартиру купила?
— Да, купила.
— Откуда у тебя деньги? — недоверчиво спросил он. — Ты же нищая была!
— Получила наследство от тёти.
— Какой тёти?
— Клавдии Петровны. Не твоё дело, честно говоря.
— Наследство… — протянул Арсений. — Значит, у тебя теперь своя квартира?
— Моя собственная. Оформлена на меня.
Он помолчал. Алевтина слышала его дыхание в трубке.
— Где находится?
— Зачем тебе?
— Просто интересно.
— В Северном районе. Всё, Арсений, я занята.
Она сбросила звонок. Но предчувствие подсказывало, что это не последний разговор. Арсений не оставит так просто. Он узнал про квартиру, про деньги. И это его явно заинтересовало.
Через три дня пришло сообщение: «Можно встретиться? Поговорить нужно». Алевтина не ответила. Удалила сообщение.
В субботу утром в дверь позвонили. Алевтина выглянула в глазок. На пороге стоял Арсений. В руках букет роз, на лице натянутая улыбка.
Женщина не сразу открыла. Постояла, подумала. Потом всё же повернула ключ.
— Что тебе нужно?
— Привет, Алевтина. Можно войти?
— Зачем ты пришёл?
Арсений протянул цветы.
— Хотел повидаться. Поговорить по-человечески.
— У нас не осталось тем для разговора.
— Пожалуйста. Пять минут всего.
Алевтина вздохнула, отступила в сторону. Арсений вошёл, огляделся.
— Неплохая квартира. Светлая, уютная. Тебе идёт.
— Спасибо. Говори, зачем пришёл.
Он положил цветы на стол, повернулся к ней.
— Я много думал последнее время. О нас, о нашем браке. Понял, что был неправ. Очень неправ.
— Понял? — недоверчиво переспросила она.
— Да. Я вёл себя ужасно. Унижал тебя, оскорблял. Это непростительно. Прости меня, Алевтина.
Женщина скрестила руки на груди, молча смотрела на него. Арсений продолжал:
— Я понимаю, что причинил тебе боль. Говорил жестокие вещи. Но ведь в глубине души я всегда любил тебя. Просто не умел показывать правильно.
— Алевтина, давай попробуем ещё раз, — проникновенно говорил Арсений. — Дадим нашему браку второй шанс. Я изменюсь, обещаю. Больше никаких упрёков, никаких унижений.
— Арсений, ты серьёзно?
— Абсолютно серьёзно! Я осознал свои ошибки. Понял, что потерял самое дорогое. Верни меня, пожалуйста. Я буду другим человеком.
Он подошёл ближе, взял её за руки.
— Мы столько лет вместе прожили. Семь лет! Неужели это ничего не значит? Неужели ты готова просто выбросить всё?
Алевтина освободила руки, отступила на шаг.
— Эти семь лет последние три года были адом. Ты превратил нашу жизнь в постоянные ссоры и упрёки.
— Я был дураком! Признаю! Но люди меняются, Алевтина. Я могу измениться. Дай мне шанс доказать.
— И как ты планируешь доказывать?
— Буду внимательным, заботливым. Перестану сравнивать тебя с другими. Буду ценить то, что ты делаешь. Помогать по хозяйству. Всё что угодно!
Женщина прошла к окну, посмотрела на двор. Арсений следовал за ней.
— Знаешь, я скучаю по тебе, — тихо сказал он. — По твоим завтракам, по тому, как ты улыбаешься. По нашим вечерам вместе. Я скучаю по дому, который мы построили.
— Ты скучаешь не по мне. Ты скучаешь по удобству.
— Нет! Я скучаю именно по тебе!
Алевтина развернулась, посмотрела Арсению прямо в глаза. Изучила его лицо внимательно. Заискивающую улыбку, умоляющий взгляд. Всё выглядело искренне. Но она видела насквозь.
— Когда ты узнал про мою квартиру? — спокойно спросила она.
— Что? — растерялся Арсений.
— Когда узнал, что я купила квартиру? Когда к тебе дошла информация?
— Неделю назад. Но при чём тут это?
— При том, что ровно неделю назад ты вдруг вспомнил про свои чувства. До этого полгода молчал. Затягивал развод всеми способами, издевался, портил мне жизнь. А как узнал про квартиру — сразу появился с цветами и речами про любовь.
Арсений покраснел.
— Это совпадение!
— Совпадение? — усмехнулась Алевтина. — Очень удобное совпадение, не находишь?
— Я действительно осознал свои ошибки!
— Осознал, когда я стала владелицей недвижимости. Когда перестала быть той самой нищей, которую ты презирал.
— Алевтина, ты не так понимаешь!
— Я понимаю абсолютно правильно. Ты увидел, что у меня появились деньги, жильё. И решил, что теперь я снова интересна. Что можно попробовать вернуться.
— Нет! Это не так!
Женщина подошла к двери, распахнула её настежь.
— Нищая я была тебе неинтересна, — чётко произнесла Алевтина, глядя мужу в глаза. — Забавно, как ты поменял мнение, когда я купила квартиру.
Арсений побагровел. От стыда или от злости — непонятно.
— Ты цинична!
— Я реалистка. Просто называю вещи своими именами. Пока я была той самой обузой и паразитом, ты не хотел меня видеть. Упрекал в нищете, унижал, издевался. А теперь вдруг вспомнил про любовь.
— Я всегда тебя любил!
— Врёшь. Ты любил только себя. И сейчас любишь. Просто увидел выгоду в возвращении ко мне.
— Какую выгоду?!
— Квартиру. Деньги, которые у меня остались. Возможность снова паразитировать, только теперь уже на мне.
Арсений сжал кулаки.
— Ты не имеешь права так говорить!
— Имею. Это моя квартира, моя жизнь. И я имею полное право говорить всё, что думаю. Особенно человеку, который называл меня паразитом.
— Я был неправ! Я извинился!
— Извинения не принимаются. Ты показал своё истинное лицо, Арсений. Показал, что из себя представляешь на самом деле. И мне это не нравится.
— Значит, ты не дашь нам шанса?
— Нет. Не дам. Потому что нас больше нет. И не будет.
Арсений стоял посреди прихожей, багровый от обиды и злости. Пытался найти слова для возражения. Но Алевтина не давала ему говорить.
— Ты использовал меня семь лет. Давил морально, унижал, считал ниже себя. Заставлял чувствовать себя ничтожеством. И я терпела. Надеялась, что ты изменишься, что всё наладится. Но ты только ухудшал ситуацию.
— Я могу измениться сейчас!
— Поздно. У меня больше нет желания проверять твои обещания. Я устала. Устала терпеть, прогибаться, оправдываться. Хочу просто жить спокойно. Без тебя.
— Алевтина, подумай! Мы столько времени…
— Думать не о чем. Решение принято давно. Когда я подавала на развод. Твоё появление сейчас ничего не меняет.
Арсений нервно теребил букет роз в руках. Лепестки осыпались на пол.
— Значит, всё? Окончательно?
— Окончательно и бесповоротно.
— Хорошо, — резко бросил он. — Пожалеешь ещё. Одинокая останешься, никому не нужная.
— Лучше одинокая, чем с тобой в паре.
— Вот увидишь! Через год приползёшь сама!
— Не приползу. Теперь уходи. Немедленно.
Арсений швырнул букет на пол, вышел в коридор. Развернулся на пороге.
— Гордая слишком стала! Квартира в голову ударила!
— Уходи, — холодно повторила Алевтина.
Он хлопнул дверью так сильно, что задрожали стёкла. Женщина прислонилась к двери, выдохнула. Всё. Кончено.
Алевтина подняла букет с пола, выбросила в мусорное ведро. Вытерла капли воды, которые упали с стеблей. Прошла в комнату, села на диван.
Тишина. Приятная, спокойная тишина. Никто не кричит, не упрекает, не унижает. Только тиканье часов на стене. Можно расслабиться, выдохнуть.
Женщина оглядела свою квартиру. Светлые стены, удобная мебель, цветы на подоконнике. Всё выбрано по собственному вкусу. Никаких компромиссов, никаких споров. Просто её пространство.
Развод окончательно оформили через месяц. Арсений не явился на заседание, прислал согласие. Судья вынесла решение. Брак расторгнут. Алевтина получила свидетельство о разводе. Держала документ в руках, перечитывала строчки. Свободна.
Она устроилась на новую работу. Нашла вакансию в крупной компании, прошла собеседование. Платили значительно больше, чем на старом месте. График удобный, коллектив дружелюбный. Начальница адекватная, не придиралась по мелочам.
По вечерам Алевтина занималась обустройством квартиры. Купила новый торшер, красивые подушки на диван, картину на стену. Постепенно пространство становилось по-настоящему домашним. Уютным, тёплым.
Инна часто приходила в гости. Подруги пили чай, болтали обо всём. Строили планы на будущее.
— Ты молодец, — говорила Инна. — Справилась отлично. Не каждая решится на такой шаг.
— Просто устала терпеть. Поняла, что достойна большего.
— Именно. И теперь получаешь это большее.
Алевтина смотрела в окно. Вечерело, во дворе зажигались фонари. Дети играли на площадке, парочка гуляла с собакой. Обычная жизнь. Спокойная, размеренная.
У неё теперь была собственная квартира. Работа, которая нравилась. Друзья, которые поддерживали. Свобода от токсичных отношений. Что ещё нужно для счастья?
Женщина улыбнулась своему отражению в окне. Жизнь налаживалась. Постепенно, шаг за шагом. Без спешки, без драмы. Просто спокойное движение вперёд. К чему-то хорошему, светлому. К новым возможностям, новым встречам, новым радостям.
Алевтина встала, пошла на кухню готовить ужин. Включила музыку. Напевала под нос, нарезала овощи. Чувствовала себя по-настоящему счастливой. Впервые за много лет — действительно счастливой.
Квартира наполнялась запахом еды, звуками музыки, её присутствием. Это был её дом. Её крепость. Её новая жизнь. И никто больше не мог отнять это у неё. Никто не мог снова заставить чувствовать себя никчёмной, нищей, ненужной.
Она была свободна. Независима. Счастлива. И этого было достаточно.
