Когда я вышла замуж за Вову, мне казалось, что наше будущее обещает быть светлым и стабильным. Он был обаятельным, добрым, любил говорить о своих планах и мечтах.
На первых порах это выглядело даже вдохновляюще. Вова говорил о том, что хочет реализовать себя, заниматься чем-то значимым, что принесет не только деньги, но и радость.
Однако со временем я начала осознавать, что за красивыми словами скрывается отсутствие действий и целеустремленности.
Сначала Вова работал менеджером в небольшой компании. Я помнила, как он жаловался:
— Это все такая рутина. Весь день сижу за компьютером, никакого развития. Не могу так больше, Лер.
Но я все равно поддержала мужа, когда он решил уволиться. Вова нашел курсы программирования, заявив, что это перспективно и нужно. Я даже заплатила за эти курсы — сумма была немаленькой, но ради будущего семьи, была готова на все.
Через два месяца Вова заявил, что программирование — это скучно. «Я просто не создан для этого», — сказал он, вертя в руках дорогой учебник, который так и не дочитал.
После курсов были попытки открыть собственный бизнес. Вова решил продавать товары через интернет. Естественно, не обошлось без моей помощи. Я помогла ему с оформлением документов, даже одолжила денег в банке, чтобы муж мог закупить первую партию.
Поначалу он был воодушевлен: занимался рекламой, оформлял заказы. Но как только дела пошли в гору, интерес пропал. «Мне не хватает азарта, — объяснял он. — Я же не могу всю жизнь просто продавать!»
Снова начались поиски: то Вова пытался писать книги, то увлекался дизайном интерьеров, то заявлял, что хочет заняться фотографией. Каждый раз он убеждал меня, что теперь точно нашел свое призвание. Но каждый раз все заканчивалось через несколько недель, максимум месяцев.
— Может, мне стоит стать поваром? Я всегда любил готовить! — однажды сказал Вова за ужином.
Мне оставалось лишь устало улыбнуться. Я уже потеряла счет его попыткам «найти себя».
На фоне поисков Вовы я была тем человеком, который тянул на себе все. Работала в крупной компании, занимала хорошую должность и зарабатывала достаточно, чтобы обеспечивать нас обоих. Но эта работа требовала полной отдачи: я часто задерживалась в офисе, брала проекты домой, иногда работала даже в выходные.
Именно я тратилась на взносы за нашу однокомнатную квартиру, оплачивая ежемесячный платеж, коммунальные услуги, а порой и прихоти Вовы. «Я пока не могу вносить вклад в бюджет, — говорил он. — Но как только определюсь, я обязательно помогу».
Слушая это, я молча думала о том, что мы живем только благодаря моим усилиям.
Сначала я правда верила, что Вова изменится. Терпеливо ждала, поддерживала, старалась не давить. Но со временем терпение стало иссякать. Каждый раз, когда он бросал очередное дело, я чувствовала, как копится раздражение.
— Почему бы тебе не пойти на обычную работу? — однажды спросила я, когда Вова в очередной раз сидел дома, листая в телефоне вакансии.
— Ты не понимаешь, Лер. Я хочу заниматься тем, что вдохновляет, а не просто сидеть в офисе за зарплату, — ответил он.
Слова Вовы резали по-живому. Я сама сидела в офисе за зарплату, ради того чтобы у нас было жилье, еда и хоть какая-то стабильность.
Казалось, Вова жил в мире своих фантазий, в то время как реальный мир лежал на моих плечах. Создавалось ощущение, что я не жена, а кормилец, которому нельзя дать слабину, потому что тогда рухнет все.
Со временем, я уже привыкла к тому, что Вова не может определиться с работой, но осознание того, что его семья тоже начала считать мой кошелек общим, пришло не сразу. Сначала это выглядело как просьбы о помощи, но со временем пришло осознание, что меня воспринимают скорее как удобный источник финансов.
Сестра Вовы, Соня, оказалась еще одним примером того, как можно много мечтать и мало делать. Ей было двадцать два, она жила с родителями и всегда была полна идей. То она планировала стать визажистом, то фотографом, то мастером маникюра.
— Лерочка, ну пожалуйста, одолжи мне денежку! — взволнованно говорила Соня как-то вечером, когда зашла к нам в гости. — Нашла такие крутые курсы по маникюру! Они идут всего месяц, но после этого я сразу начну зарабатывать. Мне только нужно оплатить обучение и купить материалы.
Я бросила взгляд на Вову, ожидая, что он как-то вмешается, но тот лишь пожал плечами.
— Сколько нужно? — скрывая раздражение, спросила я.
— Ну, всего-то 15 тысяч. Я верну, честно! — воскликнула Соня.
Я согласилась, надеясь, что у Сони действительно получится.
Через два месяца Соня снова пришла, но уже без энтузиазма.
— С ногтями, короче, не мое это, — призналась она, ковыряя вилкой еду. — Я тут подумала, нутрициология — это гораздо круче. Люди же сейчас за здоровое питание готовы любые деньги платить! Мне только нужно немного подучиться.
— Ты уже купила все для ногтей, Соня, — напомнила я. — Почему ты бросила?
— Да ну, неинтересно. А вот нутрициологом я точно стану. Представляешь, я буду составлять меню для людей, консультировать! — ее глаза горели от новой задумки.
Вова лишь бросил:
— Соня всегда была такой. Хочет попробовать все и сразу.
Квартирный ансамбль дополнял жених Сони — Дима. Он был студентом последнего курса университета, где учился на историка.
— А ты работаешь? — задала я вопрос при знакомстве.
— Пока нет. Сейчас сложный период, диплом пишу, — спокойно ответил он.
С тех пор прошло больше года, но Дима продолжал «писать диплом». Все это время он жил у родителей Сони, питался за их счет и даже не пытался устроиться на подработку.
— Как же вы собираетесь жить, когда поженитесь? — не выдержала я однажды.
— Да все наладится, — ответил Дима с улыбкой. — Главное — вера в друг друга.
Ситуацию усугубляли родители Вовы. Они жили на пенсию, и денег в семье всегда было впритык. Но это не мешало им постоянно рассчитывать на меня.
— Лерочка, ты же у нас такая молодец, работаешь на хорошей работе, — сказала свекровь однажды. — Вот Вове не повезло найти себя, да и Соня пока не понимает чего хочет. Ты нас понимаешь, ведь правда?
Каждый раз, когда я отдавала деньги Соне или покупала продукты для свекрови, слышала одно и то же:
— Мы обязательно вернем все, вот только пока чуть-чуть тяжело.
Прошло время, и я начала понимать, что буквально содержу всю семью мужа. Из моего кошелька оплачиваются желания Сони, покупаются продукты для их дома, покрываются мелкие расходы.
В один из дней я попыталась поговорить с Вовой:
— Слушай, а тебе не кажется, что я слишком много помогаю твоей семье?
— Лер, ну это временно. Не бросать же их.
— Но этот «момент» тянется уже больше года! Почему они не могут сами решать свои проблемы?
Вова нахмурился, явно недовольный тоном.
— Это моя семья. Ты должна быть счастлива, что можешь помогать.
Внутри начала подниматься волна раздражения. Что-что, но я не подписывалась содержать пятерых взрослых людей. Но Вова, казалось, не видел в этом ничего ненормального.
«Я работаю, чтобы жить, а не чтобы быть банком для всей этой компании», — думала я, понимая, что становится все сложнее.
Ситуация начала накаляться после неожиданного звонка от свекрови. Я только-только закончила напряженный рабочий день, включила чайник и собиралась немного отдохнуть, как телефон завибрировал. На экране высветилось имя свекрови, и я, не подозревая ничего плохого, ответила.
— Лерочка, привет! Как дела? — голос свекрови звучал ласково.
— Здравствуйте, нормально, как у вас?
— Ой, да все хорошо, только вот с Новым годом нужно что-то решать. И мы тут подумали…
Я на миг замерла, предвкушая очередную нахальную просьбу.
— Новый год будем за твой счет праздновать, ты же у нас работаешь, вот и стол приличный накрой, — заявила мне свекровь
— Что? — не поверила я своим ушам.
— Ну да! Хотим, чтобы все было как у людей: красной икры, фермерской колбасы, может, еще какой деликатес. А мы всей семьей соберемся, хорошо посидим. Соня с Димой тоже придут, конечно.
Я почувствовала, как ладонь сжимает телефон сильнее, чем нужно.
— Вы хотите, чтобы я накрыла стол для всех? — уточнила я, стараясь говорить спокойно.
— А кто же еще? — в голосе свекрови прозвучало легкое недоумение. — Ты у нас одна работаешь, а мы все на тебя рассчитываем. Ну ты не переживай, мы не привередливые. Просто праздник должен быть красивым!
Я молчала, пока внутри закипало возмущение.
— А вы не подумали, что я работаю не для того, чтобы всех содержать? — наконец выдохнула я.
— Лера, ну что ты такое говоришь! Мы же семья, мы должны помогать друг другу.
— Только почему-то помощь всегда от меня, — тихо пробормотала я в трубку.
— Не будь жадной, Лерочка, — свекровь будто не услышала ее. — Все, договорились. Я тебе потом список напишу, что купить.
Я правда хотела что-то возразить, но свекровь уже попрощалась и повесила трубку.
Когда Вова пришел домой, я решила сразу поднять этот вопрос.
— Твоя мама сказала, что Новый год мы будем отмечать у нас, и я должна оплатить весь стол.
Вова развел руками, словно это было очевидно.
— Ну а где еще? У них места нет, Соня с Димой туда не влезут.
— И почему я должна все оплачивать? Почему никто из вас не может хотя бы помочь?
— Лер, ну ты же понимаешь. У родителей пенсия, Соня с Димой только начинают свой путь. А ты зарабатываешь хорошо, это для тебя не проблема.
— Не проблема? — я вскочила с дивана. — Я тащу на себе буквально все, оплачиваю коммуналку, еще и регулярно помогаю твоей семье. А теперь они просто решили, что я обязана кормить всех на праздники?
— Ты слишком остро реагируешь, — попытался успокоить Вова. — Это всего один вечер. Ну сделай им приятное.
Эти слова стали последней каплей.
— Всего один вечер? Знаешь, Вова, я уже устала от того, что все считают меня дойной коровой. Ни ты, ни твоя семья не понимаете, сколько мне приходится работать, чтобы все это тянуть. Если вы хотите праздновать Новый год у нас, тогда празднуйте. Но больше никаких деликатесов и фермерских колбас.
Вова посмотрел на так, словно услышал что-то невероятное.
— Это просто Новый год. Почему ты не можешь проявить немного щедрости?
— Потому что, Вова, у меня тоже есть предел.
Я развернулась и ушла в спальню, оставив его одного.
После разговора с мужем и со свекровью я обдумывала план мести до позднего вечера. Я понимала, что просто сказать «нет» будет недостаточно — обнаглевшая семья слишком привыкла пользоваться моей добротой. Нужно было показать им последствия их потребительского отношения, причем так, чтобы урок запомнился надолго.
На следующий день я, сохраняя спокойствие, позвонила свекрови.
— Марина Петровна, здравствуйте, — начала я с доброжелательной интонацией.
— Лера, привет, — свекровь звучала оживленно. — Ну что, как там подготовка к Новому году?
— Все в силе, конечно. Мы собираемся у нас, как и договаривались. Только вот премии в этом году не будет. На работе кризис, — наигранно вздохнула я, — Поэтому стол будет скромным, без изысков. Но мы же все равно собираемся, чтобы провести время вместе, а не объедаться, правда?
— Конечно, конечно, — поспешила ответить свекровь, хотя в ее голосе сквозило разочарование. — Главное — семья.
Я знала, что та делает вид, что не придает значения словам про скромный стол, ведь все знали, что «скромный» для моего полжения — это все равно деликатесы и богатый праздничный ужин.
— Я рада, что вы понимаете. Сделаю все, чтобы у нас был уютный праздник.
Закончив разговор, я удовлетворенно улыбнулась. Все шло по плану.
Рано утром я отправила Вову к его родителям.
— Поезжай к своей маме, посиди с ними, а я пока буду готовить, — напутствовала я, вручая ему пакет с мелочами, которые свекровь просила привезти.
— Хорошо, — легко согласился он, только радуясь, что не придется помогать с готовкой.
Как только Вова ушел, я начала подготовку. Достала все продукты, которые купила заранее: килограмм картошки, селедку, банку соленых огурцов, небольшой кусок российского сыра и сервелата.
На стол отправились три блюда: тазик оливье, блюдо с мандаринами и нарезка из купленных продуктов.
— Пусть насладятся семейной скромностью, — усмехнулась я, выставляя на стол капусту и огурцы.
В духовку отправилась обычная курица, а на плиту — кастрюля с картошкой.
После этого я решила заняться собой: сделала макияж, уложила волосы и надела свое самое красивое платье. По итогу, была готова встретить гостей во всей красе.
К вечеру раздался звонок в дверь. Я с улыбкой открыла ее. На пороге стояли свекровь с мужем, Соня с женихом и, конечно, Вова.
— Лерочка, как ты нарядно выглядишь! — удивленно воскликнула свекровь.
— Спасибо, Марина Петровна, — кивнула я. — Проходите в гостиную, стол накрыт.
Гости только начали разуваться, как я добавила:
— К сожалению, я не останусь в этот вечер с вами, планы поменялись. Я сейчас уезжаю в ресторан. Отмечу с подругами. Вы ведь хотели провести время с семьей? Вот, наслаждайтесь.
Я взяла сумочку и, даже не дав им опомниться, направилась к выходу.
— Лера, стой! — крикнул Вова мне вслед, но я быстро закрыла дверь.
Когда гости прошли в большую комнату, их встретил «праздничный» стол: в центре красовался тазик оливье, по бокам стояли селедка, нарезка из сервелата и российского сыра, тарелка с солеными огурцами и квашеной капустой. На десерт — блюдо с мандаринами.
— Это что? — выдохнула Соня, уставившись на стол.
— А я-то думала, будет красная икра, — тихо сказала свекровь. — Мы так и сами могли отпраздновать!
— Где лосось? Где мясо? — подхватил жених Сони, разочарованно глядя на курицу в духовке.
— Позвони Лере, пусть закажет доставку, пока еще не поздно, — предложила свекровь.
Вова, недовольный и злой, набрал номер Леры.
— Абонент временно недоступен, — сообщил автоответчик.
— Она отключила телефон! — воскликнул он.
— Невероятно! — разозлилась свекровь. — Устроила издевательство над людьми!
Соня надулась, а ее жених уныло налил себе стакан минералки. Атмосфера за столом была далека от праздничной.
Я сидела в уютном ресторане с бокалом игристого, наслаждалась теплой атмосферой, беседовала с подругами и наконец-то чувствовала себя свободной.
— Ну как, удалось проучить? — спросила одна из подруг, смеясь.
— Более чем, — ответила я, подняв бокал. — За Новый год, который я наконец-то провела для себя!
