Светлана стояла посреди комнаты, которая ещё месяц назад напоминала заброшенную коммуналку времён застоя, а теперь светилась свежестью и уютом. Новые обои в мелкий цветочек, белоснежные потолки, аккуратно уложенный ламинат под ногами — всё это было результатом полугодовых трудов её и Андрея. Она провела пальцем по подоконнику, любуясь тем, как солнечный свет играет на новой плитке в кухне, которая теперь выглядела как в журнале об интерьерах.
— Лена, ты посмотри только! — воскликнула она, когда золовка переступила порог. — Помнишь, как тут было раньше? А теперь…
Елена Викторовна окинула взглядом преображённое пространство. Её глаза задержались на встроенной кухне цвета слоновой кости, на новой сантехнике в ванной комнате, на аккуратно расставленной мебели. Шесть месяцев назад здесь царил хаос семидесятых: жёлтые от времени обои, потрескавшийся линолеум, протекающий кран и мебель, которую впору было отправлять на помойку.
— Красота какая, — произнесла она медленно, и в её голосе прозвучала нота, которую Светлана не смогла сразу расшифровать. — Даже не узнать квартиру.
Андрей вышел из ванной, вытирая руки полотенцем. На нём была старая футболка, забрызганная краской — свидетельство вчерашнего финального штриха в виде покраски труб в коридоре. Лицо его светилось от гордости и усталости.
— Лена, ты представляешь, сколько мы тут всего вынесли? Три машины старой мебели! А Света целыми днями всё планировала, измеряла, выбирала. Настоящий дизайнер из неё получился.
Светлана покраснела от удовольствия. Действительно, последние месяцы её жизнь превратилась в сплошные походы по магазинам стройматериалов, изучение каталогов сантехники и бесконечные расчёты, как уложиться в их скромный семейный бюджет плюс тот кредит, который они всё-таки решились взять на ремонт санузла.
— Да ладно тебе, — смущённо махнула она рукой. — Просто хотелось, чтобы было красиво. И удобно. Ведь мы тут жить будем…
— Жить будете, — повторила Елена Викторовна и прошлась по комнате, останавливаясь у каждого обновлённого уголка. — А сколько это всё обошлось?
Андрей и Светлана переглянулись. Вопрос был странным — не «как дела?» или «нравится ли вам?», а именно о деньгах.
— Ну, в рамках разумного, — осторожно ответил Андрей. — Конечно, не копейки, особенно ванная комната. Но мы же планировали тут обустраиваться, помнишь, ты сама говорила…
— Говорила, говорила, — кивнула Елена Викторовна. — А работы-то сколько вложили! Я вот смотрю — и руками, и деньгами. Прямо не узнать место.
Что-то в её тоне заставило Светлану насторожиться. Она знала Елену Викторовну уже три года, с тех пор как начала встречаться с Андреем. Знала её особенность говорить как бы между строк, особенно когда что-то задумывала. И сейчас в её голосе звучало что-то такое…
— Лен, ты чего это? — прямо спросил Андрей. — Что-то случилось?
Елена Викторовна остановилась посреди комнаты и повернулась к ним. На лице её было выражение, какое бывает у людей, принявших неприятное, но окончательное решение.
— Ничего не случилось. Просто я тут подумала… Квартира-то теперь какая стала! Евроремонт, можно сказать. И мебель новая, и техника. За такую можно совсем другие деньги просить.
Светлана почувствовала, как у неё похолодело внутри.
— Какие деньги, Лен? — тихо спросила она.
— Ну как какие. За аренду. Я ведь могу теперь в два раза больше просить. Может, даже в два с половиной. После такого ремонта любой снимет.
Воцарилось молчание. Андрей медленно положил полотенце на стул и посмотрел на сестру так, словно видел её впервые в жизни.
— Лена, ты о чём говоришь? Какая аренда? Мы же договорились…
— Договорились, не договорились, — отмахнулась Елена Викторовна. — Жизнь меняется. Обстоятельства. Вон, Димке в школу скоро, секции всякие, репетиторы. Деньги нужны. А тут такая возможность появилась.
Светлана опустилась на диван — тот самый, который они выбирали целую неделю, мучительно высчитывая каждую копейку.
— Лена, — начала она, стараясь говорить спокойно, — но ведь мы понимали, что делаем ремонт для себя. Ты же сама сказала — живите, сколько хотите, пока на своё не накопите. А мы… мы кредит взяли на ванную комнату. Ты же знаешь.
— Знаю, знаю. И что? — Елена Викторовна пожала плечами. — Вы для себя старались, получили красивое жильё. Пожили полгода почти бесплатно. Теперь моя очередь извлечь выгоду.
Андрей встал и прошёлся по комнате. Светлана видела, как напряжены его плечи, как сжаты кулаки. Он всегда тяжело переносил несправедливость, а тут…
— Лена, ты серьёзно? — спросил он, остановившись прямо перед сестрой. — Ты серьёзно думаешь, что можешь так поступить?
— А что такого-то? — в голосе Елены Викторовны появилась агрессивность. — Квартира моя или не моя? Распоряжаюсь, как хочу.
— Не твоя, — тихо сказал Андрей. — Серёжина.
— Ну так он мне доверил. Значит, моя.
— Доверил для семьи. Для помощи родным. А не для того, чтобы ты на нас наживалась.
Елена Викторовна вскинула подбородок. В эти моменты она становилась удивительно похожей на их мать — такое же упрямое, решительное выражение лица.
— Наживалась! — фыркнула она. — Я четыре года эту квартиру сдавала, деньги в семью приносила. А теперь решила, что хватит благотворительности заниматься. Хочу получать достойную цену за достойное жильё. И что тут такого?
Светлана вдруг встала с дивана. Она посмотрела на Елену Викторовну, и в её обычно мягких глазах что-то изменилось.
— А то, Лена, что мы полгода как дураки работали. Андрей после смены приходил и до полуночи стены выравнивал. Я выходные проводила в строительных магазинах, каждую копейку считала. Мы деньги свои вложили, силы, время. И всё для чего? Чтобы ты потом нас выставила и на наших трудах деньги зарабатывала?
— Ну и что, что вы тут ремонт сделали, квартира-то моя. Я её теперь сдавать буду, а вы выметайтесь, — заявила золовка, но тут же поплатилась за свои слова
Слова повисли в воздухе, словно удар хлыста. Светлана побледнела, а Андрей сделал шаг к сестре.
— Повтори, — сказал он низким голосом.
— Да что тут повторять-то? — Елена Викторовна уже не могла остановиться. — Я же по-русски сказала. Месяц даю на поиск нового жилья. Это даже щедро с моей стороны.
— Лена…
— А что — Лена? Думаете, я дура? Не вижу, сколько теперь за такие квартиры просят? Сорок тысяч минимум! А я четыре года за двадцать сдавала. Набралось б на машину нормальную, на отпуск детям…
Она говорила всё быстрее, словно оправдываясь перед собой, и не заметила, как открылась входная дверь. В прихожей послышались знакомые шаги.
— Лена, ты где? — раздался голос её мужа. — Я парковку нашёл, можем сумки с гостинцами новосёлам занести…
Сергей появился в дверях комнаты с пакетами из магазина в руках. Увидев лица присутствующих, он замер.
— Что случилось? — спросил он, ставя пакеты на пол.
Елена Викторовна вдруг поняла, что зашла слишком далеко. Муж ничего не знал о её планах. Она собиралась поговорить с ним позже, дома, объяснить всё спокойно и разумно. А теперь…
— Серёж, — начала она неуверенно, — тут такое дело…
— Серёжа, — перебил её Андрей, — твоя жена решила, что мы тут достаточно нажились за её счёт. Теперь нас пора выгонять, чтобы квартиру за большие деньги сдавать.
Сергей медленно посмотрел на жену, потом на Андрея со Светланой, потом снова на жену.
— Лена, объясни мне, пожалуйста, что происходит.
И Елена Викторовна поняла по его тону, что он уже всё понял. Сергей был человеком негромким, незлобивым, но справедливым. И сейчас в его голосе звучало недоумение и разочарование.
— Серёж, ну ты же видишь, какой ремонт они сделали, — начала она торопливо. — Можно теперь совсем другие деньги получать…
— Стой, — остановил её Сергей. — А они об этом знали? Когда делали ремонт, они знали, что ты их потом выгонишь?
Молчание стало ответом.
— Лена, — медленно произнёс Сергей, — ты серьёзно думала, что можешь так поступить с людьми?
— Это же бизнес, — слабо возразила она. — Я имею право…
— Какой бизнес? — Сергей впервые за годы брака повысил на неё голос. — Это подлость! Ты использовала родных людей!
Елена Викторовна вздрогнула. Она не привыкла к такому тону мужа. Обычно он со всем соглашался, поддакивал, избегал конфликтов. А тут…
— Ты знаешь, сколько они денег потратили? — продолжал Сергей. — Кредит взяли! На мою квартиру кредит взяли, потому что им казалось, что они делают ремонт в своём доме!
— В твоей квартире? — переспросила Елена Викторовна.
— Да, в моей! — Сергей шагнул к ней. — Она мне от матери осталась. А то, что позволял тебе ею заниматься, не означает, что ты можешь творить что хочешь!
Воцарилось тяжёлое молчание. Светлана сидела на диване и смотрела в пол. Андрей стоял, скрестив руки на груди. А Елена Викторовна впервые за много лет не знала, что сказать.
— Серёж, — тихо начала она, — я просто подумала…
— Ты подумала о деньгах, — перебил он. — А о людях не подумала. О том, что они нам доверились. О том, что мы — семья.
Он повернулся к Андрею и Светлане:
— Ребята, прошу прощения. Я не знал о… планах жены. Договорённость остаётся в силе. Живите, сколько нужно. А если ещё что-то для ремонта потребуется — скажите, поможем.
Потом он снова посмотрел на Елену Викторовну:
— А тебе, Лена, советую работу найти. Вместо того чтобы на родне зарабатывать. Мы с детьми всё равно живём в маминой трёшке, мама их любит и присматривает с удовольствием. Ты вполне можешь работать и зарабатывать честные деньги.
Елена Викторовна стояла посреди комнаты, которая вдруг перестала казаться ей источником лёгкого дохода, а снова стала просто жильём для родных людей. Она смотрела на мужа, который за секунды превратился из покладистого тихони в человека с принципами и твёрдой позицией. Смотрела на Андрея и Светлану, которые вложили в эти стены частичку своей души.
— Серёж, — прошептала она, — я не хотела…
— Хотела, — спокойно сказал он. — Но теперь, надеюсь, понимаешь, что было неправильно.
— Пойдём домой, Лена. А ребятам нужно отдохнуть после ремонта. И отметить новоселье, как планировали.
Елена Викторовна медленно пошла к выходу. У двери она обернулась.
— Света, — тихо сказала она, — извини. Я правда не подумала…
Светлана подняла глаза. В них не было злости — только усталость и разочарование.
— Ничего, Лен. Бывает.
Когда дверь за ними закрылась, Андрей сел рядом со Светланой на диван. Они молча сидели в своей новой, уютной комнате, которая чуть не перестала быть их домом.
— Знаешь, — наконец сказала Светлана, — а ведь Серёжа прав. Ей действительно пора работать. Может, тогда она поймёт, что такое зарабатывать своими руками.
Андрей кивнул и обнял жену.
— Главное, что всё обошлось. И квартира наша. По крайней мере, пока мы на ноги не встанем.
А через месяц Елена Викторовна действительно устроилась на работу в близлежащий офис. Сначала она жаловалась на усталость, на сложности, на то, что забыла уже, каково это — быть подотчётной начальству. Но постепенно она менялась. Стала более собранной, более внимательной к людям, более благодарной за то, что у неё есть.
И когда Андрей со Светланой через два года всё-таки накопили на первый взнос, Елена Викторовна с Сергеем предложили им выкупить их квартиру, к которой они так привыкли. Пара с радостью согласилась и выкупила жильё по очень приятной “семейной” цене, на которой настоял Сергей.
Потому что семья — это когда помогают друг другу, а не наживаются друг на друге. Этот урок Елена Викторовна запомнила надолго.
