Жанна стояла у окна своей трехкомнатной квартиры, наблюдая за огнями вечернего города. В двадцать пять лет она владела просторным жильем в престижном районе. Каждый квадратный метр достался ценой отказов и жертв. Семь лет назад, в восемнадцать, она начала копить. Работала на двух работах одновременно. Ночные смены в кафе, дневные — в офисе. Никаких развлечений, никаких покупок. Только мечта о собственном доме.
Соседи удивлялись — откуда у молодой девушки такие возможности. Родственники завидовали, задавали неудобные вопросы. Жанна гордилась своей независимостью. Сама обставила квартиру по вкусу. Создала уютные зоны для чтения. Оборудовала балкон под рукоделие.
Тишина после работы стала священной. Чашка чая в собственной гостиной. Босые ноги по паркету. Никто не мешал, не критиковал, не требовал. Это была ее крепость, место силы.
Но сегодня утром позвонила двоюродная сестра Лена. Голос звучал странно — напряженно, с надрывом. Просила встретиться. Жанна насторожилась. Лена никогда не звонила просто поболтать.
Вечером сестра приехала с красными глазами. Села на диван, сжала руки в замок.
— Жанна, у меня беда, — начала Лена, всхлипывая. — Олег подал на развод.
— Как так? — Жанна присела рядом. — Вы же вроде нормально жили.
— Я тоже так думала, — горько усмехнулась Лена. — А он год готовился. Имущество переписал, схемы юридические придумал. Квартира осталась за ним. А мы с детьми на улице.
Лена рассказывала сбивчиво, перескакивая с темы на тему. Муж оказался расчетливым. Все ценное записал на брата. Детей оставил ей — зная, что содержать их будет тяжело.
— Где вы сейчас живете? — спросила Жанна.
— У его матери временно, — скривилась Лена. — Представляешь, какой ад? Она меня обвиняет во всем. Говорит, что я сыночка довела. Дети страдают, Максим замкнулся совсем. Катя школу прогуливает.
Жанна сочувствовала искренне. Предложила материальную помощь, дала контакты знакомого юриста. Но замечала, как Лена изучает квартиру внимательными глазами. Отмечает просторные комнаты, удобную планировку.
— Какая у тебя красота, — вздохнула Лена, оглядывая гостиную. — Одной-то зачем столько места?
— Мне нравится простор, — ответила Жанна осторожно.
— Конечно, — кивнула сестра. — Когда детей нет, можно себе позволить роскошь.
В голосе прозвучала обида. Жанна промолчала, но неприятный осадок остался.
Следующую неделю Лена звонила ежедневно. Жаловалась на свекровь, на детей, на бывшего мужа. Рассказывала подробности развода, делилась планами. Жанна слушала терпеливо, давала советы. Но тревога нарастала.
— Жанна, я не знаю, что делать, — плакала Лена в очередной раз. — Свекровь угрожает выгнать нас. Максим вчера подрался в школе. Катя говорит, что хочет к отцу.
— Лена, может, снять квартиру? — предложила Жанна. — Я помогу с деньгами.
— А потом на что снимать? — возмутилась сестра. — Олег алименты через суд будет платить. Когда это еще будет! А детям сейчас крыша нужна.
Через две недели в дверь позвонили. Жанна открыла и замерла. На пороге стояла Лена с чемоданами. Рядом — подростки с понурыми лицами. Максим, четырнадцать лет, высокий и угрюмый. Катя, двенадцать, с заплаканными глазами.
— Привет! — воскликнула Лена с натянутой улыбкой. — Мы решили переехать к тебе на время.
— Как это? — растерялась Жанна. — Лена, мы же не договаривались…
— Ну зачем тебе одной трешка? — перебила сестра, проталкивая чемоданы в прихожую. — У тебя столько места, а мы маемся у свекрови. Родственники должны помогать друг другу!
Дети молчали, избегая взгляда. Максим сжимал рюкзак, Катя прижимала к груди плюшевую игрушку.
— Лена, но это же моя квартира, — попыталась возразить Жанна. — Я не готова…
— Да ладно тебе! — махнула рукой сестра. — На месяц максимум. Пока не найдем что-то подходящее. Ты же не выгонишь родную кровь?
Лена уже проходила внутрь, оглядывала комнаты. Дети нехотя потащили вещи следом.
— Максим будет в маленькой комнате, — распоряжалась Лена. — Катя со мной в большой. Ты же не против спальню уступить?
— Постой, — опомнилась Жанна. — Это моя спальня. Я там живу.
— Ну подвинься немножко, — беспечно ответила Лена. — На диване выспишься.
Жанна стояла посреди прихожей, наблюдая, как ее жилище захватывают. Лена уже выдавала указания детям, где что поставить. Расстегивала чемоданы, развешивала одежду.
— Мам, а где мне книги разложить? — тихо спросил Максим.
— На полках, сынок. Жанна не против поделиться местом.
— Но там мои книги, — слабо возразила Жанна.
— Переставишь, — отмахнулась Лена. — Все поместится.
За дверью остались еще чемоданы, коробки, даже комнатные растения. Лена говорила о временном размещении, но везла вещи, словно переезжала навсегда.
— Интерьер у тебя скучный, — заметила сестра, двигая кресло. — Совсем не по-домашнему. Ничего, мы оживим обстановку.
Жанна молча смотрела, как исчезает ее убежище. Тишина сменилась хаосом чужих голосов. Покой — суетой незнакомых привычек. Квартира переставала быть ее крепостью.
— Катя, неси сюда фикус, — командовала Лена. — Поставим у окна. А ты, Максим, гитару в угол пристрой.
Дети покорно выполняли указания. Жанна стояла и понимала — ее жизнь кончилась. Начинался совсем другой период. Непрошеный, неожиданный, пугающий.
Первая неделя прошла в напряжении. Жанна пыталась привыкнуть к постоянному шуму. Максим включал музыку на полную громкость. Катя постоянно говорила по телефону. Лена командовала всеми, словно хозяйка.
— Жанна, купи молока больше, — заявила сестра за завтраком. — Дети растут, им нужно питание.
— Я покупаю по списку, — ответила Жанна. — Составь свой список.
— Да ладно тебе! — отмахнулась Лена. — Мы же временно. Не будем мелочиться.
Но их присутствие затягивалась. Лена не искала работу, проводила дни в соцсетях. На вопросы о планах отвечала расплывчато.
— Нужно время прийти в себя, — объясняла она. — Развод — это стресс. Потом займусь поисками.
Счета за коммуналку выросли втрое. Электричество горело постоянно. Горячая вода расходовалась литрами. Жанна молча доплачивала разницу.
— Мам, можно друзей привести? — спросила Катя.
— Конечно, солнышко, — разрешила Лена. — Жанна не против, правда?
Жанна хотела возразить, но девочка уже убежала звонить. Вечером квартира наполнилась подростками. Музыка, смех, топот. Соседи стучали в стену.
— Лена, попроси их быть потише, — попросила Жанна.
— Да что ты! — возмутилась сестра. — Дети развлекаются. Им нужна разрядка после всего пережитого.
На следующий день Лена привела подруг «на чай». Женщины расположились в гостиной, громко обсуждая чужие скандалы. Засиделись до полуночи.
— Извини, что задержались, — небрежно бросила Лена. — Так увлеклись разговором.
Жанна лежала в постели и слушала чужие голоса. Спальню пришлось уступить, теперь она ютилась на диване. Подушка казалось слишком жесткой.
Дети не признавали ее авторитета. Когда Жанна просила убрать за собой, Максим буркнул:
— Ты нам не мать. Нечего командовать.
— Макс, не груби, — вяло одернула Лена. — Но он прав, Жанна. Дети переживают развод, нужно понимание.
— Понимание не отменяет уважения, — резко ответила Жанна.
— Не будь такой строгой, — попросила сестра. — Они же не специально.
Но бардак нарастал. Грязная посуда в раковине. Разбросанная одежда. Крошки на ковре. Жанна убирала молча, стиснув зубы.
Соседи начали жаловаться. Сначала деликатно намекали на шум. Потом говорили прямо.
— Жанна, что происходит? — спросила соседка тетя Вера. — Каждый день такой грохот.
— Племянники гостят, — соврала Жанна. — Скоро уедут.
Но «скоро» не наступало. Месяц превратился в кошмар.
Однажды Жанна вернулась домой пораньше и не узнала гостиную. Мебель стояла совершенно по-другому. Диван развернут к окну. Стол придвинут к стене. А ее любимое кресло исчезло.
— Лена! — позвала она. — Где мое кресло?
— А, это? — беспечно ответила сестра, появляясь из кухни. — Вынесла на балкон. Мешало детям.
— Как мешало? — опешила Жанна.
— Ну места занимало много. А им нужно где-то уроки делать. Я всю мебель переставила для большего удобства детей.
Жанна молча прошла на балкон. Кресло стояло среди старых вещей, одинокое и жалкое. То самое кресло, которое она покупала первым. Символ ее независимости.
— Ты не спросила! — взорвалась Жанна, возвращаясь в комнату.
— Да ладно! — удивилась Лена. — Подумаешь, кресло! Его же можно занести обратно.
— Дело не в кресле! — кричала Жанна. — Это моя квартира! Моя мебель! Мой дом!
— Ну что ты раскричалась? — нахмурилась Лена. — Дети еще спят на обед.
— А мне плевать на детей! — выпалила Жанна. — Плевать! Убирайся отсюда! Сегодня же!
— Жанна, успокойся, — попыталась урезонить сестра. — Ты что, с ума сошла?
— Сошла! — подтвердила Жанна. — От вашего хамства! От твоей наглости! Убирайтесь все! Немедленно!
Лена побледнела. Выглянули заспанные дети.
— Тетя Жанна, что случилось? — тихо спросила Катя.
— Случилось то, что вы захватили мой дом! — не сдержалась Жанна. — А твоя мать думает, что может здесь всем командовать!
— Ты жестокая! — заплакала Лена. — Выгоняешь родную кровь на улицу!
— На улицу не выгоняю. Даю три дня найти жилье. Этого хватит.
— Да где я найду за три дня? — рыдала сестра. — У меня денег нет!
— Не мои проблемы, — холодно отрезала Жанна. — Месяц назад ты тоже говорила, что денег нет. И что изменилось?
Дети стояли в проходе, растерянные и испуганные. Максим обнял младшую сестру.
— Я найду вам съемную квартиру, — сказала Жанна уже спокойнее. — Оплачу первый месяц и депозит. Это последняя помощь.
— Жанна, пожалуйста! — умоляла Лена. — Дай еще время! Я исправлюсь!
— Время кончилось, — твердо ответила Жанна. — Три дня. И точка.
Следующие дни прошли в напряженно. Лена пыталась давить на жалость. Рассказывала детям, какая тетя злая. Жанна молчала и искала варианты.
Нашла двушку в соседнем районе. Не роскошь, но приличное жилье. Связалась с арендодателем, внесла предоплату.
В день отъезда Лена все еще надеялась на пощаду.
— Может, передумаешь? — спросила она, складывая вещи. — Мы же родственники.
— Именно поэтому помогаю с квартирой, — ответила Жанна. — Чужим бы не стала.
— Ты изменилась, — грустно покачала головой Лена. — Стала черствой.
— Нет. Стала умнее.
Дверь закрылась за ними с глухим щелчком. Жанна прислонилась к косяку и выдохнула. Тишина вернулась в дом.
Весь вечер она наводила порядок. Стирала, мыла, расставляла мебель по местам. Кресло торжественно заняло свое место у окна.
К ночи квартира снова стала ее убежищем. Жанна села в любимое кресло с чашкой чая. Урок оказался жестоким, но важным. Иногда нужно быть эгоисткой, чтобы сохранить себя.
С Леной она больше не общалась. Обида засела глубоко. Но Жанна не переживала. Друзей и коллег хватало для полноценной жизни.
