Маргарита включила плиту и поставила кастрюлю с водой. Осенний дождь барабанил по окнам кухни, создавая монотонный фон для вечерних хлопот. Квартира на четвертом этаже панельного дома была небольшой — две комнаты, кухня и санузел, но зато полностью принадлежала Маргарите. Женщина купила жилье шесть лет назад, когда работала заведующей аптекой и могла себе это позволить.
Сергей появился в доме только три года назад, после их свадьбы. Мужчина работал слесарем на заводе и снимал комнату у чужих людей, пока не встретил Маргариту. Брак получился спокойным, размеренным, без особых потрясений. Супруги жили дружно, пока речь не заходила о родственниках Сергея.
Прошлые визиты его семейства оставляли у Маргариты крайне неприятные воспоминания. Полгода назад приезжала его мать, Валентина Михайловна, которая за неделю пребывания умудрилась сломать ручку у входной двери, забить раковину волосами и оставить пятна от вина на диване. Потом была сестра с мужем — развелись прямо во время визита, устроив скандал с битьем посуды на глазах у соседей.
— Дорогая, у меня новости, — Сергей снял куртку и прошел на кухню. Лицо мужчины выражало осторожность, словно готовился к важному разговору.
Маргарита обернулась от плиты. Голос супруга звучал как-то натянуто, что сразу насторожило женщину.
— Какие новости?
— Звонила Лидия. Помнишь мою сестру? У нее двое детей собираются поступать в наш колледж автомехаников. Им нужно где-то жить во время учебы.
Маргарита медленно поставила половник на стол. Кровь прилила к лицу женщины, выдавая нарастающее раздражение.
— И что дальше?
— Ну, они молодые, учиться приехали. Лида просит помочь. Месяц-другой потерпим, потом снимут что-нибудь. Студенты же, денег пока нет.
Сергей говорил быстро, явно торопясь выложить всю информацию разом. Мужчина избегал прямого взгляда жены, сосредоточившись на изучении рисунка на кухонной плитке.
Маргарита нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь осмыслить услышанное. Супруг серьезно предлагал поселить в их небольшой квартире двух подростков на неопределенный срок.
— Сколько им лет? — спросила женщина, хотя уже догадывалась, что ответ не понравится.
— Максиму семнадцать, Роману шестнадцать. Хорошие ребята, воспитанные.
— Где они будут спать? У нас две комнаты — наша спальня и зал.
— Ну, в зале диван есть. Один на диване, второй на полу на матрасе. Молодые, выдержат.
Маргарита закрыла глаза и глубоко вдохнула. Картинка складывалась удручающая: два подростка мужского пола в маленькой квартире, где единственная ванная и где супругам придется ходить по утрам в халатах мимо чужих детей.
— О нет, Сереж, ни на день, ни на неделю, ни на месяц твоя родня в моей квартире не останется! — резко сказала Маргарита.
Голос женщины прозвучал настолько категорично, что Сергей вздрогнул. Мужчина явно рассчитывал на более мягкую реакцию.
— Маргоша, ну что ты такая жестокая? Это всего лишь помощь. Им же тяжело, семья небогатая. А мы что, жадные какие-то?
— Жадные? — Маргарита развернулась к мужу всем телом. — Сергей, ты помнишь, как твоя мать разбила мою любимую вазу и сказала, что это ерунда, потому что она дешевая? Как твоя сестра использовала мои дорогие косметические средства, а потом удивлялась, почему я недовольна?
— Но это же дети! Мальчишки просто хотят учиться!
— А при чем здесь моя квартира? Пусть Лидия снимает им жилье или ищет общежитие.
Сергей прошел к столу и тяжело опустился на стул. Мужчина рассчитывал на сочувствие жены, но получил категорический отказ.
— Маргарита, мы же муж и жена. Неужели нельзя помочь родственникам в трудную минуту?
— Можно. Деньгами, советом, информацией. Но не превращением моего дома в общежитие.
Женщина подошла к серванту и достала папку с документами. Маргарита спокойно положила на стол свидетельство о собственности на квартиру.
— Эта квартира куплена мной задолго до нашей свадьбы. Я здесь хозяйка, и последнее слово остается за мной.
Сергей замер, хлопая глазами и не зная, как реагировать на такую жесткую позицию. Мужчина привык, что жена обычно уступала в спорных вопросах, но сейчас Маргарита выглядела непреклонной.
— Ты что, документами мне угрожаешь?
— Я напоминаю о фактах. Ты переехал сюда после свадьбы, но собственником остаюсь я. И я не позволю превращать мой дом в проходной двор.
В комнате повисла тягостная тишина. За окном усилился дождь, и звук капель стал более отчетливым. Сергей понял, что разговор не закончится обычным согласием жены на его просьбу.
— Маргарита, ну ты же понимаешь, что это моя семья. Как я скажу Лидии, что не могу помочь племянникам?
— Скажешь правду. Что у вас нет возможности их разместить.
— А если они не поступят из-за этого? Если не найдут другое жилье?
— Тогда поступят в следующем году. Или найдут колледж в своем городе. Сергей, мне жаль парней, но мое спокойствие дороже.
Мужчина встал и прошелся по кухне. Маргарита видела, что супруг пытается найти новые аргументы для убеждения.
— Может, хотя бы на пару недель? Пока они не найдут что-то другое?
— Нет. И неделю, и месяц, и год — ответ одинаковый. Никого.
— Но Лидия уже им пообещала! Что я теперь скажу?
— Что пообещала зря, не посоветовавшись с хозяйкой квартиры.
Сергей опустился обратно на стул. Лицо мужчины выражало растерянность и обиду. Маргарита понимала, что супруг чувствует себя неловко перед родственниками, но уступать не собиралась.
— Слушай, а если мы просто попробуем? Неделю. Если будет невыносимо, сразу попросим их уехать.
— Сергей, ты не слышишь меня? Ответ — нет. Окончательно и бесповоротно.
Женщина убрала документы обратно в папку. Движения Маргариты были четкими и решительными, не оставляющими сомнений в твердости принятого решения.
— Тогда что я скажу Лидии? Что жена оказалась черствой и равнодушной к чужой беде?
— Можешь сказать и так. Меня это не волнует.
Сергей встал так резко, что стул опрокинулся назад. Мужчина был явно разозлен неожиданным сопротивлением жены.
— Маргарита, это нечестно! Мы живем вместе, должны вместе принимать решения!
— Вместе — да. Но окончательное решение по моей квартире принимаю я. И решение принято.
— А если бы у тебя были племянники в беде, я бы без вопросов согласился помочь!
— Возможно. Но у меня нет родственников, которые считают мой дом своей временной гостиницей.
Маргарита выключила плиту и накрыла кастрюлю крышкой. Ужин готов, но аппетит после разговора пропал.
— Знаешь что, Маргарита? Может, ты вообще не хочешь, чтобы в твоей драгоценной квартире кто-то еще жил? Может, и мне стоит съехать?
Женщина обернулась к мужу. Глаза Сергея блестели от злости и обиды.
— Это твое решение. Принуждать тебя оставаться я не буду.
— Отлично! Значит, квартира важнее мужа!
— Сергей, не передергивай. Квартира — это мое жилье, мое убежище, место, где я отдыхаю после работы. Я не хочу делить его с чужими людьми, даже если это твои родственники.
Мужчина прошел в прихожую и надел куртку.
— Я пойду прогуляюсь. Остыну немного.
— Хорошо. А когда вернешься, скажешь Лидии, что размещение племянников невозможно.
Сергей хлопнул дверью, оставив Маргариту одну на кухне. Женщина села за стол и закрыла лицо руками. Супруг был расстроен, но уступать Маргарита не собиралась.
Пережитый опыт с родственниками Сергея научил женщину: если один раз разрешить, потом остановить поток желающих пожить за чужой счет будет невозможно. Квартира превратится в проходной двор, где Маргарита станет обслуживающим персоналом для бесконечной череды гостей.
Женщина встала и подошла к окну. Дождь продолжал барабанить по стеклу, а во дворе зажглись фонари. Сергей шел по тротуару, сгорбившись под дождем. Маргарита понимала, что разговор еще не окончен, но позицию менять не намеревалась.
Через полчаса входная дверь тихо скрипнула. Муж вернулся промокший и явно остывший. Сергей снял куртку, стряхнул с волос капли дождя и прошел на кухню.
— Маргарита, давай еще раз поговорим спокойно, — сказал мужчина, усаживаясь за стол. — Может, найдем компромисс?
Жена обернулась от плиты, где разогревала ужин. Лицо Маргариты оставалось непроницаемым.
— Какой компромисс ты имеешь в виду?
— Ну хоть на пару дней, пока заселятся в общежитие. Буквально до понедельника. Парни же не виноваты, что так получилось.
Сергей говорил осторожно, словно проверяя, насколько жена готова к переговорам. Мужчина явно надеялся, что время и дождь помогли Маргарите пересмотреть позицию.
Маргарита покачала головой и сказала твердо:
— Я не буду кормить, убирать и терпеть чужих людей у себя дома.
Кровь прилила к лицу женщины — раздражение было видно без слов. Сергей понял, что жена не просто капризничает, а стоит на принципиальной позиции.
— Но они же молодые, воспитанные ребята. Максим и Роман не будут мешать, я поговорю с ними.
— Сергей, ты не понимаешь? Дело не в том, воспитанные парни или нет. Дело в том, что моя квартира — не гостиница для твоих родственников.
Маргарита подошла к столу и села напротив мужа. Женщина говорила спокойно, но каждое слово звучало как окончательный вердикт.
— Пусть снимают жилье или живут у твоей сестры. У меня свое расписание и своя жизнь. Я встаю в шесть утра, иду на работу, возвращаюсь уставшая. Последнее, что мне нужно — это два подростка, которые будут шуметь, есть мою еду и занимать ванную.
— Маргарита, но мы же можем договориться о правилах. Установить время для душа, купить дополнительные продукты…
— Нет. Никаких правил, никаких договоренностей. Просто никого.
Сергей вздохнул и опустил взгляд. Мужчина понял, что спорить бесполезно. Жена была настроена категорически, и переубедить женщину не получится.
— Хорошо, — тихо сказал Сергей. — Я позвоню Лидии.
Мужчина достал телефон и набрал номер сестры. Маргарита продолжала сидеть за столом, демонстрируя, что контролирует ситуацию.
— Лида? Это я, — сказал Сергей, когда трубку подняли. — Слушай, насчет ребят… Извини, но с Маргаритой это не обсуждается. Ищите квартиру сами.
На том конце линии раздался возмущенный голос. Лидия говорила быстро и эмоционально, но Маргарита не могла разобрать слова. Сергей слушал молча, изредка вставляя короткие реплики.
— Нет, Лида, решение окончательное… Да, понимаю, что сложно… Нет, уговаривать смысла нет… Да, жена против.
Разговор длился минут пять. Сестра явно пыталась найти аргументы, которые заставят брата передумать, но Сергей стоял на своем.
— Все, Лида, извини. Ищите другие варианты, — сказал мужчина и отключился.
Сергей положил телефон на стол и потер лицо руками. Мужчина выглядел усталым и расстроенным.
— Лидия сказала, что я тряпка, которая не может решить вопрос в собственной семье, — сообщил Сергей жене.
— Пусть говорит что хочет. Меня мнение твоей сестры не интересует.
Маргарита встала и подошла к плите. Женщина разложила еду по тарелкам, словно неприятный разговор уже забыт.
— Максим и Роман остались без жилья, — продолжал Сергей. — Лидия потратила деньги на дорогу, рассчитывая на нашу помощь.
— Сергей, твоя сестра планировала за мой счет. Никто не спрашивал моего согласия, когда обещали парням место для жилья.
— Но семья же должна помогать друг другу…
— Должна. Но в разумных пределах. Я помогу деньгами на съем квартиры, дам контакты риелторов, подскажу, где искать недорогое жилье. Но жить у меня никто не будет.
Маргарита поставила тарелку перед мужем. Движения женщины были четкими и уверенными. Жена показывала, что тема закрыта окончательно.
— Может, хотя бы встретимся с парнями? Познакомишься, посмотришь, какие хорошие ребята…
— Зачем? Чтобы потом было еще труднее отказать? Сергей, я не буду менять решение, даже если племянники окажутся ангелами.
Мужчина понял, что дальнейшие уговоры бессмысленны. Сергей взял вилку и молча принялся за ужин. Атмосфера в квартире была напряженной, но Маргарита чувствовала облегчение.
Женщина села напротив мужа и тоже начала есть. За окном дождь постепенно стихал, оставляя только редкие капли на стекле.
— Теперь Лидия будет считать меня злой снохой, — сказала Маргарита после паузы.
— Скорее всего, — честно ответил Сергей.
— Меня это не беспокоит. Лучше быть злой снохой, чем бесплатной прислугой для всех желающих.
Маргарита говорила спокойно, без раздражения. Женщина давно поняла: если уступить один раз, потом остановить поток родственников будет невозможно.
— А если в будущем у меня появятся родственники, которым нужна помощь? — спросил Сергей.
— Рассмотрим каждый случай отдельно. Но правило остается: моя квартира — не общежитие.
— Понятно, — вздохнул мужчина.
Ужин прошел в молчании. Сергей обдумывал произошедшее, а Маргарита планировала следующий день. Женщина была довольна результатом разговора — границы установлены четко и понятно.
После еды Сергей помыл посуду, а Маргарита ушла в спальню. Женщина включила телевизор и устроилась с книгой в кресле. Обычный вечерний ритуал помогал расслабиться после рабочего дня.
Через час к жене присоединился муж. Сергей сел на край кровати и посмотрел на телевизор, где шла комедия.
— Маргарита, я понимаю твою позицию, — сказал мужчина. — Просто жаль ребят.
— Мне тоже жаль. Но моя жалость не должна превращаться в ущерб для моей жизни.
— А если бы у тебя были племянники в похожей ситуации?
— Помогла бы деньгами или поиском жилья. Но не поселила бы к себе.
Сергей кивнул. Мужчина понял: жена не просто упрямится, а защищает свое личное пространство. Маргарита имела право распоряжаться собственной квартирой по своему усмотрению.
— Хорошо, — сказал Сергей. — Тема закрыта. Больше не буду поднимать.
— Отлично. А завтра можешь дать Лидии мой номер риелтора. Людмила Ивановна поможет найти недорогую квартиру для студентов.
Маргарита протянула мужу визитку агента по недвижимости. Женщина действительно готова была помочь, но в рамках разумного.
С того вечера Сергей понял: жена не позволит превращать свою квартиру в общежитие для родственников. Маргарита была готова помогать семье мужа, но не за счет собственного комфорта и спокойствия.
Через неделю Лидия нашла для сыновей небольшую комнату в частном секторе. Парни успешно поступили в колледж и начали самостоятельную жизнь. Сергей убедился, что отказ жены не стал катастрофой — семья справилась своими силами.
Маргарита продолжала жить по привычному режиму: работа, дом, отдых в уютной квартире без посторонних. Женщина не жалела о принятом решении и знала — правильные границы защищают семейное счастье лучше любых компромиссов.
