Катя медленно открыла дверь своей квартиры. На часах было почти девять вечера — задержалась на работе, разбираясь с важным проектом. Из кухни доносился громкий голос свекрови.
— Опять поздно! — воскликнула Людмила, услышав звук открывающейся двери. — Саша голодный сидит!
Катя глубоко вздохнула, снимая пальто.
Полтора месяца назад, когда Саша попросил приютить родителей на время ремонта их квартиры, все казалось простым. Две-три недели — не такой большой срок.
— Добрый вечер всем, — Катя прошла на кухню.
За столом сидели Саша и Николай, увлеченные просмотром какой-то передачи по телевизору. Людмила гремела посудой у плиты.
— Я же просила приходить не позже семи, — продолжала свекровь. — У нас режим, мы привыкли ужинать вовремя.
— У меня работа, — спокойно ответила Катя. — Важный проект, нужно было закончить.
— Работа, работа, — передразнила Людмила. — А о муже кто подумает? Саша, скажи ей!
Саша неловко поежился:
— Катюш, может правда стоит пораньше приходить?
Катя сжала губы. Раньше Саша никогда не упрекал жену в задержках на работе. Но с появлением родителей муж словно превратился в послушного мальчика.
— Да-да, — поддержал сына Николай. — Женщина должна о семье думать. Вот в наше время…
— Сейчас приготовлю ужин, — перебила Катя, доставая продукты из пакета.
— Не трудись, — фыркнула Людмила. — Я уже все сделала. И переставила твои кастрюли, они неправильно стояли.
Катя замерла с пакетом в руках:
— Что значит переставила? Это моя кухня, я привыкла…
— Вот именно, что привыкла, — перебила свекровь. — А надо по уму все организовать. Я же опытная хозяйка!
Катя перевела взгляд на мужа, но Саша старательно избегал смотреть в глаза жене.
— И вообще, — продолжала Людмила, — надо бы здесь ремонт сделать. Обои эти совсем не подходят.
— Людмила, — Катя старалась говорить спокойно, — мы договаривались, что вы поживете у нас, пока идет ремонт в вашей квартире. Но ремонт даже не начался. Может…
— Ой, с ремонтом такая незадача вышла, — вздохнула свекровь. — Мастера подвели, материалы не те привезли. Придется еще немного у вас пожить.
— Сколько? — тихо спросила Катя.
— Ну, месяца два-три, не больше, — беззаботно ответила Людмила. — А что такого? Мы же не мешаем!
Катя почувствовала, как дрожат руки. Два-три месяца? Еще два-три месяца этого кошмара?
— Сашенька, — вдруг сладко пропела Людмила, — а может нам вообще не спешить с ремонтом? Продадим нашу квартиру, а здесь все вместе жить будем? Места хватит!
У Кати перехватило дыхание. Квартира досталась ей от родителей, это была ее собственность. И теперь свекровь хочет…
— Отличная идея, мам! — оживился Саша. — Правда, Кать? Ты вот ничего не успеваешь, а так помочь будет.
Николай согласно закивал:
— Правильно! Молодым нужна поддержка старших. Мы и с внуками поможем, когда появятся.
Катя медленно опустилась на стул. В голове звенело от возмущения и обиды. Когда успела жизнь превратиться в этот абсурд?
— Нет, — твердо сказала Катя.
— Что? — Людмила резко обернулась.
— Я сказала — нет, — повторила Катя. — Это моя квартира. И я не собираюсь…
— Твоя? — перебила свекровь. — А как же семья? Саша, ты слышишь, что говорит твоя жена?
Саша нахмурился:
— Катя, ну что ты начинаешь? Мама дело говорит. Вместе же проще…
— Проще? — Катя встала. — Проще жить под постоянным контролем? Терпеть, как в моем доме командуют чужие люди?
— Какие мы тебе чужие? — возмутилась Людмила. — Мы родители твоего мужа!
— И что? — Катя повысила голос. — Это дает вам право распоряжаться моей собственностью?
Саша вскочил:
— Прекрати кричать на маму! Что с тобой случилось? Раньше ты была такой понимающей…
Катя стиснула кулаки, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции:
— Понимающей? Да, была. Пока вы не начали превращать мой дом в «казарму».
— Как ты смеешь так выражаться! — Людмила всплеснула руками. — Саша, ты слышишь, что она говорит?
Саша растерянно переводил взгляд с матери на жену:
— Катя, давай все спокойно обсудим…
— Нет, Саша, — Катя выпрямилась. — Хватит. Я молчала полтора месяца. Терпела, как мою кухню перестраивают, как мои вещи переставляют, как мной командуют в моем же доме.
— Мы просто хотели помочь, — вмешался Николай. — Навести порядок…
— Порядок? — Катя резко повернулась к свекру. — А кто вас просил? Это мой дом, мои правила!
— Какая грубая, — поджала губы Людмила. — Сашенька, и ты позволяешь ей так разговаривать с нами?
Катя вдруг почувствовала неимоверную усталость. Сколько еще это может продолжаться?
— Вон, — тихо сказала Катя.
— Что? — Людмила замерла с поднятой ложкой.
— Я сказала — вон из моего дома, — повторила Катя громче. — Прямо сейчас. Собирайте вещи и уходите.
В кухне повисла оглушительная тишина. Людмила побледнела, Николай растерянно хлопал глазами, а Саша застыл с открытым ртом.
— Ты не можешь… — начала Людмила.
— Могу, — отрезала Катя. — Это моя квартира. Моя собственность. И я больше не позволю командовать здесь никому.
Катя решительно прошла в гостиную, где спали свекровь со свекром, и начала собирать их вещи.
— Катя, остановись! — Саша схватил жену за руку. — Ты не можешь так поступить с моими родителями!
— Могу, — Катя высвободила руку. — И если ты не согласен, можешь идти вместе с ними.
— Что? — Саша отшатнулся. — Ты выгоняешь меня?
— Нет, — покачала головой Катя. — Я даю тебе выбор. Либо ты живешь здесь со мной, уважая мои правила, либо уходишь к родителям.
— Неблагодарная! — закричала Людмила. — Мы к ней со всей душой, а она…
— Вещи собраны, — перебила Катя. — У вас есть пять минут, чтобы покинуть квартиру.
— Или что? — прищурилась Людмила.
— Или я вызову полицию, — спокойно ответила Катя. — И поверьте, у меня хватит решимости написать заявление о незаконном проживании.
— Саша! — взвизгнула Людмила. — Сделай что-нибудь!
Но Саша стоял, растерянно глядя то на жену, то на родителей. В его глазах читалась паника человека, который впервые в жизни должен сделать самостоятельный выбор.
— Время пошло, — Катя посмотрела на часы.
Людмила открыла рот, чтобы что-то сказать, но Николай вдруг взял жену за руку:
— Пойдем, Люда. Нам тут не рады.
— Как это не рады? — возмутилась Людмила. — С родней так не поступают! Саша, скажи ей!
Саша переминался с ноги на ногу, избегая смотреть в глаза жене:
— Катя, может, все-таки не надо так резко? Давай обсудим…
— Нечего обсуждать, — твердо ответила Катя. — Я все решила.
Людмила и Николай, подгоняемые решительным тоном невестки, собрали вещи и направились к выходу. У двери Людмила обернулась:
— Сашенька, ты же не оставишь нас?
Саша беспомощно развел руками:
— Мам, я… я попробую поговорить с Катей. Может, она успокоится…
Когда дверь за родителями закрылась, Саша повернулся к жене:
— Послушай, я не хотел, чтобы все так вышло. Просто родители действительно оказались в сложной ситуации. Этот ремонт…
— Какой ремонт, Саша? — устало спросила Катя. — Его даже не начинали. Твои родители просто решили захватить мой дом.
— Не говори так! — вспыхнул Саша. — Они не хотели ничего плохого! Думали, что вместе жить будет лучше.
— Лучше для кого? — Катя опустилась на диван. — Для себя? Для тебя? Обо мне кто-нибудь подумал?
Саша сел рядом, пытаясь взять жену за руку:
— Катюш, давай все исправим. Я поговорю с родителями…
Катя отдернула руку:
— Нет, Саша. Уже поздно что-то исправлять. Я подаю на развод.
— Что? — Саша вскочил. — Из-за такой ерунды?
— Ерунды? — Катя горько усмехнулась. — Ты называешь ерундой то, что позволил своим родителям командовать в моем доме? Что ни разу не встал на мою сторону? Ты знал, что они планируют поселиться тут насовсем и молчал. Получается вы все обманывали меня.
На следующее утро Катя отправилась подавать заявление на развод. Руки не дрожали — решение было твердым и окончательным.
Саша метался между женой и родителями. Приходил, пытался поговорить, обещал, что все изменится. Но Катя больше не верила.
— Пойми, — говорил Саша, — я просто хотел всем помочь.
— Всем, кроме меня, — отвечала Катя. — Собирай вещи, Саша. Нам больше не о чем разговаривать.
Когда последние вещи мужа покинули квартиру, Катя впервые за долгое время глубоко вздохнула. Словно тяжелый камень упал с души.
Подруга Марина, забежавшая вечером поддержать Катю, удивленно осматривала квартиру:
— Ты молодец, — сказала Марина. — Я бы не решилась.
— Знаешь, — улыбнулась Катя, — я вдруг поняла, что мой дом — это действительно моя крепость. И я имею право защищать свое пространство.
Следующие недели Катя заново обживала свою квартиру. Переставила мебель, поменяла постельное белье, выкину все лишнее, расставила вещи так, как нравилось ей.
Саша пытался вернуться. Приходил с цветами, просил прощения:
— Я все осознал, Кать. Давай попробуем еще раз?
Но Катя была непреклонна:
— Нет, Саша. Ты выбрал свой путь, я — свой.
После развода жизнь словно заиграла новыми красками. Катя начала посещать бассейн, поменяла имидж, стала больше проводить времени с друзьями — все то, о чем мечтала, но не решалась из-за постоянного контроля свекрови.
Однажды вечером, сидя в любимом кресле с книжкой, Катя поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему счастливой.
— Свобода, — прошептала Катя, оглядывая свой уютный дом. — Вот что действительно важно.
Телефон завибрировал — Людмила пыталась дозвониться до бывшей невестки. Но Катя просто удалила номер. Это была уже не ее история, не ее проблемы.
Впереди была новая жизнь — спокойная, счастливая, наполненная только теми людьми, которых Катя сама хотела видеть рядом. И это было самое главное.
