Всё было в коробках, на полу валялась одежда, но супруги были счастливы, как никогда. Ксения бегала по комнате вокруг с образцами обоев, подставляя к стенам фотографии мебели и ковров. Её муж Денис, взяв на себя сборку кровати, порой останавливался и, хмурясь, смотрел на неё с улыбкой.
— Ну что, мисс крутой дизайнер, выбрала наконец обои? — хмыкнул он, скручивая отвертку.
Ксения, стоя перед стеной с веером образцов, прищуривалась, как художник перед полотном.
— Денис, я не могу выбрать! Эти, конечно, неплохие, но что если… серый был бы лучше? Или синеватый?
Денис закатил глаза, но не смог сдержать улыбки.
— Да нам бы хоть что-нибудь на стены поклеить, а то уже неделю живём, как на складе. Давай оставим эти. Прекрасно!
Их небольшая однокомнатная квартира с высокими потолками казалась им идеальным местом для жизни и работы. Они расставляли мебель, выбирали коврики, обговаривали каждую деталь, даже выбор кровати стал делом серьёзным и долгим: они часами ездили по шоу-румам, тестировали разные модели матрасов, спорили и в итоге выбрали самый комфортный.
Вечером они устроились за столом, где уже стоял простой, но вкусный ужин: домашние котлеты с картошкой, сделанные Ксенией, и виноградный сок.
— Слушай, а ведь когда мы познакомились, я даже не знал, что ты так готовить умеешь, — Денис подцепил вилкой кусок картошки с укропчиком. — Если бы знал, женился бы на тебе ещё на первом курсе!
Ксения засмеялась, качнув головой.
— Ну, если б ты тогда не отвлекал меня своими шутками в общажной кафешке, может, я бы смогла получше зачёт сдать, и на радостях тебя бы потом покормила.
— Да брось, — улыбнулся Денис. — Ты ведь сразу же запала на меня, как я подошёл с кофе. Скажи честно!
— Ах, вот как! — Ксения ухмыльнулась и приподняла бровь. — А я думала, это ты запал на меня, когда увидел, что я могу одновременно готовиться к зачёту и как ни в чём не бывало пить тот ужасный кофе.
Денис рассмеялся и потянулся к её руке.
— А помнишь, что твоя подружка тебе тогда сказала? Я всё слышал между прочим! Ты, говорит, Ксюшечка, творческая, мечтательная натура, нечего тебе водиться с этим неотёсанным уральцем, с шутками про пирожки и картошку. Интересно, что она теперь скажет, а? Завидует небось, как у нас всё сложилось.
Ксения улыбнулась, взглянув на мужа.
— Всё сложилось потому, что ты смог меня рассмешить, а я тебя не испугалась. Вот и весь секрет.
Супруги еще долго сидели и вспоминали юность. Как снимали комнату на окраине Москвы. Как жили в крохотной каморке с облезлыми обоями и древней скрипучей кроватью, которая, казалось, вот-вот развалится.
— Помнишь, как скрипела та кровать? — засмеялся Денис. — Я был уверен, что однажды мы просто свалимся на пол.
— Конечно, помню! Но ты ведь всегда говорил, что это придаёт романтики.
— Да уж, романтики нам хватало… — он вздохнул и усмехнулся. — Но вот что я тебе скажу, — Денис обвёл взглядом их новую квартиру, — теперь у нас свой дом. И кровать, на которой можно спать спокойно. Жизнь-то удалась, а?
— Удалась, — тихо повторила Ксения, положив голову ему на плечо. А потом хихикнула, — И всё благодаря твоему юмору и ужасному столовскому кофе.
***
Жизнь после покупки квартиры для Ксении и Дениса почти сразу перестала быть такой безмятежной, как казалось на первый взгляд. Как только Денис поделился радостной новостью с мамой, счастье супружеской пары пошло трещинами.
Семья-то у Дениса большая, да и любопытная: заезжали гурьбой, как в музей, чтобы на московскую квартиру поглядеть, детям столицу показать, по магазинам прошвырнуться. А лето вообще стало катастрофой.
— Привет, Ден! — звонок от Денисовой мамы Валентины Геннадьевны звучал уже привычно буднично. — Твоя сестра завтра с детьми к вам заглянет, погуляют по Москве немного. Не возражаешь?
«Ну, а как тут возразишь, раз они уже в поезде?» — подумал Денис, одновременно пытаясь прикрутить новую полку на кухне, которая была забита мелочёвкой до потолка.
Тамара объявилась ранним субботним утром, как буря, с тремя детьми и кучей пакетов, которые она на ходу разбрасывала в прихожей.
— Вот! Приехали в Москву, культурно отдохнуть, — заявила она, тряхнув головой и оставляя след из детских ботинок, пакетов с одеждой и какими-то игрушками, которые валялись, как мины по всей квартире. — Ден, а где у вас тут метро? Мы же приехали с детьми погулять город посмотреть.
— В метро? — растерянно переспросил Денис, который ещё не успел толком проснуться. — Да ты ещё сумки не разобрала.
— Ой, ну сорян, разберём потом! Сейчас главное — на Красную Площадь, потом в кафешке перекусим, и на Арбат! Дениска, дети же проголодались, ты там что-нибудь в холодильнике запас к приезду гостей? Давай доставай.
Ксюша в пижаме сидела на диване с чашкой утреннего чая, нервно покусывая губы. Тамара подбежала к ней, хлопнула по плечу и даже не заметила её тревожного взгляда.
— Оксана, или как там тебя, Ксюша? Ну что за имя, не запомнишь! В общем, показывай хозяйка, где тут твоя хваленая косметика? Ты же в косметологической фирме работаешь, мне брат всё рассказал.
Мне в инсту надо красивые фотки сделать, давай ты меня подкрась быстренько и поснимай на кухне, типа мы с детками в столице гостим! Вот все обзавидуются!
— Тамара, мы ещё и завтрак не успели съесть… — Ксения неуверенно кивнула на кухню, где стояла лишь чашка с остывшим кофе. Но Тамара её не услышала — уже разворачивала посреди комнаты кучу детских вещей и пищащих игрушек.
— Да ладно, чего ты там! — Тамара махнула рукой. — Дети жpать хотят! Ден, ты давай тоже не тупи, закажи пиццу!
Ксения посмотрела на мужа мученическим взглядом. Денис промолчал, уткнувшись в телефон, заказывая еду.
— Том, давай хоть немного порядок наведём. Кровать надо убрать, стулья поставить…
— Ой, да чего тут убирать! — она скинула кроссовки в угол и влезла с ногами на диван рядом с Ксенией, практически оттеснив её с края. — Ты вообще такая везучая! Я, когда в твоём возрасте была, тоже мечтала в Москве жить. Но не получилось, да. Зато у меня трое! А ты-то что? Всё только красоту наводишь, а детей когда рожать будешь?
— Томочка, А!, — начал Денис, пытаясь сгладить ситуацию, — давай не будем сейчас про это. Может, в центр съездим и прогуляемся по набережной? Погода-то хорошая.
— Ну ты, братец, как всегда, — сестра фыркнула. — Ладно, давай погуляем. Только я в ванну быстро — и выходим.
Но «быстро» у Тамары и её детей затянулось на добрый час. Ксения стояла на кухне, нервно разливая по тарелкам гостей остатки наваристого супа, который она готовила накануне, и пыталась убедить себя, что это временно.
***
Дурдом продолжался всё лето. Чуть ли не каждую неделю кто-то из родственников появлялся на пороге. То дядя приедет, чтобы посетить врача, то тётушка — за детскими вещами, то Дениса троюродная сестрица — просто «проветриться» в столице.
— Деничка, ну ты что, целую хату в Москве купил и теперь мажором заделался? — подкалывал очередной братец, сидя на кухне и наваливая себе горы макарон.
— Ты ж у нас богач, не то что мы. Квартира — конфетка! Но вот только ванну вы бы пошире что ли сделали…
Каждый вечер заканчивался одинаково: горы посуды, бесконечная болтовня, бестактные вопросы и бардак. А Денис и Ксения просто переглядывались и терпели, молча смиряясь с хаосом. В их маленькой квартире становилось всё теснее не только из-за гостей, но и из-за навалившихся невысказанных эмоций.
— Это просто какое-то кино, — вздыхала Ксения, запираясь на пять минут в ванной, чтобы хоть как-то перевести дух. — Сколько же у мужа этих родственников?
— Ничего, дорогая, они просто радуются за нас и все хотят своими глазами нашу квартиру глянуть. Столица как-никак, — пытался её успокоить Денис, когда, наконец, наступила редкая тишина. — Скоро уедут, передохнём.
— Хотелось бы верить… — Ксения вздохнула и плюхнулась рядом с ним на диван.
***
Солнечным утром Ксения лежала, раскинувшись на кровати, мечтая об идеальных выходных. Отдыхать предстояло целых три дня, потому что на пятницу выпал праздник.
Никаких звонков, никаких гостей, только она, Ден и её мама. Да-да, сегодня, наконец-то, приедет мамуля, с которой они не виделись целых 3 года. То одни дела, то другие, и никак не удавалось выбраться на север к родителям.
И вот наконец мама сама собралась в гости. Ксения уже предвкушала, как они будут вместе пить чай с малиновым вареньем, болтать о жизни и читать книжки, словно в детстве. Ну, рай просто.
— Денчик, — мечтательно протянула она, — вот приедет мама, передохнём немного от этой бесконечной кутерьмы. Хочется тихого, семейного вечера. Ты же сказал своим, что на ближайшие две недели у нас места ни для кого нет?
Ден, уже привычно растягивая ноги в разные стороны кровати, подтвердил, жуя бутерброд прямо в постели:
— Ага, конечно! Кстати, борщ у твоей мамы-то эх, хоть каждый день бы варила! Как думаешь, согласится?
— Ты-то всё о еде, — засмеялась Ксения, поглядывая на его довольное лицо. — Но ты прав, я по маминому борщу и булочкам нереально соскучилась! Так что, как мама отдохнёт, уговорю её покулинарить.
Они обменялись довольными взглядами, предвкушая беззаботные и вкусные деньки.
Ближе к полудню Есина мама уже стояла на пороге, сияя, как солнышко, обвешанная сумками, рюкзаком и маленьким чемоданчиком.
— Мамаааа! — Ксения бросилась к ней, и обняла крепко крепко
— Ой, да ладно, Ксюша, задушишь! — с улыбкой отозвалась мама. — Я же на целых две недели приехала, еще успею вам надоесть! Ты меня хоть чайком напои для начала, а там и поговорим.
Они засмеялись и направились в кухню. Мама достала сладкие булочки и пироги с брусникой, разложила их на столе, и вся квартира наполнилась уютным запахом выпечки. Ден, услышав аромат, моментально возник у двери, будто его кто-то за поводок дёрнул.
— Ого, булочки! Ну, мама, вы меня убиваете! — радостно выкрикнул он, уже целясь на блюдо.
— Тихо, Денис, сначала чай, — остановила его Ксения, погрозив пальцем. — Мам, давай садись, рассказывай, как доехала.
Атмосфера тихой радости охватила задорное семейство, а на кухне витал запах ванили и корицы. Наконец, Ксения расслабилась, положив ноги на табурет и потягивая чай с вареньем. Всё было так хорошо, что она уже начала беззаботно мурлыкать под нос детскую песенку.
Но тут раздался звонок. Ден взял телефон и с полузакрытыми глазами посмотрел на экран:
— Тамара, блин…
Ксения моментально напряглась. Тамарка, его сестра, всегда появлялась в самый неподходящий момент. Вот и теперь, как снег на голову.
— Денис, не отвечай, а? У нас же сегодня мама, праздник души, — с мольбой в глазах прошептала она.
Но Ден уже взял трубку.
— Алло! А, ты что? Да ладно?! — воскликнул он, вытаращив глаза. — А-а-а… ну давай, давай.
Ксения поняла, что что-то пошло не так. Ден медленно опустил телефон и выдохнул:
— Ксюшка… держись… Тамарка едет. И не одна… с мужем и всеми детьми. Говорит, в Москву по делам надо, ну и к нам заодно. Через пару часов будут.
Ксения чуть не поперхнулась чаем:
— Что?! Сегодня?! Ден, это шутка?
Но, видя его виноватое лицо, она поняла — это не шутка. Ден тихо проговорил:
— Я ж не знал, что они уже давно билеты взяли… Ну, что теперь сделаешь, обещал… Мама, простите, нам как-то надо будет потесниться.
Мама Ксении чуть не выпустила чашку из рук.
— Ничего, раз надо так надо, — сдержанно ответила она. — Но это же ваша квартира, Денис. Разве они не должны были спросить разрешения? Тут же всего одна комната, разве столько народу влезет?
— Эти куда хошь влезут, в любых количествах… — мелькнуло в голове у хозяйки дома, но вслух она лишь многозначительно вздохнула.
Ксения нахмурилась, обдумывая, как их теперь всех разместить. Честно говоря, квартира и так была малюсенькая, а тут ещё три ребёнка, да взрослые… Но делать нечего, придётся стерпеть этот очередной кавардак.
Через пару часов Тамара с мужем и детьми, как ураган, ворвались в квартиру. Гурьбой навалились на диван, разбросали вещи, толпились в ванной и кухне. Дети сразу полезли в шкафы, пытаясь найти место для игры в прятки. Кто-то умудрился сбросить вазу на пол. Антон — Тамарин муж — громко включил телевизор, пока сам открывал бутылку пива. Тамара, как ни в чём не бывало, вскрикнула:
— Ну, чё, как тут у вас, ребята? Красота, как же хорошо, что хата у вас в Москве своя! А то на отелях разориться можно. Ну, Дениска, мажор ты наш, молодец!
Ксения еле сдерживала раздражение, пытаясь найти хоть какой-то спокойный уголочек на этом базар-вокзале. Она бросила взгляд на маму, которая уже молча заваривала новый чайник для толпы новоприбывших гостей.
Ден перетаскивал тяжелые чемоданы, пока дети продолжали носиться по квартире, устраивая то, что они сами называли «супергонками». Он обернулся к Ксении и, пожав плечами, прошептал:
— Держись, любимая… чуток потерпеть, и скоро они свалят…
Но Ксения только покачала головой:
— Это тебе кажется, что они скоро. Ты размер чемоданов видел?
Ксения оказалась права. За ужином Тамара небрежно обронила, что у них с Ванечкой отпуск, поэтому спешить некуда, хотят по Москве погулять.
Наутро, глядя, как Тамарины дети носятся по коридору с кастрюлями на голове, как на поле боя, мама Ксении — Татьяна Михайловна — тихо вздохнула. Ксения, с покрасневшими глазами, собирала разбросанные по полу вещи и глядела на маму с таким отчаянием, будто сейчас заплачет.
— Доченька, не переживай, — произнесла мать Ксюши, подходя к ней и касаясь её плеча. — Я тут подумала, наверное, мне лучше к тёте Вале махнуть, в Таганрог. У неё как раз отпуск начался, и она звала меня уже давно.
Ксения взглянула на мать с отчаянием, и с чувством вины.
— Мамочка, прости, это всё как-то неожиданно… Я и не думала, что Тамара так вот нагрянет…
— Ой, да что ты, милая. Мне много не нужно, но вижу, что тебе сейчас не до меня. Давай в следующий раз побольше пообщаемся? Да и в такой суете я толком отдохнуть не смогу. А ты, смотри, береги себя, — сказала Татьяна Михайловна, обняла Ксению и ушла собирать чемодан.
Через пару часов мама была уже в такси и махала рукой на прощание. Ксения смотрела ей вслед, пытаясь не реветь от этой неловкой ситуации. А в квартире снова начался бедлам: телевизор орал на всю громкость, Антон возлежал на диване, а Тамара кашеварила на кухне и перекрикивалась с расшалившимися мальчишками.
Ден, обнимая готовую разрыдаться жену, вдруг придумал::
— Слушай, а давай ты у Ани заночуешь. Ну правда, чё ты здесь себя мучаешь? Пусть они тут шумят, а ты хоть выспишься нормально.
Ксения задумалась. Попроситься ночевать к подруге, честно говоря казалось настоящим спасением. Там тихо, уютно, и никто не разбудит её ни утром, ни днём, ни ночью.
— Ты прав, Денис, иначе я тут с ума сойду, — ответила она, собирая небольшую сумку. — Только если что, звони, ладно? И намекни им, чтобы уехали поскорее?
Он кивнул. Он знал, что ситуация накаляется, и вот так просто её не решить.
***
Поздним вечером, когда дети Тамары, наконец, повалились спать, Ден решил поговорить с сестрой. Войдя на кухню, где Тамара спокойно листала какой-то журнал, он громко выдохнул.
— Слушай, Тамара, давай поговорим. Тут не гостиница, ты понимаешь? Мы с Есей уже зашиваемся, пришлось даже её ночевать к подруге отправить, чтобы хоть немного отдохнула. Вам не пора домой?
Тамара, не отрываясь от журнала, равнодушно пожала плечами.
— Чё ты психуешь? Нам ещё недельку нужно. Ты не можешь просто радоваться, что мы приехали? Родня ж!
Мужчина сжал кулаки, пытаясь сдержаться.
— Ну ты же видишь, что тут полный трэш происходит, на головах друг у друга сидим! Ксения уже ночует у подруги, а маме её пришлось уехать. Это ненормально!
Тамара фыркнула, явно не чувствуя своей вины.
— Да ладно тебе! Мы же не надолго. Всё нормально будет. Ты уж потерпи малость. Есть-пить не просим, всё сами, вам никаких хлопот. Хотя, честно говоря, могли бы и поляну накрыть, чего как не родные? — Да не малость это, Том! Мы даже поспать спокойно не можем в собственной квартире. Как сельди в бочке, тут просто не развернёшься. Уважай хоть кого-то, а?
Но Тамара словно не слышала. Её взгляд был холодным и равнодушным.
— Ну ты преувеличиваешь, Дениска. Ты всегда такой был — всё раздуваешь. Мы же не чужие!
И тут Денис понял, что всё пошло наперекосяк. Никакие уговоры не сработают. Вздохнув тяжело, он встал и вышел из кухни.
Ксения вернулась домой с лёгкой головой после ночёвки у Ани. Впервые за долгое время она выспалась — никакой детской возни, стука по кастрюлям и воплей Тамары. Только вот ощущение покоя в голове сдуло моментально, как только она вошла в квартиру. Что-то было не так. Гостей дома не было, хотя их вещи валялись повсюду. Странное предчувствие подкрадывалось, пока она шагала по коридору.
Ден, увидев жену на пороге, лишь тихо выдохнул. Вид у него был такой, будто он через мясорубку прошёл.
— Денис, что случилось? — нахмурилась Ксения, кидая взгляд на заваленный хламом диван в углу комнаты.
Ден замялся, потирая затылок, и кивнул в сторону ниши в стене, где стояла кровать. Ксения, почувствовав тревогу, поспешила туда. И тут она чуть не потеряла сознание. Кровать — их прекрасная новая кровать с ортопедическим матрасом, который они так долго выбирали — была испорчена. На белоснежных простынях расплывались жёлтые пятна, запах аммиака ударил в нос, как будто в подвал с крысиными капканами попала.
— Да это что за кoшмар такой?! — вскрикнула Ксения, держа руку на груди. — Кто это сделал?!
Ден нервно теребил пальцами свою футболку, отводя взгляд.
— Это кто-то из детей Тамары. Я их пустил вчера на кровать поспать, раз ты у Ани осталась, а сам на кухне лёг. Они же маленькие, ну, всякое бывает…
— Маленькие?! — Ксения аж задохнулась. — Они ж не младенцы! Как можно было так загадить?!
— Тамара сказала, что помоет всё и будет как новенькое… — пробормотал Ден, но, глядя на лицо жены, понял, что сейчас грянет буря. — Ну, это же дети, всякое бывает, не бери так близко к сердцу.
— Ты вообще в своём уме? Ты помнишь, сколько стоил этот матрас?! — Ксения чуть ли не трясла его за плечи. — Я его месяц выбирала! Из него никакие запахи не выведешь, понимаешь?! Никакие! Да что за цирк они тут устроили?!
Ден выглядел так, будто его прижали к стенке — он сам был на грани. Вздохнув тяжело, он признался:
— Если бы только матрас… Я кое-что еще обнаружил…
Молча Денис махнул рукой в сторону шкафа. Рядом лежало что-то длинное, завёрнутое в старую простыню. Ксения прищурилась, пока не поняла, что это её старая знакомая — Денисова гитара. Точнее, то, что от неё осталось.
— Откуда она здесь? В кладовке же стояла? — испугалась Ксения, хватаясь за голову.
— Угу, стояла… — мрачно ответил Ден, осторожно разворачивая простыню. Внутри покоилось тело гитары — с искорёженной грифом. — Вот здесь нашёл, в шкафу. Племянники, видимо, выгребли из кладовки и решили поиграть в музыкантов, а потом запихали сюда.
Ксения смотрела на останки гитары, которую Ден берег, как зеницу ока, ещё с тех студенческих времён, когда он играл в рок-группе. Это было больше, чем просто инструмент — это была память о юности, о ночных репетициях и первом выступлении.
— Милый, это конец, — Ксения почувствовала, что сейчас просто завоет. — Я не понимаю, почему мы должны всё это терпеть? Почему ты не попросил их уехать?
И вот тут Ден, до того пытавшийся сохранять видимость спокойствия, наконец взорвался.
— Ты думаешь, я не просил, ну что ты пристала ко мне?! Сестра не слушает никого! — рявкнул он, как будто до этого его держали в клетке. — Думаешь, мне что ли это в кайф? Я эту гитару никогда уже починить не смогу! Ладно бы по-человечески себя вели, а они вообще за детьми не следят, им просто пофиг на всё. Достали уже!
Сдерживать себя уже не было смысла. Ден быстро зашагал по комнате, сгребая в кучу вещи Тамары и её семейства. Наскоро побросал всё в чемоданы, а что не влезло — в пакеты. Управился буквально за полчаса и позвонил в химчистку:
— Алло, да. Химчистка матраса сколько у вас стоит? Да, срочная, хотелось бы сегодня. Сможете приехать? Да, хорошо, ждём.
Дальше последовал звонок слесарю.
— А замок зачем менять? Ты что, сестре ключи давал? — Ксения удивилась решимости мужа.
— Ага… Она выпросила, типа чтобы свободно по городу гулять и возвращаться, когда им удобно. Конечно, вернуть обещала, но что-то я не уверен.
После этого он отправил Тамаре смс:
«Вы сегодня съезжаете, у нас жить больше нельзя. Подыщите другое жильё или покупайте билеты домой».
Никакой реакции на сообщение не последовало. Целый день супруги надраивали квартиру, свалив вещи сестринского семейства в прихожую. Химчистка матраса, к сожалению, до конца ситуацию не исправила, хотя конечно вонять стало меньше.
И вот наконец к вечеру в прихожей послышался шум.
— Ха, ребятки, ну мы и уходились сегодня! Дети будут спать как убитые. Может ужином угостите, а? А то нет сил у плиты стоять, ноги отваливаются.
Как ни в чём не бывало семейство шумно перекрикивалось, не обращая ни малейшего внимания на сваленные в прихожей вещи.
— Тома, ты моё сообщение прочла? — Денис смерил её ледяным взглядом.
— А-а-а, это. Ну прочла, только не поняла ничего. Думала, ты шутишь. Чего психуешь опять? Желтая вода в голову ударила?
— Тамара! Вещи ваши я уже собрал, так что не разувайтесь. А берите сумки и уезжайте, — выпалил он с такой яростью, что Тамара, которая только что плюхнулась на пуфик с телефоном, чуть не подскочила до потолка. — У нас вы больше не останетесь!
— Ты что, Денис? — Тамара уставилась на него с недоумением, а потом её лицо скривилось в гневную гримасу. — Какого чёрта ты тут раскомандовался? Мы же родня! Это и наш дом тоже! Да и что такого-то произошло? Из-за кровати что ли? Ой ты ж смотри чистоплюй какой нашёлся. Сам-то тоже чуть не до школы в кровать писался, а теперь на племянников гонишь? Помоем и всё! Чё ты такой нервный стал?
— Гитару ты мою тоже «помоешь»? — прошипел Ден, указывая на поломанную гитару в углу прихожей. — Всё, Тамар, вы у нас погостили, но больше не получится. Мы больше гостей не принимаем.
Тамара вскочила с пуфика, злобно сверкая глазами.
— Да что ты себе позволяешь, братец?! Мы тебе что, чужие, чтобы так просто за порог гнать? Да я тебе пеленки меняла, когда ты еще под себя ходил! Ну, раз дети шалят, так извини, это дети!
Тамара смерила вышедшую из кухни Ксению презрительным взглядом, и продолжила:
— Твоя жена видать родить своих не может, завидуешь что ли? Так бы и сказал! А то грязно им видите ли, неудобно! Ой, короли какие, зажрались в своей Москве!
Нет бы о племянниках подумать, поиграли бы с ними, сами бы хоть погуляли с ребятами, нам с Ванькой передохнуть дали. А эти — фу, не то что подарочка от них не дождёшься или помощи какой, так еще и жалуются. Не брат, а позорище!
— Мы конечно родня, но это не значит, что можно вести себя как свиньи! — не унимался Ден, обводя комнату руками. — Всё, хватит, я больше терпеть не буду! С этого дня никого на постой не принимаем, только тех, кого сами пригласили. Достал этот проходной двор, еще и претензии предъявляют!
Антон всё это время молча переминался в прихожей и не проронил ни слова. Дети хныкали и ерзали. Тамара пыталась качать права, но Ден был непреклонен. Она поняла, что дальше спорить бесполезно, и гаркнула Антону, чтобы выносил вещи. А сама, бурча что-то под нос, прямо в уличной обуви зашагала по квартире в поиске забытых вещей, с силой дёргая все ящики и шкафчики. В комнате нарастало напряжение, но больше никто не рискнул спорить с Денисом.
Когда они, наконец, вышли, Ден с облегчением прислонился к двери и, смотря на супругу, тихо выдохнул:
— Всё. Халява закончилась.
Ксения обняла его и устало улыбнулась, несмотря на весь бардак вокруг.
***
Денис встал у окна, наблюдая за последними отблесками света на улице. Ксения уже аккуратно складывала последние вещи, наводя порядок после отъезда родственников. Оставшаяся в квартире тишина была непривычно приятной — никакой суеты, детских криков и ора телевизора. Денис вздохнул с облегчением и вдруг услышал звонок телефона. На дисплее высветилось: «Мама».
— Алло, мам, — спокойно ответил он, уже зная, что разговор будет неприятным.
— Ден, сынок, ну как же так можно?! — в голосе Валентины Геннадьевны слышалось неподдельное возмущение. — Да как ты мог сестру выгнать? Да еще и с малыми детьми? Что же это такое, а?! Они же тебе не чужие, сестра родная и племянники, Ден! Семья — это главное!
— Мам, мы устали. Это наша квартира. У нас тут не гостиница, — терпеливо начал Денис, хотя внутри уже назревало раздражение. — Мы хотим просто пожить спокойно, без этих постоянных визитов.
— Спокойно? — эхом откликнулась свекровь. — Да что у вас за жизнь такая, Ден? Спокойствие — это в старости! А пока вы молодые, надо помогать друг другу, общаться, поддерживать! Ты думаешь, легко им, Тамаре с детьми? У них там что ни день, то испытание. А ты, вместо того чтобы руку помощи протянуть, дверью перед носом хлопаешь! Ты от кого такой подлости научился, а?
Денис поморщился. Ксения, собравшаяся было на кухню за чаем, с сочувствием посмотрела на него, но не стала вмешиваться. Она знала, что такие разговоры с матерью были Денису тяжелы, но лучше ему справляться с этим самому.
— Мам, — вздохнул он, пытаясь сдержать эмоции. — Тамара может сама о себе позаботиться. У неё уже трое детей, не маленькие. А мы тоже хотим хоть немного пожить для себя. Неужели ты этого не понимаешь?
— Не понимаю! — ответила Валентина Геннадьевна резко. — Семья — это когда все друг за друга горой, а не каждый по своим углам разбрёлся! Ты вот видать жену свою послушал, так и поступил бесчеловечно! Ну ты же раньше таким не был, а? Где тот Денисочка, который всё для других делал, помогал, за родню радел?
— Мам, хватит, — твёрдо сказал Денис, почувствовав, как внутри у него закипает. — Я вырос. И теперь у меня своя семья. Мы с Ксюшей приняли решение — никаких больше внезапных гостей, только когда сами пригласим. Мы хотим жить спокойно.
— Ну и живите, — голос матери стал обиженным и укоряющим. — Только потом не ной, что тебя никто не поддержал, что у тебя ни помощи, ни сочувствия не будет. Как ты к людям, так и они к тебе. Вот увидишь, сыночек!
Денис понимал, что этот разговор не приведёт ни к чему хорошему. Он вздохнул, потерев переносицу, и кивнул.
— Всё, хватит. У меня дел невпроворот. Потом пообщаемся. Удачи.
Валентина Геннадьевна ещё что-то бурчала, но Денис уже прекратил разговор, осторожно опустив телефон на стол. Он обернулся к Ксении, которая ожидала его с кружкой чая.
— Всё? — тихо спросила она.
— Всё, — ответил Денис и сел за стол, поднося чашку ко рту. — Хватит на сегодня драмы.
— Правильное решение, — улыбнулась Ксения и протянула ему бутерброд. — Теперь мы свободны.
Денис кивнул, наслаждаясь тишиной, вкусом свежего чая и мыслями о том, что их дом, наконец, снова принадлежит только им. Завтра они отправятся в магазин, накупят вкусностей, и весь остаток воскресенья проведут за лакомствами и сериалами, только одни вдвоём. Без скандалов, требований и поучений. Это было именно то, чего они так долго ждали.
***
Когда через полгода супруги приехали к родителям Ксении в далёкий северный город, их встретили радушно и с теплом. В доме пахло пирогами и травяным чаем. Есина мама весело поздоровалась с дочерью и зятем:
— Ну, как вы там, в своём уютном гнёздышке? — спросила мать, ставя перед ребятами тарелку с яблочным пирогом. — Нравится жить в своей собственной квартирке?
— Нравится, мам, — улыбнулась Ксения, ощущая тепло от заботы родителей. И довольно подмигнула матери, — Мы наконец-то сделали всё по-своему, и никаких теперь незваных гостей.
— Это хорошо, — одобрительно кивнула мать. — А то шумно у вас как-то было. На вкус и цвет, конечно, все фломастеры разные… Но всё же в тишине оно как-то приятнее, да и пироги вкусней.
Мама тактично хихикнула, а Ксения засмеялась в голос. Ден тоже хохотнул, а потом проговорил серьезно:
— Вы меня простите за тот ваш приезд, надо было сразу сестре отказать. И вы бы тогда могли погостить у нас нормально…
— Ой, да ладно, — Татьяна Михайловна махнула рукой, — Я знаешь как хорошо у сестрицы в Таганроге отдохнула? Да и вы к нам сюда наконец выбрались, так что всё к лучшему.
Ксюша, хорошо поев, начала напевать любимую песню.
